冬日的晨光带着几分吝啬，勉强穿透角宫高窗上厚重的窗纸，在墨池书房冰冷如镜的金砖地面上，投下几道朦胧的光柱。
空气里弥漫着陈墨与旧籍特有的沉郁气息，混合着宫尚角身上那缕挥之不去的冷冽松香，压得人有些喘不过气。
独孤依人提着她那标志性的紫檀木食盒，步履轻缓地走入，藕荷色的裙摆拂过地面，悄无声息。
她照例将食盒轻放在书案一角，取出那碗今日新调的、以黑芝麻与桑葚为主的十全汤，轻轻推到宫尚角手边。
宫尚角正凝神看着面前摊开的一卷书册，眉宇间锁着一片化不开的阴郁，连周身的气压都比往日更低了几分。
独孤依人眼尖，瞥见那书册中记似是户籍名录，心中不由一动——
月长老遇害，
这莫非就是长老院的内务册？
看来，宫尚角此刻正为此事烦忧，怕是很快就要在雾姬夫人的算计下吃个闷亏了。
她不动声色地垂下眼睫，执起银壶，为他手边已然半凉的茶杯续上热水，声音放得轻柔温婉：
“公子，汤羹需趁热用才好。”
宫尚角“嗯”了一声，并未抬头，目光依旧胶着在册子之上，手指无意识地摩挲着书页边缘，显是心绪不宁。
见他这般情状，独孤依人心知此刻并非深谈之时，但她筹谋之事也需寻个由头。
待他沉默地用完了那碗羹汤，她一边收拾碗匙，一边状似随意地开口，语气带着几分恰到好处的、对技艺的纯粹热忱：
“公子，我近日于器具改良，偶有些新的想法，却总觉未能尽善。闻得商宫的紫商大小姐，于锻造一道，最是精于毫厘之间的计算，于创新二字可谓大家。依人......心下仰慕，不知可否由金侍卫引我前去商宫拜会、请教一二？”
她刻意模糊了创新的具体指向，只将其归结为器具层面的探讨。
话音落下，她便微微屏息，等待着宫尚角的反应。
书房内一时静极，唯有铜兽炉中银骨炭偶尔爆开的轻微噼啪声，以及窗外呼啸而过的、带着凛冽寒意的风声，更衬得这满室沉寂，压抑非常。
“既然你有此心思......”
“可以去。但记住做好你口中所说新想法便好。下去吧。”
得了宫尚角的默许，独孤依人便在金复的引领下，第一次踏入了以机关铸造闻名的商宫地界。
与角宫的冷肃不同，商宫更显......生机勃勃。
尚未走近那标志性的巨大工坊，便能嗅到空气中也弥漫着煤炭、金属与热油特有的、带着温度的气息。
金复显然与商宫之人相熟，与守门侍卫低语几句，便有一名穿着商宫特有窄袖短褂、腰间系着皮质围裙的侍女上前，恭敬地引着独孤依人向内走去。
比之角宫，商宫格局则更显开阔。
穿过那道巍峨门楼，眼前骤然展开一片令人心旷神怡的天地。
高阔的穹顶下，庭院深深，竟无逼仄之感。
地面以巨大的青石板铺就，缝隙间可见深绿苔痕，沉淀着岁月的静谧。
廊柱并非角宫常见的深漆重彩，而是裸露着原本的木纹，透出一种质朴浑厚的气息。
然而，还未等引路侍女通传，一阵尖锐稚嫩的童声便从工坊虚掩的门缝内清晰地传了出来：
“但是父亲也说了不喜欢你，只喜欢我一个！她算什么商宫宫主？我才是！父亲说了，等我长大了，她就该把位置还给我了！”
独孤依人脚步一顿，眉头瞬间蹙起。
是宫流商那个被宠坏的小崽子！
这嚣张跋扈、目无尊长的言论，让她心头火起。
刷剧时就为紫商姐姐抱不平，如今亲耳听到这混账话，叔能忍，婶也不能忍！
她不再犹豫，越过那面露尴尬、欲言又止的引路侍女，伸手便推开了那扇沉重的、带着金属铆钉的工坊大门！
“哐当”一声，门扉洞开。
内里的景象映入眼帘。
只见一个约莫五六岁、穿着锦缎小袄的男童，正双手叉腰，趾高气扬地站在场地中央。
而他面对的方向，正是穿着一身沾了些许油污、手里还拿着一个精巧铜制机括的宫紫商。
