穿过一片茂密的树林，眼前豁然开朗——一片开阔的秋日草地铺展在眼前，枯黄的草叶间还零星点缀着几簇青绿，风一吹，草浪翻滚，带着淡淡的草木清香。林辰扶着苏小雅停下脚步，深深吸了口气，连日来的奔波让他们终于能在这片开阔地稍作喘息，只是肚子里的饥饿感愈发强烈，连脚下的草叶都显得有些“顺眼”起来。
小金突然竖起耳朵，对着草地深处低吼了两声，金黄的眼睛里闪过一丝警惕。它的鼻子快速抽动，似乎嗅到了陌生的气息，身体微微弓起，做好了防御的姿态。
“怎么了，小金？”林辰立刻握紧手中的短剑，墨青色的灵力在指尖凝聚——经过这几天的休整，他的伤势好了些，但还没完全恢复，只能勉强应对低阶妖兽。
苏小雅也屏住呼吸，将灵力集中在指尖，随时准备召唤藤蔓。她顺着小金的目光看去，只见草地深处的土坡下，突然冒出了一个个小小的土黄色脑袋，圆滚滚的身子，尖利的爪子，正是一阶妖兽土拨鼠。它们数量极多，密密麻麻地从土洞里钻出来，少说也有二三十只，一双双黑溜溜的眼睛盯着林辰三人，发出“吱吱”的叫声，带着明显的敌意。
“是一阶土拨鼠！”苏小雅认出了这种妖兽，“它们虽然实力弱，但数量多，而且爪子锋利，擅长挖洞偷袭，得小心应对！”
话音刚落，领头的一只土拨鼠突然“吱吱”叫了两声，其余的土拨鼠立刻像潮水般朝着三人冲来，尖利的爪子在草地上划出一道道浅痕，速度竟比看起来快不少。
“小金，用火焰逼退它们！”林辰喊道。小金立刻会意，张开嘴，一道金黄的火焰朝着冲在最前面的几只土拨鼠喷去——虽然它的伤势还没完全恢复，火焰的威力不如从前，但依旧带着灼热的温度。
“吱吱！”冲在最前面的几只土拨鼠被火焰烧到，发出凄厉的惨叫，身上的绒毛瞬间焦黑，连忙转身往回逃。后面的土拨鼠见状，稍微停顿了一下，却依旧没有退缩，反而绕开火焰，从两侧朝着林辰和苏小雅包抄过来。
“小雅，用藤蔓束缚它们的腿！”林辰一边说着，一边握着短剑迎了上去。他避开一只土拨鼠的爪子，手腕一转，短剑精准地刺中了土拨鼠的要害，土拨鼠哼都没哼一声，就倒在了草地上。
苏小雅立刻集中精神，将灵力注入地面——淡绿色的藤蔓从草地下快速钻出，像一条条灵活的鞭子，缠住了几只土拨鼠的后腿。被缠住的土拨鼠挣扎着想要前进，却只能在原地打转，发出“吱吱”的焦急叫声。
林辰趁机上前，短剑接连挥动，将被藤蔓缠住的土拨鼠一一斩杀。小金也没闲着，它绕到土拨鼠的后方，对着扎堆的土拨鼠喷出一小簇火焰，虽然没能直接烧死，却也打乱了它们的阵型，让它们无法集中进攻。
战斗并没有持续太久。土拨鼠虽然数量多，但毕竟是一阶妖兽，实力有限，在三人一兽的配合下，很快就死伤大半，剩下的几只见势不妙，纷纷钻进土洞，消失得无影无踪。
林辰收起短剑，擦了擦额头的汗水，长长舒了口气：“终于解决了，这些小东西虽然弱，数量多了还真不好对付。”他的后背还有些隐隐作痛，刚才斩杀土拨鼠时动作稍大，牵扯到了旧伤。
苏小雅也放松下来，收回了藤蔓，脸色有些苍白——刚才集中精神操控藤蔓，消耗了她不少灵力。“幸好有小金的火焰威慑，不然我们还得费更多力气。”她看向趴在一旁的小金，笑着递过去一根刚拔的青草，“小金，辛苦你了，给你‘奖励’。”
小金叼过青草，却没吃，只是用脑袋蹭了蹭苏小雅的手，然后对着草地上死去的土拨鼠“呜呜”叫了两声，眼神里带着明显的“渴望”——它已经饿了好几天，看着这些土拨鼠，显然是把它们当成了食物。
林辰顺着小金的目光看去，突然眼前一亮：“对啊，这些土拨鼠虽然是妖兽，但肉质应该能吃！我们正好可以烤来充饥，总比吃野果强。”
苏小雅也反应过来，点了点头：“我之前听药园的师父说过，一阶土拨鼠的肉质很鲜嫩，只要处理干净，没有毒素，确实可以吃。”
两人立刻行动起来。苏小雅负责处理土拨鼠，她从怀里取出一把小巧的匕首（这是陈长老给她的防身武器），小心地剔除土拨鼠的内脏和皮毛，只留下鲜嫩的肉；林辰则去树林里捡了些干树枝，在草地上生起了一堆火。
小金趴在火堆旁，眼睛一眨不眨地盯着苏小雅手里的土拨鼠肉，时不时伸出舌头舔舔嘴唇，样子格外可爱。苏小雅忍不住笑了，将处理好的几块肉串在树枝上，递给林辰：“可以烤了，注意别烤焦了。”
林辰接过树枝，架在火堆上慢慢烤。很快，肉香就弥漫开来，浓郁的香气让三人一兽都忍不住咽了咽口水。小金更是凑近火堆，鼻子快速抽动，发出“呜呜”的轻响，恨不得立刻就吃到嘴里。
“好了，先给小金一块！”林辰取下一块烤得金黄的土拨鼠肉，吹凉后递给小金。小金立刻叼过肉，狼吞虎咽地吃了起来，吃得满嘴是油，很快就把一块肉吃完了，又眼巴巴地看着林辰手里的肉串。
林辰和苏小雅也各自拿起一块肉吃了起来。土拨鼠的肉质果然鲜嫩，带着淡淡的焦香，虽然没有调料，却依旧美味无比。两人狼吞虎咽地吃着，连日来的饥饿感终于得到了缓解，身体也恢复了些力气。
吃完肉，林辰将剩下的几块烤好的土拨鼠肉用树叶包好，放进怀里，作为接下来的干粮。苏小雅则熄灭了火堆，仔细清理了周围的痕迹——他们还在逃亡，不能留下任何可能暴露行踪的线索。
“我们继续赶路吧，争取在天黑前找到一个能过夜的山洞。”林辰扶着苏小雅站起身，眼神里多了几分神采。吃饱了肚子，身体也恢复了些力气，他们离万兽谷又近了一步。
小金也精神了不少，跟在两人身边，尾巴轻轻摇晃着，时不时对着前方的路“呜呜”叫两声，像是在为他们指引方向。秋日的阳光洒在草地上，三人一兽的身影渐渐远去，虽然依旧面临着柳乘风的追杀，但此刻，因为这一顿简单的烤肉，因为彼此的陪伴，他们的心中充满了继续前进的力量。