半麓山的轮廓在视野中越来越清晰。
第三日上午，二人终于抵达半麓山边缘区域。
山脚下的绿化程度超乎想象，人造湖泊的水面被厚厚的绿色浮藻覆盖，散发出阵阵腥臭。
他们行动格外小心，因为这一路上，罗七感知到的代表变异植物的绿色光点就不下七八处。
为了避开那些气息诡异的大树和奇形怪状的植株，他们不得不绕了许多弯路。
当看到“星河”门头时，两人心中一紧。
气派的大门此刻被疯狂的树木和藤蔓层层缠绕，光是半麓山环路前的门禁区域，其规模就堪比一栋独立的小别墅。
他们没有贸然靠近。
原因有二：一是担心与之前设计陷害他们的那帮人正面撞上。
二是发现路口被人用豪车、废弃车辆、铁丝网甚至石块，精心构筑了一道防御工事。
门口地上能看到大片深褐色的干涸血迹，却一具丧尸的尸体都没有。
这种异常的整洁，反而透露出一种不安严谨。
“这阵仗…明显是成了别人的地盘了，而且经营了不是一天两天。”
罗七压低声音，拿着望远镜扫视着每一处细节，“看这工事的复杂程度和处理尸体的习惯，需要一定时间。很可能是别墅区的原住民，而且组织性很强。”
于是，二人按捺下直接探查的冲动，远远找了一棵大树攀爬上去，借助树冠隐藏身形，开始耐心观察。
“我的老天爷爷，这门口弄得跟军事要塞似的，里面肯定有大佬坐镇啊！咱们怎么办？”韩风扯过一片比自己手掌还大的树叶比划着。
罗七喝了口水，冷静地分析，“这情况，一方面是好消息，一方面让人头疼。
好消息是，里面的人非常谨慎且有手段，连丧尸尸体都处理得这么干净，工事也搭建得很有章法。
这说明别墅区可能比我们想象的更安全，而且很可能有异能者存在，我们来对了地方。
但令人沮丧的是，这里显然已经有了主人，而且实力远在我们两人之上。是敌是友，完全未知。”
“所以…咱们是进去碰碰运气，还是干脆撤？”韩风追问。
“既不硬闯，也不放弃。”罗七思路清晰，“我们以外围观察为主。这股势力不容小觑，我们迟早要和他们打交道。
如果现在就放弃，不仅是放弃了一个相对安全的庇护所，更是放弃了一个了解城北幸存者格局的宝贵信息差。
我们对他们一无所知，但他们可能已经知道有外人靠近了。”
韩风若有所思，“有道理。从城南到城北，我们还是头一次见到防备这么严实的地方。
错过了确实可惜。那就再蹲几天看看？反正咱们的物资够撑半个月。”
“没错。”罗七点头表示同意，“我们不走主路，依靠我的第六感，在离主路不远的林子里穿行和观察，尽量不暴露行踪。”
计划商定，二人便依计而行。
与此同时，在距离二人藏身之处颇远的深处。
巨树的枝桠间，一道身影悄然伫立。
她头戴黑色鸭舌帽，一身利落的作战训练服，腰间斜挎着一把霰弹枪，背后则负着一柄环首横刀。
最奇异的是，她周身仿佛与这片森林有着某种无形的联系。
举手投足间，身旁的枝桠便会微微俯身，让她能在常人难以立足的树干间如履平地，恍若巡视自己领地的山神。
正是许言。
只见她目光锁定下方一片看似寻常的落叶鼓包，身形骤然从高处轻盈俯跃而下。
人在半空，背后的横刀已顺势出鞘，带着一抹寒光，地刺向那个叶片下的鼓包。
就在刀尖即将触及的瞬间，那堆落叶猛地炸开。
一道色彩鲜艳的影子从中弹射而出，以惊人的速度贴地疾驰。
那竟是一颗长着拟态菌盖的蘑菇。
它的根系如同灵活的触须，在土壤中飞速穿梭，移动之快，令人瞠目。
为了捕捉这只狡猾的变异体，许言已经在此监视和蹲守了几个小时。
眼看蘑菇又要遁走，前方树后忽然闪出另一道身影。
是小助理安妮。
她双手疾挥，数片边缘锋利的金属碎片应势而出，嗖嗖地插入蘑菇前方的土地，试图阻拦。
但那蘑菇异常灵活，一个急转便避开了飞镖的拦截。
但安妮反应极快，立刻将手中握着的开山刀猛力掷出。
刀身旋转着深深扎入土里，恰好挡在蘑菇的逃窜路线上，迫使它动作一滞。
就这电光石火的刹那，许言已然赶上。
她左手凌空一挥，周围地面上的几条藤蔓仿佛被赋予了生命，瞬间破土而出，相互交缠编织，形成一张临时的大网，朝着那蘑菇当头罩下。
同时，许言右手横刀疾刺，精准地将被藤蔓暂时困住的蘑菇钉在了地上。
她没有丝毫犹豫，抽刀的同时便向侧后方一个敏捷的战术翻滚，迅速拉开距离。
果然，下一秒，被刺伤的蘑菇开始剧烈颤抖，释放出一股浓郁的的蓝色迷雾。
远处的安妮见状，再次操控金属飞镖，精准地射入蘑菇菌盖与根茎的连接处。
蘑菇的颤抖逐渐停止，那扩散的蓝色迷雾也随着其生机的消散而慢慢变淡，最终彻底消失。
直到此时，两人才谨慎地靠近。
许言抬手示意，那由藤蔓编织的网便自然松开抬起。
她用横刀刀尖巧妙地在蘑菇根部一剜一挑，一颗绿光晶核便跃然而出，轻轻一掂，落入她的掌心。
另一边，安妮只是意念一动，那柄扎在地上的开山刀便如同被无形之力牵引，飞回她的手中。
她熟练地接住刀柄，略带抱怨，实则邀功，“它这么能跑能藏，我还以为是颗二级晶核呢！许总，我刚才表现怎么样？没拖后腿吧？”
许言将晶核收好，赞许道：“很棒，反应很及时。下次轮到我带队外出清理丧尸，额外给你颗白色晶核作为奖励。”
安妮开心地凑近了些，“我们什么时候再出去啊？别墅区周边的丧尸都快被清理完了。