原来金刀峡一战，北方联盟的精锐主力尽丧于此。
山本二郎领着寥寥几个残兵，如同丧家之犬一般在荒野中奔逃，身后追兵的马蹄声仿佛仍在耳畔回响。
他扶着树干大口喘着粗气，额上冷汗顺着脸颊往下淌，心里却在飞速盘算：“若是雨田在此，此刻会如何布局？
以他的性子，必定会趁我军元气大伤，直捣山寨老巢！”
想到此处，他不禁打了个寒颤——山寨本就兵微将寡，这一战打败后更是不堪一击，回去便是自投罗网。
念及此，他咬牙挥鞭，带着残部遁入了莽莽深山，只求在密林中暂避追兵锋芒。
此后，北方联盟所辖的疆域全部归入南方军版图，那些曾让南方不得安宁的袭扰，终于暂时销声匿迹。
与此同时，距徐福离开秦帝国已过三载有余。
这三年间，中原大地早已发生了天翻地覆的变化。
秦始皇病逝沙丘，胡亥与赵高暗设毒计，篡改遗诏夺取皇位，是为秦二世。
继位后的秦二世愈发酷烈残暴，赋税徭役层层加码，刑罚严苛到了令人发指，天下百姓怨声载道，民怨如堆积的柴火一般，只需一点火星便会燎原。
终于，陈胜、吴广在大泽乡振臂一呼，反对秦朝暴政的农民起义瞬间席卷了整个中原。
一时间，各路英雄豪杰纷纷揭竿而起，烽烟四起，战火连年不绝。
百姓们在兵戈之中流离失所，良田荒芜，饿殍遍野，早已是民不聊生。
为躲避战乱，无数中原百姓背井离乡，有的辗转逃往朝鲜半岛，有的则冒着风浪渡过朝鲜海峡、对马海峡，最终抵达了遥远的瀛洲列岛。
日子一天天过去，踏上瀛洲土地的难民越来越多，汇聚成了一股不可忽视的人流。
当得知这批从秦朝逃来的难民不下十万人，且男子占了八成，其中又以身强力壮的青壮年居多时，徐福心中的喜悦难以言表。
此时的瀛洲虽土地广袤，却地广人稀，更棘手的是男女比例严重失调，女多男少的问题一直困扰着部族发展。
如今大批男丁涌入，无疑是解了燃眉之急。
既可为岛上的女子解决婚配难题，化解人口结构失衡的危机；
又能填补劳动力的空缺，更能为南方军补充新鲜兵源，让军队实力再上一个台阶。
徐福当即召来建邦筹备处总办胡大海，面色凝重却难掩兴奋地嘱咐道：“这批难民是瀛洲的福气，安置之事务必妥帖！
你要逐一摸清他们的特长与技能，让铁匠归炉、农夫归田、工匠归坊，务必做到人尽其才，让他们在这片土地上安居乐业，为南方军的壮大添砖加瓦！”
两个月光阴转瞬即逝，徐福决意亲赴各地检查秦地难民安置情况。
此举既是为了察民生、知民情，更意在以瀛洲的安定景象，吸引更多中原百姓归附。
他的足迹遍布九州、四国及本州南部，看到的都是一派欣欣向荣的景象：
百姓耕有其田、居有其屋，炊烟袅袅间尽显安宁；
新编入军的两万五千名秦地青年，正在校场上挥戈操练，朝气勃发，这些青年都尚未婚配。
而在奈良修建的都城和皇宫也快要完工，徐福认为建邦的时机已经成熟，准备择机建邦。
然而，当他来到本州北部的新占领区——这片原属北方联盟的广袤土地时，眼前景象却骤然沉抑。
这里的百姓日子过得格外艰难：
一来当地生产方式落后，粮食产量微薄，难以饱腹；
二来战火刚熄，壮年男子多丧于兵戈，男劳力极度匮乏，无数孤儿寡妇只能在饥寒中苦苦挣扎，眼中满是对生计的茫然。
见此情景，徐福心中酸楚翻涌，百味杂陈。
他自幼生长于战乱之世，列国纷争不断，兵荒马乱中父母早逝，他曾沿街乞讨、颠沛流离，幸得齐国一位方仙道长收留，带着他四处漂泊，阅尽人间沧桑。
如今望着这些即将纳入自己治下的子民，他感同身受，迫切想知道：如何才能让他们尽快脱离困苦？
他转头向陪同视察的总办助理李凡问计。
李凡躬身答道：“此事我曾与胡大海、刘伯仲二人反复探讨，已想到了一个办法。”
他顿了顿，继续说道，“可将瀛洲境内暂未婚配的两万五千名秦地青壮年，迁往这北方新占区。
