赵勉轻抿龙井，目送众人离去。
眼前浮现那日皇太子朱标阴沉的面容。
他心下冷笑：当真以为身为帝王、储君便可肆意妄为？
可笑至极！昔年宋太祖亦是武将出身，大宋江山最终不仍由士大夫执掌？
动辄兴兵征伐，若让那些粗莽武夫长久得势，文臣何以立身？
今日便叫尔等知晓，何以大宋奉行「天子垂拱而治，与士大夫共天下」。
若缺了文官辅佐，看尔等如何筹措建立海师的巨额钱粮。
想到日后朱家父子暴跳如雷却不得不对他强颜欢笑的模样，
赵勉唇角微扬，轻啜茶汤。
「遥想汴梁星火如昼，银花玉树舞龙蛇......」
正沉吟间，
忽见属官踉跄闯入，竟被门槛绊倒。
「尚书大人！大事不好！」
雅兴被扰的赵勉怒目而视：
「成何体统！何事惊慌？」
那官员却面无血色，颤声道：
「金吾前卫兵马已包围户部衙署！」
茶盏坠地。
赵勉颓然跌坐椅中。
......
旌旗猎猎，战马长嘶。
李文忠端坐马背，目光凛冽地凝视着眼前这座代表大明最高权柄的户部衙门。
千名金吾前卫将士在他身后严阵以待，刀锋出鞘，长戟如林。
车队满载硕大木箱，静静停驻在军阵中央。
把守衙门的几名官吏早已面无人色，浑身战栗如同惊弓之鸟。
石阶下方，十余名户部官员被金吾卫用钢刀抵住脖颈，强行按跪在地——这些人原是冲出衙门斥责闹事的官员。
面对众人的叱骂，李文忠只淡淡吐出二字，金吾卫便如潮水般涌上将他们制服。
有些官员被这阵势震慑，噤若寒蝉；另一些人却愈发激昂。
李文忠你竟敢私自扣押朝廷命官！有本事取了本官性命，且看陛下是否会因舅甥之情罔顾纲常！
来啊狗贼！本官若皱半下眉头便枉为人！
苍天可鉴！陛下明察！这些武夫个个狼子野心，前宋重文轻武实乃明智之举啊！
......
侍立在侧的将官眼中血光乍现，躬身 ** ：指挥使大人，末将请诛此等狂徒！
话音未落，赵勉惶急的呼喊已破空而来：万万不可！
但见这位户部侍郎踉跄奔出衙门，直至李文忠马前丈许处方才止步，惨然发问：曹国公，大都督，此举究竟意欲何为？
李文忠默然不答，只是扬起手臂重重挥落。
随着号令，金吾卫齐力推翻车上的木箱。
咚！咚！咚！
箱体碎裂的轰鸣接连响起，待士卒挑开残板，霎时间银光泻地，雪色耀天——无数白银如潮水般倾泻而出，将衙门前的青石地面铺作璀璨银滩。
这突如其来的财富巨浪，令在场众人尽失声息。
赵勉、户部官员、李文忠与金吾前卫的将士，无一幸免。
李文忠却是第一个回过神来的。
他脸上先掠过一丝苦笑，随即转为凝重。
直到这时，他才真正明白之前在武英殿中，朱元璋对他说那番话的用意。
“东西送到之后，你就带着你的金吾前卫，先把户部衙门包围起来。
等赵勉那老东西出来，当场打开所有木箱——当着所有人的面打开。
之后，照着名单上的人，一个不留，全部处决！”
原来如此。
早前就听说太子与户部赵勉等人商议筹建海师粮饷事宜，赵勉等人推说无计可施，惹得太子震怒。
照理朱元璋知晓后必会大怒，可之后却迟迟未见动静。
却不想一切早已安排妥当——先打赵勉他们的脸，你们说没办法？朕有。
再杀掉那些胆敢藐视皇帝与太子权威之人，以儆效尤。
这便是诛心。
看着愣在原地的赵勉，李文忠嘴角浮起一抹讥诮。
他高举起手臂，厉声下令：
“金吾前卫众将士何在！”
一声令下，全体将士齐声回应：
“在！”
“奉大明洪武皇帝圣旨，将户部尚书赵勉、户部左侍郎刘安、户部司务杨译述……等人拿下，立即处斩！”
李文忠目光凛冽。
“遵命！”
金吾前卫将士一拥而上，赵勉惊叫：
“李文忠你胆大包天！竟敢假传圣旨，此乃谋逆！”
李文忠冷笑：“死到临头还嘴硬。
要怪就怪你们目中无人，竟敢违逆陛下与太子殿下。”
“杀！”
鲜血染红地面，哀嚎声此起彼伏。
大明六部衙门皆设于内城，彼此仅一街之隔。
此刻，户部衙门的惨状被其余五部衙门尽收眼底。
众人心中惊惧，虽不知缘由，却无人敢出头阻拦。
就连吏部尚书詹徽、兵部尚书林川、礼部尚书吴良、刑部尚书安童、工部尚书刘清源等五部尚书，也纷纷斥责本衙门外围观望的官员，命他们速回衙内，随即紧闭大门，摆出事不关己的姿态。
另一边，李文忠高坐马背，冷眼看着这一切。
他目光轻蔑地瞥了一眼，便转回头，继续注视眼前的屠戮。
这一切，如疾风般迅速传遍了整个应天城。
……
次日寅时。
