林薇揣着半块化了的糖人溜回质子府时，后颈的汗把粗布领子浸出深色的印子。
“公主您可算回来了！” 梓锐跟在后面喘，“刚才侍卫说萧质子在院里等您呢，脸黑得像锅底！”
林薇心里一咯噔，把糖人往袖袋里塞：“他等我干嘛？我又没招他。”
跨进月亮门就看见萧澈坐在石桌旁，手里捏着枚黑子，棋盘上摆着半局残棋。他没抬头，声音凉丝丝的：“三公主倒是好兴致，微服私访到街头发号施令去了。”
林薇梗着脖子装傻：“谁、谁发号施令了？我那是…… 是体察民情！”
“体察民情要抢晾衣杆？” 萧澈抬眼，眸子里盛着笑，却没什么暖意，“还是说，三公主觉得用平民身份管闲事，就能抹去从前的劣迹？”
林薇的脸腾地红了，像被人当众扒了底裤。她攥着袖袋里黏糊糊的糖渣子：“我乐意！总比某些人只会在院里下棋强！”
“哦？” 萧澈落下一子，“那不知三公主管闲事的结果如何？百姓是不是高呼‘公主圣明’了？”
这话戳中了林薇的痛处。她确实听见有人说 “那姑娘是好人”，可更多的是窃窃私语，说 “看着像三公主”“别是又耍什么新花样”。
“要你管！” 她转身想走，却被萧澈叫住。
“卖菜的汉子住南巷，家里有个瘫痪的老娘。” 萧澈慢悠悠地说，“糖人匠的儿子在私塾念书，学费欠了三个月。这些，三公主体察到了吗？”
林薇愣住了，转身看他：“你怎么知道？”
“我在玄月城住了五年。” 萧澈的指尖划过冰凉的棋盘，“比三公主了解这里的每块砖。”
他站起身，走到林薇面前，比她高出半个头，阴影落下来把她罩住：“百姓要的不是你一时兴起的‘路见不平’，是实打实的安稳。你抢过张屠户的儿子，现在帮他评理；你砸过王记布庄，现在给人送银子 —— 在他们眼里，这不是悔改，是心虚。”
林薇被他说得哑口无言，袖袋里的糖人黏在皮肤上，又甜又腻，像原主甩不掉的烂摊子。
“那你说我该怎么办？” 她泄气地踢了脚石子，“总不能把心掏出来给他们看！”
萧澈忽然低笑，从怀里掏出个纸包，递到她面前。打开一看，是几块方方正正的麦芽糖，裹着芝麻，比糖人扎实多了。
“城西老张家的麦芽糖，” 他说，“比糖人经吃。”
林薇狐疑地看着他：“你干嘛突然给我糖吃？”
“怕你气晕过去，没人还账。” 萧澈转身回石桌旁，“烧赌坊的事，我让人去查了。”
林薇眼睛一亮：“查到什么了？”
“动手的是户部侍郎家的家丁。” 他落下一子，棋局瞬间明朗，“就是今天被你用晾衣杆打了的那位公子哥。”
林薇惊得差点跳起来：“是他？他为什么要栽赃我？”
“大概是觉得，三公主您这个‘恶名’，不用白不用。” 萧澈的声音没什么起伏，“他爹想吞并聚财楼的地，正好借你的名头烧了，再把账算到你头上。”
林薇听得后脖颈发凉。这是把她当刀使啊！
“那我现在去告诉苏婉，让她治那小子的罪！”
“你有证据吗？” 萧澈挑眉，“家丁一口咬定是替你出气，侍郎大人再哭哭啼啼求个情，最后怕是又不了了之。”
林薇急得团团转：“那怎么办？总不能眼睁睁被人坑？”
萧澈看着她，忽然说：“你明天去趟南巷，给卖菜汉送袋米；再去私塾，替糖人匠的儿子交了学费。”
“这跟赌坊的事有什么关系？”
“关系大了。” 他嘴角勾了勾，“百姓的嘴，既能坏你的事，也能帮你的忙。”
林薇似懂非懂地看着他，突然觉得这男人心思深得像海。他到底是在帮她，还是在看她笑话？
“干嘛这么看着我？” 萧澈抬眼，“怕我害你？”
“有点。” 林薇老实承认，“你以前不是总想杀我吗？”
萧澈捏着棋子的手顿了顿，眼底闪过一丝复杂：“以前是以前，现在……” 他没说下去，只把棋盘上的黑子归拢到一起，“天亮了再去，别又穿那身灰布衣裳，眼尾的痣遮不住。”
林薇摸了摸眼角，原来他早就认出她了！
她攥着那包麦芽糖，看着萧澈重新摆棋，突然觉得这人也不是那么可怕。至少，他没在她背后捅刀子 —— 目前还没有。
“喂，” 她往石桌挪了两步，“谢谢你啊。”
萧澈没回头，只淡淡道：“记着欠我个人情。”
月光洒在棋盘上，黑白棋子泛着冷光。林薇咬了口麦芽糖，甜津津的味道漫开来，比糖人扎实多了。
或许，这洗白路上，不止她一个人在走？
就是不知道，身边这位 “亡夫” 大佬，到底是敌是友。