时间在布列斯特枢纽这片被冰雪覆盖的钢铁森林中，仿佛被拉长又压缩。在“维修岛”内，希望与挫折交织的日夜持续了将近一周。
最终，那个决定性的时刻在一个寒风凛冽的清晨到来。
经过无数次检查、调试、更换配件，李建国和孙工认为，已经尽了他们当前条件下最大的努力，排除所有已知故障点。那台庞大的m62内燃机车，如同一个病入膏肓的病人被一点点清除了病灶，接上了人造的血管和神经，终于到了尝试唤醒的最后关头。
“维修岛”内的气氛凝重到了极点，所有非必要人员都退到了防御工事之后，手持武器，既是防备可能被巨大噪音引来的威胁，也是下意识地为这历史性的一刻屏息凝神。霍云峰、马库斯守在李建国和孙工身旁，眼神锐利地扫视着周围，确保最后的步骤不受任何干扰。
李建国深吸了一口冰冷而油腻的空气，与满脸疲惫但眼神灼热的孙工对视一眼，互相点了点头。他最后一次检查了仪表盘上几个关键参数，然后用微微颤抖但异常坚定的手，按下了那个尘封八年的启动按钮。
“嗡——————————”
启动马达发出了比以往任何一次测试都更加沉重、更加有力的轰鸣声，它疯狂地带动着飞轮，仿佛要挣脱八年沉睡的束缚，这声音在巨大的天棚下回荡，震得空气都在微微颤抖。
几秒钟的拖拽，漫长得如同一个世纪。
突然——
“轰！咚！咚咚咚咚——！！”
一阵低沉、有力、仿佛来自洪荒巨兽心脏的搏动声，猛地从柴油机内部炸响！紧接着，这声音迅速转化为持续而规律的轰鸣，排气管喷出一股浓密的、夹杂着未充分燃烧油料的黑烟，整个机车车身开始产生稳定而有力的震动！
成功了！
这一次，发动机没有再熄火，没有再发出异响。它持续地运转着，虽然排烟依旧浓黑，表明燃烧室和喷油系统还需要精细调校，虽然运行声音还带着一些滞涩和不平稳，但这头钢铁巨兽，确确实实地苏醒了！它低沉而有力的咆哮，如同宣告王者的归来，在这片死寂的枢纽站中显得如此震撼人心。
短暂的寂静后，“维修岛”内爆发出压抑不住的欢呼和呐喊！马库斯狠狠一拳砸在机车的钢板上，发出哐当一声巨响，咧嘴大笑。卡齐米日重重松了一口气，脸上露出了难得的灿烂笑容。所有参与搜寻、守卫、协助的团队成员和乌克兰士兵，都激动地互相拍打着肩膀，许多人眼中甚至闪烁着泪光。
李建国和孙工更是紧紧拥抱在一起，八天来的疲惫、压力和无数次挫折，在这一刻都化为了无与伦比的成就感和激动，终于可以回家了。
霍云峰看着那台重新呼吸、发出低沉咆哮的庞然大物，心中一块最重的巨石终于落地。
然而狂喜之后，现实的问题接踵而至。孙工趴在依然震动的机车上，用听针仔细聆听着发动机内部的声音，眉头很快又微微皱起：“运行还不平稳，各缸工作状态不完全一致，燃油喷射和增压系统需要大量调试。而且这只是怠速，它到底能不能动起来，动起来之后刹车、传动系统能不能正常工作，还是未知数。”
李建国也补充道：“我们需要进行动态测试，至少要让它在这段站内轨道上跑几个来回，检查走行部、制动系统在运动状态下的表现，铁轨本身也需要检查，八年了，谁知道有没有变形或者障碍物。”
千辛万苦点燃了火种，但要让它成为驱动他们穿越大陆的可靠力量，还有大量繁琐而至关重要的工作要做，调试、测试、再维修……这需要时间。
……
工业区。这边同样是热火朝天，但与“维修岛”的技术攻坚不同，这里展现的是一种近乎掠夺式的高效产出。
拆卸工作已经进入高潮。所有能被拆走的金属构件——钢梁、钢板、管道、机床主体，甚至那些破碎窗户上的铝制窗框和相对完好的玻璃（用于营地未来的温室建设），都被分类堆放。运输压力变得空前巨大，仅靠现有的卡车和从“铁狱”调来的车辆远远不够。
乌克兰人展现了他们在恶劣条件下的创造力和执行力，他们利用找到的废旧汽车底盘，卸掉破损的车身，只保留动力系统和底盘，然后焊接上粗糙但坚固的钢制平板，制成了几十辆简易的“平板拖车”。这些拖车由还能运行的卡车或装甲车牵引，组成了一支浩浩荡荡、看起来颇为怪诞却又极其实用的运输队。
每一天，都有长长的车队满载着从工业区“刮”下来的物资，如同一条条钢铁溪流，驶出布列斯特枢纽，朝着东南方向——乌克兰的故土蜿蜒而去。这些物资，将是彼得连科上校“归巢计划”中最坚实的物质基础。
