“她，龙九，自幼父母双亡，流落街头行乞，后来被人拐卖到青楼。
日复一日被训练成 ** 的工具，只为侍奉权贵。
在第一次接客那夜，她用发簪刺死了那个肥猪般的男人，趁乱逃脱。
可这样一个弱女子，杀了有权有势的人，又能逃到哪里去？
眼看就要被抓，我收留了她。
送她进深山，花钱请人传授武艺。”
目光转向包三：
“他，包三，本是个安分守己的庄稼汉，家有贤妻稚子。”
然而有一天，本地一名官员撞见他的妻子，贪其美色，竟强行将她掳走，最终凌虐至死。
他带着孩子上京告状，怎料官场上下勾连，早就设好了圈套。
一阵乱棍下来，父子二人眼看就要毙命。
我见他们可怜，心中不忍，于是悄悄救下了他们。
包三是成年人，身体结实，熬了过来。
可他的孩子却没能挺住。
从此以后，他日日活在悲痛中，屡屡寻死。
我实在不忍，便让他也进了深山，跟着龙九修习武艺。
待到武艺学成，我领着他直闯那官员府上——杀得鸡犬不留！
目光转向苏二。
他从小流落街头，在南直隶各地行乞。
虽命如草芥，却始终存着一颗善心，从未做过伤天害理之事。
有一回大雨滂沱，他在破庙躲雨，遇见同样避雨的一位姑娘。
苏二一见倾心，却自知无力给她安稳生活，便未开口搭话。
谁知那女子如天仙下凡，朝他嫣然一笑，还与他谈心说话，最后说愿给他一份活计，让他堂堂正正做人、成家立业。
苏二喜不自胜，满口答应。
不料那女子竟是个人牙子，所谓工作不过是个骗局。
苏二被挑断手脚筋，在他们监视下靠卖惨行乞。
我偶然得知此事，找到苏二，问他是否想报仇。
他答：此仇不报，誓不为人。
我便把那女人和一众人牙揪到他面前，看着他用牙齿生生咬断了他们的喉咙。
最后，目光落向龙五。
说实话，我并不太清楚他过往的身世。
当年他被仇家 ** ，浑身是血，如死狗般瘫在街边。
可他眼中却一片平静，仿佛什么都没发生过。
我动了恻隐之心，带他回家请大夫医治，又给他吃了十几碗米饭。
伤好后的第二天，他不告而别。
本以为他再不会回来，谁知十天后，他再次血淋淋地出现在我面前，说：“仇已报，今当报恩。
龙五此生，一饭之恩，愿作牛马。”
然后，他便成为了我的下属，一直到现在。”
随着话音落下，龙九四人的故事也全部讲完了。
面对龙九他们凄凉的过去，朱元璋等四人并未有太多表示，也确实难以做出什么反应。
朱元璋、汤和、傅友德等人，都是从元末乱世中走过来的人。
若论经历之惨，这世上恐怕没有多少人能与他们相比。
而蒋瓛，身为锦衣卫指挥使，心狠手辣本就是他的本分，区区几段悲惨往事，根本无法撼动他的内心。
这时，朱迎转头看向身旁的朱元璋，微笑着说道：
“老爷子，我明白您是在关心我，但我相信，他们这辈子绝不会背叛我、伤害我。”
朱元璋听后，没有作声，只是轻轻点了点头。
既没说信，也没说不信。
反正，他自有他的判断方式，日后总会依据事实做出决断。
“嗯，咱知道了。
那这件事你打算怎么处理？
下面的官员咱认识，是应天府的府尹，朝廷三品大员。
而且你的手下还杀了那些官吏，这是杀头的重罪。
就连你这个幕后老板，也难逃罪责。
要不要咱出面帮你一把？”
朱元璋问道。
朱迎摇了摇头，答道：
“就不劳烦老爷子您费心了。
这个趋炎附势的府尹，我自有办法应付。”
听他这么说，朱元璋不由得投去狐疑的目光。
看来，自己这个孙儿身上，还藏着不少他不知道的秘密。
呵呵，也好，也好。
厮杀，并没有持续太久。
大门紧闭的酒楼里，鲜血在地上汇成河流，一具具 ** 倒在血泊之中。
此起彼伏的惨叫声在酒楼内回荡。
龙九等人手持各自的兵器，浑身染血，冷冷地注视着这一切。
杨启，这位大明的应天府府尹、堂堂三品朝官，早在厮杀开始不久，便已命丧黄泉。
望着地上那一具具穿着官服的 ** ，以及脚下缓缓流淌的血河，
恐惧，犹如一头目露凶光、饥饿至极的野兽，将他彻底吞噬。
他实在无法相信眼前发生的一切。
他杨启，是大明的府尹，是三品大员，权倾一时，可谓万人之上。
平日里只需稍显官威，百姓无不跪地求饶。
随口一句，便能定他们死罪。
在他的眼里，那些浑身酸臭的人，不过如蝼蚁一般，轻轻一脚就能夺走他们的性命。
