桃花源如同一台开足马力的机器，两个核心项目——峡谷关隘与千亩棉田——同时推进，对劳动力的渴求达到了空前的高度。
关隘工地，王犇嗓门嘶哑，挥舞着粗壮的手臂，指挥着人们搬运巨大的石料，夯筑地基，叮叮当当的敲击声和着号子声震天响。
棉田规划区，张启明带着一群人也忙得脚不沾地，清理杂草，平整土地，开挖引水渠。原本还算充裕的人手，一下子变得捉襟见肘。
“首领，照这个进度，关隘主体想要在两月内成型，难！”王犇趁着李辰巡视工地，抹了把汗，直言不讳，“棉田那边也要人，开垦、播种，后续管理，哪一样都离不开人手。咱们现在，是真正的人不够用了！”
李辰看着工地上虽然忙碌却明显有些拉不开栓的人群，眉头微蹙。就在这时，张启明也拿着个小本本匆匆寻了过来，脸上却带着一丝喜忧参半的神色。
“首领，正要寻你。方才初步核算了今春作物长势与预计产量。”张启明翻开本子，语气带着压抑不住的兴奋，“土豆长势极旺，预估亩产远超预期；新稻种在试验田表现良好；加上原有的存粮和不断补充的渔获、禽蛋……若不出大灾，待到秋收，即便没有四海货行后续的粮食输入，我桃花源现有存粮与新增产出，供养目前的一千三百余人绰绰有余，甚至……甚至再吸纳一千五百人，也足以支撑到明年新粮入库！”
“再吸纳一千五百人？”李辰眼睛瞬间亮了，“张先生，此言当真？”
“千真万确！”张启明笃定道，“只要规划得当，粮食绝非制约我等扩张的障碍。”
王犇在一旁听得直咧嘴：“乖乖！能养这么多人？那张先生你还愁眉苦脸啥？”
张启明苦笑道：“王犇兄弟，粮是够了，可人呢？眼下关隘、棉田两处吃人大户，我们已是左支右绌。若再引入大量新丁，安置、管理、教化，乃至防止他们闲散生事，都需要投入更多精力。况且，一下子涌入太多人，也需提防良莠不齐啊。”
李辰负手而立，目光扫过繁忙的工地和远处广袤的、等待开垦的土地，心中已然有了决断。
“粮足，则心定。心定，则敢想敢干！”李辰语气斩钉截铁，“人手短缺是眼前最大的瓶颈，必须解决！既然我们养得起，那就再去招人！”
“还去野狗坡那种地方？”王犇眼睛一瞪，随即摩拳擦掌，“首领，这次俺老王跟你去！定多招些能干活的好汉回来！”
李辰点点头：“光靠我们两眼一抹黑去挑不行。这次，得带个‘明白人’。”
他立刻让人找来了马婆婆。
如今的马婆婆，在外廓区经营着杂货摊，与吴老二的小日子过得有滋有味，脸上皱纹都舒展开不少。听到首领召唤，立刻放下生意赶了过来。
“马婆婆，上次多亏你提供线索，我们才顺利找到小玉，楚雪一直记着你的情。”李辰先肯定了功劳，然后话锋一转，“这次找你，是想请你再出次山。我们准备再去招揽些流民，需要个熟悉外面门道、眼光毒辣的人帮忙掌掌眼。”
马婆婆一听，浑浊的老眼闪过一丝精光，拍着胸脯道：“首领信得过老身，是老身的福气！别的不敢说，这看人识人，分辨哪些是老实肯干的，哪些是偷奸耍滑、包藏祸心的，老身还是有几分眼力！野狗坡那地方，老身也熟！”
“好！”李辰当即拍板，“既然如此，这次就由我、王犇，再带上孙晴手下一个小队的护卫，加上马婆婆，我们再去会会那野狗坡！”
命令下达，整个桃花源迅速行动起来。李辰召集几位夫人和核心管事，简单交代了外出计划。
柳如烟清冷的眸子带着关切：“夫君此行，务必小心。家中一切有我，关隘与棉田建设，我会盯着进度。”
秀娘和孙晴则帮着检查随行护卫的装备，孙晴更是将自己的一个得力手下叫到一边，低声嘱咐着什么。
李楚雪和小玉站在内院门口，眼中满是不舍。楚雪上前，替李辰整理了一下衣襟，低声道：“辰哥哥，早去早回。我和小玉……等你回来。”小玉在一旁用力点头，脸蛋微红。
一切准备就绪。次日一早，一支由李辰领头，王犇、马婆婆为核心，十名精锐护卫随行的招工小队，带着几大车粮食和部分作为“定金”的盐块，再次踏出了桃花源村墙，向着那个混乱与机遇并存的流民聚集地——野狗坡，进发。
峡谷关隘的雏形在身后渐渐远去，前方的道路依旧充满未知。
但这一次，李辰心中底气更足。粮仓充实，拳头够硬，目标明确，他要去那乱世的人海中，再为桃花源网罗一批建设家园的新力量。
不知道这次，野狗坡又会给他们带来怎样的“惊喜”？