面对夕夏。
雷蒙警惕地皱起眉，扶着旁边的石墙，慢慢站起来，右手悄悄摸向腰间，那里藏着一把磨得发亮的短刀，是他唯一的防身武器。
“你是？”雷蒙的声音沙哑得像砂纸摩擦，带着浓浓的戒备。
上层血族对下层人的残忍，他见得太多了。
不对，倒不如趁这个机会...把她给绑了。
少女往前走了两步，停下脚步，没有再靠近，眼神里没有轻蔑，也没有怜悯，只有一种了然的平静。
“我叫夕夏，是凝夜大人的朋友，我听说你是你们村打架最厉害的，以前是王室的护卫，能一个打五个，真的假的？”
雷蒙的瞳孔骤然收缩，浑身的肌肉瞬间绷紧。
他没想到自己早已被遗忘的过去，会被一个陌生少女知道，他握紧腰间的短刀，语气更冷。
“你想干什么？”
夕夏从口袋里拿出一个小巧的透明玻璃瓶。
瓶子里装着红色的液体，那香气比刚才酒馆老板泼掉的新鲜血液还要浓郁，却更纯净，像清晨的露水。
“我不是艾菲斯的人，我是来帮你的。”
她说着，把玻璃瓶递到雷蒙面前。
“这个血，对血族来说，比普通人类血液的效果强百倍，给你女儿喝吧，至少能活命。”
雷蒙的呼吸瞬间急促起来，眼睛死死盯着那个玻璃瓶。
他能清晰地闻到那血液里传来的诱人香气，那是一种让他浑身血液都沸腾的气息，比他这辈子闻过的任何血都要纯粹。
可他却没敢接，天下没有免费的午餐，这么珍贵的血，对方肯定有所图。
他见过太多上层血族的阴谋，他们总是用一点好处，骗下层人去送命。
“你想要什么？”他的声音带着颤抖，既渴望又警惕。
夕夏看着他紧绷的身体，还有眼底深藏的绝望，轻轻叹了口气，语气依旧很轻。
“放心啦，我不要你去杀人，也不要你当诱饵，我知道你有一身的武艺，也知道你为了女儿，连反抗的勇气都没有，你怕自己死了，没人照顾孩子。”
她顿了顿，看着雷蒙眼底的动摇，继续说道。
“我可以给你稳定的新鲜血液，每天都有，让你女儿能喝饱，能长肉，能像别的孩子一样跑跳，我还能帮你找个安全的地方住，不用再怕艾菲斯的人找麻烦。”
雷蒙的心脏猛地一跳，手指无意识地蜷缩起来。
稳定的血液、安全的环境，这些都是他梦寐以求的东西，是他拼了命都想给莉莉的生活。
“但我有一个条件。”
夕夏的目光落在雷蒙脸上，眼神里多了一丝郑重。
“我需要你，在我需要的时候，帮我做事，不管是什么事，保护人、查线索，甚至是跟艾菲斯的人动手，只要我开口，你不能拒绝。”
雷蒙的身体晃了晃，他看着夕夏手里的玻璃瓶，又想起莉莉苍白的脸、微弱的呼吸，想起妻子临走前的嘱托，心里的天平彻底倾斜。
他知道自己这一答应，以后就再也没有回头路了，可能会被艾菲斯追杀，可能会死在某个不知名的角落，可他别无选择，夕夏给的不仅是血，是莉莉的命，是他活下去的唯一希望。
他突然单膝跪地，膝盖重重砸在地上，发出沉闷的声响。
他双手接过那个玻璃瓶，紧紧攥在怀里，额头抵在冰冷的石板上，声音带着压抑的哽咽。
“只要你能让莉莉好好活着，我雷蒙这条命，从今天起就是您的！不管您让我做什么，上刀山下火海，我都不会皱一下眉头！就算是死，我也绝不会背叛您。”
眼泪顺着他的脸颊滑落，滴在石板上，晕开湿痕。
这一跪，不是屈服于上层的压迫，而是绝境中的人，抓住了最后一根救命稻草。
他抬起头，眼底的绝望已经消失，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定，为了莉莉，他什么都愿意做。
夕夏看着跪在地上的雷蒙，伸手把他扶起来，指尖触碰到他粗糙的手掌时，能感觉到他掌心的老茧和未愈合的伤口。
她的语气多了一丝温度。
“起来吧，我不需要你下跪，我要的不是一个只会服从的工具，是一个能并肩作战的伙伴，现在，先把血给你女儿送去，她还在等你回去。”
雷蒙用力点头，紧紧攥着那个玻璃瓶，转身就往家里跑。
他的脚步比来时快了不知多少，后背挺得笔直，再也没有之前的佝偻和绝望，每一步都带着重生的希望。
风吹起他的短发，露出了眼底的光，那是被点燃的斗志，是为了守护而燃起的火焰。
夕夏站在原地，看着雷蒙的背影消失在巷口，嘴角勾起一抹淡淡的笑。
她从口袋里拿出另一个一模一样的玻璃瓶，里面同样装着她的血液，这是她计划的第一步，找到那些有能力却被生活逼到绝境的人，用他们最需要的东西，换他们的忠诚。
就像她当年在魔王城时，收留那些被人类追杀的亚种人，给他们食物和庇护，最后他们都成了她最忠诚的战士。
她转身，朝着另一个村落的方向走去。
工欲善其事必先利其器，那里还有一个叫凯尔的铁匠，妻子得了重病需要新鲜血液维持，儿子上个月被矿场的护卫打断了腿，连站都站不起来，同样是走投无路。
她需要更多这样的人，需要一支能帮凝夜推翻艾菲斯的力量。
为这个种族带来一场真正的革命。
月光洒在她身上，把她的影子拉得很长。
夕夏知道，这样用软肋换取忠诚的方式很残酷，却也是目前最有效的办法。
在这个弱肉强食的血族世界里，只有抓住别人最在乎的东西，才能凝聚起真正的力量。
而她要做的，就是成为这些人的希望，让他们愿意为了这份希望，付出一切。