废弃水房内的空气凝重得几乎能滴出水来。沐心那充满警示却又语焉不详的通讯，如同在本就波涛暗涌的湖面又投下了一块巨石。
“封印在被侵蚀……不止一方在动手脚……”秦月汐重复着这句话，脸色阴沉，“基金会，还有更古老的力量……我们的敌人比想象的更多。”
阿哲用力揉着太阳穴：“‘摇篮’项目……这可能是我们唯一能抓住的、与现实世界有关的线头了。但我查遍了所有能接触到的数据库，包括一些深网档案，关于这个项目的记录几乎被抹得一干二净，就像从未存在过。”
林夜沉默着，掌心的钥匙印记传来微弱却持续的温热感，仿佛在应和着当前的危机。他感到一种前所未有的急迫感，时间似乎正站在敌人那一边。
“不能再等了。”林夜站起身，目光扫过两位同伴，“我们必须主动出击。阿哲，继续深挖‘摇篮’，哪怕只有一丝线索。月汐，我们得想办法搞到一些更专业的设备，或者联系可能还值得信任的、与守梦人有关的外围人员，我们需要更多情报。”
秦月汐点了点头，但眼神中闪过一丝不易察觉的犹豫。信任，在经过阿哲之前的背叛预警和当前错综复杂的局面后，已经成了最奢侈的东西。
……
与此同时，城市另一端。
苏晚晴从一场噩梦中惊醒，猛地从床上坐起，心脏狂跳不止，冷汗浸湿了睡衣。
梦中，她站在一片无边无际的灰色废墟里，天空是压抑的暗红色。林夜就在不远处，背对着她，但他的身影时而清晰，时而模糊，仿佛信号不良的电视画面。更可怕的是，他周围环绕着好几道扭曲的阴影——有的穿着类似特战队的制服，动作却僵硬如提线木偶（基金会？）；有的则完全是非人的形态，如同蠕动的黑暗（古老力量？）；而最让她感到心悸的，是其中一道阴影，竟然隐约呈现出她偶尔在新闻上看到的、某个看似和蔼的社区工作人员的模样！
这些阴影都在悄无声息地、从不同的方向靠近林夜，而林夜似乎毫无察觉，或者陷入了某种困境，动弹不得。
她想大声呼喊，喉咙却像被扼住，发不出任何声音。最后，她只能眼睁睁看着那些阴影的触角，几乎要触及林夜的后背……
醒来后，梦境的细节迅速模糊，但那种令人窒息的背叛和迫在眉睫的危机感，却异常清晰地残留着。
她喘着气，打开台灯，暖黄色的灯光驱散了部分黑暗，却驱不散心头的寒意。她下意识地拿起床头柜上的素描本和铅笔，凭借残存的印象，快速勾勒起来。
纸上很快出现了林夜模糊的背影，以及几道扭曲、充满恶意的阴影。其中一道人形阴影的轮廓，她下意识地画得格外清晰，甚至标注了一个问号。
画完最后一笔，她看着这幅充满不祥气息的素描，手指微微颤抖。这已经不是第一次了，她的梦境和直觉正在以一种她无法理解的方式，向她揭示着林夜所处的险境。
“他身边……有不可信的人？”这个念头让她不寒而栗。
她拿起手机，几乎是一种本能，编辑了一条短信：“林夜，你一定要小心身边的人。”收件人自然是那个永远无法接通的号码。
点击发送后，看着“发送失败”的提示，一股深深的无力感再次将她淹没。她知道的，他收不到。但这种无望的举动，似乎是她唯一能做的、微小的抗争。
……
水房内，行动计划刚刚商定。
秦月汐利用一个极其隐蔽的备用渠道，联系了一个她认为相对可靠的前守梦人外围情报员，代号“夜莺”，约定在城西一个废弃的货运码头进行短暂的信息交接。对方声称手头有一些关于基金会近期人员异常调动的信息，可能涉及“摇篮”项目的线索。
这次会面风险极高，但却是目前唯一可行的突破口。
“我跟你一起去。”林夜态度坚决。
“不，你留在这里。”秦月汐否决，“你的目标是基金会和谢渊，不能轻易暴露。我和阿哲去，他在外围策应，我去接触。一旦有变，我们立刻撤离。”
林夜还想坚持，但看到秦月汐不容置疑的眼神，以及考虑到自己确实需要时间消化信息和巩固“筑梦之心”，最终点了点头。
“小心。”他只能叮嘱道。
秦月汐和阿哲迅速准备，趁着夜色离开了水房。
林夜独自留在昏暗的房间里，心神不宁。他再次尝试感应掌心的钥匙，那丝温热感依旧，但似乎……夹杂了一丝难以言喻的焦躁？是因为即将到来的会面，还是因为别的？
他走到窗边，望向远处城市的灯火，脑海中却不自觉地浮现出苏晚晴的面容。在这种危机四伏的时刻，对她的思念和担忧变得格外强烈。他下意识地摸了摸口袋里的手机——早已取出电池，形同虚设。
他并不知道，就在这一刻，远方的苏晚晴，正因为一个关于“身边人”的噩梦而惊醒，并向他发送了一条他永远无法收到的警示。
……
城西，废弃货运码头。
夜风凛冽，吹动着废弃集装箱发出的呜咽声。秦月汐按照约定，独自一人走到三号龙门吊下。四周寂静得可怕。
突然，一阵极其细微的、几乎融入风声的破空声袭来！
秦月汐瞳孔骤缩，战斗本能让她瞬间向侧后方翻滚！
“噗！”
一枚加装了消音器的子弹，精准地打在了她刚才站立的位置！
埋伏！
秦月汐心中巨震，立刻寻找掩体，同时心中涌起一股冰寒——对方怎么会知道精确的见面地点和时间？这个见面渠道只有极少数人知道！
除非……有内鬼！
而且这个内鬼，对她的行动习惯了如指掌！
她脑海中瞬间闪过几个可疑的面孔，包括刚刚分别的阿哲！但此刻已容不得她细想，更多的子弹如同毒蛇般从不同方向射来，显然对方布下了天罗地网！
水房内，林夜心中的那丝焦躁感骤然放大，变成了强烈的不安！他猛地站起，望向城西的方向。
出事了！
而在他感知不到的维度，城市另一端，苏晚晴画下的那道被标注了问号的人形阴影，仿佛正对着他，露出一个诡异的微笑。