第三十六章 妙手空第四讲（壹）
一、春雅苑诡事
妙手空讲到这里故事就算结束了，我们四人随即展开了针对这个《偷寿者夭》故事的讨论。
妙手空首先说道：“这个故事按照神秘力量的习惯要求，估计会让我说出一句推荐语，我想的推荐语是——‘人心之匣，藏万恶源；寿尽则亡，唯心不灭。’”
我沉吟片刻，说道：“这个故事的核心意思是说人性深处的欲望与执念是灾祸的根源，感觉这个推荐语‘人心之匣，藏万恶源’略显直白和负面，‘唯心不灭’也与故事结尾‘唯心死者方得永生’的意涵稍有偏差。我觉得改成‘人心藏匣，执念为灾；寿终有尽，向死而生。’更好一些，既点出了人心是根本，执念是灾祸，也呼应了故事最终对生死的某种超脱，你们的意见呢？”
小白狐直接说道：“我比较支持大鱼的意见，‘向死而生’比‘唯心不灭’更具积极意味，也更贴合故事结尾对生命意义的探讨，综合性更优，更吸引神秘力量的注意，更容易通过。”
千面人沉默了半天，似乎在仔细品味两句话的差异，随后说道：“我支持小白狐的意见，也觉得就采用大鱼补充后的推荐语更完善，‘人心藏匣，执念为灾；寿终有尽，向死而生。’这句更凝练，也更有深度，妙手空你自己看呢。”
妙手空毫不犹豫的点头同意：“好，就用这句！大鱼改得确实好，点出了精髓。”
我们接下来又各自尝试构思了几个故事，但或许是《偷寿者夭》的余韵未散，又或许是心理压力过大，总感觉都有些生硬，缺乏灵气，估计在神秘力量那里很难讨好，也只好作罢。
妙手空倒是看得很开，他拍了拍大腿，说道：“我看今天大家都有点不在状态，之前已经有了好几个故事打底，今晚讲述一点都没问题，所以现在大家就放心吧，我有把握今晚过关。”
中途众人又东拉西扯了一些江湖趣闻、各地风物，试图放松心情，时间在这种略显压抑的轻松中悄然流逝，转眼就到了晚上七点五十分。
就在秒针即将指向整点的刹那，众人眼前毫无征兆地出现了浓雾。浓雾浓得化不开，带着一股亘古不变的阴冷气息，弥漫开来，很快就将我们完全包围，意识如同被投入水中的墨滴，迅速晕开、模糊……
不知过了多久，耳边传来一阵清脆的鸟鸣声，紧接着是潺潺的流水声。等我艰难地睁开眼，环顾四周，发现小白狐、千面人、妙手空和我一样，都正揉着额头，茫然四顾。我们竟围坐在一片青绿的林边草地上，周围是鸟语花香，一条清澈的小溪从旁流过，水声潺潺，景色美不胜收。
然而，一个诡异的细节让我心头一凛：这么多盛开的野花，空气中却闻不到一丝花香！而且，现在分明是深秋时节，何来如此生机勃勃的青绿草地和烂漫野花？这莫非是幻境？
想到这里，我赶紧使劲掐了一下胳膊，清晰的痛感传来——若这是幻境，也未免太过真实。小白狐和千面人显然也察觉到了不对劲，她们正警惕地观察着四周，眼神中充满了疑惑和戒备。
我开口想说话，却发现喉咙像是被什么东西堵住，发不出任何声音。小白狐和千面人也尝试着交流，同样只能发出嗬嗬的气音，脸上露出惊骇之色。看来，我们又被禁言了！
“你们不用猜疑了，为了大家能有一个好的讲述环境，活跃气氛，我将你们带进了我设置的‘春雅苑’度假区来了，怎么样？是不是觉得很惊喜、很温馨呢？”一个机械而冰冷的声音突然在我们脑海中响起，正是那该死的“神秘力量”。
我心中暗骂，温馨？这诡异的安静和虚假的繁荣，简直让人毛骨悚然。
“既然我给了这么好的条件，那今晚的故事题目就由你们自编自导自讲，”神秘力量顿了顿，似乎在欣赏我们的无助，“二个小时内我要听到三个不同类别的故事，一战争、二武侠、三励志。题材不限，内容不限，但必须扣题，且要能打动我。”