如此一来，一能填补当地劳力空缺，解生产之急；
二可让瀛洲的未婚女子与年轻寡妇觅得良缘，解决终身大事；
三能以这些青年充实防务，守护这片土地的安宁，让百姓真正安居乐业。”
“好！此计甚妙！”
徐福听完连声赞叹，目光中重焕光彩：“常言道‘寡酒难饮，寡妇难当’。
这些寡妇中不少人正值青春，却要拖着孩子艰难度日，往后的路还长，婚姻之事必须妥善解决。”
他稍加思索，又道：“我还要给其中的两百个最先与寡妇结婚的青年举办一场‘同心盛典’，不仅亲自主持盛典，更要为他们备好安居之所。
鼓励其他人与寡妇结婚，当然这要两相情愿，不能再搞拉郎配。
另外，还要倡导他们多生育子女，为瀛洲的人丁兴旺、经济繁荣打下根基。”
话音落，徐福看向李凡，语气坚定：“此事就有劳你协助胡大海尽快推进，务必办得周全。
五个月后，我会亲自来此，为这场‘同心盛典’主礼。”
听了徐福的安排，胡大海与李凡即刻行动，从南方屯垦军中抽调了两万五千名未婚青壮年，整队开赴北方新占区，肩负起垦荒与戍边的双重使命。
这支队伍抵达北方后，并未急于开垦，而是先在秦地工匠的带领下，拿起工具修缮百姓被战火损毁的房屋。
断壁残垣间，他们搬砖运瓦、修补梁柱，将破败的农舍一点点恢复了往日模样。
与此同时，南方运来的先进铁制农具与优良粮种也陆续到位，他们手把手教当地百姓使用新农具，一同翻耕板结的土地，将希望的种子播撒进荒芜已久的田垄。
临行前，胡大海与李凡特意叮嘱众人：“这次去不光要把庄稼种好，还能顺便找个对象。
如果遇到自己喜欢的女子，尽管缔结连理，官府自会给予补贴；
若是与年轻寡妇结为夫妻，前二百对还能获得二十两白银，用作新房修缮之资。”
随后，这两万五千名青壮年被分散到北境各个片区。
官府同步为缺粮的困难家庭发放救济粮，很快便缓解了粮荒。
在特殊奖励政策的激励下，青年们的生产热情愈发高涨：
往日里荒草齐腰的土地被大片翻耕，一排排新种下的庄稼冒出嫩芽；
果树苗也扎根沃土，透着勃勃生机；
院落里养起了鸡鸭，圈中拴着牛羊，曾经死寂的北方渐渐有了生机；
农舍在修缮后焕然一新，炊烟重新升起；
田垄间绿意盎然，长势喜人的作物随风摇曳。
而在朝夕相处的劳作中，青年们与当地百姓也渐渐褪去生疏。
他们听老人讲北方的过往，帮妇人挑水劈柴，陪孩子嬉笑玩耍，彼此的了解在汗水与笑容中不断加深，友谊悄然滋生。
情愫也在这般温暖的日常里慢慢发酵：
年轻男女先是在田间并肩劳作，一个递苗一个栽种，默契在汗水里悄然滋生；
后来又会趁着月色闲聊，从收成说到家常，话语间满是投合；
再后来，心底慢慢生出爱慕，彼此依恋难舍，最终携手许下婚约，在这片曾被战火灼伤的土地上，筑起了属于自己的温暖小家。
昔日的北方，是断壁残垣、哀鸿遍野的凄凉景象；
如今再看，却是绿草如茵、稻谷飘香，鸡鸭成群穿梭于村落，炊烟袅袅缠绕着屋檐。
饥饿被温饱取代，悲伤被欢乐驱散，和平与自由的阳光，洒满了这片重获新生的土地。
可北方的平静并未持续太久，新的风波很快又起。
先前在金刀峡之战中侥幸逃脱的山本二郎，始终贼心不死。
他暗中搜罗被打散的残兵游勇，拼凑成多支小股匪帮，在北境四处流窜，烧杀抢掠无恶不作，妄图卷土重来。
一时间，刚安定下来的村落又被恐慌笼罩，百姓人心惶惶，民怨渐生，好不容易恢复的生机眼看就要被匪患吞噬。
一日，奉钱锋之命前往北方探查匪情的百人长张吉，正带着几名士兵途经一个村落，远远就听见哭喊声与打砸声。
走近一看，竟是五六个土匪在村中打家劫舍，不仅抢走了村民养的猪和鸡，还将两名追出来阻拦的年轻妇人围在中间。
这两头猪、一群鸡本是妇人家里仅有的值钱物件，她们哭着上前争夺，却被土匪盯上了容貌。
