越往西行，地势愈发险峻。不过两三日功夫，便听得前方水声轰鸣，如雷震耳。穿过枯木林，一道深不见底的巨大涧壑横亘前路，两岸陡峭，浊浪翻滚，寒雾弥漫，正是那险恶的鹰愁涧。
唐僧望见，面露忧惧：“悟空，这……这如何过得去？”
孙悟空火眼金睛一扫，浑不在意：“师父宽心，待俺老孙去看看！”说罢便腾空而起。
他身形刚至涧上，忽听“哗啦”巨响，一道白影如电，破水而出，直扑而来，乃是一条神骏白龙！那白龙现身，二话不说，张口便喷吐寒流冰锥，攻势凌厉。
“好孽畜！”孙悟空怒喝，掣出金箍棒迎战。棒风呼啸，与龙爪寒冰撞在一处，声震四野。那白龙虽勇，却似后力不济，几个回合下来，便被金箍棒逼得落入下风，它虚晃一招，竟一头钻回深涧，任凭孙悟空如何叫骂，只是不出。
孙悟空无奈落下，骂道：“这厮滑溜，躲着不出来！”
正焦躁间，只闻得空中香风阵阵，瑞霭千条，观音菩萨手持净瓶杨柳，端坐莲台而至。
众人连忙行礼。观音目光平静扫过，当看到安静立于唐僧身侧、魂体凝实（伪装的）的苏晓晓时，她那悲悯的眼眸深处，几不可察地泛起一丝极其复杂的涟漪。
是她。
这个来自异数、本该被彻底抹去的女子。
也是她，亲眼见证这女子消散时，那猴子是何等癫狂崩溃，最终不得不……由她亲手递上了那禁锢情感、冷却心魂的紧箍。
那冰冷金箍扣上他头顶的触感，仿佛还残留指尖。那一刻，她遵循的是更高层面的法旨，是为了“塑造”一个合格的取经护法，但心底深处，那与她所持“慈悲渡化”之道相悖的、强行“格式化”一个生灵炽热本性的做法，已然种下了一根刺。
如今，这女子竟以这种方式归来，就在这取经路上，就在那猴子的身边。是机缘巧合，还是……那冰冷天道算计中，连他们都未曾预料到的、属于“人性”本身的顽强反弹？
观音的目光在苏晓晓身上停留了一瞬，没有询问，没有斥责，那眼神仿佛穿透了她，看到了背后更深的因果。随即，她转向孙悟空与唐僧，缓声道出了小白龙的来历与安排，语气依旧平和庄严。
“悟空，你且再去叫阵。”
孙悟空依言而行。那白龙再次跃出，此番却凶性大减，目光扫过下方，在苏晓晓身上略作停留，竟带有一丝难以言喻的灵性与顺从，随即主动低下龙首。
观音将杨柳枝垂下涧去，念动真言。白龙化作白光，落地为马，神骏温顺。
整个过程顺利异常。
孙悟空与唐僧自是欢喜。
观音看着这一切，目光再次落回苏晓晓身上，这一次，那眼神中的复杂意味更浓了些。她看到了这女子与取经队伍，尤其是与孙悟空之间，那种微妙而稳定的联系。这联系，似乎并未引发金箍的激烈排斥，反而……隐隐有种奇异的平衡？
她并未点破晓晓的存在，也未对其提出任何异议。这沉默的默许，本身就是一种态度。是对既定冰冷规则的无言质疑？是对这顽强“变量”的一丝期许？抑或是，她也想看看，这被强行压制的“人性”，最终会走向何方？
“尔等既已收服龙马，当好生西去，勿生怠慢。”观音最后嘱咐一句，便驾云离去。祥云瑞霭之中，她那向来平静无波的面容上，似乎掠过一丝极淡的、无人能懂的怅惘与思索。她亲手戴上的枷锁旁，出现了一把意料之外的、或许能解开枷锁的“钥匙”。而她，选择了袖手旁观。
观音离去，鹰愁涧水声依旧。
苏晓晓清晰地感受到了菩萨那一眼中蕴含的深意——那不是认可，也不是反对，是一种居于更高处的、带着怜悯的观察与默许。最大的身份隐患，因这默许而暂时消除。
她看向正拍打着白马、咧嘴笑着的孙悟空，他头上的金箍在晦暗天光下闪着冰冷的光。
枷锁仍在。
但执钥之人，已在他身边。
前路漫漫，这场无声的攻心之战，终于获得了来自“上方”的、哪怕只是沉默的通行证。