校场的硝烟味还没散尽，林薇就被萧澈拽进了新落成的铁匠工坊。通红的铁水在砂型里滋滋冒泡，把两人的脸映得像熟透的虾子，裴衍正指挥着工匠们给新炮管镗膛，铁屑飞得跟开春的柳絮似的。
瞅瞅这纹路， 裴衍举着根锃亮的钢条，眼里的光比炉火把还旺，按林大人说的法子淬了三回，能当镜子照了！
林薇刚要夸两句，后腰就被萧澈捅了捅。回头见他冲墙角努嘴，那里堆着半筐歪歪扭扭的铁疙瘩 —— 正是她上个月心血来潮，非要学打铁弄出来的废品，当时还嘴硬说是 抽象派兵器。
要不咱把这些融了重炼？ 萧澈憋着笑，说不定能给梓锐打个新算盘，珠子够沉。
去你的！ 林薇抄起个铁钳就扔过去，当初是谁说要给我打副金镯子，结果弄出个铜项圈？还好意思笑！
正闹着，苏婉带着俩小吏进来了，手里捧着本厚厚的账册。新裁的紫袍衬得她气色极好，就是眉梢还沾着点墨渍 —— 准是又在御书房忙到忘了时辰。
你们俩再闹，这月的铁税就从你们俸禄里扣。 苏婉把账册往铁砧上一拍，却先忍不住笑了，刚从工坊过来，梓锐正跟陆先生抢算盘呢，说他算错了香水铺子的进项。
提到香水，林薇来了精神。当初不过是想弄点零花钱，没想到现在竟成了玄月城的招牌，连赤焰那边都托人来买，说是贵族夫人把这玩意儿当胭脂用。
对了， 她突然想起件事，上次让你查的玻璃方子，有眉目没？
别提了， 苏婉揉了揉太阳穴，那帮老匠人倔得像块生铁，说女子弄这些奇技淫巧会遭天谴。还是萧客卿有办法，塞了两坛好酒就套出祖传秘方了。
萧澈正拿小锤敲着块红铁，闻言慢悠悠道：是陆先生懂行，说那老匠人年轻时在赤焰城做过琉璃瓦。我不过是顺水推舟 —— 主要还是咱们的酒比赤焰的烈。
林薇望着他专注的侧脸，突然想起刚穿来时，这人还揣着毒簪子想捅死自己。那会儿她总觉得这世界是本随时会翻到结局的书，自己就是那页注定被撕掉的废纸。可现在看着铁炉里跳跃的火苗，听着远处工坊传来的叮当声，倒觉得这日子比现代的 996 实在多了。
发什么呆？ 萧澈把打好的铁件浸进水缸，蒸腾的白气里冲她眨眼，是不是想起刚穿来时，总念叨着要回那个
有电灯有手机
的地方？
这话戳中了林薇的心事。前几日整理旧物，翻出个早就没电的手机，屏幕裂得跟蜘蛛网似的。那会儿捧着这破玩意儿哭了半宿，觉得是世上唯一的念想，现在倒觉得还不如梓锐新做的木梳顺手。
早不想了。 她蹲在炉边，伸手烤着暖和的炭火，以前觉得回家就是享福，现在才明白，能踏实过日子的地方就是家。
苏婉正好听见这句，手里的账册顿了顿。她放下笔，走到林薇身边坐下，声音轻得像炉灰：还记得咱们第一次在御花园见面不？你塞给我块麦芽糖，说要跟我结盟。我当时心想，这三妹怕不是烧糊涂了。
那是战略投资！ 林薇梗着脖子辩解，我就知道二姐你是干大事的人 —— 主要是裴将军总跟着你，看着就靠谱。
裴衍在旁边听了，脸腾地红了，手里的钢条差点掉炉子里。这憨直将军，打硬仗时面不改色，偏偏听不得这些玩笑，逗得众人直乐。
正笑着，陆先生抱着个坛子跑进来，裤脚还沾着泥。看见萧澈就喊：大人！赤焰那边又来催货了，说要三百瓶玫瑰露，还说用战马换！
让他们用铁矿换。 萧澈头也不抬，上个月送来的那匹战马，瘦得跟柴火似的，怕是跑不过咱们的驿马。
我看呐， 林薇凑过去出馊主意，不如跟他们换些良种羊，咱们试试做羊毛毡？冬天能给士兵做棉衣。
苏婉笑着摇头：你这脑子一天到晚想些什么？不过...... 倒真是个好主意。回头让户部算算，要是可行，开春就跟赤焰谈。
夜幕降临时，工坊的炉火渐渐暗了。萧澈拎着壶酒，林薇揣着包刚出炉的栗子，跟苏婉并肩往宫门外走。城墙根下的灯笼次第亮起来，映着往来行人的笑脸，有挑着担子的货郎，有牵着孩子的妇人，还有几个穿新衣的少年郎，正比划着白天看到的火炮。
你看， 林薇突然停下脚步，指着远处的万家灯火，以前总觉得这些是假的，是书里写好的布景。现在才发现，每盏灯后头都有实实在在的日子。
萧澈握紧她的手，掌心的温度透过粗布手套传过来：那你说说，现在这日子，比你原来那个
现代
如何？
不好说。 林薇咬开颗栗子，甜香混着烟火气漫开来，以前的日子，像杯速溶茶，快是快，就是没滋味。现在这日子，像咱自己酿的米酒，得慢慢熬，才有后劲儿。
苏婉在前头回头，月光洒在她笑弯的眼角：别酸了，再不走，宫门就要关了。明日还要去视察新学堂，听说有十几个男童考上了算学馆，都是冲林大人的名声来的。
那是，也不看看是谁提的
唯才是举
林薇得意地扬下巴，被萧澈伸手按下去：小心风大闪了舌头，上次是谁把算盘当滑板玩，摔了个屁股墩？
那是意外！
哦？那是谁说要发明
不用马拉的车 ，结果弄出个木头轱辘在院子里打转？
萧澈你找打！
打闹声惊飞了檐下的夜鸟，扑棱棱掠过满天星斗。林薇跑着追打萧澈，跑过亮着灯的工坊，跑过堆着新铁的货场，跑过正在修补的城墙缺口 —— 那处曾被赤焰的投石机砸出个大洞，现在却长出了丛丛狗尾巴草。
她突然觉得，所谓的回家，或许从来不是回到某个地方，而是找到一群能跟你一起笑、一起闹、一起把日子过成炭火般红火的人。
就像现在这样。