徐达与汤和见状，也不再相劝。
眼前这年轻人容貌与上位如此相似，必是朱家血脉无疑。
既然他愿凭己力前行，他爷爷也未反对，他们这些外人又何必多言？
皇家家事，岂是外人可轻易插手的？不如静观其变。
“不过那东西，你还是得拿出来给我们瞧瞧。”
朱元璋说道。
朱迎毫不犹豫地点头答应：
“这是自然，等吃完饭后便取来。”
……
饭菜很快便用完了。
毕竟朱元璋、徐达、汤和三人都是习武出身。
不像那些讲究细嚼慢咽的士大夫，他们习惯的是大口吃肉、大口喝酒、直来直去的生活。
三人用完饭，便在石凳上剔着牙、喝着茶稍作休息。
朱迎则先将碗筷收拾到厨房清洗干净。
随后拿着一个小木瓶走出来，放在石桌上。
“刚才那碗白面青菜里用的调味料就在这儿，请三位过目。”
闻言，朱元璋三人的目光立刻聚焦到小木瓶上，仔细端详。
他们关心的自然是里头的调味料，而非瓶子本身。
于是朱元璋伸手将木瓶拿起。
打开盖子，看见了里面调味料的真面目。
“嗯？”
“怎么了大哥？”
听到朱元璋出声，汤和连忙问道。
朱元璋没有马上回答，而是先用鼻子闻了闻瓶中的气味。
随即眼中闪过惊讶之色。
一旁的徐达、汤和看在眼里，心中好奇得如同蚂蚁在爬，迫不及待想知道。
朱元璋便将木瓶递了过去。
“你们自己看看吧。”
“嘿嘿！”
汤和咧嘴笑了笑。
接着他接过木瓶，和徐达一起朝里面望去。
只见瓶内满是米黄色的颗粒，是他们从未见过的东西。
再用鼻子一闻，香气扑鼻，也是他们从未闻过的味道。
汤和按捺不住，立刻问道：
“小子，这瓶子里装的究竟是什么？”
朱元璋与徐达也将目光投向朱迎。
汤和问的，正是他们心中所想。
朱迎微微一笑，吐出两个字：
“鸡精。”
“鸡精？这名字倒有意思，是怎么来的？”
徐达开口问道。
“这就不能说了，涉及制作机密。”
朱迎神秘地笑了笑。
徐达：“……”
“嘿嘿嘿！”
见徐达被堵回来，汤和在一边偷笑，显然觉得这情景很有趣。
“好了，既然是你的生产机密，那就不多问了。”
朱元璋出声打了个圆场。
说完，朱元璋用手指蘸了些鸡精，放进嘴里尝了尝。
“嗯，味道确实很好，难怪能做出那么鲜的白水青菜。
现在咱总算明白，你小子哪来的底气拒绝咱了。”
“呵呵。”
朱迎只是笑笑，没有接话。
“不过你打算怎么卖这东西？
应天府——不，这世道，可不像表面那么太平。”
朱元璋意味深长地说道。
这话分明是在提醒朱迎。
鸡精虽好，能大卖，但你怎么保证它能一直握在你手里？
世道艰险，哪怕是大明京城、号称首善之地的应天，
光鲜之下也藏着无数污浊。
朱元璋几乎能预见，朱迎一旦把鸡精推出市面，会遭遇多少明枪暗箭。
一旁的徐达与汤和也点头认同。
朱迎自然听懂了他的好意，眼中精光一闪，笑着答道：
“老爷子放心，我也不是任人揉捏的软柿子。”
“哦？”
朱元璋顿时来了兴致。
听这意思，自己这嫡长孙并不简单？难道还是个狠角色？
他虽好奇，却也没追问，只笑道：
“那好，咱就等着看你怎么做。”
“行，您尽管看，等小子发达了，让您顿顿大鱼大肉。”
朱迎乖觉地说。
“哈哈哈！大鱼大肉咱不图，你平安就好。”
朱元璋开怀大笑。
“那以后小子给您养老，怎么样？”
“这话咱可记住了。
要是你敢食言，咱就提菜刀找上门。”
“放心，您这菜刀怕是要永远闲着了哈哈哈。”
……
见这一老一少谈得如此投契，
徐达与汤和默默对视一眼。
不对，这太不寻常了！
自朱元璋当上皇帝——不，从他还是吴王时起，
何曾对别人这样和颜悦色过？
就算对亲儿子、太子朱标，虽深爱，也一向是严父严君，
动不动就训斥责骂。
就好比昨夜在奉天殿孝慈高皇后的灵堂中那样。
恐怕整个大明天下，也唯有已故的马皇后——朱元璋的结发妻子马秀英，能让他心平气和地说话。
但此刻，朱元璋竟能如此和颜悦色地与对面的朱迎交谈，还显得格外愉悦？
“私生子？”
汤和压低声音悄悄说道。
徐达怔了怔，他实在不明白汤和脑子里都在想些什么。
私生子？那怎么可能！
他摇了摇头，低声道：
“应当不是。
我们清楚上位与嫂子之间的感情。”
