核心大厅内一片死寂，只有能量管路中微弱流淌的嗡鸣声，以及林晚宁尚未平复的、急促的喘息声。
陆沉野紧紧握住林晚宁冰冷而颤抖的手，那双锐利的眼眸如同最沉稳的磐石，给予她无声的支撑和力量。他没有催促，只是用指腹轻轻摩挲着她的手背，传递着令人安心的温度。
柱子则紧张地左右张望，似乎觉得那可怕的“低语”会从哪个角落突然钻出来，下意识地靠近了陆沉野和林晚宁，寻求着庇护。
“我……我‘看’到了……”林晚宁终于找回了自己的声音，带着难以置信的惊悸，将刚才感知到的那恐怖景象——那个浸泡在维生舱中、半人半机械的诡异生物，它疯狂的灵魂低语，以及那一声对母亲名字的执念呼唤，断断续续地说了出来。
“……它叫我母亲‘念知’……它说‘源初之火’不能给他们……还说‘观察者’醒了……”林晚宁的声音带着颤音，“它那张脸……有一点点……一点点像我的母亲……”
这个消息太过惊悚，连陆沉野都瞳孔骤缩，脸色凝重到了极点。一个被封锁在基地最深处的、与“主脑”信号有低度关联的、半人半机械的怪物，竟然认识秦念知？甚至还可能有着某种血缘或实验上的关联？这背后隐藏的秘密，恐怕比他们想象的还要黑暗和复杂！
“源初之火？”陆沉野捕捉到这个陌生的词汇，低声重复，“是指‘星火’计划的核心吗？还是……别的什么东西？”
“我不知道……”林晚宁摇头，努力平复着翻腾的心绪，“但它提到‘观察者’醒了……如果‘观察者’是指‘主脑’，那是不是意味着，我们之前的行动，或者‘摇篮’的激活，已经惊动了它？”
就在这时，电子音再次响起，似乎已经完成了初步分析，那丝细微的杂音消失了，恢复了绝对的平稳：
“深度扫描完成。深层隔离区生态维持区\/废弃样本库约束力场波动已趋于稳定。能量扰动源确认为标识为‘实验体Zero’的维生单元。”
“‘实验体Zero’：早期‘星火’计划‘生物机械融合’分支最高保密等级实验个体。因不可控异变及精神污染，于基地封存前被秦念知博士亲自下令永久封存并隔离。其与‘主脑’的底层编码相似性，源于该分支计划曾短暂共享部分基础架构。”
“该实验体精神处于永久混乱状态，其通讯不具备有效逻辑与可信度。其提及的‘源初之火’，为‘星火’计划核心数据库最高权限密钥代称，并非实体。‘观察者’状态，基地核心传感器未检测到异常激活信号。”
“综合评估：‘实验体Zero’暂时无突破约束风险。其对‘溯源者’的精神干扰，可能源于对秦念知博士血脉气息的残留感应。建议：‘溯源者’可暂时屏蔽对该区域的感知链接，以避免不必要的精神污染。”
电子音的解释条理清晰，将“实验体Zero”定性为失败的、被永久封存的实验品，将其低语归为无意义的疯话，并试图安抚林晚宁。
但林晚宁和陆沉野交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的疑虑。
秦念知“亲自下令”永久封存？仅仅是“残留感应”就能穿透层层隔离，发出如此清晰的精神低语？而且，电子音在提到“观察者”状态时，用了“未检测到异常激活信号”这种措辞，而非绝对的否定……这一切，都透着一股欲盖弥彰的味道。
这个“摇篮”，这个母亲留下的最后堡垒，其内部的水，比他们想象的更深。
“我们需要更多的信息，”陆沉野沉声道，目光扫过中央的球形核心，“关于‘实验体Zero’，关于‘生物机械融合’分支，关于‘源初之火’的具体信息。我们不能只听从一面之词，尤其是在可能涉及晚宁母亲和自身安全的情况下。”
林晚宁点了点头，强迫自己冷静下来。恐惧解决不了问题。她走到控制台前，尝试调动更高权限。
“以‘溯源者’林晚宁的身份，请求调阅‘实验体Zero’及‘生物机械融合’分支计划的加密档案。同时，请求关于‘源初之火’密钥的所有相关信息。”她对着控制系统说道。
控制台上的光屏数据快速流动，片刻后，电子音回应：
“请求收到。‘溯源者’权限确认。部分加密档案调阅中……警告：涉及‘生物机械融合’分支核心实验数据及‘实验体Zero’完整档案，权限等级为‘绝密·零’，需‘源初之火’密钥或秦念知博士生物特征直接授权方可解锁。当前权限不足。”
