“娘娘，您看，这是内务府刚送来的炭，说是今年新出的银骨炭，烧起来一点烟都没有。”剪秋将一盆烧得正旺的炭火往皇后身边挪了挪。
皇后手眼皮都没抬一下。
“承乾宫那边呢？俪妃的份例，可曾短了？”
“回娘娘，不敢短了她的。皇上那边盯着呢，别说短了，奴婢瞧着，内务府那边简直是把她当祖宗供着，什么好东西都紧着她先挑。昨儿个刚到的新鲜鹿肉，皇上连尝都没尝，就说俪妃身子弱，要补补，一整只都送过去了。”剪秋的语气里满是憋屈。
“身子弱？我看她壮得能打死一头牛。”皇后终于睁开了眼，眼神里没有半点温度。
“如今这宫里，谁还记得翊坤宫里关着个年答应。人人都只看得到承乾宫的俪妃，何等的风光无限。”
“可不就是。娘娘，您是不知道，那夏氏如今有多嚣张。前儿个，沈贵人不过是穿了件和她颜色相近的衣裳，就被她当众责骂，说是冲撞了她。皇上知道了，不仅没罚，还说沈贵人不懂规矩，该罚。”
皇后冷哼一声。
“有皇上给她撑腰，她自然是什么都敢做。”
“那……娘娘，咱们就这么看着她得意？”剪秋不甘心。
“急什么，她越是得意，就摔得越惨。”
……
延禧宫的偏殿里，安陵容正坐在窗边绣着一方手帕。
她的住处和夏冬春的承乾宫正殿只隔着一堵墙，那边日日笙歌，车马不绝，衬得她这里越发冷清。
她听着隔壁传来的隐约笑语，手里的针，几乎要扎进肉里。
凭什么？
她和夏冬春一同入宫，夏冬春愚蠢又张扬，却能扶摇直上，封妃晋位，享尽荣宠。
而她，小心翼翼，谨小慎微，却只能在这偏僻的角落里，做一个无人问津的答应。
她不甘心。
“小主，景仁宫的剪秋姑姑来了。”宝鹃在门口小声通传。
安陵容心里一惊，连忙起身相迎。
剪秋是皇后身边最得力的大宫女，她来这里做什么？
“剪秋姑姑怎么来了？快请坐。”安陵容亲自倒了茶。
剪秋并没有坐，只是环视了一圈这简陋的屋子，才开口道：“安答应真是好手艺，这帕子绣得真精致。”
“姑姑见笑了，不过是闲来无事，打发时间罢了。”
“皇后娘娘说，答应这般灵巧的心思，不该被埋没了。”
剪秋开门见山。
安陵容的心猛地一跳，她垂下头，掩去情绪：“嫔妾愚钝，不懂姑姑的意思。”
“安答应是个聪明人。”剪秋将那个纸包放在桌上，“皇后娘娘爱惜人才，愿给答应一个机会。”
“俪妃娘娘如今圣眷正浓，答应与她同住一宫，若是能和娘娘交好，时常走动，将来必定前途无量。”
“这是皇后娘娘特意为你寻来的香方，有安神助眠之效。小主可以此为礼，赠予俪妃娘娘，以示亲近。”
安陵容看着那个纸包，指尖都在发颤。
她知道，这不是普通的香方。
这是皇后递来的投名状。
接了，她就是皇后的人，从此一步登天，但也可能万劫不复。
不接，她就得罪了皇后，在这后宫，更是再无出头之日。
她没有选择。
“嫔妾……谢皇后娘娘恩典。”安陵容屈膝跪下。
送走了剪秋，安陵容回到屋里，打开了那个纸包。
里面是一张写满了药材名字的方子，和一小撮已经碾成粉末的香料样品。
她将那香料凑到鼻尖闻了闻，香气馥郁，确实让人心神安宁。
可她是谁？
这香方里的门道，她一眼就看出来了。