碎玉轩的灶台上，最后一小把糙米刚煮成稀粥，苏轻语捧着瓷碗，小口小口地喝着 —— 碗底的米粒屈指可数，勉强垫了垫肚子。炕下暗格里的 5 斤杂粮，已经吃了快一半，照这个速度，最多还能撑十天。她放下瓷碗，指尖摩挲着碗沿，心里清楚：必须尽快找到新的粮食来源，总不能一直靠系统的零星奖励和刘忠的接济。
前几天从羊毛雷达上看到小厨房有 1 斤糙米，可小李子最近看得紧，几次想过去都没找到机会。浣衣局的王嬷嬷那里，上次已经换过糙米，再去怕是不好开口。苏轻语坐在炕边，打开系统面板，羊毛雷达的光点大多是木料、布料，能直接吃的只有小厨房那 1 斤，还风险极高。
“要是有其他能换粮食的办法就好了……” 她喃喃自语，突然想起三天前刘忠来送小米时说的话 ——“冷宫西北角有个张公公，负责看管杂物耳房，那耳房乱得像个垃圾堆，张公公年纪大了，一直想整理却没力气，你要是能帮上忙，说不定能从他那儿换点东西。”
张公公？杂物耳房？苏轻语眼睛一亮。刘忠说过，张公公是宫里的老人，性子孤僻，但不贪小便宜，只是怕麻烦。要是能帮他把耳房整理好，换半袋糙米应该不成问题 —— 耳房杂乱是他的痛点，而她恰好会整理，还是现代的分类整理法，比宫里人瞎堆乱塞高效多了。
她赶紧裹紧麻衣，揣上两块红糖（万一张公公不好说话，能用红糖打点），锁好院门，往西北角走。冷宫的西北角比碎玉轩更偏僻，路边的杂草都快没过膝盖，寒风刮过，卷起地上的枯叶，打着旋儿飘远。走了约莫一刻钟，终于看到一间低矮的耳房，房门虚掩着，上面挂着一把锈迹斑斑的铜锁，门楣上积满了灰尘，一看就很久没人好好打理过。
苏轻语轻轻推开门，一股混杂着霉味、灰尘和旧木头的味道扑面而来，呛得她忍不住咳嗽。耳房里堆满了杂物：断了腿的木桌、破了洞的木箱、发霉的旧棉袍、散落的工具…… 东西堆得快到屋顶，只留下一条窄窄的通道，连下脚的地方都快没了。
“有人吗？” 苏轻语轻声喊道，生怕惊扰了里面的人。
里屋传来一阵咳嗽声，接着是一个苍老的声音：“谁啊？没事别来这儿瞎逛，这儿没你们要的东西。”
一个穿着半旧灰布袍的老太监从杂物堆后面走出来，头发花白，脸上满是皱纹，手里拿着一根拐杖，走路有些蹒跚 —— 正是张公公。他上下打量着苏轻语，眼神里带着几分警惕：“你是…… 碎玉轩的苏姑娘？来这儿做什么？”
苏轻语赶紧上前一步，微微躬身：“张公公您好，臣妾是苏轻语。听刘公公说，您这耳房需要整理，臣妾正好没事，想帮您搭把手，也不求别的，只求您能赏臣妾半袋糙米，解燃眉之急。”
张公公愣了一下，显然没料到她会提出这样的交换条件。他看了看满屋子的杂物，又看了看苏轻语单薄的身影，皱着眉犹豫：“这耳房乱成这样，我自己收拾了半个月都没理出个头绪，你一个姑娘家，能行吗？”
“公公放心，臣妾有办法，保证一天之内给您整理得明明白白，找东西都方便。” 苏轻语赶紧说道，怕他反悔，又补充了一句，“要是整理不好，臣妾分文不取，还帮您把门口的杂草也除了。”
张公公盯着她看了一会儿，大概是觉得半袋糙米换个整洁的耳房很划算，又或许是实在被这杂乱的耳房烦透了，终于点了点头：“行，我信你一次。糙米我这儿有，就在里屋的米缸里，你要是真能整理好，就自己去舀半袋。但你可得记住，别乱动里面的旧物件，尤其是那个锁着的红木箱，那是老主子留下的，碰不得。”
“多谢公公！臣妾记住了，绝不乱动您的东西。” 苏轻语松了口气，心里的石头落了地。
张公公拄着拐杖，慢慢走到院子里的石凳上坐下，看着苏轻语开始整理。苏轻语先站在门口，把耳房里的杂物大致扫了一眼，在心里规划分类：第一类是能用的工具（锤子、锯子、钉子等），第二类是还能修补的家具（木桌、木箱、木凳），第三类是能穿或能拆补的布料（旧棉袍、粗布等），第四类是完全没用的废弃品（碎木头、破陶片、发霉的稻草等）。
