“找机会，进去拿。干净点。”
对讲机那头冰冷的电子音如同毒蛇的信子，在夜色中消散。宿舍楼下阴影里的男人——代号“灰鼠”——收起对讲机，压低了帽檐，眼中闪过一丝狠厉。他观察过了，这栋女生宿舍管理并不算特别严格，尤其是晚上熄灯后。他需要等待一个合适的时机。
楼上，林晚宁对此一无所知。她刚刚完成紫色小花研究报告的提纲，揉了揉发酸的手腕，将桌上散乱的稿纸和那本至关重要的笔记本仔细收好。笔记本被她用油布和牛皮纸包好后，塞进了床头一个看似堆放旧衣服的木箱最底层，上面还压了几本厚重的工具书。
做完这一切，她才稍稍安心，简单洗漱后便吹熄了煤油灯躺下。连日的奔波和紧绷的神经让她很快沉沉睡去。
夜深人静，只有窗外偶尔传来的虫鸣。
凌晨两点左右，正是人最困顿的时候。一道黑影，如同鬼魅般，利用宿舍楼外墙一些细微的凸起和排水管道，极其敏捷地爬上了林晚宁所在的三楼。动作专业而老练，绝非普通毛贼。
“灰鼠”悄无声息地撬开窗户插销，翻身潜入室内。借着微弱的月光，他锐利的目光迅速扫过房间。同屋的另一个女生睡得正沉。他的目标明确——找到那个铁皮盒子或者笔记本。
他像训练有素的猎犬，开始无声而高效地翻查。书桌抽屉、衣柜、行李箱……他的动作极轻，几乎没有发出任何声响。很快，他的目光锁定了那个靠墙放置的旧木箱。
就在“灰鼠”的手即将触碰到木箱盖子的瞬间，异变陡生！
宿舍房门被人从外面猛地一脚踹开，发出“砰”的一声巨响！巨大的声响瞬间惊醒了睡梦中的林晚宁和她的室友！
一道高大挺拔、带着凛冽杀气的身影如同闪电般冲入房间，在“灰鼠”还没来得及反应的刹那，一记凌厉的手刀精准地劈在他的后颈！
“灰鼠”连哼都没哼一声，眼前一黑，直接软倒在地，失去了知觉。
这一切发生在电光火石之间！
林晚宁猛地坐起，心脏狂跳，借着门口透进来的走廊灯光，她看到了那个如同天神般降临的身影——陆沉野！
他穿着一身风尘仆仆的作训服，脸上带着未褪尽的疲惫，但眼神却锐利如鹰，周身散发着骇人的戾气。他看都没看地上昏迷的“灰鼠”，目光第一时间就锁定了床上惊魂未定的林晚宁。
“没事了。”他快步走到床边，声音低沉，带着一种能安抚人心的力量。他伸出手，似乎想碰碰她，确认她的安全，但看到她还穿着睡衣，手在空中顿了顿，最终只是紧紧握住了她冰凉微颤的手。
他的手心粗糙而温暖，那熟悉的温度和力量，瞬间驱散了林晚宁所有的恐惧。她反手紧紧握住他的大手，仿佛抓住了救命的浮木，声音带着后怕的哽咽：“你……你怎么回来了？”
“任务提前结束。刚回省城就接到消息，说有人可能对你不利。”陆沉野言简意赅，但眼底翻涌的后怕和怒火显示事情绝非这么简单。他一定是动用了一切力量，才能如此及时地赶到。
这时，被惊醒的室友才反应过来，发出一声尖叫。宿舍楼里也传来了其他被惊醒同学的嘈杂声和脚步声。
陆沉野眉头一皱，对赶来的宿舍管理员和闻讯而来的学校保卫科人员亮出了一个证件，低声交代了几句。保卫科的人看到证件，脸色立刻变得无比严肃和恭敬，迅速将昏迷的“灰鼠”拖走，并开始清场，安抚其他学生。
“这里不安全，今晚先去我那里。”陆沉野不容置疑地对林晚宁说，同时示意她赶紧穿好外套。
林晚宁没有犹豫，她知道笔记本留在这里太危险了。她迅速穿好衣服，当着陆沉野的面，从木箱底取出那个油布包，紧紧抱在怀里。
陆沉野的目光在那个油布包上停留了一瞬，眼神复杂，但没有多问，护着她迅速离开了宿舍。
陆沉野在省城的住处是军区招待所的一个临时房间，陈设简单，但干净安全。
关上门，隔绝了外面的世界，房间里只剩下他们两人。
惊魂未定的林晚宁，这才有机会仔细看他。他瘦了些，下颌线更加分明，眉宇间带着挥之不去的倦色，但眼神却比以往任何时候都要坚定和……深沉。
