“冤哪！青天大老爷，我苦命的女儿啊……”
“青天大老爷定要为民妇做主啊，这恶徒害了我家媳妇……”
“求青天大老爷斩了这丧尽天良的畜生，否则我女儿九泉之下怎能瞑目……”
至此，朱标未再旁观。
吕梁罪证确凿，难逃严惩。
斩首都算从轻发落，甚或要受腰斩之刑。
他默默退出人群，黯然离去。
未返红墙金瓦的巍峨宫城。
朱标形同槁木，在应天府街巷间踽踽独行，宛若无主孤魂。
自前城一路行至笙歌鼎沸的秦淮河畔。
望着身旁擦肩而过、笑逐颜开的百姓。
朱标胸中凄苦难言——本该如他们般安居乐业的人们，却因吕梁这等权贵亲眷，仗着身为太子妃之弟、皇太子内戚的身份横行不法，生生毁去了寻常人家的安稳岁月。
那些人最终家破人亡，妻离子散。
虽然朱标并未直接参与其中，却仍无法摆脱内心的拷问。
说到底，若不是因为他朱标的存在，吕梁怎敢如此肆无忌惮地残害百姓，犯下数不清的罪行？
想到这里，朱标心中的愧疚愈发深重。
走着走着，他来到一家酒楼前。
本只是路过，并无停留之意。
可酒楼里说书人的声音，却让他脚步一顿。
“诸位客官，那吕梁仗着家世欺压良善，横行霸道，可曾想到自己也有坠入深渊的一日？
这一切，还得从昨日咱们酒楼开张说起。
那天全场八折——哎，今日也还是八折。
您问为何仍是八折？且听我慢慢道来。
昨日开业，宾客满堂，谁料那嚣张跋扈的吕梁竟带着手下闯进咱们‘天下绝味’。
一位客人不过是稍稍挡了他的路，就被他命恶仆往死里打……”
听见“吕梁”
二字，朱标顿时停下脚步。
他抬头望去，匾额上写着“天下绝味”
四个大字。
昨日？吕梁来过这里？
不如进去听一听，看看这畜生又做了什么恶事。
朱标迈步走进酒楼。
只见座无虚席，正中高台上，说书人口若悬河。
说到激动处，满堂宾客欢呼不断，举杯畅饮。
“好！这种猪狗不如的东西，活该如此下场！”
“当浮一大白，痛快！”
“多亏洪武爷在位，这等欺压百姓的恶徒，一个也逃不掉！洪武爷万岁！”
“洪武爷万岁！”
“大明万岁！”
“大明万岁！”
欢呼声此起彼伏。
座中客人，有衣着朴素的平民，也有穿锦袍、戴儒冠的士人。
个个举杯向天，神情激昂。
朱标静静站在角落，望着这一幕。
听着众人一声声高呼“洪武爷万岁”
“大明万岁”
。
他心中愧疚，眼角却缓缓落下欣慰的泪。
愧疚的是，身为大明皇太子，却让百姓因他而受难。
欣慰的是，他的父皇——洪武皇帝，深得民心，受天下人景仰。
就在朱标沉浸于心事之时，身边忽然响起一道话音，打断了他的思绪。
“呵呵，莫非是身逢洪武盛世，喜极而泣？”
朱标一听，慌忙拭去眼角泪痕。
他转过身，望向声音来处。
一个眉眼俊朗的少年站在眼前，浑身散发着青春特有的朝气。
尽管略带青涩，却掩不住那份锐气。
朱迎立在原地，迎着朱标注视的目光，含笑不语。
他半是打趣地说道：
“怎么，我脸上莫非开出了花？值得你这样细细端详这么久？”
自朱元璋登基以来，还从未有人这样与朱标说笑。
更奇怪的是，眼前的朱迎竟让他莫名生出亲近之感，甚至没来由地想买些橘子给他。
朱标回过神，含笑答：
“花倒是没有，不过实实在在是个英气勃发的少年，让人不禁想起从前的自己罢了。”
这话一出，连朱迎心中都不由一喜。
感受到朱标那温文尔雅的气质，以及那张令他心生好感的贵气面容，
朱迎当即拱手道：
“不如上楼一叙？我请。”
“那便恭敬不如从命，欣然应下了。”
“请随我来。”
“好。”
两人随即并肩登上二楼。
一名食客望着他们离去的身影，目光微动，悄然离开酒楼。
他原是郑有伦派来的探子，见此情形，急忙回去禀报。
若朱元璋得知此讯，不知将作何反应。
离散八年的父子，
今日，终得重逢。
走上二楼，二人相继落座。
刚一坐下，便互相拱手致意：
“在下朱表。”
“在下朱迎。”
一番自我介绍后，朱标微微一笑：
“没想到五百年前我们原是一家。”
“或许这便是世人所说的缘分吧！”
朱迎朗声笑答。
看着他爽朗的笑容，朱标心中的亲切感愈发强烈。
于是开口坦言：
“说来奇怪，不知为何，我见你竟有种一见如故之感。”
朱迎面露惊讶：