“关于‘源初之火’：此为概念性最高权限密钥，存在于‘星火’核心数据库逻辑锁内，无实体。其激活与认证方式，已随秦念知博士的最终封存指令嵌入核心程序，具体信息同样需要更高权限。”
权限不足！
关键的秘密，依旧被牢牢锁在最高权限之后。母亲似乎预料到了一切，将最核心的信息，留给了她自己，或者……留给了某种只有林晚宁才能触发的条件。
一股无力感涌上林晚宁心头，但随即被她强行压下。至少，他们知道了“源初之火”这个名字，知道了“实验体Zero”的存在和威胁。
“那么，基地当前的能源状况如何？防御系统完整度如何？外部是否有新的威胁？”陆沉野问出了更实际的问题。无论内部隐藏着什么，保证当下的安全是生存的第一要务。
“基地能源储备：78.3%。防御系统完整度：92.1%。外部监控显示，之前交战区域未发现新的敌对单位活动迹象。但远程传感器检测到约120公里外，有多个空中单位信号正在徘徊，信号特征与之前出现的‘谭参谋长’部队所属直升机高度吻合。推测对方仍在进行区域性搜索。”
120公里外！这个距离对于拥有空中力量的部队来说，并不算遥远。他们只是暂时失去了“摇篮”的具体坐标，但搜索范围显然已经覆盖到了这片区域。
危机并未远离，只是从明处转为了暗处。
“我们必须利用这段时间，尽快彻底恢复，并熟悉‘摇篮’的基本操作。”陆沉野做出了决定，他看向林晚宁，“尤其是你，晚宁，你是这里的‘溯源者’，只有你能真正掌控这里的力量。”
林晚宁深吸一口气，点了点头。她知道陆沉野说的是对的。依赖外部的保护终究是暂时的，唯有自身强大，才能应对一切。
三人的核心医疗尚未完全结束，他们重新躺回医疗舱，继续接受细胞级修复和能量灌注。
这一次，林晚宁刻意屏蔽了对深层隔离区的感知链接，专注于吸收那精纯的能量，并更加深入地与核心控制系统进行精神层面的磨合。她像一块干燥的海绵，疯狂汲取着关于基地运作、能量调配、防御模块应用的庞杂信息。
陆沉野则在修复身体的同时，大脑飞速运转，结合之前听到的“主脑”、“净化协议”等碎片信息，以及“实验体Zero”的警告，试图拼凑出更完整的图景。他有一种强烈的预感，他们卷入的旋涡，远比一场简单的技术争夺要深邃和恐怖得多。
柱子则相对简单，他感受着身体状态的飞速好转，心中对林晚宁和陆沉野的敬佩和依赖更深，暗暗发誓一定要保护好他们。
两个小时的深度治疗终于结束。
当医疗舱再次打开时，三人走了出来，状态已然焕然一新。
林晚宁脸上的苍白和憔悴一扫而空，肌肤焕发着健康的光泽，原本虚弱的气息变得沉凝而内敛，那双眸子更加清澈明亮，深处仿佛有淡金色的数据流光偶尔闪过。她感觉自己的身体充满了力量，精神感知的范围和精度也提升了一大截。
陆沉野腿上的伤口已经彻底愈合，只留下一道浅浅的粉色新肉痕迹，连那困扰他许久的旧伤暗疾似乎都被修复了大半。他活动了一下筋骨，感受到久违的轻盈与力量感，那双鹰隼般的眼睛锐利如初，甚至更添了几分深邃。
柱子更是感觉浑身有使不完的劲儿，仿佛年轻了好几岁。
“太好了！陆大哥，你的腿好了！晚宁姐，你的脸色也好看多了！”柱子憨厚地笑着，由衷地感到高兴。
陆沉野点了点头，目光落在林晚宁身上，带着一丝不易察觉的关切和欣赏。“感觉怎么样？”
“很好，前所未有的好。”林晚宁握了握拳，感受着体内涌动的力量，以及脑海中与“摇篮”那更加清晰紧密的联系。她心念微动，控制台上的一块光屏便随之切换了显示内容。“我对这里的掌控，似乎更得心应手了。”
就在这时，林晚宁的肚子不争气地“咕噜”叫了一声。高强度的精神消耗和身体修复，带来了巨大的能量需求，饥饿感汹涌而来。
她的脸颊瞬间泛起一丝红晕，有些不好意思。
陆沉野眼中闪过一丝极淡的笑意，快得让人捕捉不到。他看向控制台：“‘摇篮’，是否有食物合成或储备功能？”
“基地配备有有机质合成单元，可合成基础营养液及高能量压缩食物。另外，低温仓储区存有少量秦念知博士封存前的应急储备食物，主要为高能量巧克力及军用口粮。”电子音回应道。