我一听，顿时头大如斗。战争、武侠、励志，这三个类别跨度极大，而且要求在两个小时内完成，还要“打动”它，这简直是强人所难！更糟糕的是，神秘力量对故事的要求如此简单笼统，这是最不好把握的，故事方向性太大，令人难以捉摸其喜好。
我正待再次尝试开口争辩，却发现禁言的束缚丝毫没有减弱。再看小白狐和千面人，她们的表情和我一样，显然也在做同样的努力，但都以失败告终。
看来，今晚就全看妙手空的发挥了。我们三人只能用眼神传递着担忧和鼓励，齐刷刷地望向妙手空。
妙手空脸色也有些凝重，他显然也没想到神秘力量会突然改变规则，而且还禁言了我们三个。但事已至此，他深吸一口气，对着空气抱了抱拳：“好，一言为定。两个小时，三个故事，战争、武侠、励志。”
神秘力量似乎满意地点了点头（虽然我们看不到它），随后便沉寂下去，只留下我们四人在这诡异的“春雅苑”中，以及不断流逝的时间。
时间一分一秒地过去，空气中弥漫着无声的压力。我、小白狐和千面人只能干着急，想帮忙却无能为力，只能默默为妙手空加油。
妙手空闭上眼，手指又开始无意识地敲击地面。这次的节奏比刚才快，笃、笃笃、笃……像在打暗号，又像在数自己的心跳。过了大约两刻钟（我只能靠数他敲击的次数估算时间，一共敲了三百二十七下），他猛地睁开眼，眼底那丝血丝突然亮了起来，像燃着的火星。
“好，第一个故事，战争类。”妙手空清了清嗓子，声音在寂静的林间显得格外清晰，“这个故事，我给它取名叫《烽火归人》。”
他缓缓开口，语调低沉，仿佛将我们带回了那个金戈铁马、烽火连天的年代：
二、烽火归人（上）：南雨北雪
大靖王朝天启二十三年，江南的春天来得早。
李恬孟第一次见到宋艳君，是在李恬孟畔的“晚香楼”。不是那种寻欢作乐的青楼，是文人墨客聚会的地方，老板是个退隐的老御史，爱种兰草，楼里总飘着淡淡的兰香。那天是三月三，上巳节，江南的才子们都来这里曲水流觞，吟诗作对。
李恬孟那时才十九岁，是江南秦氏的嫡长子。李家是书香门第，出过三个状元、七个翰林，到他父亲这一辈虽没那么显赫，却也家底殷实，藏书万卷。他自幼被寄予厚望，四岁开蒙，六岁能背《论语》，十岁作的诗就被收录进《江南才子集》。那天他穿了件月白长衫，腰系玉带，手里摇着把洒金折扇，扇面上是他自己画的墨竹，清瘦挺拔，像极了他本人——虽年少，却自带一股书卷气的孤傲。
他本不想来晚香楼。他觉得这些才子聚会大多是附庸风雅，吟些风花雪月的句子，没什么意思。是他母亲硬让他来的，说“该多认识些朋友，以后入了仕途也好有个照应”。他拗不过母亲，只能揣着本《孙子兵法》（他私下最爱看的书，总被父亲骂“不务正业”），坐在角落里，假装看书，实则在听别人聊天。
就在这时，宋艳君来了。
她不是被人簇拥着来的，是自己撑着把油纸伞，从雨巷里走过来的。江南的三月总下雨，那天的雨不大，像牛毛，沾在青石板路上，润出一片水光。她穿了件淡紫的襦裙，裙摆绣着几枝折枝梅，乌黑的头发松松挽了个髻，簪着支碧玉簪，没戴珠钗，却比满楼的胭脂水粉都亮眼。
她走进晚香楼时，雨丝还挂在伞沿，滴滴答答往下落。她收了伞，抖了抖裙角的水珠，抬头往楼里看。目光扫过满堂才子，最后落在了李恬孟身上。
李恬孟的心猛地一跳。他见过的大家闺秀不少，个个端庄秀丽，可没有一个像她这样——眼神清亮，像含着一汪秋水，却又带着点漫不经心的锐气，仿佛这满楼的才子在她眼里，还不如楼外那株新抽芽的柳树。
“这位公子，”她径直走过来，声音像泠泠的泉水，“你看的是《孙子兵法》？”
李恬孟一愣，下意识地把书往怀里藏了藏。他看兵书的事，除了母亲，没告诉过别人。“姑娘如何得知？”