“这可真巧，我也有同感。”
话音落下，两人对视片刻，
随即同时笑出声来。
“哈哈哈哈！真是有缘千里来相会啊！”
“确实缘分不浅，实在妙极了，哈哈哈！”
“既然这样，今天可得好好喝一场。”
朱迎爽朗说道。
“那是自然，不过就要让你破费了。”
朱标含笑说道。
朱迎洒脱地一挥手，豪气十足地说：
“这算什么？这家酒楼就是我的，酒菜管够，尽管敞开吃喝！”
说完转身朝楼下朗声喊道：
“苏二！”
噔噔噔的脚步声立刻响起。
苏二小跑着从一楼来到二楼，恭恭敬敬站在朱迎面前：
“少爷有什么吩咐？”
朱迎指着对面兴致勃勃地说：
“今天遇到知心朋友，让包三准备一桌好菜，再取些美酒来。”
苏二闻言打量了一眼朱标。
这人看着平平无奇，不知为何让少爷这般欢喜。
不过见朱迎高兴，苏二也眉开眼笑：
“小的这就去办。”
说罢便风风火火地退下了。
朱标这时才得空开口：
“没想到阁下竟是这家酒楼的东家，失敬失敬。”
说着拱手施礼。
“区区一间酒楼何足挂齿，见笑了。”
朱迎谦逊回应。
但朱标看得出来，朱迎确实没 ** 楼东家这个身份放在心上。
不由心生好奇。
应天府乃天子脚下，在此经营这般规模的三层酒楼，所需人脉财力绝非寻常。
而朱迎竟能如此淡然处之，实在令人刮目相看。
当然，朱标自非凡俗之辈，只是觉得有趣罢了。
心中暗自揣测着朱迎的家世背景。
不过这些念头也只存于心间，并未贸然相问。
毕竟初识便打探出身，未免太过唐突。
朱迎却是越看朱标越觉亲切，那股油然而生的好感如潮水般涌来。
重活一世，他向来率性而为。
此刻也不多加思量，直抒胸臆：
“说来你别见怪，虽是初次相逢，却总觉得似曾相识，仿佛前世就已相识多年，倍感亲切。”
朱迎直截了当地说道：“虽然你我年纪相差甚远，但我仍想与你结为兄弟，不知你意下如何？”
朱标闻言，瞳孔骤然收缩。
身为大明皇太子，他第一时间便怀疑朱迎是否早已识破他的身份，此刻不过是在佯装不知、刻意接近。
但下一刻，那股血脉相连的亲近感涌上心头，让他立刻否定了这个猜测。
明知不该凭感觉行事，朱标却莫名选择了相信。
他神色很快恢复如常，望着朱迎年轻的面庞含笑答道：“有何不可？今日相逢本是天意。
既然是上 ** 排，我们自当顺从——这个兄弟，我认了！”
见朱标答应得如此爽快，朱迎拍案叫好：“痛快！”
这时苏二端着几碟小菜和两壶桂花酿走来，轻放在桌上笑道：“少爷，贵客，热菜还需稍候，先给您上些下酒菜。”
“来得正好。”
朱迎笑道，“苏二，你来做个见证。”
“见证？少爷这是？”
朱迎望向朱标说道：“今日我们二人要结为兄弟，请你做个见证。
朱标大哥不会觉得让店小二见证有 ** 份吧？”
这最后一问，实是朱迎的试探。
若朱标流露出半分轻视之意，他便立即取消结拜的念头——无论心中对朱标多么亲近。
而深受朱元璋与马秀英教诲的皇太子朱标，自然不会轻视平民。
他当即表态：“怎会？我觉得甚好！”
“那便开始吧。”
朱迎说着便与朱标并肩跪地，准备立誓。
旁边的苏二看得目瞪口呆：见证？你们问过我愿意了吗？
两人齐齐跪地，举杯起誓。
朱标侧首道：“我年长许多，便为兄长，你觉得如何？”
“理当如此。”
朱迎点头。
“好，那便立誓吧。”
两人相视片刻，同时深吸一口气，齐声宣誓。
“皇天后土在上，我朱表（我朱迎）今日结为兄弟，福祸相依，生死与共。
虽不能同日生，但愿同日死。
若违此誓，天地共罚！”
誓言已立，只差最后一步。
两人举杯欲将酒洒地，以告天地，完成结拜之仪。
就在手腕翻动、酒水即将倾落之际，身后猛然传来一声厉喝：
“都给老子住手！”
声音再熟悉不过。
朱迎回头一看，笑着招呼：“老朱头，你怎么来了？”
朱标却浑身一僵，愣愣转身，见那老人发丝凌乱、脸色铁青，讷讷道：“父……爹？您怎么来了？”
朱元璋心头火起，又气又闷。
自接到密报那一刻，他几乎从龙椅上惊起——父子竟要结为兄弟？简直荒唐！若真成了，岂非天下笑柄？大明皇太子竟同时是皇长孙的父亲兼兄长？朱家颜面何存？
他立刻快马加鞭赶到酒楼，强行拦阻。