“潜渊”二字如同魔咒，日夜在沈清辞脑中盘旋。恢复的数据指向明确，妹妹的死与这个项目密切相关，而陆家老宅，尤其是那座绝对禁区的书房，很可能藏着决定性的证据。她不能再被动等待。
脚踝的伤势已无大碍，陆寒洲因一个紧急的海外并购案，连夜飞去了欧洲，预计要离开三天。这是天赐良机。
机会出现在陆寒洲离开后的第二个夜晚。一场突如其来的暴雨席卷了城市，雷声轰鸣，雨点密集地敲打着窗户，也掩盖了诸多细微的声响。老宅的安保虽然严密，但极端天气或许能制造一些盲点与松懈。
沈清辞的心跳与窗外的雷声同频。她换上深色的衣裤，将头发利落地盘起，对着镜子深吸一口气，镜中的女人眼神冷静得近乎冷酷。
她利用之前观察到的监控盲区，以及梅姨和其他佣人已经歇息的时间，像一道影子般溜出了别墅副楼，借着雨幕的掩护，快速穿过连接主楼的长廊。雨水瞬间打湿了她的肩头，带来刺骨的凉意，她却浑然不觉。
老宅主楼在雨夜中更显阴森威严。她避开正门，绕到侧面一处仆人通道——这是她之前“散步”时留意到的，相对不起眼的入口。门锁是老式的，她屏住呼吸，用一根细长的特制发卡，凭着记忆中的开锁技巧，小心翼翼地探入。
“咔哒。”
一声轻响，在雷声的间隙中微不可闻。门开了。
她闪身而入，反手轻轻带上门。内部一片漆黑，只有远处走廊尽头应急指示灯散发着幽绿的光。空气里弥漫着老宅特有的、陈旧木材和尘埃的味道。
她没有开灯，凭借着之前来老宅时强行记下的布局，贴着墙壁，一步步向三楼摸去。脚步放得极轻，每一次落地都先以脚尖试探，确认无声后才缓缓放下脚掌。耳朵高度警觉，捕捉着除了风雨声之外任何一丝异响。
楼梯是木质的，年代久远，即使再小心，也无法完全避免细微的“吱呀”声。每一次声响，都让她心脏骤停，僵在原地，直到确认没有引来注意，才敢继续向上。
终于，踏上了三楼的地毯。这里比楼下更加安静，仿佛连空气都凝滞了。走廊尽头，那扇厚重的、雕刻着繁复花纹的深色木门，如同沉睡的巨兽，静静地矗立在黑暗中。那里就是书房，绝对禁区。
她的目标不是直接闯入书房——那无异于自杀。她只是想靠近，观察书房外的环境，寻找任何可能存在的、与“潜渊”相关的蛛丝马迹，比如丢弃的废纸，或者相邻房间是否存放着相关档案。
她沿着走廊阴影，一点点向书房方向移动。目光锐利地扫过两侧墙壁、角落、天花板。就在她距离书房还有约十米远时，前方拐角处，突然传来一阵规律的、皮靴踩在地毯上的沉闷脚步声！
是巡夜的保安！
沈清辞浑身的血液瞬间涌向头顶，又在下一秒冻结。她所在的位置是一条笔直的走廊，无处可藏！后退已经来不及，脚步声近在咫尺！
千钧一发之际，她猛地侧身，挤进了旁边一个半人高的、放置着装饰青花瓷瓶的壁龛里。空间极其狭窄，她必须极力蜷缩身体，将头埋低，才能勉强将自己塞进去。冰凉的瓷壁紧贴着她的后背，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
脚步声越来越近，手电筒的光柱在走廊里晃动，扫过她藏身的壁龛前方。她甚至能听到保安哼着不成调的小曲，以及对讲机里细微的电流噪音。
光柱在她前方停顿了一瞬。
沈清辞屏住呼吸，连睫毛都不敢颤动，感觉自己像一只被钉在标本板上的蝴蝶。
只要保安稍微侧头，或者往前多走一步，手电光就能照亮壁龛深处，她将无所遁形！
时间仿佛被无限拉长。每一秒都像一个世纪。
汗水沿着她的额角滑落，与雨水混合，冰冷粘腻。
就在她几乎要绝望之际，对讲机里传来另一个保安的声音，似乎在询问换岗时间。眼前的保安回应了一句，手电光柱随之移开，脚步声再次响起，伴随着抱怨雨天的嘟囔，逐渐远去，下了楼梯。
危机解除。
沈清辞依旧僵在壁龛里，过了好几秒，才敢缓缓吐出一口浊气，整个人几乎虚脱。恐惧过后，是更强烈的决心。
她知道自己不能再停留。这次的冒险已经足够幸运。
她小心翼翼地探出头，确认走廊空无一人，才迅速从壁龛中出来，像来时一样，沿着原路，借着风雨声的掩护，悄无声息地退出了老宅主楼，回到了副楼自己的房间。
反锁上门，背靠着门板滑坐在地上，她才发现自己的双腿在不受控制地发抖，冷汗已经浸透了里衣。
虽然没有找到直接的线索，但这次深夜寻踪，让她更真切地感受到了老宅的戒备森严，以及“潜渊”秘密可能被守护的严密程度。
同时，她也确认了一点：想要接近真相，必须要有更周密的计划，更强大的耐心，以及……或许，需要借助一些意想不到的力量。
窗外，暴雨依旧。
而沈清辞心中的风暴，才刚刚开始积蓄力量。