这天,花荣寻到潘紫宁,躬身禀道:“夫人,公明哥哥回信了。他本欲亲自前来,可梁山近日事务繁多,实在分身乏术,特命我代为向您致谢!”
说罢,他郑重拱手:“梁山上下,多谢夫人鼎力相助!”
潘紫宁微微颔首,浅笑回应:“花将军不必多礼,日后皆是自家兄弟,何须见外。蔡太师已应允此事,但具体如何安排,需等皇上意旨。”
花荣回道:“好,上次写信已禀明给公明哥哥了。”
忽然潘紫宁想起一事,问道:“对了,所需人手何时能到?”
花荣连忙回道:“人手已在途中,不出数日便会抵达陈留县。”
潘紫宁点头应道:“好的,谢谢。”
几日后,梁山派遣的千余号人如期来到陈留县。
潘紫宁抬眼望去,领头之人竟是阮氏三雄。
她不由得愣了一下,但很快便起身相迎,她却敏锐地察觉到阮氏三雄不情愿的神色。
相互见礼后。
潘紫宁直言道:“阮氏兄弟你们若是不愿留下,便回去吧。”
说罢,她唤来王进:“老王,取些路费来,赠予诸位兄弟。”
花荣闻言急忙阻拦:“夫人且慢!容我先与他们说几句。”
潘紫宁颔首应允。
原来宋江收到花荣的书信时,起初看信上的内容时满心欣喜,可当他看到潘紫宁又要人手时,不由得犯了难。
先前派去的人手迟迟未归,如今再要借人手,这实在让他头疼。
他当即召来吴用商议,最终定下派阮氏三雄前往漕运的主意。
一来三人曾劫过漕运船只,也不怕他们有异心,二来水性好的也就剩阮氏三雄,派去漕运正适。
至于潘紫宁能否管制住这三位,他们也顾不上多想,毕竟人手已然派定。
实则宋江心中已有隐忧,花荣上次从陈留县归来,总透着些说不出的异样,可究竟是哪里变了,他冥思苦想,却没想出什么头绪。
当日,宋江传唤阮氏三雄至忠义堂,告知要遣他们去漕运协助潘紫宁。
三人当即面露愠色,显然极不情愿。
宋江见状,沉下脸道:“如今漕运夫人已是咱们梁山之人,此次派你们前去,是为梁山办事,日后漕运便是我梁山的产业,你们休得心存抵触!”
阮氏三雄虽满心不甘,却也不敢违逆将令,只得点头应下。
望着三人离去的背影,吴用与宋江相视一叹。
想到梁山招安之事已有些眉目,宋江紧锁的眉头才稍稍舒展,连日来因李逵惨死而沉郁的心情,总算好了些。
话说回陈留县。
花荣将阮氏三雄请到偏房,沉声道:“想必公明哥哥早已跟你们说清,如今潘夫人也是梁山之人。你们既对梁山忠心效力,为何面对自家人,反倒这般不情不愿?”
阮小七梗着脖子,满脸不服:“梁山之人又如何?如今的梁山早变了味,哪还有当年晁天王在世时的自在!老子就是不乐意受这份束缚,怎地?”
闻言,花荣眉头一皱,尚未开口。
阮小二忙打圆场:“我等奉公明哥哥之命而来,自然是愿意留下效力的。”
一旁的阮小七却冷哼一声,仍不服气道:“我堂堂七尺男儿,岂受女子管束!而且这般多规矩,七爷我不干了,这就回梁山去,路费银子也不要了!”
说罢,便要起身离去。
花荣脸色一沉,厉声喝道:“小七,休要小觑潘夫人!她虽是女子,可胸中丘壑、处事能力,寻常男子也难及一二。就凭你阮小七,能撑起这偌大的漕运吗?!”
这番话让阮小七不由得一愣,他却仍嘴硬道:“谁知道她一个女子,用了什么旁门左道才坐稳这个位置的!”
“你这浑小子!”花荣气得攥紧了拳头,“你休要以小人之心度君子之腹!你们可知漕运的王管事是谁?他乃是原八十万禁军教头王进!”
这话一出,阮氏三雄皆面露震惊,齐声问道:“当真是那位王进教头?”
“自然不假!”
花荣义正辞严道,“王进对夫人死心塌地,若非夫人有真本事、真手段,他岂会甘心追随?你们眼界莫要这般狭隘,日久你们便知,夫人绝非寻常女子。”
顿了顿,他放缓语气,继续说道:“经过这几个月的相处,我花荣是真心佩服她,若非如此,也不会甘心在此停留数月协助。”
说这话时,他的眼神不自觉柔和了几分。
阮氏三雄听了,心中暗自腹诽:这花荣,分明是看中了这位夫人,眼睛都快黏在人家身上了!
三人对视一眼,阮小二率先开口:“花荣兄弟,我们先前曾劫过漕运的船,夫人日后会不会借机给我们穿小鞋?”
花荣当即正色道:“夫人绝非这般小气狭隘之人,此事我以性命担保,绝无可能。”
听闻这话,三人悬着的心终于落了地,对视一眼后缓缓点头。
花荣见状,直接追问:“你们到底愿不愿留下?若是想走,我绝不阻拦。”
阮小七悻悻然道:“那我们便留下吧。”
花荣仍不放心,再三确认:“确定好了?此刻反悔还来得及。”
三人异口同声答道:“确定了!”
随后,花荣才带着阮氏三雄前来向潘紫宁回话,三人承诺会遵守漕运规矩,安分做事。
潘紫宁闻言,莞尔一笑,对花荣道:“多谢花将军了。”
花荣也笑道拱手回礼:“夫人客气了,此乃分内之事。”
这一幕落在阮小七眼中,他暗自嘀咕:这花荣,果然是被这夫人迷得五迷三道了。
最终,阮氏三雄连同随行的一千余位兄弟,尽数留了下来。
潘紫宁诸事顺遂,黄河漕运也已正式接手。
时光飞逝,转眼便到了金秋时节。
此时,宋江接连传讯,命潘紫宁与花荣务必即刻返回梁山。
潘紫宁早已从蔡京处得知招安相关事宜,想来皇上那边也已有所动作。
她心中暗忖,此番宋江急召众人返回,想必是要商议招安之事。
潘紫宁将漕运事务一一妥善交代,随后便带着史文恭、王进、花荣以及阮氏三雄,一同启程前往梁山。
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