宋艳君笑了，嘴角弯起个好看的弧度，露出两颗小小的梨涡。“我刚才在门口听见公子邻座的几位在聊‘围魏救赵’，公子虽没说话，手指却在桌案上画了个‘赵’字，笔尖还沾着墨——那墨色是松烟墨，不是写诗用的油烟墨，唯有印书时才用。晚香楼的书案上只备油烟墨，想来是公子自己带的书染的墨。《孙子兵法》里恰好有‘围魏救赵’的典故，我说得对吗？”
李恬孟彻底呆住了。他没想到这个看似柔弱的女子，竟如此心思缜密。他定了定神，拱手道：“姑娘聪慧，在下李恬孟，敢问姑娘芳名？”
“宋艳君。”
那天他们聊了很久。从《孙子兵法》聊到《左传》，从管仲聊到乐毅，从江南的水战聊到北境的骑兵。李恬孟越聊越心惊，宋艳君的见识远超一般女子，甚至比满楼的才子都要深刻。她聊到“兵者，诡道也”时，眼神里闪烁着光芒，说：“所谓诡道，不是阴谋诡计，是审时度势，是‘制g人而不制于人’。就像这江南的水，看着柔，却能载舟，亦能覆舟。”
李恬孟觉得自己像找到了知音。他把自己写的兵策手稿拿给她看，那是他熬夜写的《边防策》，分析北境蛮族的弱点，提出“以城为基，以河为险，以游骑扰之”的防御策略。宋艳君看得很认真，逐字逐句地推敲，最后在“游骑扰之”那一页，用朱砂笔写了一行小字：“游骑需知地形，更需知人心。蛮族虽勇，却部落分散，可离间之。”
李恬孟看着那行小字，心跳得更快了。突然觉得，那些风花雪月的诗句，那些科举功名的梦想，都不如眼前这个女子重要。
他
那天分别时，雨已经停了。宋艳君撑着伞，站在晚香楼下的柳树旁，对他说：“秦公子的《边防策》很好，若有朝一日能用得上，便是万民之福。”
李恬孟问：“宋姑娘家住何处？改日我登门拜访，再请教一二。”
宋艳君却摇了摇头，笑了笑：“我四海为家，今日在江南，明日或许就在塞北了。公子若有心，就把《边防策》好好改改，莫负了这一身才学。”说完，她转身走进暮色里，淡紫的裙摆消失在巷口，只留下一阵淡淡的梅香。
李恬孟站在原地，手里攥着那本被她批注过的手稿，心里空落落的，又像被什么东西填满了。
他以为这只是一场萍水相逢，却没想到，三个月后，他会在自家的后花园里再次见到她。
那天他母亲说“请了位女先生来教你妹妹绣花”，让他去见见。他本不情愿，却在看到女先生的那一刻，僵在了原地——正是宋艳君。
原来宋艳君是母亲的远房侄女，父母早亡，一直在外游学，如今母亲请她来家里暂住，顺便教妹妹绣花。李恬孟又惊又喜，母亲看着他的眼神，带着了然的笑意。
接下来的日子，成了李恬孟一生中最甜蜜的时光。他白天在书房读书，宋艳君就在隔壁教妹妹绣花；晚上他去请教兵策，她就点着灯，陪他一起看地图，分析战局。他们会一起在李恬孟畔散步，看夕阳把河水染成金红；会一起在藏书楼里找书，为了一本《武经总要》争得面红耳赤；会一起在后花园的秋千上坐着，不说话，只听风吹过树叶的声音。
那年秋天，李恬孟鼓起勇气，在满院的桂花香里，对宋艳君说：“艳君，我想娶你。”
宋艳君正在捡桂花，闻言动作一顿，转过身看他。夕阳落在她脸上，给她镀了层金边，她的眼睛亮晶晶的，像落满了星星。“李郎想娶我，是因为我懂兵策，还是因为……”
“因为是你。”李恬孟打断她，声音有些发颤，“不管你懂不懂兵策，不管你从哪里来，要到哪里去，我都想娶你。我想和你一起看江南的春，塞北的雪，想和你一起把《边防策》写完，想和你……过一辈子。”
宋艳君笑了，眼眶却红了。她踮起脚尖，轻轻吻了吻他的额头，说：“好。”
天启二十四年，冬。李恬孟和宋艳君成亲了。婚礼很简单，没有请太多宾客，只有李家的亲人和几个好友。宋艳君穿着大红的嫁衣，坐在铜镜前，李恬孟给她簪上凤钗，她却摇了摇头，把凤钗拔下来，换上了那支碧玉簪。“我还是喜欢这个。”她说。
