天启二十七年腊月廿五，寒冬的风卷着残雪，在冷宫的宫墙上撞出沉闷的回响。碎玉轩的灶房里，苏轻语正和春桃、柳氏一起整理转移过来的物资 —— 瓷瓶里的黄芪、当归码得整齐，陶瓮中的豆子、小米粒粒饱满，凝香殿暗格的旧瓷器被裹在粗布中，藏在张公公耳房的地窖里，只留下少量日常用度的物资摆在明面上，应付可能到来的搜查。
“小姐，真的要把这么多物资藏在地窖里吗？” 春桃蹲在地上，用干草盖住最后一个瓷瓶，脸上带着担忧，“地窖里潮，会不会把药材和粮食弄坏了？”
“地窖虽潮，但温度低，只要用粗布裹紧，再垫上干草，就能保存很久。” 苏轻语拍了拍手上的灰，眼神沉稳，“现在小李子已经告到内务府，咱们必须做好最坏的打算，不能让他抓住任何把柄。”
柳氏也点点头，拄着拐杖在旁边帮忙：“苏姐姐说得对，小李子那个人阴险得很，说不定会带着内务府的人仔细搜查，咱们藏得越隐蔽越好。”
三人正忙碌着，院门外突然传来一阵刻意放轻的脚步声，伴随着太监特有的尖细嗓音：“苏姑娘在吗？咱家小李子，特意来给姑娘送个消息。”
苏轻语三人对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶和警惕。小李子前几天还在计划陷害她们，怎么突然主动上门示好？春桃下意识地挡在苏轻语身前，握紧了手里的小铲子：“你来干什么？是不是想趁机捣乱？”
“春桃姑娘说笑了。” 小李子推门走进来，脸上堆着谄媚的笑容，和之前的阴鸷判若两人。他穿着一件半新的棉袍，手里提着一个小布包，身后跟着小德子，态度恭敬得有些反常，“咱家是真心来给苏姑娘送消息的，绝无恶意。”
苏轻语抬手示意春桃退后，眼神平静地看着小李子：“李公公大驾光临，不知有何指教？” 她激活察言观色技能，面板显示 “目标情绪：谄媚 + 忌惮 + 试探，无明显敌意”，心里稍稍有了底。
小李子走到院中央，将手里的布包递过来：“一点薄礼，不成敬意。里面是咱家攒的半斤面粉和一小包糖霜，给姑娘们过节用。” 他的目光快速扫过院子，看到灶房旁只堆着少量枯枝，屋内陈设依旧简陋，眼底闪过一丝了然，语气也更恭敬了，“姑娘在冷宫里过得清苦，咱家一直记挂着，只是之前有些误会，还望姑娘海涵。”
苏轻语没有接布包，只是淡淡道：“李公公客气了，误会解开就好。不知你今日来，到底有什么消息要送？” 她心里清楚，小李子向来趋利避害，如今突然示好，必定是因为皇帝之前的关注，怕她日后翻身报复，才想卖个人情。
小李子见状，也不尴尬，顺势将布包放在旁边的石桌上，凑近了些，声音压得极低：“姑娘是个聪明人，咱家也就不绕弯子了。再过半月，就是太后的六十大寿，宫里各宫都在忙着准备贺礼，陛下也会亲自到场为太后贺寿。”
他顿了顿，观察着苏轻语的神色，见她依旧平静，继续说道：“太后素来仁慈，最是念旧，当年还夸过姑娘性情温婉、书画出众。这次寿宴，或许就是姑娘离开冷宫的绝佳机会 —— 只要能献上一份合太后心意的贺礼，引起太后和陛下的注意，再提一提苏家的冤屈，说不定就能被召回宫中，甚至为苏家平反。”
苏轻语的心脏猛地一跳，指尖下意识地攥紧了衣角。太后寿宴！这确实是一个千载难逢的机会。太后当年对她颇有好感，若是能在寿宴上引起太后的注意，再加上之前皇帝对她的初步关注，翻身的希望无疑会大大增加。但她也清楚，机会背后必然藏着风险 —— 后宫各宫都在准备贺礼，竞争激烈，她一个冷宫废妃，想要脱颖而出绝非易事；而且小李子的消息，未必完全可信，说不定是想让她出头，再借机陷害。
“多谢李公公告知。” 苏轻语依旧保持着平静，没有表现出过多的激动，“只是我身处冷宫，既无贵重之物，也无门路将贺礼送进宫去，就算知道了这个消息，也无济于事。”
“姑娘说笑了。” 小李子笑着摆手，“姑娘有才有貌，又懂医术，想要准备一份特别的贺礼并非难事。至于送贺礼的门路，咱家或许能帮上一点小忙 —— 咱家认识负责寿宴贺礼登记的太监，只要姑娘的贺礼合规矩，咱家可以帮忙递进去，让太后和陛下看到。”
他这话一出，春桃和柳氏都露出了惊讶的神色。小李子竟然愿意帮忙递贺礼，这实在超出了她们的预料。
苏轻语看着小李子谄媚的笑容，心里瞬间明白了他的心思。他不仅是怕她翻身报复，更是想趁机攀附 —— 若是她真的靠寿宴翻身，他作为传递消息、帮忙递贺礼的人，自然能得到好处；就算她失败了，他也没损失，还能落下一个 “识时务” 的名声。
“李公公的好意，我心领了。” 苏轻语不卑不亢地说道，“贺礼之事，我会好好考虑。若是真有需要，再麻烦公公不迟。” 她没有立刻答应，也没有拒绝，给自己留了余地。