可今日，龙九他们却实实在在地给他上了一课。
人，终究是不同的。
不是每个人都会在他的官威面前下跪求饶，也不是每个人都不会反抗。
“呵呵，怎么了，我们的官老爷，你这是怕了吗？”
苏二舔了舔吴钩上的血迹，笑着问道。
“你、你们竟敢杀害朝廷官吏，这是杀头诛九族的大罪！现在立刻束手就擒，本官或许还能从轻处置。”
杨启强打精神，厉声威胁道。
这已是他最后能做的事了。
在龙九他们听来，这番话却显得如此可笑，如此讽刺。
“哈哈哈！大人，你觉得我们既然敢杀他们，还会怕你口中所谓的杀头大罪吗？”
包三仰头大笑。
“废什么话，赶紧连他也解决，老娘还得去收拾那个敢调戏我的混蛋。”
龙九挥动手中匕首，不耐烦地说。
闻言，龙五立即上前。
他向来是能动手就不多话的人。
既然龙九说要尽快解决杨启，那就动手吧。
“不！你们不能这样，你不要过来，本官命令你不要过来！”
看着步步逼近的龙五，杨启惊恐地一边后退一边大喊。
可惜，龙五从不会对自己的猎物心软。
他一步步向前，每一步都像重重踩在杨启心上，让他恐惧，让他畏死。
“别过来，别过来……本官求你，我求求你别过来……”
终于，杨启支撑不住，整个人瘫软在地，泪流满面，状若疯癫。
这时，二楼楼梯上的朱迎出声叫住了龙五。
“老五，等一下。”
龙五板着脸回头，向他投去不解的目光。
朱迎没有解释，从楼梯走下，来到杨启面前。
“嘿，我的官老爷。”
“不要杀我，求你们不要杀我……”
“呵呵。”
见他这副模样，朱迎冷冷一笑。
伸手在他脸上拍了拍，沉声道：
“别他妈给老子装了，听到没？再装，老子现在就要了你的狗命！”
朱迎话音一落，杨启神色骤变。
之前的疯态瞬间消失，但恐惧依旧未散。
他望着眼前的朱迎，颤声求饶：
“好汉饶命，好汉饶命。”
“这就对了嘛，好好听人说话，这是对人最基本的尊重，明白吗？”
“我明白，我明白。”
眼前的杨启，再不见往日的威风凛凛、官威煌煌，反倒像只狗一般卑微。
朱迎心情大好，伸出手去，轻轻摸了摸他的头，就像在抚摸一只小狗。
“乖，我现在问你，想不想活命？”
朱迎的动作、语气，霎时让杨启心头涌起一阵屈辱。
可为了活命，他只能强忍下来。
“想，我想。”
“想就好，接下来我说的话，你可得仔细听清楚，知道吗？”
“是，是，我一定仔细听。”
“我自我介绍一下，我是这家酒楼的老板，今天是开业头一天，结果被你搞成这样。
我心里不痛快，这当然得怪你，对不对？”
“对，对，您说得都对，怪我，全是我的错。”
“呵呵，给我闭嘴！再敢打断我说话，我现在就宰了你！”
杨启：“……”
“这才乖。
既然是你的错，那你就得负责补救，应不应该？”
杨启拼命点头，表示同意。
“那你说说，接下来该怎么做，你心里有数吗？”
杨启愣住了。
我哪知道该怎么做？我现在只想活命啊！
朱迎见他这副模样，抬手就是一巴掌。
“啪！”
“看来还得我多费点口舌。
听好了——今日有歹人在酒楼行凶，你接到消息带人赶来。
不料这伙歹人凶残无比，竟将你手下官吏尽数杀害。
幸好他们也是强弩之末，最终仍被你缉拿归案。
这样讲，你懂了吗？”
杨启愣住了，立刻明白了朱迎的用意。
他心中顿时狂呼：疯了，这人绝对是疯了！
他居然想把所有罪责都推到吕梁身上。
他怎么敢？那可是太子妃的亲弟弟，皇长孙的亲舅舅啊！
“这……这……”
杨启欲言又止。
一边是活命的希望，一边却是无尽的深渊。
他清楚，如果现在摇头，朱迎一定会叫人杀了他。
可如果答应，日后必将面对吕家的疯狂报复——包括那位太子妃，还有皇长孙。
总而言之，答应或不答应，似乎都是死路一条。
“怎么？看来我们的官老爷，好像对这个提议不太满意？”
朱迎似笑非笑地问道。
然而，杨启却在他眼中捕捉到一抹转瞬即逝的杀意。
转眼之间，他已做出抉择。
“满意，满意。”
好死不如赖活着，能多活一刻，便是一刻。
杨启的决定，完全源自人性对死亡的畏惧。
朱迎见状，含笑点头，轻轻拍了拍他的肩。
“既然如此，我就派个人帮你处理剩下的事。”
说着，他转头看向龙五。
“老五，这几天你就跟着这位官老爷，好好‘贴身’保护他，明白吗？”