尤其是朱元璋说话时，手又搭在了鞋上，这动作他再熟悉不过。
教训儿子们，朱元璋最拿手的就是用脚上梆硬的鞋底，狠狠抽在他们身上。
从小到大，朱棣不知挨过多少鞋底，看到父亲这动作，巨大的心理阴影立刻浮上心头。
他急忙伸手阻拦，嘴里连声说：
“爹，您冷静，儿子真的不是存心气您。”
其实他不开口还好，有朱迎在，朱元璋本来没想打他——毕竟之前朱迎已经替他狠揍过一顿。
可朱棣这一开口，反倒提醒了朱元璋。
朱元璋立刻沉下脸，冷声反问：
“怎么，不是存心的，那你就是故意的？”
朱棣一听不妙，反应极快地偏头一闪。
果然，一只鞋挟着风声从他耳边呼啸而过，重重砸在院墙上。
“好小子，你还敢躲？！”
见一击落空，朱元璋怒目圆睁。
朱棣简直欲哭无泪：我傻吗？难不成站着让你打？当然要躲啊！
但他明白这话只能心里想想，要是说出来，以朱元璋那火爆脾气，绝对少不了一顿狂风暴雨般的怒骂和痛打。
“好了好了，老朱头，刚才不是还好好说话的吗？怎么又发这么大火。”
朱迎适时开口解围。
“哼！”
到底是嫡长孙面子大。
朱元璋虽然看这逆子还是不爽，终究没再继续发作。
他目光转向朱迎，问道：
“刚才我们说到哪儿了？”
“呃……说到他欠收拾？”
朱迎迟疑地回答。
朱棣：……
朱元璋：……
“咳，其实老朱头你也不必这么生气。”
感觉气氛不对，朱迎赶紧转开话题。
“嗯？”
朱元璋眉头一皱，“还不必这么生气？”
“是啊，你想，俗话说‘由俭入奢易，由奢入俭难’，每一代人的经历本就不同。”
朱迎笑着解释，
“当年你们那一辈，身处前元乱世，汉人被蒙元鞑虏奴役，连奴隶都不如。
你们为了活命，只能举旗兴兵，走那唯一的一条生路。”
说到这里，朱迎指了指身后的朱棣：
“而这位朱老四，生下来就是锦衣玉食的吧？”
朱元璋点了点头——朱棣出生时，他早已是红巾军的大帅了。
自幼饱尝苦难的朱元璋，在成就大业之后，自然不愿让自己的儿子们再受自己曾经吃过的苦。
站在朱迎身后的朱棣听到这番话，心中暗暗嘀咕，不是对朱元璋，而是对朱迎的不满。
他心里直骂：我好歹是你四叔！什么朱老四？你小子真是目无尊长，没大没小！等着，只要我朱棣过了这一关，总有一天要让你好看！
“所以说，你觉得换作别人，是愿意锦衣玉食地享受祖辈用命换来的荣华，还是愿意上阵杀敌、征战沙场？”
“恐怕大多数人都会选择前者，而对后者不屑一顾。
他们甚至会振振有词：‘祖宗拼死拼活，不就是希望子孙过上好日子吗？我按他们的意愿活着，有什么不对？干嘛非要去战场上当个粗莽武夫？那不是辜负了祖辈的心意吗？’”
“那么老朱头，你是希望朱老四他们做混吃等死的闲人，还是成为能为大明、为百姓浴血奋战的英勇将领？”
朱迎问道。
这个问题让朱元璋沉默下来，他低头陷入了沉思。
其实，在这位大明洪武皇帝心里，对子孙的期待是双重的。
一方面，他一生坎坷，幼年丧亲，沦为乞丐四处流浪，后来出家为僧，又投身反元义军。
这一路可谓九死一生，险象环生。
因此，他不希望自己的子孙再经历他所受的磨难。
但另一方面，在分封朱棣等皇子为藩王时，他又期待他们能率领军队守卫大明，守护朱家的江山。
有时，朱元璋自己也感到矛盾。
他当然知道分封藩王对大明朝来说，是利弊兼有。
正如朱迎之前所说，只要他这位开国皇帝或是太子朱标还在，藩王就是大明的助力。
这两人中的任何一个，都足以震慑所有藩王，令他们不敢妄动。
可若是有一天他们都不在了，继位的君主在文官们的怂恿下，会如何看待这些手握重兵的叔伯或堂兄弟？
换作是你，你能容忍自己的统治范围内，存在十几个拥兵自重、各据一方的亲戚吗？
而那些藩王们，又将如何看待不再像朱元璋那样铁血威严、虎目震慑天下，也不再像朱标那样表面温厚、内里手段凌厉的后继之君？
这正是朱迎之前所说的隐患。
朱元璋自从听他讲过之后，多次辗转难眠，反复思索如何平衡皇帝与藩王之间的关系。
这也是为何此次朱棣主动请战，朱元璋却没有准许的原因之一。
朱棣立下的战功已经足够显赫。
早前在北平，他就曾多次率领北方将士深入漠北，征讨北元残余；后来又随徐达等人一举击溃高丽，大破北元二十余万铁骑。
其战功之卓着，已然成为大明二代将领中的第一人。
朱元璋渐渐感到不安。
这位曾以布衣之身开创大明王朝，扬言“杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥”
