春雪消融的速度比往年快了许多，枫叶营地外围的溪流解冻，潺潺流水声取代了冬日的寂静。霍云锋站在防御塔上，手里的热成像望远镜扫过西北方向的灰熊坡——自从上次发现异常后，这里成了巡逻队的重点监控区域。镜片里，三个模糊的热源正在松树林里缓慢移动，体温数据显示是感染者，数量虽不多，却比上周增加了两只。
“报告艾迪，灰熊坡发现三只感染者，请求清剿。”霍云锋对着对讲机汇报，营地的安全负责人艾迪是前加拿大军队侦察兵，统筹所有巡逻与防御行动。
“收到，带二小队立即处理，务必焚烧干净，不留痕迹。”艾迪的指令简洁有力。
半小时后，二小队的身影出现在灰熊坡。队员们呈扇形包抄，艾迪亲自扛着改装的火焰喷射器，对准感染者聚集的土坑扣下扳机——橘红色的火焰瞬间吞没了三只感染者，它们发出凄厉的嘶吼，在火海中挣扎片刻便不动了。“处理尸体，撒上除臭剂。”艾迪下令，霍云锋和队员们用铁锹将烧焦的残骸铲进深坑，浇上柴油彻底焚烧，最后用泥土和松针掩埋，连一丝灰烬都没留下。
这样的清剿行动，整个春天进行了五次。从最初的零星几只，到后来一次发现十几只聚集，感染者的移动轨迹始终指向营地，且都带着那股熟悉的腥甜气味。霍云锋将收集到的黑布袋碎片交给艾迪，建议送去检测：“这布料和气味都不对劲，可能有人为干预的痕迹。”
艾迪立刻将碎片送往核电站实验室，检测结果显示上面有微量的人工合成蛋白。“坎贝尔上校，情况紧急，感染者聚集存在人为引导迹象。”艾迪拿着报告走进指挥中心。
坎贝尔的脸色瞬间严肃，立刻召集安全负责人艾迪、医疗负责人莉莉安、后勤负责人汤姆、武器负责人米勒召开防御会议。会议室里，他将检测报告和巡逻记录摊在桌面上，目光扫过众人：“执行三级防御预案。艾迪，扩大巡逻范围至50公里，分三班轮岗；莉莉安，医疗中心储备三个月急救物资；汤姆，统筹食物与水源保障；米勒，一周内修复所有库存武器，改造五辆武装越野车。”
武器负责人米勒立刻接管武器库，他曾是军队军械师，经验丰富。“按拆解、清洗、修复、试射分工，每人负责一个环节，提高效率。”米勒下达指令，带领五名助手启动“流水线作业”。修复过程中遇到撞针弹簧短缺的难题，霍云锋主动提议：“核电站有废弃弹簧钢，或许能加工替代。”米勒采纳建议，派马库斯陪同工程师切割材料，霍云锋则协助打磨适配的弹簧。在两人协助下，武器修复效率从每天10把提升到15把，提前三天完成两百多把步枪、一百多把霰弹枪的修复任务，改装的五辆武装越野车也顺利加装完机枪架。
安全负责人艾迪根据50公里警戒范围，划分出6个巡逻区域，每个区域配备12名队员。霍云锋主动提出建议：“巡逻路线可以交叉覆盖，避免盲区，同时用荧光粉标记地雷阵，防止误伤。”艾迪认可这一方案，让霍云锋绘制详细的防御地图，分发到各小队。挖战壕时，艾迪指挥平民与士兵分工协作——男人们开挖，女人们运送沙袋，霍云锋则带着队员设置震动传感器，马库斯帮忙加固战壕拐角，确保防线更具实用性。
医疗负责人莉莉安是营地资深医生，她清点物资后发现抗生素缺口较大，立即组织20名有医疗基础的平民准备采集草药。“陆雪，你有医学背景，帮我绘制草药图谱，标注止血、消炎的关键特征。”莉莉安对陆雪说。陆雪欣然应允，手绘出仙鹤草、蒲公英等草药的识别图，还陪同采集队深入森林，指导大家分辨品种。回来后，莉莉安主导制作简易药剂，陆雪则开设急救培训课，教授伤口清创、骨折固定等技能，50名平民急救员很快结业，补充了医疗力量。医疗中心外，莉莉安还组织妇女们制作绷带，陆雪帮忙煮沸消毒，确保物资储备充足。
后勤负责人汤姆统筹食物与水源保障。他给渔业队下达指令：“每天至少捕捞500斤鱼，优先冷冻储存。”杰克主动提出优化方案：“可以分三艘船作业，分别负责不同水域，效率更高。”汤姆采纳建议，让杰克协助调度渔船。温室收割时，汤姆安排老人采摘、孩子晾晒脱水蔬菜，杰克则带领队员挖了十个备用蓄水池，用塑料布铺底防渗漏，确保水源安全。莎拉作为营地宣传员，配合汤姆发动平民腌制咸菜、制作肉干，食物储备很快堆成小山。