土匪见妇人模样清秀，竟起了歹心，扬言要将二人掳走做压寨夫人。
妇人宁死不从，与土匪撕扯起来，可终究敌不过身强力壮的匪徒，很快就被土匪用粗绳捆住，拖拽着往村外走。
“住手！”张吉见此情景，顿时怒火中烧，当即拔剑大喝一声，带着士兵直冲过去。
他手下的兵都是训练有素的精锐，张吉更是武艺高强，几人默契配合，与土匪展开厮杀。
不过片刻功夫，五个土匪便有四人被斩杀，剩下一人见势不妙，连滚带爬地往山林里逃了。
被救下的两名妇人又惊又怕，一边对着张吉连连磕头谢恩，一边红着眼眶哀求：“长官，求你们别走啊！
那逃掉的土匪肯定会回来报仇的！”
张吉心中一沉，暗自思忖：“逃走的匪徒看清了我们只有五人，说不定会带更多同伙来报复。”
他当即做了决定：自己与两名士兵留下守护村落，另外两人立刻动身，前往附近军营搬取救兵。
次日一早，二十余名援兵准时赶到。
张吉了解了一下村落的情况：这村子名叫福岗村，只有十来户人家、四十多口人，其中男子仅十来人，还掺了五个老弱病残，根本没有像样的战斗力。
思来想去，张吉有了主意。
他先让村民在每家房前挂上一面小黄旗，又嘱咐道：“只要看见土匪来，就立刻敲打锅碗瓢盆。
一家敲，全村都跟着敲，既能壮声势，也能让远处的剿匪队知道这里有情况。”
他心里清楚，老弱妇孺难有战力，这般布置，实则是用“四面楚歌”的阵仗震慑土匪——匪徒本就心虚，听见满村震天的敲击声，多半会以为有大军埋伏，吓得落荒而逃。
计策定好后，张吉将福岗村的村民与带来的士兵整合在一起，军民同心，严阵以待，静静等候土匪的到来。
日子一天天过去，福岗村的人的心也跟着一天天悬着。
先是等了三天，村外静悄悄的，连土匪的影子都没见着；
又接着等了两天，依旧毫无动静。
大家心里的石头越悬越高，没个准数——既盼着土匪早点来，好痛痛快快了断这桩心事；
又怕他们毫无征兆地冒出来，打众人一个措手不及。
更让人揪心的是，万一这些军人撤了，土匪再卷土重来，这村子没了护佑，怕是要彻底遭殃。
思来想去，村民们终于琢磨出一个主意：让村里的年轻女子嫁给留下的军人。
这样一来，军人成了村里的女婿，自然会尽心守护村寨；
同时，也能给村里添些壮劳力，算是一举两得。
主意定了，村老便主动找到张吉，有些局促地开口：“长官，我们有个不情之请……不知各位兄弟都成家了没有？
要是没成家，愿不愿意娶村里的姑娘做媳妇？”
张吉听了，连忙摆手解释：“乡亲们的心意我们领了，兄弟们确实都还没成家，也乐意和村里的姑娘结亲。
只是眼下我们的任务还没完成，得等探查完匪情、回去复命后才能从长计议。”
他顿了顿，又宽慰道：“我们再在村里守两三天，要是还没动静就回营。
回去后，我一定禀报给钱将军，让他派兵来彻底清剿这些土匪，保大家能安安稳稳过日子。”
就这么又守了三天，算下来已是第八天，土匪还是没露面。
张吉心里渐渐有了判断：这伙人大概率就是一小股流寇，原先可能就只有那五个，现在死了四个，只剩逃走的那个，怕是根本找不到人来帮忙，所以才不敢再来。
他松了口气，决定第二天一早就带弟兄们回大本营汇报情况。
可谁也没料到，就在这天夜里，一阵急促的脚步声突然从村外传来——土匪，竟然真的来了！
为首的正是上次侥幸逃脱的那名匪徒，身后还跟着十来个手持刀棍的同伙。
他们举着火把，火光将身影拉得长长的，嚣张地往村里闯来。
张吉早已布下埋伏，见匪徒逼近，当即压低声音冷喝：“隐蔽好！弓箭备足！先射其不备，再近身收拾，务必少折损弟兄！”
士兵们立刻敛声屏息，借着房屋阴影藏好身形，手中长弓拉成满月，箭尖在夜色里闪着寒冽的光，只待匪徒踏入圈套。
