林薇刚把窑炉图纸在案几上铺开，梓锐就捧着个食盒闯进来，鼻尖还沾着点面粉：公主您可算回府了，厨房炖的冰糖雪梨都快成冻梨了。 她眼尖瞥见图纸上歪歪扭扭的线条，这画的是啥？看着像猪圈又带烟囱的。
去你的猪圈。 林薇伸手抹掉她鼻尖的面粉，这叫改良焦窑，能把黑石烧成宝贝的玩意儿。 她用手指点着图纸上的火道，关键得找会看火候的老手艺人，最好是烧过松木窑的，知道怎么控温。
梓锐眨巴着眼：您是说城南那帮烧瓦盆的老师傅？前儿个张屠户家儿子娶媳妇，还请了王老爹去烧喜盆呢，听说他闭着眼都能摸出窑温够不够。
就是他！ 林薇一拍大腿，图纸都震得跳了跳，快备车，咱们这就去请人。
谁知刚走到二门口，就被个青袍小吏拦了去路。那小吏捧着个乌木牌，下巴抬得快赶上城楼角了：三公主留步，工部李大人有请，说是关于深山勘探的事要回禀。
林薇心里咯噔一下，这李老头是出了名的老顽固，前儿个在朝堂上还说女子摆弄铁器是 阴阳颠倒，此刻准没好事。她把图纸往梓锐怀里一塞：你先去请王老爹，就说我有天大的营生找他，事成之后赏十斤五花肉。
工部衙门里弥漫着一股陈旧的墨香，李大人正背着手站在一幅《玄月山河图》前，见林薇进来，眼皮都没抬：三公主可知罪？
我何罪之有？ 林薇找了把椅子坐下，顺手端过桌上的凉茶抿了一口，难不成挖着黑石也算犯禁？
放肆！ 李大人猛地转过身，山羊胡都气得翘起来，那黑石本是弃物，你偏要拿来炼铁，还敢绕过工部私自调派匠人。可知祖宗律法规定，百工之事皆由工部统管？ 他从袖中抽出本泛黄的册子拍在案上，《考工记》明言
女子不操金戈之器 ，你这是要动摇国本！
林薇差点被凉茶呛着：李大人这是从哪个坟里刨出来的规矩？照您这么说，苏婉二姐统管粮草，裴衍将军操练兵马，难不成都要按《考工记》回家绣花？ 她站起身凑近几步，前儿个裴将军匕首崩了豁口您瞧见没？赤焰的铁能做弯刀，咱们的只能当柴刀，再守着那些老规矩，迟早被人打到家门口！
李大人被噎得脸红脖子粗，半晌才憋出句：那也轮不到你个女子... ...
我是玄月的公主！ 林薇声音陡然拔高，只要能让玄月变强，别说炼铁，就是掏煤窑我也干得！ 她抓起案上的毛笔在图纸上圈了个圈，这焦窑图纸我放在这儿，三天之内要是找不到合适的匠人，我就带着兵卒自己干，到时候烧坏了工部的窑，您可别心疼。
说罢甩甩袖子就往外走，刚到门口就撞见个提着食盒的小厮，那小厮见了林薇眼睛一亮：三公主！王老爹让小的送这个来。 打开食盒一看，里头是块烧得乌黑的瓦坯，上面还用指甲刻了个歪歪扭扭的
字。
林薇心里一喜，刚要说话，就听身后李大人哼了一声：王老头去年就被革了匠籍，你以为他还敢动窑火？
您说什么？ 林薇猛地回头。
李大人捋着山羊胡得意道：他前年烧坏了皇家祭器，按律永不得操持窑务。你要是敢用他，便是公然抗旨。
林薇气得牙根痒痒，转身就往城南跑。王老爹的瓦窑场早就荒了，只剩下个破窑孤零零立在那儿，老头正蹲在窑门口抽烟袋，见林薇来了，磕了磕烟灰：公主都知道了？
这李老头也太不是东西了！ 林薇踢了脚地上的碎瓦，不就是烧裂了个破鼎吗？至于赶尽杀绝？
王老爹叹口气：那是祭天用的三足鼎，按规矩是要砍头的，李大人能留我条命就不错了。 他忽然往窑里指了指，不过老伙计还能动。公主要是信得过我，今晚三更，咱们就在这破窑里试烧。
林薇眼睛一亮：您有法子？
当年我烧祭器时，偷偷改了窑膛的火道，李老头那帮蠢货瞧不出来。 王老爹眼里闪过丝狡黠，只是烧焦要闭窑三天，这期间要是被人发现... ...
