天启二十七年冬月二十，寒风吹了一夜，碎玉轩院角的枯树枝上挂满了冰棱，阳光照在上面，折射出冷冽的光。苏轻语正坐在灶房里，用昨天从太医院薅来的薄荷煮水 —— 春桃昨天帮杂役房搬柴，受了点风寒，喉咙有些发痒，喝碗薄荷水能缓解些。
“小姐，这薄荷水闻着真清凉，喝了肯定舒服。” 春桃坐在旁边，手里缝着之前从浣衣局薅来的蓝色粗布，打算做两个布兜，用来装新得的糙米。
苏轻语刚想回话，突然听到院门外传来一阵极轻的脚步声，不像是平时巡逻太监的重脚步，倒像是有人刻意放轻了脚步。春桃也停下了手里的针线，警惕地看向门口：“谁啊？”
门外沉默了片刻，才传来小德子有些发虚的声音：“是…… 是我，小德子。我家公公…… 李公公让我来给苏姑娘送点东西。”
苏轻语和春桃对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶 —— 小李子竟然会主动送东西来？肯定没好事。苏轻语起身走到门口，没完全打开门，只留了一条缝：“李公公让你送什么东西？”
门外的小德子手里提着两个布包，脸上堆着不自然的笑：“苏姑娘，是这样，我家公公说之前可能有点误会，让您受委屈了，特意让我送点东西过来，给您赔个不是。” 他说着，把布包递了过来。
苏轻语接过布包，入手沉甸甸的。她打开第一个布包 —— 里面是乌黑的木炭，约莫有 2 斤重，块头均匀，没有杂质，是上好的取暖木炭，在冷宫里可是稀罕物，平时只有管事太监才能用得上。第二个布包里是一块细布，淡绿色的，质地比她们之前薅来的粗布细腻不少，摸起来柔软顺滑，做件贴身的小袄正合适。
“这是李公公的意思？” 苏轻语看着小德子，眼神里带着几分审视。她心里清楚，小李子不是真心赔罪，是怕她真的把贡品糕点渣的事捅到内务府去，才用这些物资来 “堵她的嘴”。
小德子赶紧点头，眼神躲闪着不敢看苏轻语：“是…… 是我家公公的意思。他说以后碎玉轩的份例，肯定按规矩来，绝不会再少了。苏姑娘您大人有大量，之前的事，就别往心里去了。”
苏轻语心里冷笑，面上却不动声色：“告诉李公公，东西我收下了。之前的事，我可以不再提，但以后要是再有人故意刁难我们碎玉轩，可就不是这么简单了。”
“是是是！” 小德子连忙应下，像是怕多待一秒，“那苏姑娘，我就先回去复命了，不打扰您了。” 说完，就匆匆转身走了，脚步比来时快了不少，像是在逃命。
苏轻语关上门，把两个布包放在炕上。春桃凑过来，摸了摸木炭和细布，惊喜又警惕地说：“小姐，这木炭和细布都是好东西啊！小李子怎么突然这么大方？不会是有什么阴谋吧？”
“阴谋肯定有。” 苏轻语拿起一块木炭，放在手里掂了掂，“他是怕我把贡品糕点渣的事说出去，才用这些东西来收买我。私藏贡品是大罪，他担不起这个风险。” 她顿了顿，又说，“不过这些东西对我们有用，木炭能取暖，细布能做衣服，不收白不收。我们现在在冷宫里，多一分物资，就多一分活下去的底气。”
春桃点点头，又有些担心：“那他会不会以后找机会报复我们？比如在别的地方给我们使绊子？”
“肯定会。” 苏轻语笑了笑，眼神却很坚定，“但至少现在，他不敢动我们。我们正好趁这个机会，把日子过好点，攒够物资，再想办法救柳才人。等我们有了足够的实力，就算他想报复，也得掂量掂量。”