“请提供储备食物。”陆沉野直接要求。合成食物听起来就不如天然食物让人有食欲。
很快，墙壁上一块面板滑开，推出了一个金属盒子。里面是几板用锡纸包裹的、看起来有些年头的巧克力，以及几包密封完好的压缩饼干。
虽然简单，但在经历了连番恶战和逃亡后，这无疑是珍馐美味。
柱子迫不及待地拿起一板巧克力，剥开锡纸咬了一口，顿时幸福地眯起了眼睛：“好甜！好吃！”
林晚宁也拿起一块巧克力，小口咀嚼着，甜腻丝滑的口感在味蕾上化开，带来了最直接的满足感和能量补充。
陆沉野则将一包压缩饼干拆开，递给林晚宁一半，自己拿着另一半，就着控制台旁边一个自动出水口提供的纯净水，沉默而迅速地进食。他的吃相依旧带着军人的干净利落，但眼神却始终留意着周围的动静和林晚宁的状态。
在这短暂而珍贵的休息与进食时刻，气氛难得地放松了一丝。
林晚宁看着身旁默默吃东西的陆沉野，他侧脸的线条冷硬，下颌线绷紧，即便在放松时，也仿佛保持着最高级别的警惕。她想起他之前浑身是血、拖着伤腿引开追兵的决绝，想起他在千钧一发之际那精准无比的一枪，想起他此刻无声的守护……心中最柔软的地方被轻轻触动。
她悄悄地将自己手里没吃完的巧克力，掰下一大半，递到了陆沉野面前。
陆沉野微微一怔，抬头看向她。
林晚宁的脸微微泛红，眼神有些闪烁，低声道：“你……你消耗大，多吃点。”
陆沉野深邃的眸光凝视着她泛红的脸颊和那双带着些许羞怯却努力保持镇定的眼睛，心头仿佛被羽毛轻轻拂过。他没有说话，只是伸出大手，将她递过来的巧克力接过，指尖不经意地擦过她的掌心，带来一阵微妙的战栗。
他将那块巧克力放进嘴里，细细咀嚼，然后看着她的眼睛，低沉地“嗯”了一声。
“很甜。”
不知是说巧克力，还是说此刻的心情。
一股无声的暖流在两人之间悄然流淌，驱散了几分基地深处的阴冷和外界迫近的危机感。
柱子在一旁看着，憨憨地笑了，自觉地把头扭到一边，假装研究墙壁上的指示灯。
然而，这短暂的温存并未持续太久。
突然，主控台上数个屏幕同时闪烁起黄色的警示标志！
电子音立刻响起，语气带着预警：
“警报！侦测到高强度、多频段主动探测波束，正在对以基地为中心，半径50公里区域进行精细扫描！扫描源：高空无人侦察单位，技术特征与‘谭参谋长’部队所属装备相符，但信号强度与精度超出常规军事级别！”
“警报！基地外部光学迷彩及能量屏蔽系统受到持续扫描冲击，负载上升至67%！存在被发现的潜在风险！”
“警报！深层隔离区生态维持区\/废弃样本库能量读数再次出现异常波动！‘实验体Zero’维生单元能量输出提升15%！精神状态读数……趋于活跃！”
三条警报，几乎同时出现！
外有强敌精细扫描，内有诡异实验体异动！
刚刚放松下来的气氛瞬间再次紧绷！
陆沉野猛地站起，眼神锐利如刀，看向主屏幕。屏幕上，代表扫描波束的扇形光斑，正一遍遍掠过代表基地所在区域的绿色光点，每一次掠过，外部屏蔽系统的负载百分比就跳动一下。
“他们加大了搜索力度！而且动用了更先进的设备！”陆沉野沉声道，“照这个趋势，被发现只是时间问题！”
林晚宁也立刻起身，走到控制台前，感受着外部屏蔽系统传来的压力，眉头紧锁。“能不能增强屏蔽输出？或者干扰对方的扫描？”
“可以临时超频能量输出，将屏蔽强度提升25%，但会加速能源消耗，且无法持久。干扰扫描需启动主动电子对抗模块，该模块启动将产生明显能量辐射，反而可能加速暴露。”电子音冷静地分析着利弊。
进退两难！
而更让人心悸的是，那条来自深层隔离区的警报。
“实验体Zero”又怎么了？是因为外部的扫描刺激了它？还是……它感应到了什么？
就在林晚宁下意识地想再次连接感知，去探查深层隔离区情况时——
那股熟悉的、疯狂的、带着极致痛苦与渴望的灵魂低语，再一次，强行穿透了层层屏蔽，如同冰冷的毒蛇，钻入了她的脑海！
这一次，更加清晰，更加急切！
“……来不及了……‘观察者’的‘眼睛’……已经睁开……”
“……念知……你的女儿……她来了……带着‘钥匙’的气息……”
“……阻止他们……不能让他们得到‘源初之火’……否则……一切……重启……归于‘净化’……”