李恬孟握着她的手，说：“等我考取功名，一定给你买最好的凤钗，建最大的花园，让你过上最好的日子。”
宋艳君却轻轻摇头：“我不要最好的日子，我只要你平安。李郎，答应我，无论将来发生什么，都要好好活着。”
那时的李恬孟，以为这只是新婚妻子的娇嗔，他笑着点头，说：“好，我答应你。”
他不知道，这句承诺，会在不久后，变成他在战场上唯一的支撑。
三、烽火归人（中）：黑砂白骨
成亲后的第三个月，边关的急报就传到了江南。
蛮族大举入侵，攻破了北境的三座重镇，杀掠百姓，直逼黑砂城。黑砂城是大靖北境的门户，一旦城破，蛮族铁骑就能长驱直入，饮马黄河。朝廷震动，下旨征兵，“凡年满十六、未满五十之男子，皆可从军”。
消息传来那天，李恬孟正在书房写《边防策》的续篇。宋艳君端着一碗莲子羹走进来，看到他手里的急报，脸色瞬间白了。
李恬孟放下笔，握住她的手，她的手冰凉。“艳君，我……”
“你想去，对吗？”宋艳君打断他，声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
李恬孟看着她的眼睛，点了点头。他不能不去。他写了那么多边防策，分析了那么多战局，如今国难当头，他怎能躲在江南的温柔乡里，看着北境的百姓被屠戮？“国难当头，匹夫有责。我是秦氏子孙，是大靖的子民，不能坐视不理。”
宋艳君沉默了片刻，转身走到书架前，取下一卷地图。那是北境的地形图，山川河流、关隘要道，标注得清清楚楚。她把地图摊在桌上，指着黑砂城的位置，说：“黑砂城易守难攻，城墙高十丈，外有护城河，内有粮仓。但它的弱点在西北角，那里是山体滑坡形成的碎石坡，城墙根基不稳。蛮族若强攻，定会从那里下手。”
李恬孟看着地图，又看着宋艳君。他知道她懂他，懂他的抱负，也懂他的责任。
“我陪你去。”宋艳君突然说。
李恬孟愣住了：“你说什么？战场凶险，你一个女子……”
“我是你的妻子，你去哪，我就去哪。”宋艳君看着他，眼神清亮，“我懂医理，能帮你治伤；我懂地形，能帮你看地图；我还懂蛮族的语言，他们部落的方言，我会七种。”
李恬孟的心像被什么东西撞了一下，又酸又软。他想拒绝，想说“太危险了”，可看着她坚定的眼神，话到嘴边，却变成了：“好。”
他以为母亲会反对，没想到母亲只是摸了摸他的头，说：“李家的儿郎，就该保家卫国。艳君是个好姑娘，你们俩互相照应。记住，李家永远是你们的后盾。”母亲还把家传的一块暖玉给了宋艳君，说：“这玉能安神，你戴着，保平安。”
出发那天，江南下起了小雨，和他们初遇时一样。李恬孟穿着崭新的军装，戴着头盔，背着弓箭，腰间挂着 sword（剑）。宋艳君穿着男装，一身青色劲装，背着个药箱，手里牵着一匹马。他们没有坐马车，就骑着马，沿着李恬孟畔，慢慢向北走。
送别的人很多，父母、妹妹、亲友，还有街坊邻居。李恬孟一路都没回头，他怕一回头，就再也迈不开脚步。直到走出江南地界，他才勒住马，回头望去，只见烟雨朦胧中，江南的轮廓越来越小，最后变成一个模糊的影子。
宋艳君握住他的手，说：“我们会回去的。”
李恬孟看着她，点了点头。
从江南到北境，走了整整两个月。他们一路看到了太多流离失所的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，背着破旧的包袱，向南逃难。有的人走着走着就倒在路边，再也起不来；有的人抱着死去的孩子，哭得撕心裂肺。
李恬孟的心，一点点变硬。他不再是那个吟诗作对的江南才子，他成了一个即将奔赴战场的士兵。
到了黑砂城，他才知道，战争比他想象的更残酷。