出了事我担着！ 林薇拍着胸脯，我让裴衍派兵把这儿围起来，就说勘探队在此休整。 她忽然想起什么，从怀里掏出块碎银塞过去，先给您打打牙祭，等事成了，我请您去玲珑阁吃三个月的红烧肉。
王老爹掂了掂银子，烟袋锅在鞋底上磕得邦邦响：公主倒是比那些当官的实在。不过我要的不是银子。 他指了指远处的贫民窟，那边住着二十多个老伙计，都是被工部赶出来的匠人，要是这事成了，能不能让他们重操旧业？
林薇鼻子忽然有点酸，用力点头：不仅要重操旧业，我还要给他们建最好的窑场，让他们教徒弟，把手艺传下去。
三更的梆子刚敲过，破窑场忽然亮起了火光。王老爹指挥着几个老头往窑里填黑石，林薇蹲在旁边看他们垒窑门，忽然笑道：您说咱们这算不算偷鸡摸狗？
王老爹往窑里扔了把松木引火，但偷的是利国利民的火，摸的是救人造福的门。 他忽然压低声音，李大人之所以盯着窑务不放，是因为他小舅子在管木炭采办，咱们要是用了黑石，他就得断了财路。
林薇恍然大悟，刚要说话，就见梓锐气喘吁吁跑过来：公主不好了！李大人带着兵来了！
王老爹手一抖，火钳
掉在地上：这可咋办？窑门刚封上，一开门就全白费了！
林薇咬咬牙：你们接着烧，我去会会他。 刚跑到窑场门口，就见李大人举着火把站在那儿，身后跟着十几个衙役。
三公主深夜在此鬼鬼祟祟，莫非真要抗旨？ 李大人冷笑。
林薇往窑场深处瞥了眼，故意提高声音：李大人来得正好，我正想请您看看这黑石的用处。 她捡起块没烧透的煤块递过去，这东西烧起来比木炭旺，要是能成，每年能省七成的木炭钱，您说是不是好事？
李大人把煤块扔在地上：妖言惑众！我看你是想借机谋利！
谋利？ 林薇忽然笑了，那我倒要请教大人，去年冬天北疆守军缺木炭冻坏了手脚，是谁把本该送往前线的木炭倒卖了？又是谁让小舅子垄断木炭生意，一斤炭卖十文钱？
李大人脸色骤变：你... ... 你血口喷人！
是不是血口喷人，查一查府库账目就知道了。 林薇慢慢走近，声音压得极低，我给您三天时间，要么把王老爹他们的匠籍恢复了，要么咱们就去女帝面前说道说道，看看谁先掉脑袋。
火把的光忽明忽暗，映着李大人惨白的脸。过了半晌，他猛地一甩袖子：我们走！
衙役们刚走，王老爹就跑了出来，手里还拿着块烧得通红的煤块：公主您看！成了！这焦烧得比木炭还硬！
火光映着众人的笑脸，林薇忽然觉得，这破窑场的烟火气，比皇宫里的檀香好闻多了。她望着窑顶冒出的青烟，心里盘算着：等焦窑成了，就该改良熔炉了，到时候炼出的铁器，定能让那些老顽固们瞠目结舌。