“若真是私生子，上位绝不可能在这个时候带我们来见他。”
“不是私生子？那更说不通了。
就上位这态度，你我跟他这么多年的兄弟，何曾受过这般对待？”
汤和仍是不信。
闻言，徐达也再次望向正谈笑风生的朱元璋与朱迎。
两人容貌之间，确实有几分相像。
等等，这朱迎的气质，怎么隐约有几分像嫂子？
不可能，绝对不可能！
徐达被自己的念头吓了一跳。
转念一想，又立刻否定了这个猜测。
若马皇后曾怀胎十月诞下子嗣，朱元璋没有理由不宣告天下——他只会欣喜若狂。
所以，朱迎绝不可能是马皇后所出！
“喂，徐黑子，你发什么呆？”
汤和悄悄推了他一把，低声说道。
徐达回过神，注视着朱迎那张尚带青涩的脸。
等等，之前不是觉得这少年与少爷的相貌也有几分相似吗？
难道……他是少爷的子嗣？
想到这里，徐达连忙对汤和低语：
“还有一种可能——这少年，是少爷的孩子，是上位的皇孙！”
“少爷的孩子，上位的皇孙？”
汤和也被徐达的猜测惊住了。
霎时间，那个曾集帝后宠爱、文臣武将于一身的名字，在徐达与汤和心中浮现。
朱雄英！
没错，一定是他。
若朱迎只是朱标的私生子，朱元璋绝不可能在马皇后逝去的第二天就带他们来见他，更不会如此开怀畅笑。
这样的待遇，唯有那位曾受万千宠爱的大明皇嫡长孙，才能让朱元璋如此！
徐达与汤和对视一眼，心中了然。
尽管不清楚为何失踪已久的朱雄英会突然现身，也不明白朱迎为何认不出朱元璋的身份，但这并不影响徐达等人从此刻起改变对朱迎的态度。
若当年朱雄英未曾失踪，他早已被正式册立为皇明太孙。
在这个皇权至上的时代，有三位立于权力顶端的男性：皇帝、皇太子、以及皇太孙。
皇帝是当今帝国的最高统治者。
若无意外，待皇帝驾崩，皇太子将继位登基。
而皇太子之后，便是皇太孙。
这三者构成一条传承的序列。
皇帝是至高无上的君主，而皇太子与皇太孙则是储君。
臣子必须恪守礼制，忠君尊君——这“君”
的范围，自然也包括储君。
因此，在推测出朱迎的真实身份之后，即便徐达、汤和立刻下跪行礼，也合情合理。
毕竟，当年谁不知道朱雄英早已被内定为皇明太孙？
不过他们并未这样做，连一向直率的汤和也不例外。
因为朱元璋并未与朱迎相认。
虽然他们无从猜测皇帝为何如此行事，但这已表明了圣意：在皇帝认亲之前，任何臣子不得僭越，也不敢僭越。
在平常事务上，汤和或许可以不拘小节，但面对此等大事，他心思比谁都缜密。
此后态度只需更加恭敬即可，在朱元璋与朱迎相认前，他们绝不能透露朱迎的真实身份。
对此，正与朱元璋畅谈的朱迎浑然不觉。
两人相谈甚欢，静静对坐，持续了许久。
直到有人到来。
……
朱迎的小院门外。
一道略显佝偻的身影，由两名魁梧壮硕的汉子引至门前。
“韩国公，已到。
陛下在内，卑职告退。”
两人拱手行礼后转身离去。
李善长望着他们远去的背影，默然无语。
这两人皆是羽林卫中之人，朱元璋的贴身侍卫。
他们奉旨将他带至这座小院。
说实话，李善长心中颇感好奇——朱元璋召他来此，究竟所为何事？
自胡惟庸谋逆案发后，他便一直隐居在家，不问朝政。
也就在昨天，孝慈高皇后刚刚离世，这是李善长近几年第一次踏进皇宫。
此刻，皇上召他前来，所为何事？
心中带着这样的疑问，李善长推开了院门，迈过门槛走了进去。
“哈哈哈！有意思，真有意思，你马奶奶还跟你说了哪些趣事，都讲给咱听听。”
还没见到人，刚走进去，就听到朱元璋开怀的笑声。
李善长听到后，整个人都懵了，简直不敢置信。
这到底是怎么回事？
要知道，孝慈高皇后——朱元璋的正妻，才去世第二天啊。
他怎么可能高兴得起来？
这不合常理，太不合常理了。
深知皇帝与皇后感情深厚的李善长，一瞬间心头涌起一阵寒意。
“大哥，老李来了。”
这时，徐达看见了站在院门口的李善长，开口说道。
听到声音，朱元璋、朱迎和汤和三人纷纷转过头来。
感受到朱元璋投来的目光，李善长赶紧定了定神。
他一步一步走上前，正要行礼。
“小子，这是咱家的账房老李，你就叫他李先生吧。”
没想到，朱元璋竟先一步开口向他介绍起来。
等等，账房？李先生？