大明大朝会如期举行。
奉天殿前的广场上，一把巨大的鎏金龙椅巍然矗立。
十二道御龙神道之下，文武百官分列两侧，整齐肃立。
“陛下驾到！”
郑有伦现身，高声宣告。
下方，所有官员齐齐跪伏于地，齐声高呼。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“臣等叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“臣等叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
……
在连绵不绝的万岁声中，身着绯红龙袍的朱元璋，在朱标的陪同下，步履沉稳地来到鎏金龙椅之前。
他袍袖一甩，端坐下来。
一双震慑天下的眼眸俯视着下方跪拜的群臣，睥睨四方。
“平身。”
“陛下有旨，众卿平身！”
郑有伦高声传达。
“臣等，多谢陛下！”
“臣等，多谢陛下！”
“臣等，多谢陛下！”
……
再次叩首，再次高呼，文武百官自冰冷的汉白玉石板上起身。
不少人不经意间与高坐龙椅的朱元璋目光相遇。
武将尚能镇定，文官却大多立刻低下头，如同见到猛虎一般，心中惶恐不已。
这也情有可原。
昨日户部官员，上至尚书赵勉，下至低阶官吏，近八成死于李文忠的刀下。
据传闻，此事缘于之前赵勉率户部官员拒绝为筹建大明海师拨付钱粮，引得龙颜震怒。
于是，天子命其外甥处决了那些违逆之人。
八成户部官吏，足足百余条人命。
其中，赵勉官居正二品尚书。
自丞相废除、三公三少等正一品官衔虚设以来，正二品尚书已是朝中最高实权官职。
如今，洪武皇帝一声令下，尚书便身首异处。
这怎能不让其他文官心生恐惧？
而对面的武将勋贵，则无这般忧虑。
甚至，他们心中暗自窃喜：活该！谁让那些士人文官素日眼高于顶、目中无人。
难道以为如今的大明是前朝宋朝不成？难道以为洪武皇帝是前宋那等文人天子？
居然敢在圣上面前耍弄手段，竟敢违逆他的旨意，你们这不是自寻死路吗？实在罪有应得。
高台之上。
朱元璋将两边官员的神情尽收眼底。
他向身旁的朱标挥手示意。
朱标会意，躬身领命，随即迈步上前，走到十二道御龙神道前方。
俯视阶下文武百官，朱标朗声宣告：
“户部尚书赵勉、户部左侍郎刘安、户部司务杨译述等一百余人，暗中图谋不轨，经锦衣卫查证属实。
陛下震怒，已于昨日命曹国公李文忠率麾下千名金吾前卫将士，至户部衙门将赵勉等人缉拿下狱，候审定罪。
不料赵勉等人见事败露，竟在皇城之内举兵作乱，企图冲入武英殿行刺陛下。
曹国公李文忠当即率千名金吾前卫将士，将其全部就地正法。
今日特将此事晓谕大明全体官员，望诸位恪尽职守，忠心侍奉陛下，尽忠大明。
若有谁胆敢效仿赵勉等人，心怀异志，便是自取灭亡，天威不容。
望诸位谨记，勿谓言之不预！”
朱标语毕，阶下文武百官一片默然，寂静如死。
众人心中皆明：分明是朱元璋因赵勉等户部官员违逆圣意而震怒，便命亲外甥领兵将他们尽数斩杀于户部衙门前。
如今却反咬一口，诬指他们图谋不轨、在皇城举兵。
天日昭昭，赵勉等人不过是一群手无缚鸡之力的文弱书生，岂敢行刺洪武皇帝？
况且昨日六部许多官员亲眼目睹，李文忠领兵诛杀赵勉等人时，地上白银堆积如山。
真相不言自明——朱元璋已筹得建立大明海师所需钱粮，觉得赵勉等人既无用处又不顺从，便设此毒计。
论狠辣，终究是你朱元璋，是你朱家最为酷烈。
就连素来温文儒雅、颇具仁君之风的太子朱标，此刻竟也能面不改色地说出这番鬼话。
啧啧，果然不愧是朱元璋的儿子，一样的狠厉。
当然，这些只是百官心中所想，无人敢宣之于口。
说出来便是找死，昨日赵勉等人的下场就是明证。
然而高台上的朱元璋见群臣对太子的话毫无反应，脸色渐沉，冷声道：
“怎么，你们都没听见太子的话吗？”
一股凛冽的寒气如潮水般涌向满朝文武。
群臣骤然回神，纷纷再次俯身跪拜。
臣等谨遵皇太子殿下旨意！
臣等谨遵皇太子殿下旨意！
臣等谨遵皇太子殿下旨意！
......
朱标含笑望着众人：诸位爱卿平身。
说罢便从容退至鎏金龙椅旁，静立在父皇身侧。
未待朱元璋示意，文武百官闻声即起。
朱元璋也未再追究先前之事。
今日，朕尚有一事昭告。
汤和！朱元璋洪亮的声音响彻大殿。