回到桃花源时，已是后半夜。
内院诸人得了李辰平安归来的消息，悬着的心才总算放下。
柳如烟身子重，早已被婉娘劝着歇下，其余几位夫人倒是都还等着，见李辰虽然有些狼狈但全须全尾地回来，也都松了口气，七嘴八舌地询问。
李辰含糊应付了几句，只说是一场误会，已妥善解决。
玉娘却看出了夫君眉宇间那一丝未尽之意，以及残狗那欲言又止、偶尔瞥向李辰的古怪眼神。
她心中了然，也不点破，只对众人笑道：“好了好了，夫君折腾了一夜，定是乏了。都散了吧，让夫君好生歇息。”
待众人散去，玉娘亲自侍候李辰沐浴。
温热的泉水滑过肌肤，洗去山林夜行的尘土与疲惫，也缓和了李辰心中那点未得逞的燥郁。
玉娘挽起衣袖，露出两截欺霜赛雪的藕臂，拿着柔软的布巾，细细为他擦背，动作温柔，与平日里处理事务时的泼辣精明判若两人。
“说吧，我的好城主，”玉娘的声音在氤氲的水汽中显得格外慵懒，带着一丝促狭，“在百花寨那‘女儿国’里，究竟遭遇了什么‘好事’？竟让我们残狗都急得扛着被子就跑？”
李辰知道瞒不过这位心思剔透的八夫人，加上在温泉中身心放松，便也不再隐瞒，将如何被迷香放倒，如何被“请”进绣楼，那对双胞胎姐妹如何表明“采花”意图，以及自己如何被残狗“救”出的经过，原原本本地说了出来。
说到被残狗打断好事、裹着被子扛出来的窘状时，饶是李辰脸皮不薄，也不禁有些讪讪。
玉娘听得先是掩嘴轻笑，随即笑得花枝乱颤，伏在池边，好半晌才喘过气来：“哎哟……我的夫君……你这可真是……‘牡丹花下死’，差点就做了风流鬼！还是被自己人给‘救’了场的风流鬼！”
李辰没好气地掬起一捧水泼向她：“还笑！差点就成了！那对姐妹花，啧啧，真真是绝色，一个冷一个热，并蒂双生，各擅胜场……”
玉娘躲开水花，凤目流转，斜睨着他：“怎么？听这口气，夫君是遗憾得很？心心念念还想再续前缘？”
“咳咳，”李辰干咳两声，顾左右而言他，“我这不是在陈述事实嘛。不过那百花寨，确实有些门道。全寨女子，自成一系，手段也奇特，那迷香防不胜防。”
见李辰转移话题，玉娘也不再穷追猛打调笑。
她收敛了笑容，拿起布巾继续为李辰擦拭，语气却渐渐认真起来：“夫君，玩笑归玩笑。依我看，这百花寨，倒是个意外的发现，若是运用得当，说不定能成为我遗忘之城的一大助力，甚至是一步奇招。”
“哦？”李辰闻言，转过身，看向玉娘，“怎么说？”
玉娘一边思忖，一边缓缓道：“夫君你想，百花寨数百女子，能在乱世中独居一山，传承多年，靠的可不仅仅是那点迷香和与世无争。她们必然有自己独特的生存之道，或许精通草药、毒物，或许擅长山林潜行、情报打探，甚至可能有些不为外人所知的秘技。这样一股力量，若能为我所用，无论是用于特种作战、情报收集，还是医疗毒理，都价值非凡。”
李辰眼睛一亮，玉娘的分析确实切中要害。
之前他只顾着欣赏美色，倒没往深处想。
“但是，”玉娘话锋一转，凤目中闪过一丝精芒，“这样的山寨势力，尤其是女子为主、习俗独特、向来不服管教的，想要收服，绝非易事。硬来，她们宁死不屈，还会结下死仇；怀柔，她们可能觉得你好欺负，蹬鼻子上脸。”
“那依夫人之见，该当如何？”李辰虚心请教。在权衡人心、拿捏分寸上，玉娘的经验确实比他丰富。
玉娘将布巾搭在池边，双手撑在池沿，靠近李辰，吐气如兰：“依妾身看，对付这样的刺头，需得刚柔并济，软硬兼施。既要让她们吃到‘苦头’，知道我们的厉害，绝不是她们能随意拿捏算计的；又要让她们尝到‘甜头’，看到归附我们的好处，远胜过她们在山中自生自灭。”
“具体呢？”李辰追问。
“这‘苦头’嘛，”玉娘微微一笑，“今日夫君被‘请’去，虽是一场闹剧，但也算让她们知道了，我们遗忘之城不是好惹的，她们那点手段，我们并非无法破解。残狗能悄无声息摸上绣楼，便是明证。回头等她们来‘赔罪’时，夫君不妨端一端架子，让那对不知天高地厚的姐妹，好好紧张一番。也让寨中老人明白，得罪我们的后果。”
“那‘甜头’呢？”
“甜头就更简单了。”玉娘眼中闪着算计的光芒，“她们寨子再自给自足，终究困守一山，物资有限，尤其缺盐、铁、布匹等硬通货。我们可以通过贸易，向她们提供这些必需品，换取她们的草药、皮毛、或者……某些特殊服务。让她们的生活因为与我们交往而变得更好。更重要的是，给予她们‘安全’的承诺。”
“告诉她们，只要真心归附，遵守我城法令，百花寨依然是百花寨，习俗可以保留，我们绝不强迫她们嫁人。并且，我遗忘之城的兵锋，将永远是她们的后盾，任何外敌想要欺凌她们，都得先问过我们的梦晴关！这样一来，她们既保住了独立性和传统，又获得了实实在在的保护和利益，何乐而不为？”
李辰听得连连点头，玉娘这番谋划，可谓深谙人心，既打又拉，分寸拿捏得极好。
忍不住伸手将玉娘揽入怀中，在她光洁的额头上亲了一下：“得妻如此，夫复何求！就按夫人说的办！那对姐妹花……咳，那百花寨，就交给夫人先周旋着。”
玉娘被他搂在怀里，感受着温泉的暖意和夫君身上传来的雄浑气息，脸上也浮现出一抹红晕，却不忘娇嗔地戳了戳他的胸膛：“夫君怕不是想让我去周旋，你自己好找机会再去‘采花’吧？”
“哪能呢！”李辰义正辞严，“一切以大局为重！夫人可要替我把好关！”
夫妻二人在温泉中又低声商议了些细节，直到水温渐凉，才起身更衣。
躺在舒适柔软的床榻上，李辰望着帐顶，脑海中却不由自主地又浮现出花倾月清冷的眼眸和花弄影娇艳的笑靥。
玉娘说的对，这对姐妹花，或许真能成为遗忘之城手中一朵带刺却有用的“娇花”。
只是，想要驯服这朵野性难驯的并蒂莲，恐怕还得费一番功夫，少不了更多的“碰撞”与“交流”呢。
李辰想着，嘴角不由勾起一抹期待的笑意。