黑砂城被围了已经半个月，城外尸积如山，有蛮族的，也有大靖士兵的。城墙下的护城河，早已被血水染红，散发着刺鼻的恶臭。城里的士兵，大多是临时征召的农夫，没经过训练，拿着生锈的刀枪，眼神里充满了恐惧。
守将是个须发皆白的老将，姓赵，人称“赵老虎”。赵老虎脾气暴躁，看到李恬孟这个“文弱书生”来参军，劈头就骂：“哪里来的毛小子，不好好在家读书，跑到这里来送死？”
李恬孟没生气，他从怀里掏出《边防策》，递给赵老虎：“将军，在下李恬孟，虽为书生，却懂些兵法。这是在下写的《边防策》，或许对守城有用。”
赵老虎本不想看，可耐不住李恬孟坚持，他翻了几页，越翻越心惊，最后猛地一拍桌子：“好小子！你这《边防策》，比朝廷那些狗屁文官写的强多了！尤其是这‘离间蛮族部落’的计策，简直说到了点子上！”
原来蛮族并非铁板一块，而是由十几个部落组成，各部落首领互不统属，只是为了掠夺财物才联合起来。李恬孟在《边防策》里提出，派细作潜入蛮族营地，散布谣言，说某个部落想独占战利品，故意拖延攻城，挑起部落间的矛盾。
赵老虎当即任命李恬孟为斥候队长，带三十个斥候，负责刺探军情和执行离间计。
李恬孟第一次深入敌后，是在一个月圆之夜。
他带着斥候队，换上蛮族的衣服（从战死的蛮族士兵身上扒下来的），抹黑爬出黑砂城的狗洞。城外的尸体堆积如山，他们只能从尸体缝隙里钻过去，腐臭味熏得人睁不开眼。有个年轻的斥候忍不住吐了，李恬孟捂住他的嘴，低声说：“不想死就忍着！”
蛮族的营地扎在离黑砂城十里外的平原上，绵延数十里，篝火通明。李恬孟带着人，借着月光和阴影，小心翼翼地靠近。他发现，蛮族果然各怀鬼胎，东边的“狼族”和西边的“熊族”为了争夺水源，已经快打起来了。
李恬孟心中一动，让两个斥候故意被“狼族”抓住，假装是“熊族”的人，说“熊族首领打算今晚偷袭狼族，抢走他们的粮草”。狼族首领本就多疑，一听这话，勃然大怒，当晚就带着人偷袭了熊族的营地。
蛮族内乱，攻城的节奏果然慢了下来。黑砂城暂时解围，赵老虎拍着李恬孟的肩膀，哈哈大笑：“好小子，你立大功了！”
李恬孟却高兴不起来。他看着那些因为内乱而死去的蛮族士兵，他们和大靖的士兵一样，也是别人的儿子、丈夫、父亲。战争，从来没有赢家。
宋艳君随军在伤兵营帮忙。她医术高明，不仅会治刀箭伤，还会配草药，很多濒死的士兵，都被她从鬼门关拉了回来。李恬孟每次从外面回来，都能在伤兵营找到她。她总是穿着一身沾满血污的麻布衣服，头发乱糟糟的，眼睛里布满血丝，却依旧笑得温柔。
“回来了？”她会递给他一碗热汤，“快喝点，暖暖身子。”
李恬孟喝着汤，看着她手上的伤疤（那是给士兵取箭头时被划伤的），心里像被针扎一样疼。“艳君，苦了你了。”
“不苦。”宋艳君帮他擦掉脸上的泥污，“只要你平安回来，我就不苦。”
他们的军营生活，就在这样的紧张和短暂的温馨中度过。李恬孟越来越成熟，他不再是那个青涩的书生，他学会了骑马、射箭、挥刀杀敌，学会了在死人堆里睡觉，学会了用最冷静的态度下达最残酷的命令。他的斥候队，成了黑砂城最锋利的一把刀，多次深入敌后，带回重要的军情。
他也越来越沉默。战场上的血腥和残酷，让他很少再笑。只有在宋艳君身边，他才能卸下所有防备，像个孩子一样，靠在她肩上，听她讲江南的故事。
战争一打就是三年。
三年里，李恬孟升了官，从斥候队长到参军，再到副将。他身上添了无数伤疤，最深的一道在胸口，是被蛮族的弯刀划开的，差一点就伤到心脏，是宋艳君跪在地上，用嘴一口一口把他伤口里的毒血吸出来，才救了他的命。
那天他醒来时，宋艳君趴在他床边睡着了，嘴角还带着血迹。李恬孟握住她的手，无声地流泪。他在心里一遍遍地说：艳君，我答应你，我会好好活着。
