清竹院的夜晚浸在淡淡的月光里，竹篱笆上的藤蔓垂着露珠，反射出细碎的银辉。苏小雅坐在石凳上，手里捏着一株半枯的速生藤，指尖无意识地摩挲着叶片——叶子已经被她捏得发皱，边缘泛着枯黄色，像她此刻紧绷的心情。她时不时抬手摸一下耳朵，指尖触到耳尖那抹若隐若现的淡绿色，心就跟着沉一下。
大比越来越近，演武场的擂台已经搭好，外门弟子的议论声也越来越响，有人说赵坤会带内门弟子来助威，有人说柳长老会亲自去观赛。每次听到这些，苏小雅就忍不住心慌——大比时人多眼杂，要是她突然头晕，耳尖暴露，被人认出是灵族，该怎么办？柳乘风肯定会借题发挥，甚至可能当众抓捕她，到时候不仅自己危险，还会拖累林辰和王浩。
“还没睡？”林辰的声音从院门口传来，带着刚练完剑的轻喘。他握着短剑，墨青色的灵力还未完全收敛，剑刃上沾着些许晨露（练剑到深夜，露水已重），看到石凳上的苏小雅，脚步顿了顿，走了过去。
苏小雅猛地回神，连忙将耳后的头发捋了捋，勉强笑了笑：“你也刚回来？练剑累了吧，我去给你倒杯水。”
“不用，坐会儿吧。”林辰在她对面的石凳上坐下，将短剑放在石桌上，目光落在她手里的速生藤上，“叶子都捏坏了，有心事？”
苏小雅的手指僵了僵，低头看着手里的枯藤，沉默了片刻，终于还是抬起头，眼底带着一丝水汽：“林辰，我怕……大比时我的身份会暴露。”
她的声音很轻，却像石头投入平静的湖面，在夜色里漾开细微的涟漪。“上次柳长老在药园试探我，他肯定已经怀疑了。大比时那么多人，要是我突然头晕，耳尖露出来，被人看到……他们会不会把我当成异类？柳乘风会不会趁机抓我，用我来要挟你？”
说着，眼泪就忍不住掉了下来，滴在石桌上，晕开一小片湿痕。她从没想过要给伙伴添麻烦，可灵族的血脉觉醒，却让她不得不面对这些——她怕被排斥，怕被追杀，更怕因为自己，让林辰和王浩陷入危险。
林辰看着她泛红的眼眶，心里一阵心疼。他没有急着说话，而是从怀里掏出一块干净的帕子，递到她面前：“先擦擦眼泪，别慌，咱们一起想办法。”
苏小雅接过帕子，擦了擦眼泪，却还是忍不住抽噎：“可我控制不住……上次实战训练，我就差点因为头晕被青纹狼偷袭，大比时要是遇到更强的对手，我怕……”
“我知道你担心什么。”林辰打断她的话，语气坚定而温和，“但你要记住，你不是一个人。上次你昏迷时，我就说过，咱们是伙伴，不管遇到什么事，都要一起面对。”
他顿了顿，目光落在她的耳朵上，声音放得更柔：“灵族身份怎么了？灵族擅长操控草木，心地善良，这不是你的错，更不是你的弱点。就算大比时身份暴露，我也不会让任何人伤害你——柳乘风要是敢动手，我有逆命剑式，王浩有玄铁刀，小金还有火焰，咱们三个加起来，难道还打不过他的阴谋？”
“可是……”苏小雅还想说什么，却被林辰打断。
“没有可是。”林辰看着她的眼睛，眼神里满是信任，“这几天我已经和王浩说好了，大比时他会多留意你的动向，要是你觉得不舒服，就立刻退出对战台，我会掩护你。而且陈长老也给了我轻灵丹，不仅能提升身法，还能暂时稳住气息，要是你血脉波动，我可以给你一颗，帮你压制住。”
他从怀里掏出之前陈长老给的小玉瓶，倒出一颗泛着白光的轻灵丹，递给苏小雅：“你拿着，要是大比时遇到危险，就服用一颗，别硬撑。记住，你的安全比赢大比更重要，就算咱们不拿冠军，只要能一起安全离开，就比什么都好。”
苏小雅捏着手里的轻灵丹，丹药入手微凉，却像一股暖流，顺着指尖流进心里。她看着林辰坚定的眼神，又想起王浩平时的照顾，还有小金总是黏着她的样子，心里的不安渐渐消散了——是啊，她不是一个人，她有伙伴，有愿意保护她的人，就算身份暴露，又有什么好怕的？
“谢谢你，林辰。”苏小雅吸了吸鼻子，露出了这段时间以来第一个真正放松的笑容，“有你们在，我好像……不那么怕了。”
“这就对了。”林辰笑了笑，抬手轻轻拍了拍她的肩膀，“别想太多，明天还要练隐匿术和草木术，养好精神，才能应对大比的挑战。”
就在这时，小金从林辰的房间里跑了出来，跳到石桌上，用脑袋蹭了蹭苏小雅的手，发出软糯的“呜呜”声，像是在安慰她。苏小雅笑着摸了摸小金的头，心里彻底安定下来——月光下，石桌旁，伙伴和妖兽都在身边，就算前方有再多挑战，她也有勇气去面对。
夜色渐深，竹篱笆外的风声渐渐轻了，清竹院里只剩下两人一兽的低语声，还有灵草在月光下悄悄生长的细微声响——大比的钟声即将敲响，而他们，早已做好了准备，无论是身份的考验，还是柳乘风的阴谋，都无法阻挡他们并肩前行的脚步。