与此同时，另一项至关重要的行动也进入了最后，也是最紧张的阶段——燃油收集。
根据从车站资料中找到的图纸，枢纽站的巨型地下油库位于工业区边缘，入口是一个被厚重混凝土掩体保护的斜坡道，坚固的防爆门早已被工程兵用炸药小心地炸开。
霍云峰曾跟随一支侦察小队下去过一次，里面的景象令人震撼，巨大的地下空间里，排列着数十个如同小型楼房般的圆柱形储油罐，空气中弥漫着浓重的柴油和机油气味。经过初步探查和油尺测量，结果让所有知情者都振奋不已！
“上校！初步估算，剩余油量至少还有百分之八十！总量不低于五十万升！”负责此事的尼古拉工程师通过无线电向彼得连科汇报时，声音都因激动而有些变调。白俄罗斯本身就有一定的石油资源，这个战略储备油库在灾难发生时似乎未被大规模动用，成为了“泽姆利亚”一笔意想不到的巨额遗产。
五十万升！这足以支撑一支庞大的车队和机械进行长时间、远距离的作战和建设。然而问题也随之而来，燃油在地下储存了七八年，虽然密封条件尚可，但难免混入水分、杂质，油品可能有一定程度的降解。
“必须过滤！所有燃油在使用前都必须经过严格过滤！”尼古拉工程师下了死命令。于是，一场规模浩大的燃油过滤行动展开了。他们找到了油库自带的过滤系统和大量备用滤芯，但远远不够如此海量燃油的处理速度。士兵和工人们想尽了办法，利用一切可以找到的容器——从专业的油罐车到废弃的塑料桶，甚至清洗干净的大型垃圾箱，先将原油从地下油泵抽出，进行初步沉淀，然后通过多层滤网和能找到的所有过滤装置进行净化，最后才灌入运输车辆的空油箱或专门的运油车中。整个油库区域灯火通明，人头攒动，空气中弥漫着浓烈的燃油味，人们紧张而有序地忙碌着，将这些“黑色的黄金”一点点转化为前进的动力。
按照霍云峰团队与彼得连科上校的约定，火车修复只是第一步。团队还需要获得足够的燃油，并且帮助“泽姆利亚”在通往乌克兰方向的路径上，建立一个稳定的、具备基本防御和补给功能的前哨营地，以此为交换，他们才能带着火车和燃油自由离开。
眼看火车已经成功启动，燃油近在眼前，归家的最后一道障碍就是这个前哨营地了。霍云峰深知必须尽快完成这个条件，迟则生变。
无论是那只潜伏的“爬行者”，还是可能出现的其他威胁，甚至是“泽姆利亚”内部可能因为目标即将达成而产生的微妙心态变化，都可能影响他们最终的离开。
在与团队核心成员紧急磋商后，一个艰难但必要的决定做出了——分头行动。
“我们必须加快进度。”霍云峰在“维修岛”的临时会议上对大家说，声音沉稳而坚决，“我和马库斯，带上扬和塔德乌什，跟随沃洛德米尔队长派出的先遣队出发，前往预定地点，帮助他们以最快速度建立前哨营地，我们熟悉快速建设和防御布置，能节省大量时间。”
他看向卡齐米日、米洛斯拉夫、沃伊切赫和小陈：“卡齐（卡齐米日的昵称），你们四个留守，你们的任务是协助李工和孙工，继续完成火车的调试和测试工作，同时保护好我们的‘家当’。警惕性不能放松，尤其是对那只没露面的‘爬行者’。”
分工明确，风险也随之分散。前往建设前哨营地，意味着要离开相对熟悉的枢纽站环境，深入更未知的区域，并且可能面临战斗。而留守维修岛，则要承担起确保火车最终能安全上路的全部技术责任和防御压力。
李建国和孙工重重地点了点头，表示理解和支持。卡齐米日拍了拍霍云峰的肩膀：“放心吧，老霍，这里交给我们，你们在外面，多加小心。”
马库斯已经检查好了他的装备，眼中闪烁着好战的光芒：“早点干完活，早点离开！”
短暂的准备后，霍云峰、马库斯、扬和塔德乌什四人，携带必要的武器和工具，汇入了沃洛德米尔派出的一支由士兵和工程人员组成的先遣队，登上了即将出发的卡车。
卡车引擎轰鸣，拖着沉重的物资，缓缓驶离了喧嚣的工业区，消失在茫茫雪原之中。
“维修岛”内，卡齐米日目送车队远去，然后转身，对留下的成员说道：“好了，我们也不能闲着。李工，孙工，接下来需要我们怎么做？我们尽快让这个大家伙真正跑起来！”