可战争，从来不会因为人的意愿而停止。
天启二十七年，秋。蛮族新的首领上位，他统一了所有部落，兵力更强，攻势更猛。黑砂城再次被围，这次，比三年前更凶险。
蛮族用投石机日夜攻城，城墙被砸得千疮百孔。城里的粮草只够支撑一个月，士兵伤亡惨重，连伤兵营里的伤兵，都拿起了刀枪。赵老虎病倒了，咳得整晚睡不着觉，却依旧每天上城巡视。
李恬孟知道，黑砂城守不住了。
唯一的希望，是突围求援。朝廷的援军应该就在百里之外的“望北城”，只要能把军情送出去，援军就能赶来，里应外合，击退蛮族。
赵老虎召集众将议事，会议室里一片死寂。突围，意味着九死一生。蛮族把黑砂城围得水泄不通，连只鸟都飞不出去。
“我去。”李恬孟站了起来。
所有人都看向他。赵老虎看着他，眼神复杂：“淮河，你是黑砂城的希望，你不能去冒险。”
“将军，我必须去。”李恬孟的声音很平静，却带着不容置疑的坚定，“我熟悉蛮族的布防，我有经验。只有我去，才有胜算。”
赵老虎沉默了很久，最后点了点头，老泪纵横：“好……好小子，我等你的好消息。”
四、烽火归人（下）：信绝园荒
突围前夜，李恬孟回到他和宋艳君的营帐。
宋艳君正在给他收拾行装，把干粮、水囊、伤药一一放进他的背包。她的动作很慢，很仔细，仿佛要把所有的牵挂都装进背包里。
李恬孟从身后抱住她，下巴抵在她的发顶。她的头发里，已经有了几根白发。
“艳君，”他声音沙哑，“如果……如果我回不来，你就……”
“不许说傻话。”宋艳君转过身，捂住他的嘴，眼泪掉了下来，“你答应过我的，要好好活着。我等你回来，等你和我一起回江南，看桃花，看李恬孟。”
李恬孟看着她的眼睛，用力点头：“好，我回来。我一定回来。”
他从怀里掏出一张画像，那是他偷偷画的宋艳君的肖像。画得不太像，却抓住了她眼神里的神韵——清亮，温柔，带着坚定。“这个你拿着，想我的时候，就看看它。”
宋艳君接过画像，紧紧攥在手里，指甲几乎嵌进肉里。“你也拿着我的。”她从发髻上拔下那支碧玉簪，塞进李恬孟手里，“这簪子跟了我很多年，能辟邪。你戴着它，就像我在你身边一样。”
李恬孟握紧簪子，簪子温润，带着她的体温。
夜深了，宋艳君躺在他怀里，却毫无睡意。她一遍遍地叮嘱他：“遇到危险就躲起来，别逞强；受伤了别硬扛，记得上药；蛮族的箭上有毒，一定要小心……”
李恬孟耐心地听着，一一应下。他知道，她是怕再也没有机会叮嘱他了。
天快亮时，李恬孟该走了。他最后看了宋艳君一眼，她闭着眼睛，眼角却有泪滑落。他俯下身，轻轻吻了吻她的额头，然后毅然转身，走出了营帐。
他没有回头。
这次突围，他带了十二个人，都是斥候队的精英。他们趁着夜色，从黑砂城的狗洞爬出去，像十二只夜行的狼，悄无声息地潜入蛮族的营地。
蛮族的布防比预想的更严密，他们走了不到三里路，就被巡逻队发现了。
“有敌袭！”蛮族的嘶吼声划破夜空。
李恬孟当机立断：“分散突围！目标望北城！”
十二个人，分成四个方向突围。李恬孟带着三个人，朝着望北城的方向狂奔。蛮族的骑兵在后面追，箭像雨点一样射过来。
一个斥候为了掩护他，被箭射中了后背，倒在地上，还朝他喊：“队长，快走！别管我！”
李恬孟咬着牙，没回头。他知道，回头，就是死，就是辜负了所有人的期望。
他们在前面跑，蛮族在后面追，整整跑了一夜。天亮时，他们甩掉了追兵，却只剩下李恬孟一个人。另外两个人，一个掉进了蛮族的陷阱，一个为了引开敌人，故意朝相反的方向跑，最后被乱箭射死。
李恬孟的腿被流箭擦伤，伤口发炎，又红又肿。他靠在一棵大树下，喘着粗气，拿出宋艳君的画像，看着她的眼睛。
“艳君，我快到了。”他喃喃自语，“再坚持一下，就能到望北城了。”