规划好后，她先从通道开始清理 —— 把散落的碎木头、破陶片捡到一起，堆在门口，准备最后统一运出去；再把能用的工具捡出来，用一块干净的旧布擦干净，放在靠墙的木架上（木架是她从杂物堆里找出来的，虽然有点歪，但还能用），按大小排好；然后是家具，把断了腿的木桌、破了洞的木箱搬到耳房中间，暂时放在一边，等会儿再修补；最后是布料，把没发霉的旧棉袍、粗布捡出来，叠整齐，放进一个完好的木箱里。
张公公坐在院子里，一开始还带着几分怀疑，可看着苏轻语有条不紊地分类，没用多久就清理出一条宽敞的通道，眼神渐渐变了 —— 他之前整理时，总是东捡一件西放一件，越理越乱，可苏轻语不一样，她好像有章法，每样东西都有固定的地方，看起来就清爽多了。
苏轻语擦了擦额头上的汗，虽然天冷，可一直弯腰整理，还是出了不少汗。她看到角落里有个破了洞的木盆，里面装满了灰尘，便找了块旧布，蘸着院角的雪水，一点点把木盆擦干净 —— 这木盆修补一下，就能用来装水或者放杂物，扔了可惜。
“姑娘，你这整理的法子，倒是新鲜。” 张公公忍不住开口问道，语气里带着几分好奇。
苏轻语手里没停，一边擦木盆一边笑着回答：“回公公，臣妾在家时，母亲教过臣妾整理东西的法子，按用途分类，再归置好，找的时候就方便了。您看，工具放这儿，家具放那儿，布料放箱子里，以后您想找什么，一找一个准，不用再翻来翻去了。”
张公公点了点头，眼里的警惕少了几分，多了几分认可：“你母亲倒是个细心人。不像宫里的那些小太监，做事毛手毛脚，让他们来帮忙，越帮越乱。”
苏轻语没接话，继续埋头整理。她从杂物堆里找到一把锤子和几根钉子，试着把断了腿的木桌修了修 —— 虽然腿还是有点歪，但至少能站稳了，用来放工具正好。又把破了洞的木箱用粗布补好，用来装那些还能穿的旧棉袍。
不知不觉，太阳已经升到了头顶，耳房里的杂物终于整理得差不多了：工具整齐地摆在木架上，家具靠墙角放好，布料叠在木箱里，废弃品堆在门口，整个耳房宽敞明亮了不少，再也没有之前的杂乱和霉味。
苏轻语直起身，揉了揉发酸的腰，走到张公公面前：“张公公，您进去看看，还满意吗？”
张公公拄着拐杖，慢慢走进耳房，看着整齐的杂物，眼睛亮了 —— 他找了好几天的锤子，竟然就放在木架最显眼的地方，以前他翻遍了杂物堆都没找到。他转过身，对苏轻语点了点头：“好，好！比我预想的还好。你跟我来，糙米给你装。”
里屋的米缸放在墙角，张公公打开缸盖，里面装着半缸糙米，颗粒饱满，没有杂质。他拿过一个粗布口袋，舀了满满半袋糙米，递给苏轻语：“拿着吧，这是你应得的。”
苏轻语接过布袋，糙米沉甸甸的，至少有 5 斤，比她预想的还多。她赶紧躬身道谢：“多谢张公公！要是您以后还需要整理，臣妾还来帮您。”
张公公摆了摆手，眼神里多了几分温和：“不用这么客气。你要是不嫌弃，以后缺什么，要是我这儿有的，你尽管来跟我说，别跟那些小太监似的，藏着掖着。”
苏轻语心里一暖，知道自己这趟没白来，不仅拿到了糙米，还结下了张公公这个人情。她又帮张公公把门口的废弃品搬到冷宫的垃圾场，才抱着糙米往碎玉轩走。
回到殿里，她把糙米倒进暗格，看着满满一暗格的杂粮，心里踏实多了 —— 至少接下来一个月，不用再担心饿肚子了。她坐在炕边，刚想歇会儿，突然听到院门外传来刘忠的声音：“苏姑娘，你在吗？有件事要跟你说。”
苏轻语赶紧开门，刘忠脸色有些凝重，走进屋就把门关上，压低声音说：“姑娘，你可得小心点！小李子昨天把私藏的杂粮烧了，心里正不痛快，到处找替罪羊，刚才还跟小德子说，要去各殿严查，尤其是你这儿，说你之前偷拿过木料，肯定还藏了别的东西。”
苏轻语心里一紧，刚放下的心又提了起来。小李子找不到替罪羊，竟然要拿她开刀？她看着暗格里的杂粮，又想起张公公耳房里那个锁着的红木箱，心里突然有种不好的预感 —— 小李子要是真来严查，她藏的杂粮能保住吗？张公公的耳房，会不会也被牵连？
窗外的风又开始刮了，卷起地上的积雪，打在窗纸上，发出 “簌簌” 的响。苏轻语攥紧了手里的布巾，知道一场新的风波，又要来了。