莎拉负责组织妇女儿童参与备战。她用《枫叶通讯》发布通知，号召大家制作防御工具：“老木匠威尔逊师傅，麻烦您带领大家做简易盾牌；妇女们可以缝制御寒手套；孩子们帮忙串警报风铃。”霍云锋和马库斯主动去广场指导少年们制作长矛，陆雪教妇女们辨认草药，杰克则演示如何加固木屋门窗。整个营地掀起备战热潮，广场上工具碰撞声、加油声此起彼伏，60岁的威尔逊打磨着盾牌边缘的铁皮：“多做一件工具，大家就多一分希望。”
喀尔巴阡山脉的诺克顿总部，凯恩盯着卫星传回的画面——枫叶营地的防御圈明显扩大，巡逻队密度增加三倍，灰熊坡附近甚至新挖了战壕。“他们察觉到异常了。”他对着对讲机向理查德汇报，“继续投放诱饵可能暴露计划。”
理查德正观察着实验台上的病毒样本，闻言不以为意：“暂停诱饵投放，让无人机降低巡航高度，避开他们的雷达。春天本就是过渡，等夏天农忙时，他们的防御自然会松懈，到时候再重启计划。”
凯恩仍有顾虑：“万一他们主动清剿周边感染者，尸潮储备会不足。”
“五百公里内至少有两千只感染者，清剿速度赶不上自然聚集。”理查德调出北美感染者分布图，“让北美小队在60公里外投放少量诱饵，引导新的感染者补充，维持‘自然聚集’的假象。”
暂停诱饵投放后，营地周边的感染者聚集速度明显放缓，清剿行动从每周一次减至每两周一次。春日暖阳下，营地恢复了些许祥和：孩子们在温室帮忙播种，平民修复废弃木屋，但核心团队的警惕从未放松。
霍云锋每周都会向艾迪提交巡逻报告，指出感染者仍持续向营地移动：“艾迪，这些轨迹太规律了，不像是随机游荡。”
艾迪将情况汇报给坎贝尔，两人一致决定：“继续加强监控，米勒加快武器修复，莉莉安扩充医疗物资，不能掉以轻心。”
六月，北美进入盛夏。艾琳娜按照计划，带领五人小队前往加拿大边境采集感染者样本——这是她唯一能接近枫叶营地的机会。出发前，理查德警告她：“只许采集样本，敢耍花样，后果自负。”
艾琳娜表面顺从，内心早已做好决定。小队抵达灰熊坡后，她以“此处感染者活性高”为由，让队员在远处警戒，独自钻进松树林。她快速拿出定时炸弹（设定两小时后爆炸）、十枚闪光弹（围绕炸弹摆放，确保爆炸后引发连锁闪光），最后将用防水布包裹的信息包（手绘枯木谷“尸潮集结点”地图、写有“冬季前一月尸潮袭击！幕后诺克顿，用诱饵引导！”的纸条、黑色布袋碎片）塞进岩石缝，用松针掩盖，还在岩石上画了极小的红色“！”作为警告标记。
两小时后，巨响和闪光打破了松树林的寂静。正在附近巡逻的霍云锋第一时间向艾迪汇报，艾迪立即带领小队赶去。爆炸现场一片狼藉，霍云锋在岩石缝里发现了信息包。“艾迪，这里有信息！”他大喊着递过去，里面的内容让艾迪脸色骤变，立刻拿着信息包冲向指挥中心：“上校！重大发现！”
指挥中心内，气氛压抑。坎贝尔拿着纸条和地图，声音沉重：“诺克顿计划用尸潮消耗我们，再抓我们做实验。枯木谷距离营地30公里，是他们的集结点，我们只剩四个月准备时间。”
他当场下达最终指令：“艾迪，制定三级防线战术，组建快速反应小队；米勒，一周内修复三百把武器，储备弹药；莉莉安，扩充医疗中心，培训一百名急救员；汤姆，确保六个月食物储备，加固蓄水池；莎拉，动员全员制作防御工具，召回卫星营地幸存者。”
“明白！”各负责人齐声应下，转身投入备战。霍云锋、马库斯、陆雪、杰克等人也立刻跟上，准备协助执行指令——他们虽不是负责人，却早已是营地备战的核心力量。
诺克顿总部，凯恩调阅卫星画面时发现异常：枫叶营地不仅召回卫星营地，还大规模加固防御。他立刻核查人员行动记录，发现艾琳娜的小队在灰熊坡停留时间过长，在爆炸以后，营地就开始了加强防御，结合艾琳娜前期的表现，肯定是她给对对方传递了情报。
“艾琳娜！你竟敢背叛我！”理查德冲进实验室，一把揪住她的衣领。艾琳娜直视他：“上万条人命不是实验品！”
理查德冷笑：“把她关进地下牢房，别让她死了。我要让她亲眼看着枫叶营地毁灭，知道反抗的下场。”
铁门关上，艾琳娜透过铁窗望向北美方向，而在枫叶营地，霍云锋正跟着艾迪检查战壕加固情况，马库斯协助米勒调试新修复的机枪，陆雪帮莉莉安整理急救包，杰克配合汤姆清点冻鱼库存。每个人都在自己的位置上忙碌着，没有恐惧，只有坚定——在坎贝尔的统筹和各负责人的带领下，他们已经做好了迎接挑战的准备。