他咬着牙，站起来，一瘸一拐地继续往前走。饿了，就啃口干粮；渴了，就喝路边的溪水；累了，就靠在树下睡一会儿，手里紧紧攥着那支碧玉簪。
走了三天三夜，他终于看到了望北城的城楼。
他欣喜若狂，朝着城楼跑去，边跑边喊：“开门！我是黑砂城来的斥候，有急事求见守将！”
城门开了，冲出一队士兵，把他围了起来。为首的校尉看到他身上的军装，厉声问：“你是何人？可有凭证？”
李恬孟掏出赵老虎给他的令牌，令牌上刻着“黑砂城参军李”。校尉验过令牌，脸色一变，赶紧让人把他扶进城。
望北城的守将是个年轻的将军，姓周，看到李恬孟，急忙问：“黑砂城怎么样了？赵将军还好吗？”
李恬孟刚想说话，却眼前一黑，晕了过去。
他醒来时，已经是三天后。周将军告诉他，援军已经出发了，由他亲自率领，五万大军，日夜兼程，应该能在黑砂城破之前赶到。
李恬孟松了口气，笑了。他终于完成了任务。
周将军说：“李参军，你立了大功，朝廷一定会重赏你。你先在这里养伤，等黑砂城解围，我派人送你回去。”
李恬孟却摇了摇头：“不行，我要跟你们一起回去。艳君还在黑砂城，我要去找她。”
周将军拗不过他，只好同意。
援军赶到黑砂城时，蛮族已经开始攻城了。黑砂城的城墙塌了一角，蛮族士兵像潮水一样涌进去。赵老虎拄着刀，站在城门口，浑身是血，还在奋力杀敌。
“援军来了！”周将军大喊，率军冲杀过去。
战局瞬间逆转。蛮族没想到援军来得这么快，阵脚大乱，开始溃退。
李恬孟疯了一样冲进黑砂城，在尸横遍野的街道上奔跑，大喊：“艳君！宋艳君！你在哪里？”
他找遍了伤兵营，找遍了他们的营帐，找遍了城里的每一个角落，都没有找到宋艳君的身影。
最后，他在城门口的尸体堆里，看到了那支碧玉簪。
簪子掉在一个死去的蛮族士兵身边，上面沾满了血污，却依旧温润。
李恬孟冲过去，捡起簪子，浑身颤抖。他抬起头，看到赵老虎拄着刀，站在他面前，老泪纵横：“淮河……对不住你……蛮族破城之前，我已经让宋姑娘和一部分伤病员撤出城外望江南方向撤退，所以……被蛮族杀了的可能性……很低，但我并不能保证她……她一定还活着，她撤退时手里还攥着你的画像……”
李恬孟只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响。他仿佛又听到了宋艳君的声音：“李郎，答应我，无论将来发生什么，都要好好活着。”
他握紧簪子，指甲嵌进肉里，却感觉不到疼。
战争结束了。蛮族被击退，黑砂城保住了。朝廷论功行赏，李恬孟被升为将军，赵老虎战死，追封为镇国公。
所有人都在庆祝胜利，只有李恬孟，像个木头人。
他拒绝了朝廷的封赏，脱下军装，带着那支碧玉簪和宋艳君的画像，踏上了回江南的路。
一路南下，他看到的景象，比来时更惨。战争过后，瘟疫横行，田地荒芜，饿殍遍野。他曾路过一个村庄，全村人都死光了，只有一条老狗，守着主人的尸体，饿得奄奄一息。
李恬孟的心，一点点冷下去。他曾经以为，战争是为了保护百姓，可到头来，百姓却成了最大的受害者。
走了整整一年，他终于回到了江南。
江南的春天，依旧烟雨朦胧，李恬孟畔的柳树，依旧抽出了新枝。可李家的府邸，却早已成了一片废墟。
邻居告诉他，蛮族攻破黑砂城的消息传到江南后，有人造谣说李恬孟投降了蛮族，李家成了“汉奸”。愤怒的百姓冲进李家，烧了房子，杀了人。他的父母、妹妹，都死在了那场动乱中。
李恬孟站在废墟前，看着断壁残垣，手里的画像和簪子掉在地上。
他没有哭，只是静静地站着，站了很久很久。
后来，他在废墟附近，找到了宋艳君的坟墓。
