陈文通冲进屋的时候，齐云深正把最后一份《五策纲要》抄本塞进竹筒。他抬头一看，对方满头是汗，鞋都跑掉了一只。
“出事了！”陈文通喘得说不出整句，“东丘窑口……裴府的人……昨夜运走了三车黑泥，说是修补官道，可路线根本不对！他们往北去了城外老驿道，那条路根本不通车！”
齐云深放下手里的活，慢慢坐直。他没说话，手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在算什么。
“你确定是裴府的人？”
“领头的是周德福的堂弟，我认得脸。他还带了几个生面孔，腰里鼓鼓的。”
齐云深点点头，站起身走到墙边，掀开一块木板，露出藏在后面的沙盘。那是李慕白做的京城到贡院的路线模型，每一条岔道、每一处关卡都标得清清楚楚。
他盯着北面那条废弃驿道看了很久。
“他知道我要参加会试。”齐云深说，“他知道这是最后的机会。”
陈文通一愣：“您觉得他是想……拦您赴考？”
“不是拦。”齐云深摇头，“是要让我去不了，或者去了也进不了考场。”
他转身拿起笔，在纸上写下三个地点：东丘窑口、老驿道拐弯处、城南水门桥。然后画了一条线，连成三角。
“他不会明着来。科举是国之大典，动手就是杀头。但他可以制造‘意外’——比如道路塌方、突发疫病、考生染疾延误……只要我不出现在考场，他就赢了。”
陈文通听得心惊：“那咱们还去吗？”
“当然去。”齐云深笑了，“但不能按他的剧本走。”
天刚擦黑，李慕白就来了。他没走正门，是从后院翻墙进来的，手里还拎着个油纸包。
“赵掌柜炸的藕盒，趁热吃。”他说着把东西放在桌上，又从袖子里掏出一个小布袋，“这是我娘留下的香囊，加了雄黄和迷迭草，防毒防虫，还能提神。”
齐云深打开一看，里面是一团深褐色的粉末。
“你这哪是香囊，是药包吧。”
“反正一个意思。”李慕白咧嘴，“你要真中毒了，我可没法替你考试。”
两人坐下，把所有线索摊开。除了窑口异动，还有几件事值得注意：书院门口最近多了两个卖瓜子的老头，一整天不说一句话；负责护送考生的衙役名单里，混进了三个没有档案记录的新人；就连贡院附近的茶馆，这两天也突然换了一批伙计。
“他在布网。”齐云深说，“而且是最后一张网。”
李慕白扇子一合：“那咱们就撕给他看。”
他们开始分工。齐云深负责制定备用路线和身份伪装方案，李慕白则去联络可靠的人手，重新安排护卫班次，并暗中替换掉可疑人员。
“我让赵福生在酒楼后厨备了三天的干粮，万一路上断了补给也能撑住。”李慕白说，“小满也学会了做简易绷带，她说你要是在路上摔了，她第一个冲上去包扎。”
齐云深听了笑了一下：“她才多大，就知道包扎了？”
“她说你是‘全村的希望’，不能出事。”李慕白学着小孩子的语气，“还说要是你中了状元，她就能天天吃糖。”
屋外传来脚步声，是陈文通回来了。他带来一张新的路线图，是城西一条没人走的小河沟，涨水时能通小船。
“这条路绕远二十里，但绝对安全。沿途都是荒地，连个埋伏的人都没有。”
齐云深看了看，点头：“就用这条。”
他又写了三封信，分别交给三人保管。一封给周大人，一封给沈令仪，最后一封留给李慕白。
“如果我没能在三日内抵达贡院，你们就拆开看。”
李慕白皱眉：“这么严重？”
“我不是怕死。”齐云深看着他，“我是怕有人借我的‘缺席’做文章。说我畏考、逃考、私通外敌……随便编个罪名，就能把我彻底毁了。”
李慕白沉默了一会儿，忽然说：“你知道裴阙最怕什么吗？”
“怕我考上。”
“不。”李慕白摇头，“他怕你光明正大地考上。怕你在众目睽睽之下走进考场，坐在那里一笔一划写完八股文，让所有人都看到，一个被他打压过无数次的人，最终堂堂正正地站在了金殿之上。”
齐云深没说话，只是把手边的通行符券拿了起来。那是明日赴考的凭证，上面盖着礼部大印，写着他的姓名、籍贯、保人信息。
他用指尖摩挲了一遍。
夜深了，书院安静下来。大多数学子已经入睡，只有齐云深的房间还亮着灯。他把随身物品一一检查：笔墨纸砚、饭票干粮、替换衣裳、那把赵福生送的折叠铁尺。
李慕白送来特制香囊时，已经是子时。
“万事俱备。”他说。
齐云深点头：“我们走。”
这句话说得轻，却像锤子砸在地上。他知道，这不是普通的赶考路。这是正邪对决的最后一关。
他不再是那个饿晕在街头的落魄书生，也不是只懂写文章的读书人。他是带着百姓诉求上路的人，是扛着无数双眼睛前行的人。
裴阙想用阴谋堵死这条路。
可他忘了，人心才是最难封锁的东西。
第二天清晨，天还没亮透，齐云深就穿好了青布襕衫，束紧腰带，背上行囊。李慕白等在门口，身边站着六个穿着粗布衣的汉子，全是信得过的人。
“走西线？”李慕白问。
“走西线。”
一行人悄悄出了书院后门，踏上了通往城西小河沟的土路。晨雾很重，路边的草叶沾满了露水。
走到半路，陈文通突然从后面追上来，气喘吁吁。
“刚才……有人看见裴府管家进了刑部侍郎府。”
齐云深停下脚步，回头看了他一眼。
“我知道了。”
他继续往前走，脚步没停。
雾越来越浓，远处的城墙只剩下一个影子。李慕白走在旁边，手一直按在腰间的扇柄上。
齐云深摸了摸胸前的通行符券，确认它还在。
他的目光穿过迷雾，望向城门方向。
一只乌鸦从枯树上飞起，翅膀拍打的声音划破寂静。