“臣必斩草除根！”
朱元璋未再多言，转而擢升一位未至朝堂的将领。
“传朕旨意，命颖国公傅友德为征倭副元帅，让他八百里加急从高丽赶回。”
言及此处，朱元璋眼中迸出慑人的血光。
“朕要让那倭国明白，残害我大明子民、与朕为敌，是何等下场！”
“此番渡海东征，朕必大获全胜，定要倭国臣服于我大明铁蹄之下。”
朱元璋微微倾身，俯视阶下群臣，沉声问道：“尔等可明白？”
顷刻间，百官伏跪于冰冷地砖，山呼海啸：
“臣等明白！”
“臣等明白！”
“臣等明白！”
……
圣旨如雪片般传遍大明疆土。
一时间民情鼎沸，不是怨愤，而是欢腾！
尤以福建、广东两地，常年遭倭寇荼毒的百姓更是仰天泣泪，奔走呼号。
他们的妻儿、父母、兄弟、亲友，皆曾命丧倭刀之下。
而他们只能如羔羊蜷缩，任恶狼般的倭寇肆意屠戮。
这样的日子，他们熬了太久太久。
而从今往后，这般岁月终将逝去。
大明开国皇帝洪武爷朱元璋，已任命信国公为征倭大元帅，颖国公傅友德为副元帅，曹国公为左将军，宋国公为右将军，永昌侯为前将军。
大明十万海师精锐，并数十万中军、前军、左军都督府虎贲，将乘蔽日宝船，渡海东征倭国！
亲仇将报，百姓怎能不狂喜？怎能不激昂？
更有众多百姓渴望亲手刃寇，纷纷弃锄丢镰，舍渔网，涌向旌旗猎猎的明军卫所。
其实他们大多明白，纵使如愿从军，多半也只是后方运粮的辅兵、民兵，根本无缘亲赴沙场，斩寇祭亲。
可他们依旧前往，哪怕只作运粮辅兵，也心甘无悔。
是啊，亲手报仇固然难成，但能为前线复仇将士尽一份力，便已满足——终究，他们也出了一分力。
然而世间悲欢从不相通。
大明的魏国公，此刻正独坐天下绝味酒楼二层，对天闷饮，愁肠百结。
“嘭！”
徐达 ** 坛重重摔在桌上，满面通红，眼神也有些 ** 。
他脚边横七竖八堆着十几个空酒坛。
朱迎闻讯匆忙赶来。
踏上楼梯，走到徐达身边，见他这般模样，不由暗暗叹息。
“嗝——”
徐达打了个酒嗝，抬头瞧见朱迎，咧嘴笑道：“英小子来啦？来来，陪老夫喝一碗！”
说完，他抱起酒坛就往喉咙里灌。
朱迎默默坐在他身旁，并未伸手阻拦。
他心知即便此刻拦下，徐达回府后仍会继续喝。
这是心病，还需心药医。
只有解开徐达心中郁结，才能真正好转。
“嗝…痛快！痛快啊！”
徐达喝完这坛，随手将空坛砸在地上。
“嘭！”
环顾四周再无存酒，他顿时恼怒起来：“小二！还不快给老子上酒！”
“竟敢怠慢老子，信不信砍了你们的脑袋！”
苏二闻声上楼，凑近朱迎低声道：“少爷，这……”
朱迎摇头：“无妨，你去忙吧。”
苏二看了眼醉醺醺的徐达，仍不放心：“要不小的在这儿候着？魏国公他……”
“不必，徐公有分寸。”
朱迎摆手。
苏二只得躬身退下。
整个二楼只剩徐达与朱迎二人。
原本在此用膳的客人见魏国公酗酒闹事，早都悄悄离去——这大明开国第一元勋，谁都不敢招惹。
见迟迟无人送酒，徐达恼火地将满桌碗碟扫落在地，最后竟从邻桌拎起客人留下的半坛残酒。
“来，英小子，”
他满身酒气地将酒坛推过来，“陪老夫喝！”
然而他并未品尝，只是安静地坐在凳子上，看着徐达再次痛快地大口饮酒。
“砰！”
酒坛再次见底，又被重重摔在地上。
“不够，完全不够， ** 喝得不痛快！快给老子上酒！”
徐达披散着头发怒吼道。
无论他如何叫嚷，没有朱迎的吩咐，苏二他们绝不敢再送上哪怕一小杯酒。
“嗝，这儿还有一坛呢，嘿嘿。”
徐达忽然注意到先前递给朱迎的那坛酒。
也不等朱迎答应，他一把就将酒坛夺了过去。
“咕咚咕咚……”
“砰！”
“砰！”
酒坛碎了，人也醉倒了。
……
圆月高悬，华灯初上时分。
“呃……嘶！”
徐达缓缓睁眼，刚恢复意识便感到头痛欲裂，不禁倒吸一口凉气。
“徐公醒了。”
一直坐在厢房中央木桌旁品茶的朱迎头也不回地说道。
徐达闻声偏过头，迟疑地问：
“英小子？你怎么在这儿？我又为何在此？”
朱迎转过头，只见徐达眼中满是迷茫。
朱迎：……好嘛，这是喝断片了。
“唉！”
“徐公，您忘了吗？您在我这天下绝味酒楼一口气喝了十几二十坛酒，最后竟醉得不省人事。”