“……来找我……来找我……我知道……‘火种’在哪里……”
“……来找我！！！”
最后一声，几乎是歇斯底里的咆哮，带着一种毁灭性的疯狂，震得林晚宁识海一阵翻腾，脸色瞬间发白！
“晚宁！”陆沉野立刻扶住她摇晃的身体。
林晚宁抓住他的手臂，指甲几乎掐进他的肉里，她抬起头，眼中充满了惊骇与决绝交织的复杂光芒。
“它……它让我去找它！它说……它知道‘火种’在哪里！”她急促地说道，“‘火种’……是不是就是‘源初之火’？还是……别的什么东西？”
“它说‘观察者’的‘眼睛’已经睁开了！是指扫描吗？还是……”
它的话依旧混乱，但其中透露出的信息却让人无法忽视。尤其是“知道‘火种’在哪里”这一句！
这个疯狂的“实验体Zero”，这个可能与母亲有着极深渊源的怪物，似乎掌握着他们急需的关键信息！
是置之不理，坚守核心区，等待外部扫描过去？
还是……冒险深入那明显充满未知危险的深层隔离区，去面对那个疯狂的“实验体Zero”，赌一把它能提供的关键信息？
这是一个极其艰难的选择。
外部，扫描波束依旧在持续，屏蔽系统的负载已经上升到了71%。
内部，那疯狂的低语还在脑海中回荡，带着蛊惑与毁灭的气息。
陆沉野看着林晚宁苍白的脸和那双充满挣扎与决断的眼睛，握紧了她的手。
“你怎么想？”他将决定权交给了她。在这里，她是“溯源者”。
林晚宁闭上眼睛，深吸一口气，脑海中闪过母亲温柔而坚强的面容，闪过“主脑”那冰冷的阴影，闪过这一路走来的艰辛与牺牲。
不能再被动等待了！机会，往往与风险并存！
她猛地睁开眼，眼中所有的犹豫和恐惧都被压下，只剩下属于科研工作者的探究勇气和属于战士的决绝。
“我们去见它！”她斩钉截铁地说道，目光投向那条通往基地更深处的、幽暗未知的通道。
“去会一会那个‘实验体Zero’！”
她的决定让柱子的脸瞬间失去了血色，连陆沉野的眉头都紧紧皱起。那深处的危险，不言而喻。
但看着林晚宁那不容置疑的坚定眼神，陆沉野最终只是沉沉地点了点头。
“好，我陪你。”
他转向控制台，声音冷冽如铁：“‘摇篮’，为我们规划通往深层隔离区‘实验体Zero’所在位置的最安全路径！同时，最大限度维持外部屏蔽，为我们争取时间！”
电子音沉默了片刻，似乎在计算各种可能性，最终回应：
“路径规划完成。警告：深层隔离区结构不稳定，存在未知风险。‘实验体Zero’精神状态极度危险，其交流具备高度不可预测性与精神污染性。”
“外部屏蔽系统超频运行，预计可维持最大强度……1标准小时47分钟。请‘溯源者’务必在此时间窗口内返回核心区。”
“祝您好运。”
一条清晰的、闪烁着蓝色箭头的虚拟路径，出现在大厅地面，指向那条螺旋向下的通道旁，另一条更加狭窄、灯光也更加昏暗的分支通道。
那里，通往更深层的黑暗与未知。
林晚宁、陆沉野，以及虽然害怕但依旧紧跟其后的柱子，互相对视一眼，深吸一口气，毅然踏上了那条分支通道。
就在他们的身影消失在分支通道入口的黑暗中时，核心大厅主屏幕上，代表外部扫描的黄色警示，突然闪烁了几下，变成了刺目的红色！
电子音的警报声陡然提升：
“最高警报！扫描波束锁定模式改变！检测到针对性穿透扫描！对方……可能已经捕捉到基地屏蔽场的异常谐波！”
“发现概率评估，提升至45%！并在持续上升！”
“重复，发现概率持续上升！”
通往深层隔离区的通道，阴暗而潮湿，空气中那股陈腐与消毒水混合的气味越来越浓。
而与此同时，在120公里外的高空，一架造型奇特的、没有任何标识的黑色无人机，其机腹下的传感器阵列，正对准了下方的苍茫山林，发出微弱而持续的嗡鸣。
操作屏幕前，一名技术员盯着屏幕上那片显示出极其微弱但确实存在的“能量背景畸变”区域，脸上露出了兴奋的神色。
“参谋长！有发现了！b7区域，能量场读数异常！符合大型隐匿设施的初步特征！”
身后，身穿笔挺军装的谭参谋长，嘴角勾起了一丝冰冷的、势在必得的笑容。
“很好……终于，找到你了。”
“‘摇篮’……还有，‘溯源者’……”
猎手，已经再次张开了网。
而猎物，却正主动走向巢穴深处，最危险的……兽栏。