“对不起，是我没考虑周全，让你受惊了。”陆沉野看着她还有些苍白的脸，语气带着深深的自责。银色弹幕清晰地映出：【后怕。差点就失去她了。】
林晚宁摇摇头，将怀里的油布包递到他面前，声音已经平静下来：“是这个。我在红旗坡考察时意外发现的，是你舅舅顾长庚先生留下的实验记录。”
陆沉野的身体明显僵了一下。他接过油布包，动作缓慢而郑重，仿佛捧着什么稀世珍宝。他没有立刻打开，只是用手指摩挲着粗糙的油布表面，眼底翻涌着剧烈的情感波动——震惊、痛惜、怀念，以及滔天的怒意。
“舅舅……”他低声念着这个陌生的称谓，声音沙哑。关于母族，关于这位才华横溢却命运多舛的舅舅，他知道的并不多，大多是些零碎的、被刻意模糊的信息。母亲早逝后，与顾家本家的联系几乎断绝，周曼云更是对前头夫人娘家讳莫如深。
他小心翼翼地打开油布，露出里面泛黄脆弱的笔记本。当他看到扉页上那熟悉又陌生的“顾长庚”签名，以及后面那些力透纸背、充满激情与挣扎的记录时，这个向来冷硬如山岳的男人，眼眶竟微微泛红。
他飞快地翻阅着，越看脸色越是沉痛。尤其是看到最后那几页仓促绝望的“绝笔”，他的拳头紧紧攥起，骨节发白，周身散发出的寒意几乎要将空气冻结。
“周、曼、云！”他从牙缝里挤出这三个字，带着刻骨的恨意。他几乎可以肯定，舅舅当年的遭遇，与这个女人的排挤和构陷脱不了干系！而现在，她竟然还想派人来抢夺、毁灭这份最后的遗证！
林晚宁安静地坐在一旁，没有打扰他。她能感受到他内心汹涌的悲愤。
良久，陆沉野才缓缓合上笔记本，用油布重新仔细包好，紧紧握在手中。他抬起头，看向林晚宁，眼神已经恢复了冷静，但那冷静之下，是汹涌的暗流。
“晚宁，”他看着她，语气前所未有的郑重，“这本笔记，不仅是我舅舅的心血，很可能也是……扳倒周曼云，甚至揭开当年某些真相的关键。谢谢你，找到了它。”
“我们之间，不用说谢。”林晚宁轻声说。
陆沉野深深地看着她，忽然伸手，将她轻轻拥入怀中。这个拥抱不同于以往的霸道和充满占有欲，而是带着一种劫后余生的庆幸、无尽的心疼和难以言喻的感激。
“不会再让任何人伤害你。”他在她耳边低语，如同最郑重的誓言。
这一夜，注定无眠。
陆沉野连夜审讯了那个代号“灰鼠”的男人。在陆沉野强大的心理攻势和确凿的证据面前，“灰鼠”很快崩溃，交代了是受一位“周处长”指使，前来抢夺一本旧笔记本，并许诺事成之后有重谢。
人证物证俱在，周曼云这次是在劫难逃。
第二天一早，陆沉野带着笔记本和审讯记录，直接去了老首长那里。随后，由老首长亲自督办，一场针对周曼云滥用职权、企图毁灭证据、甚至可能牵扯出更深历史问题的调查，悄然启动。顾家，即将迎来一场巨大的地震。
而这些风波，暂时被隔绝在了林晚宁的世界之外。陆沉野将她安置在招待所，加派了人手保护，确保她的绝对安全。
风波暂息，林晚宁的生活似乎恢复了平静。她继续上学，整理研究报告，参与李教授课题组的远程讨论。只是身边多了两个不起眼却眼神锐利的“路人”，那是陆沉野安排的护卫。
几天后，李教授兴冲冲地找到她，带来了一个好消息：“晚宁！你那篇关于耐盐碱先锋植物的报告初稿，我和几位专家看过了，评价非常高！我们决定将它作为课题组的重要阶段性成果，推荐到下一期的《农业科学通讯》上发表！这可是国内顶级的农业期刊！”
林晚宁的心猛地一跳！这意味着，她的研究成果，将第一次正式进入国内学术界的视野！
然而，还没等她从这份喜悦中回过神来，一个穿着军装、面色严肃的通信兵找到了她，递给她一封没有署名的信。
“林晚宁同志，这是陆营长让我转交给您的。”
林晚宁疑惑地接过信，拆开。里面只有简短的几句话，字迹是陆沉野的，内容却让她瞳孔骤然收缩：
“顾家事急，我已介入。周氏恐狗急跳墙，或有后手。近日若遇陌生姓‘秦’之人接触，务必警惕，即刻通知我。”
姓“秦”的人？
这是谁？
周曼云的……后手？