朱迎无奈地说道。
“呃……你这么一提，我好像有点印象了。
嘶！难怪头这么疼。”
徐达扶着额头说道。
见状，朱迎不由摇头：
“不是小子说您，徐公，不就是这次东征倭国，陛下没让您出征吗？何必如此折磨自己？在应天城安心享福不好吗？”
“再说了，陛下并非有意冷落您。
您身上还担着巡抚大明、督促商贾加入皇商并补缴税银的重任。”
“此事关系大明国本，您难道不明白陛下对您的信任与重视吗？”
徐达闻言沉默良久，最终苦涩一笑。
“这些，我都明白。
可明明有仗在眼前，却只能眼睁睁看着，摸不着打不得，我心里憋屈啊！”
望着徐达苦涩的神情，听着他落寞的话语，
朱迎朗声大笑：
“哈哈哈，徐公尽管放心！日后自有您率领大明千军万马驰骋沙场的机会！”
此言一出，徐达顿时怔住。
徐达再次苦笑，摇头说道：
“罢了，英小子，不必安慰老夫了。
纵有万般不甘，也不得不认——我确实老了。”
“往后的大明，属于你们这些年轻人。
再过两年，只怕老夫连刀都举不动了。”
“方才那些话，不过是老夫一时牢 * ，你不必记在心上。”
见他如此，朱迎心中隐隐作痛。
眼前这位徐达，当年纵马驰骋，所向披靡，连不可一世的元朝铁骑也败在他手下，终被逐出中原。
如今，岁月却磨去了他胸中那份英雄气——是啊，他老了。
不，不只是他。
他们那一代人，都已步入暮年。
朱元璋、徐达、汤和、傅友德、冯胜、郭英……
这些曾追随朱元璋南征北战、建立大明的人，都已不复当年。
他们本是世间罕见的英豪，
却敌不过岁月如刀，刀刀斩尽天骄。
那一腔豪情，终究被光阴削去，
不得不承认，自己是真的老了。
世间无奈，莫过于此。
想到这里，朱迎倏然自木凳起身，目光灼灼地望向床上的徐达，语气斩钉截铁：
“不，你们没有老！”
徐达一怔，愣愣看着神情坚定的朱迎。
“徐公未老，汤公也未老，我爷爷老朱头，更不会老！”
“我说过，要让你再次率领千军万马，驰骋疆场——我说到做到！”
朱迎声音铿锵有力。
说罢，他语气一转，含笑说道：
“除非，徐公你真的连刀也举不动了，那小子可就束手无策了。”
这话一出，徐达哪还能躺得住？
他一把掀开被子，跳下床来，瞪眼高喝：
“胡说！”
“老子会提不动刀？就算现在拉来上千鞑虏，老子也能面不改色，一口气将他们斩尽杀绝！”
一股沙场宿将的凛然气势自他身上迸发，恍若血火战场再现眼前。
朱迎轻轻一笑，说道：
“既然如此，就请徐公安心。
小子言出必行，将来一定让你重掌大明铁骑，再战沙场。”
“徐公，可愿信我？”
朱迎目光炯炯，直直望向徐达。
闻言，徐达的视线与朱迎交汇一处。
他看得出朱迎眼中的诚恳与坚决。
徐达随即微笑，点头轻声答道：
“老夫信！”
岂能不信？
朱迎何人？
大明之天策上将，一字并肩王！
而这二重身份尚不算最慑人之处，最惊人的，乃是他的真实身份——
大明开国皇帝之嫡皇长孙，未来第三代皇位无人可撼动的继承者！
他的承诺，徐达怎会怀疑？便是拼了命也要信！
“那便请徐公静候，在下必守诺言，且那一日绝不会远。”
朱迎含笑说道。
……
大明北境，
北平燕王府。
燕王朱棣正在庭中挥剑，枯叶随剑风纷纷飘落。
“唰！唰！唰！……”
良久，直至力竭，
朱棣满身大汗停下，不顾藩王威仪，直接仰面倒在枯黄草地上。
“呼！呼！呼！……”
他望着蓝天，不住喘息。
此时，一道身影缓步走入庭院，远远便传来埋怨之声：
“王爷，怎么还似孩童一般闹脾气？”
“不过是陛下未允你渡海征倭，何必如此？若传入陛下耳中，只怕又要挨训。”
燕王妃徐妙云说道。
朱棣闻声侧首望去，眼中深情满溢。
待徐妙云走近，朱棣坐起，拍了拍身旁草地，笑道：
“娘子坐。”
徐妙云又好气又好笑，这浑人自己不拘礼数也就罢了，竟还要拉她一起。
“不坐。”
“嘿，还跟孤耍性子？给孤坐下！”
朱棣忽伸手拉住徐妙云，一把将她带入怀中。
“啊！王爷你疯了！”
徐妙云惊呼一声，已落进朱棣臂弯。
“呵呵，娘子休想逃出孤的手心。”
朱棣笑言。
“好你个朱老四，反了不成！”