就在这时，脑海里突然响起系统的机械音，淡蓝色的面板瞬间跳了出来：【检测到宿主成功反制恶意 Npc（小李子），通过非暴力手段获取额外生存物资（木炭 2 斤、细布 1 块），达成 “智慧反薅” 成就，符合技能解锁条件。】【奖励发放：察言观色（初级）技能已激活。技能说明：可通过观察目标人物的微表情（眼神、嘴角、手势等），判断其当前情绪状态（如心虚、愤怒、讨好、警惕等），有效规避潜在风险，提升人际应对效率。当前技能覆盖范围：近距离（5 米内）单一目标。】
苏轻语惊喜地眨了眨眼 —— 察言观色技能！这简直是为冷宫里的生存量身定做的！以后再跟小李子、小德子这些人打交道，她就能通过他们的微表情判断他们的真实想法，提前规避风险，再也不用像之前那样被动应对了。
她试着激活技能，看向春桃 —— 面板上立刻跳出提示：【目标人物：春桃，当前情绪：惊喜（60%）+ 警惕（40%），无恶意，可放心交流】。果然准确！春桃现在就是又惊喜又担心，跟技能提示的一模一样。
“小姐，你怎么了？” 春桃见苏轻语盯着她看，有些疑惑地问。
“没什么。” 苏轻语笑着收回目光，“咱们把木炭收起来，留着晚上取暖。细布我给你做件贴身的小袄，你总在杂役房干活，穿得暖和点，不容易生病。”
春桃的脸一下子红了，赶紧摆手：“小姐，不用给我做，您自己做一件吧，您的寒疾还没好，更需要暖和的衣服。”
“咱们一起做。” 苏轻语不由分说，拿起细布，用尺子（从张公公那里借的）量了量，“这布够做两件小袄，咱们一人一件，正好过冬。”
春桃见苏轻语态度坚决，只好点头答应，眼里满是感动。两人分工 —— 苏轻语负责裁剪布料，春桃负责缝补，灶房里的薄荷水还在冒着热气，整个碎玉轩都充满了暖意，再也没有之前的压抑和紧张。
傍晚的时候，苏轻语用新得的木炭生了火，灶房里比平时暖和了不少。她煮了一锅当归陈皮糙米粥，还在里面加了点红糖，味道比之前更好了。春桃喝着粥，手和脚都暖暖的，脸上也露出了久违的笑容：“小姐，要是能一直这样就好了，不用再担心被人刁难，不用再饿肚子。”
苏轻语摸了摸怀里的布包，里面是剩下的木炭和没裁剪完的细布，心里却很清楚 —— 这样的平静只是暂时的。小李子不会真的甘心，淑妃也还在废芳轩，柳才人还被关在柴房，冷宫里的危机还没解除。但她现在有了新的技能，有了更多的物资，还有春桃的陪伴，她有信心应对接下来的挑战。
就在这时，院门外传来刘忠的声音：“苏姑娘，你在吗？老奴有件事要跟你说。”
苏轻语赶紧开门，刘忠手里拿着一个小布包，脸色有些凝重：“苏姑娘，柳才人那边有点不对劲。老奴今天去送馒头，发现柴房的门被锁得更紧了，还多了两个看守的小太监，好像怕她跑了。你说，小李子是不是想对柳才人做什么？”
苏轻语的心一下子沉了下去 —— 小李子肯定是因为被她拿捏了把柄，心里不爽，想拿柳才人出气。柳才人现在处境危险，必须尽快救她出来。她握紧了手里的细布，心里快速盘算起来 —— 她现在有察言观色技能，或许可以利用这个技能，找到看守太监的破绽，把柳才人救出来。
窗外的天渐渐黑了，灶房里的木炭还在燃烧，发出温暖的光。苏轻语看着刘忠凝重的脸，又想起柳才人虚弱的样子，心里暗暗下定决心：不管有多难，她都要救柳才人出来。这个冬天，她们不仅要活下去，还要一起活下去。只是她没料到，救柳才人的过程，会比她想象的还要凶险，甚至会牵扯出淑妃的一个大秘密。