匪徒们毫无察觉，大摇大摆地走到上次与张吉交手的院落前。
那逃兵头子扯着嗓子朝屋里喊：“里面的两个娘们听着！
识相的就自己出来，跟老子回山寨做压寨夫人，保你们有吃有喝！
不然，老子一把火把你们这破村子烧个干净！”
话音未落，张吉猛地挥手：“放箭！”
十多支利箭破空而出，直直射向匪徒。
惨叫声瞬间响起，四五个匪徒中箭倒地，剩下的人吓得魂飞魄散，还没反应过来，张吉已带着士兵拔刀冲了上去。
士兵们个个身手矫健，刀光剑影间，匪徒们被砍得哭爹喊娘。
村民们也纷纷抄起棍棒、敲响锅碗瓢盆，敲击声震天动地，围着匪徒们打了起来。
一时间，喊杀声、敲击声、匪徒的哀嚎声交织在一起，热闹非凡。
一番激战过后，除了一个匪徒趁乱钻进黑夜逃得无影无踪，其余匪徒尽数被消灭。
村民们又惊又喜，连忙拿出家里最好的酒肉，为张吉和士兵们摆起了庆功宴，再三感谢他们为民除害。
宴上，张吉起身说道：“匪患暂除，我们也该回营复命了。”
这话刚出口，村民们立刻围了上来，死活不肯让他们走，不仅是感激救命之恩，更执意要把村里姑娘和士兵们的婚事定下来才放行。
张吉想起徐福鼓励士兵与当地人结亲的政策，便与手下士兵商量。
这八天里，士兵们与村民生死与共，早已对村里的姑娘们生出好感，彼此也多有了解，没费多少周折，好几对的婚事就定了下来。
可张吉的婚事，却偏偏起了波折。
原来，被他救下的惠子、芳子两姐妹，都认定自己能捡回性命全靠张吉，竟不约而同地想嫁给他。
姐妹俩各执一词，一个说：“若不是张长官，我早成了土匪的玩物”；
一个道：“他是我的救命恩人，我只想跟着他”。
两人各执一词，互不相让，谁也不肯松口。
众人见状，便提议用抓阄定夺，最后妹妹芳子抽中了。
本以为事情就此了结，可姐姐惠子却红着眼眶不肯罢休，哽咽着说：“芳子，你还年轻，往后有的是机会。
可我是个寡妇，还带着两个几岁的娃，没了依靠，日子真的过不下去啊……”
说着，她的眼泪就掉了下来，连饭也吃不下。
两个孩子见母亲哭了，也抱着她的腿哇哇大哭，场面好不揪心。
村长在一旁劝了半天也没用，最后叹了口气说：“依我看，倒有个不得已的法子——你们姐妹俩都嫁给张吉。
咱们这地方本就有一夫多妻的惯例，这样既不伤了姐妹情分，往后也能互相帮衬着过日子。
就是不知你们俩，还有张吉队长愿不愿意？”
惠子沉默了片刻，擦了擦眼泪，率先点头：“我听村长的。”
说完，她望向芳子，眼神里满是恳求。
芳子看着姐姐泛红的眼眶，想起父母去世后，一直是姐姐拉扯自己长大，便心软了：“咱们这地方本就有这规矩，姐姐待我也好，我没意见。
只是张吉君，你愿意吗？”
所有人的目光都聚到了张吉身上。
他站起身，诚恳地说：“你们姐妹俩不嫌弃，我还有什么不愿意的？
惠子带着孩子过日子不容易，我本就想帮衬；
我一下得到两位美人，这是我的福分，我知足了。”
惠子听了，脸上露出一丝羞涩的笑：“张吉君说笑了，我都已经是两个孩子的娘了，哪还算什么美人？顶多是残花败柳罢了。”
“不许这么说。”
张吉连忙摆手，认真道：“你还年轻，在我眼里，你不仅模样周正，人品更是难得的好。”
婚事一敲定，村长长舒一口气：“既然定了，按咱们这儿的规矩，夫妻俩今晚就能同房。
咱们村子不富裕，婚礼就一切从简，今晚这桌庆功酒，就算是你们的婚宴了！”
众人欢呼起来，其他士兵都兴高采烈地牵着新婚妻子回了屋，唯独张吉站在原地，看着惠子和芳子，不知该牵谁的手。
惠子见状，笑着推了推芳子：“张吉君，今晚你就跟芳子同房吧。
我是过来人，新婚的滋味早尝过了。
往后日子还长，我哪能跟自己妹妹争这个。”
“谢谢姐姐！”芳子脸颊通红，笑着牵起张吉的手，快步走进了为他们准备的新房。