玄金皇朝，皇都玄金城。
作为皇朝中枢，此城之雄伟繁华，远非铁壁城可比。
高达百丈的城墙通体由一种名为“玄铁岩”的黑色巨石垒砌。
城墙上符文隐现，加上巨大的城防弩炮，散发着肃杀之气。
城内街道宽阔，车水马龙，人流如织。
两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声不绝于耳。
修士、凡人、商旅、权贵穿梭其间，构成一幅繁华喧嚣的画卷。
然而，在这繁华的表象之下，楚天行却能察觉到一丝若有若无的压抑与紧张氛围。
巡逻的城卫军数量明显多于寻常都城，眼神也更加锐利，在一些不起眼的角落，似乎总有隐晦的目光在扫视着过往行人。
楚天行、杜诗云、沈丹青三人皆已施展《千面诀》改变了容貌，气息也收敛到武师境界，混在入城的人流中，毫不起眼。
雷泽则缩小了体型，藏在楚天行宽大的袖袍之内。
缴纳了入城税，穿过城门洞，正式踏入玄金城内。
“我们先找个地方落脚。”楚天行神念传音，目光扫过街边一块不起眼的墙砖，那里有一个燕如歌留下的听风楼暗记，指示着一个安全的联络点方向。
就在他们准备按照暗记指引前行时，前方街口忽然传来一阵骚动与呵斥声。
“滚开！都滚开！惊了夫人的车驾，你们担待得起吗？”几名衣着华丽、神色倨傲的护卫粗暴地推开挡路的行人，清出一条通道。
只见一辆由四头通体雪白、头生独角的“踏雪驹”拉着的奢华马车，在一队精锐骑士的护卫下，缓缓驶来。
马车帘幕低垂，看不清内里，但车身上烙印着一个醒目的徽记——一只展翅欲飞的金色神鹰，利爪之下抓着一条墨绿色的毒蛇。
“是镇东王府的车驾！”周围有路人低声惊呼，纷纷避让，眼中带着敬畏与恐惧。
“金鹰擒蛇徽……镇东王正妃的座驾？”杜诗云眼神一凝，传音道，手不自觉地握紧了袖中的剑柄。
沈丹青也面色沉凝。
楚天行目光微冷，真是冤家路窄。
他示意两人稍安勿躁，随着人流退到路边。
马车缓缓从他们面前驶过。
就在交错而过的瞬间，楚天行袖中的雷泽忽然轻轻拱了拱他，传音道：“主人，车里有股很淡但很讨厌的‘毒’的味道，和那个跑掉的坏老头有点像，但又不太一样……”
几乎同时，楚天行强大的神念也捕捉到马车帘幕缝隙中逸散出一丝极其隐晦、带着阴寒与魅惑气息的能量波动，这气息与蚀骨上人的纯粹毒煞有所不同，更偏向于精神层面的侵蚀与操控。
“哦？”楚天行心中一动，镇东王重伤闭关，其正妃车驾中却带有与毒龙尊者一脉相关的诡异气息？
这镇东王府的水，比想象的更深。
马车并未停留，径直朝着内城方向驶去。
待车驾远去，街面恢复喧嚣，三人才继续前行。
按照暗记指引，他们七拐八绕，来到城南一处相对僻静的街区，走进一家名为“墨韵斋”的书画铺子。
铺子掌柜是个戴着单片眼镜、气质儒雅的老者，见到三人进来，只是抬了抬眼皮，继续擦拭着手中的一枚古砚。
楚天行走到柜台前，手指看似无意地在柜台上敲击出一段特定的节奏。
老者擦拭的动作微微一顿，抬起头，浑浊的眼中闪过一丝精光，低声道：“客官要寻何墨？”
“非墨，寻金石之声。”楚天行对出暗号。
老者神色不变，放下古砚，做了个请的手势：“后院有新到的几方奇石，三位客官可有兴趣一观？”
跟随老者穿过店铺后堂，来到一处幽静的小院。
关上院门，隔绝内外，老者这才对着楚天行躬身一礼：“老朽墨文，见过楚先生。燕公子已传讯告知，先生所需之物和信息，老朽已备好一部分。”
他将三人引入一间密室，取出几份卷宗和一枚玉简。
“这是玄金城的详细地图，标注了镇东王麾下已知的产业、据点，以及一些疑似与‘皇都计划’相关的区域。”墨文指着地图上的几个红点，“另外，根据市井流言和我们的探查，近期皇都确实有多起人口失踪案，多发生在贫民区和一些偏僻坊市，官府草草结案，疑点重重。还有，皇宫内似乎也有些不安宁，皇帝陛下已多日未临朝，由太子监国，但据宫内传出的消息，陛下身体似乎并无大恙，只是……精神有些恍惚。”
楚天行接过玉简，神念扫入，迅速消化着其中的信息。
地图标注详尽，与他神念大致感应到的几处能量异常点吻合。
人口失踪案更是佐证了万灵化血阵需要大量生灵精血的猜测。
“关于‘融灵晶’，你们可有线索？”楚天行问出了另一个关心的问题。
墨文沉吟片刻，道：“融灵晶……此物确实罕见。老朽依稀记得，大约十年前，皇朝境内最大的商会‘万宝楼’曾在一次拍卖会上拍出过一小块，据说是从北疆‘冰火绝域’的边缘地带采集到的。此后便再无消息。若先生急需，或可去万宝楼打听一下，但他们门槛很高，等闲人难以接触到核心信息。”
“万宝楼……冰火绝域……”楚天行记下这两个名字。
看来寻找融灵晶之事，还需从长计议。
就在这时，密室墙壁上的一块传讯符忽然微微闪烁起来。
墨文脸色微变，上前查看后，转身对楚天行道：“楚先生，刚收到消息，太子府派人去了‘悦来客栈’，似乎是在寻找几位‘东边来的朋友’。”
悦来客栈，正是燕如歌之前为他们在明面上安排的落脚点之一。
“太子消息倒是灵通。”楚天行并不意外，他高调重创镇东王，太子若还找不到他，那才奇怪。
“看来，这位太子殿下，是有些等不及了。”
他站起身，对杜诗云和沈丹青道：“走吧，我们去会一会这位太子殿下。看看他这把‘刀’，究竟想怎么用。”