小李子见状，也不勉强，脸上的笑容更甚：“好说好说！姑娘慢慢考虑，有任何需要，随时派人跟咱家说。” 他又寒暄了几句，说了些 “姑娘吉人自有天相”“必定能逢凶化吉” 之类的话，才带着小德子离开了。
看着小李子远去的背影，春桃忍不住说道：“小姐，他怎么突然变得这么好说话？会不会是有什么阴谋？”
“阴谋肯定是有的，但消息应该是真的。” 苏轻语走到石桌旁，拿起那个布包，打开一看，里面果然是半斤面粉和一小包糖霜，“太后寿宴是宫里的大事，他不敢在这种事上撒谎。他现在示好，无非是怕我日后翻身，想卖个人情，为自己留条后路。”
柳氏也点头附和：“苏姐姐说得对，小李子那个人最是趋炎附势，之前陛下关注过你，他就不敢再轻易刁难，现在又来送消息、送礼物，就是想攀附你。不过，太后寿宴确实是个好机会，咱们一定要好好把握！”
苏轻语关上院门，回到屋里，坐在炕边，开始认真思考起来。太后寿宴，贺礼是关键。她身处冷宫，没有贵重的珠宝玉石，也没有珍稀的奇花异草，只能利用现有的资源，准备一份特别的、能打动太后的贺礼。
“太后素来喜欢清雅之物，又注重养生。” 苏轻语喃喃自语，脑海里闪过一个念头，“咱们可以用凝香殿暗格找到的旧瓷器，稍作改造，画上清雅的兰草或梅花，再配上用黄芪、当归、甘草等药材制作的养生香囊，组成一套贺礼 —— 瓷器体现清雅，香囊体现养生，既符合太后的喜好，又能展现我的才艺和医术，还不会显得过于张扬。”
春桃眼睛一亮：“这个主意好！小姐的画技本来就好，之前在国公府，你画的兰草就备受称赞；而且咱们的药材充足，制作香囊也不难，旧瓷器改造一下，肯定能成为一份特别的贺礼！”
柳氏也激动地说：“是啊！这份贺礼既不贵重，又有心意，还能体现你的优势，太后肯定会喜欢的！送贺礼的门路，小李子既然说了能帮忙，咱们可以利用他，但一定要小心，别被他算计了。”
苏轻语点点头，心里已经有了初步的计划：“瓷器改造和香囊制作，咱们可以分工合作 —— 我负责在瓷器上作画，春桃你负责收集药材、制作香囊，柳才人你负责留意宫里的消息，尤其是寿宴的相关规矩和太后的近期喜好，避免贺礼不合规矩。”
她顿了顿，又补充道：“小李子那边，咱们暂时先不找他，等贺礼准备好了，再派人跟他说。而且，不能完全依赖他，咱们还要让刘公公和张公公帮忙打听一下，确认送贺礼的门路是否可靠，避免被他摆一道。”
“好！” 春桃和柳氏异口同声地答应下来，脸上都露出了期待的笑容。太后寿宴的消息，像一道强光，照亮了她们在冷宫里的希望，让她们看到了离开冷宫、重见天日的可能。
苏轻语打开系统面板，上面果然弹出了新的提示：【触发特殊契机任务：太后寿宴贺礼】【任务要求：15 日内，利用现有资源制作一份符合太后喜好的贺礼，成功引起太后 \/ 皇帝关注，提升帝王关注度至 10%。】【任务奖励：解锁 “男主侧写” 功能，基础医术进一步升级（可制作高级养生药膳），随机获得 “宫廷人脉” 线索 1 条。】【失败惩罚：帝王关注度清零，小李子的敌意值大幅提升，后续将面临更严厉的打压。】
看着系统提示，苏轻语的眼神更加坚定了。这不仅是离开冷宫的机会，也是提升帝王关注度、巩固自身实力的关键。她必须全力以赴，做好这份贺礼，抓住这个来之不易的机会。
当天下午，苏轻语就从张公公的耳房地窖里取出一个品相完好的旧瓷瓶 —— 瓶身素雅，没有过多的纹饰，正好适合画画。她又让春桃找出之前从凝香殿找到的一小块墨锭和一支旧毛笔，开始在瓷瓶上勾勒兰草的轮廓。
春桃则按照苏轻语的吩咐，从药材中挑选出黄芪、当归、甘草、陈皮等适合养生的药材，切成细末，又找来干净的细布，开始缝制香囊。柳氏则拄着拐杖，去杂役房打听寿宴的相关消息。
灶房里的木炭火燃得正旺，温暖的光映在苏轻语专注的脸上，她的笔尖在瓷瓶上流转，一株株清雅的兰草渐渐成型，透着一股高洁脱俗的气质。春桃坐在旁边，认真地缝制香囊，时不时抬头看看苏轻语的画作，眼里满是敬佩。
只是她们没料到，小李子虽然表面示好，暗地里却并没有放弃算计。他回到自己的住处后，立刻让小德子去打听苏轻语的动向，还悄悄联系了淑妃的人，打算在贺礼上做手脚 —— 若是苏轻语的贺礼成功引起关注，他就顺势攀附；若是失败，他就落井下石，将所有责任推到苏轻语身上，甚至污蔑她 “诅咒太后”，置她于死地。
夜色渐浓，碎玉轩的灯烛依旧亮着，苏轻语和春桃还在忙碌着。她们沉浸在制作贺礼的喜悦和期待中，没有察觉一场新的阴谋正在悄然酝酿。太后寿宴的机会近在眼前，但通往希望的道路，注定布满荆棘。苏轻语能否凭借这份特别的贺礼，打动太后和皇帝，提升帝王关注度，摆脱冷宫的束缚？小李子的阴谋又能否得逞？一切都还是未知数。