她此刻僵在原地，脸上血色褪尽，嘴唇微微翕动，那双平日里总是闪烁着灵动与执着光芒的杏眼里，此刻只剩下难以置信的震惊与一丝难以掩饰的受伤——
这种神情，独孤依人在屏幕外见过，如今亲见，更觉刺心。
“商宫真是好宫风！”
独孤依人声音清亮，带着不容置疑的凛然之意，瞬间打破了工坊内凝滞的气氛。
“稚童之年，竟口出如此恶语，诋毁一宫之主！教引侍女何在？！”
她目光如电，倏地扫向旁边那个早已吓得面无人色、浑身发抖的侍女。
那侍女“扑通”一声跪倒在地。
额头紧紧贴着冰冷的地面，声音带着哭腔，语无伦次地恳求：
“奴婢......奴婢失职！求姑娘恕罪，求宫主恕罪！是奴婢未曾看好小公子……”
“看？”
独孤依人语气更冷，一步步上前，裙裾拂过地面沾着的些许金属碎屑。
“只怕不是未曾看好，而是耳濡目染，习以为常了吧！我虽以待选新娘的身份入得宫门，却也知礼义廉耻，尊卑有序！稚子无知，尚可教诲，然尔等近身服侍之人，竟纵容乃至默许此等狂悖之言！今日敢在宫主面前如此放肆，背后又将是如何编排、如何教唆？！这宫氏泱泱大族，岂能容此等歪风邪气，毁我根基！”
她言辞犀利，句句诛心。
那侍女已是抖如筛糠，连辩驳的勇气都没有，只会不住地磕头，额前很快便是一片青红。
“去！”
独孤依人不再看她，声音带着不容置疑的威压，抬手直指门外。
“即刻带着你家小公子，去老宫主面前，将今日之一字一句，原原本本，承禀上去！是非曲直，自有长辈明断！莫要让宫门未来，毁在你等懈怠无知之人手中！”
那侍女如蒙大赦，又似大难临头，连滚爬爬地起身。
几乎是半拖半抱着那已被独孤依人气势吓住、不敢再吭声的小男孩，踉踉跄跄地退了出去，消失在工坊外的廊道里。
工坊内一时间只剩下独孤依人与尚在怔愣中的宫紫商。
空气中那股混合了金属与机油的气味似乎都淡去了几分，只剩下一种无声的尴尬与残余的震惊在缓缓流淌。
宫紫商握着机括的手指微微收紧，指节有些发白。
独孤依人迅速调整了一下呼吸，脸上那层凛冽的寒霜如春日融雪般悄然褪去，转而浮现出一抹带着些许歉意与善意的柔和笑容。
她走上前几步，从袖中取出一份早已备好的、写有几种特殊材料配比与力学简图的绢帛，以及一个小巧的白瓷瓶，双手递向宫紫商。
“宫大小姐。”
她声音恢复了往常的温软，带着恰到好处的仰慕。
“冒昧打扰。幽兰谷独孤依人，现暂居角宫。平时醉心于配伍之道，偶有些许心得，涉及些器具改良，百思不得其解。久闻姐姐于机关算学一道乃是宫门翘楚，精于毫厘，心中仰慕不已，故特来请教。此乃小妹一些粗浅设想，这瓶中是依此法所得之精华，燃之即旺，还望姐姐不吝指点。”
她语速平稳，态度恳切，既说明了来意，又捧高了对方，还送上了贴心小礼物。
随即，她不等宫紫商完全反应过来，便又略带歉意地补充道：
“本想与姐姐多讨教片刻，奈何角宫今日还有些琐事需得回去打理。今日实在唐突，改日若姐姐得闲，小妹再备薄礼，登门求教。”
这一番连消带打，既仗义执言，刷足了存在感。
又适时地提出了“学术交流”的请求，并在对方情绪尚未完全平复、不便深谈时主动告辞，留下了再次接触的由头。
宫紫商握着那卷尚带着对方体温的绢帛和微凉的白瓷瓶，看着眼前这位姿容绝丽、行事却如此......
快意恩仇的独孤姑娘。
一时竟不知该作何反应，只能下意识地点了点头，干涩的喉咙里勉强挤出一句：
“......多谢。”
独孤依人再次屈膝一礼，姿态优雅，随即转身，步履从容地离开了这间依旧弥漫着震惊余波的商宫工坊。
她知道，今日这步棋走得有些冒险，时机也不算最好，但山摧......
顾得上这许多！
能顺势在紫商姐姐这里留下个好印象，说不定……
将来还能拉那个小黑黑一把。
这波好感，刷得不亏！