的洪武皇帝，竟也开始心生畏惧。
他并非畏惧朱棣功高盖主——朱元璋从不忌惮任何臣子功高，因为他自己便是大明最大的功臣。
他怕的，是大明后继之君会忌惮。
这里说的不是太子朱标，而是他与朱标之后、未来的第三代皇帝——此刻他目光所及、正为朱棣解围的朱迎。
早在朱迎出征高丽之前，朱元璋就已下定决心：大明的第三代皇位继承人，非朱迎莫属。
不论依照立嫡立长的祖宗礼法，还是选贤举能的标准，朱迎都是最出色的人选。
况且，在高丽一战之后，魏国公徐达、信国公汤和、颖国公傅友德、宋国公冯胜等开国武将，都对朱迎极为看重。
朱元璋确信，若将来改立他人为皇太孙，这些老将们定会为朱迎鸣不平。
他们与朱迎之间关系错综复杂：有的是朱迎外祖父常遇春的旧部，有的是他未来的岳父，有的是他的舅舅或外舅姥爷……
因此，无论从哪个角度看，朱迎都是继承大统的不二之选。
更何况，朱元璋本就对这位嫡长孙格外疼爱和器重。
但也正因如此，朱元璋开始感到忧虑。
他担心在自己与朱标离世后，朱迎继位为帝，会对朱棣这般手握重兵的皇叔起杀心。
而从这段时间的相处来看，朱元璋相信，只要朱迎愿意，他绝对有无数种方法让朱棣等藩王难以安生。
骨肉相残，是朱元璋最不愿见到的局面。
然而，对于朱棣这个脾性最像自己的四子，朱元璋其实颇为欣赏他愿为大明、为百姓征战沙场的决心。
他内心挣扎许久，最终狠心驳回了朱棣随军东征倭国的请求，只为让朱棣在朱迎面前稍作低调。
可没想到，这逆子竟独自潜入应天城，还借助朱迎避开了锦衣卫的监视，甚至躲进了朱迎这间位于秦淮河畔的小院。
朱元璋一时语塞，不知该夸朱棣机敏，还是责怪他自寻死路。
见父亲垂首不语，朱棣按捺不住，从朱迎身后迈步而出。
他强忍背伤的痛楚，直挺挺跪在朱元璋面前，目光灼灼：“父亲，儿臣宁做戍边卫国的将士，也不愿当侵蚀大明的蛀虫。
请准儿臣奔赴沙场，杀敌报国！”
朱元璋缓缓抬眼，平静地注视着跪地的儿子。
他能感受到朱棣字字发自肺腑。
这般赤诚令朱元璋喜忧参半。
“老朱头便成全他吧。”
朱迎适时帮腔，“人生在世，但求随心而行。
既然他志在四方，何不放他翱翔？纵能禁锢一时，又岂能束缚一世？该来的总会来，不如遂了他的心愿。”
朱棣闻言几欲垂泪。
还是大侄子懂四叔！这般说辞，父亲总该应允了吧？
他偷 ** 视朱元璋的神色。
“呵。”
朱元璋早已察觉这小动作，却未点破。
长叹道：“罢了，儿大不由爹。
你们自行决断便是。”
光阴荏苒，转眼已是洪武十六年中秋。
夜幕低垂，玉盘般的明月高悬天际。
在这团圆佳节，万千百姓对月祈愿来年安康。
然则今年大明注定难全——自征倭诏书颁布，各卫所将士齐赴闽鲁。
更有无数百姓辞别亲人，自愿随军押运粮草，誓为保家卫国尽绵薄之力。
奉天殿前汉白玉广场筵席罗列。
朱元璋独坐鎏金龙椅，其下朱标位列东宫席次。
再往后便是以朱棣为首的诸位皇子，他们因征战在即暂留京师。
广场席位向下延伸，坐着徐达、汤和、李善长等大明最显赫的开国功臣。
宴席的最末处，则是一位从四品的京官。
汉石白玉广场虽大，但面对成千上万的官员，仍显得拥挤。
因此，有资格参加这场御赐中秋宴的，至少都是从四品以上的京官。
若严格按品级来算，相当于地方上的从三品官员才有资格入席。
今年的中秋宴与往年相比，并无太大不同。
一切流程照旧。
朱元璋开场说了几句话，众皇子与官员便向洪武皇帝敬酒。
随后宴席开始，众人依礼饮食。
毕竟是御宴，大家都颇为拘谨，生怕举止失当惹皇帝不悦。
就连向来豪爽的朱棣，也不似平日那般自在；唯有皇太子朱标地位稳固，不必有所顾虑。
宴至尾声，朱元璋停下与徐达等人的饮酒，从巨大的鎏金龙椅上含笑起身。
其他人见状，也赶忙端着酒杯，恭敬起身面向皇帝。
朱元璋身着布衣，衣着虽朴素，却自有一股不容忽视的威严。
这位铁血帝王无需龙袍加身，仅需皱一皱眉，便足以令在场众人感到凛冽的杀气，继而心惊跪伏。
他手执晶莹的犀角玉杯，威严的目光从朱棣、汤和、傅友德、冯胜、蓝玉等人身上扫过，随后沉声开口：
“诸位不日将率我大明虎贲之师渡海东征倭国。
朕，以此酒预祝诸位扫平夷狄，大胜凯旋！”
说罢，将杯中酒一饮而尽。
下方朱棣、汤和等人齐声高呼：
“臣等必不负陛下厚望！”