那是一个小小的土坟，没有墓碑，只有一抔黄土，上面长着几丛野草。邻居说，宋艳君在他走后不久，就离开了黑砂城，一路南下，回到了江南。她想为李家平反，却被当成“汉奸的妻子”，受尽屈辱。蛮族洗劫江南时，她为了保护几个孩子，被蛮族士兵杀死，村民偷偷把她埋在这里。
李恬孟在坟前坐了三天三夜。
他想起他们初遇的晚香楼，想起他们成亲时的红烛，想起她在伤兵营里温柔的笑，想起她最后对他说的“好好活着”。
他终于明白了，什么是“家国”，什么是“天下”。家国不是冰冷的城池，天下不是宏大的版图，是父母的笑容，是妻子的拥抱，是孩子的嬉闹，是江南的烟雨，是塞北的风雪，是每一个普通人对“好好活着”的渴望。
他把宋艳君的画像和碧玉簪埋进坟里，然后在坟旁盖了一间小屋。
他不再是将军李恬孟，只是一个普通的教书先生。
他教附近的孩子们读书识字，教他们“仁义礼智信”，也教他们“兵者，凶器也，圣人不得已而用之”。他给他们讲北境的故事，讲黑砂城的坚守，讲那些为了保护家国而死去的士兵，也讲那些渴望和平的蛮族百姓。
孩子们问他：“先生，你去过北境吗？那里是不是很冷？”
李恬孟望着北方，笑了笑：“那里有雪，也有……春天。”
夕阳西下，他坐在门槛上，手里拿着一支柳树枝，在地上画着什么。风吹过，柳树枝轻轻摇曳，像极了那年春天，宋艳君在李恬孟畔，对他笑的样子。
他知道，他永远回不去了。
但他会好好活着，替宋艳君，替那些死去的士兵，替所有渴望和平的人，好好活着，看着这天下，一点点，走向春天。
在《大靖将军志异》中。有一句话作者的旁白：归人不是回到故乡的人，是找到‘心之所归’的人。李恬孟失去了所有，却找到了比生命更重要的东西——对‘生’的敬畏，对‘和平’的坚守。这或许就是……向死而生。”
妙手空讲到这里，停顿了一下，眼中闪过一丝悲怆。林间一片寂静，只有小溪潺潺的流水声，仿佛在为那些逝去的英魂默哀。春雅苑的假花依旧盛开，却仿佛在这一刻，有了一丝若有若无的香气。
那香气，或许就是“生”的味道。
我、小白狐和千面人也被这个故事深深打动。这不是一个英雄史诗般的战争故事，没有力挽狂澜的将军，只有一个普通士兵的家国情怀和个人悲剧，但正是这种平凡中的伟大，更具直击人心的力量。
过了好一会儿，那机械的声音才再次响起：“战争故事，很好。请给出该故事的100字以内的结语，时间五分钟”
听到神秘力量的要求，妙手空突然停住，额头上渗出冷汗。他似乎想说什么，嘴唇动了动，却没发出声音——或许是觉得结语一时半刻不够好，又或许是忘了之前所讲的某些故事细节，毕竟现场很紧张，他的压力确实不小。不知不觉时间就超过了五分钟。
林间的寂静被机械的声音撕破，像冰锥砸在石头上：“时间已经过了五分钟，故事讲述中断。情节碎片化，人物动机模糊，战争场面缺乏层次感，情感渲染流于表面。”那声音顿了顿，吐出两个字：“不合格。”
“嗡——”空气突然震颤起来。我们还没反应过来，妙手空突然发出一声凄厉的惨叫，身体像被无形的巨手扼住，猛地悬到半空。他的嘴巴被一股无形的力量强行扯开，露出森白的牙齿，接着，数十根细如牛毛的银铁丝凭空出现，泛着冷光，像毒蛇般刺向他的嘴唇！
“不——！”小白狐尖叫着想冲过去，却被一道无形的屏障弹开，重重摔在地上。我和千面人也试图起身，却发现四肢像灌了铅，连指尖都动不了。只能眼睁睁看着铁丝穿透妙手空的皮肉，将他的上下唇死死缝在一起！鲜血顺着铁丝往下滴，在他下巴上凝成血珠，又滴落在泥土里，洇出一小片深色的印记。
妙手空的眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，眼泪混合着血水往下淌。他拼命挣扎，手脚在空中乱蹬，却无法挣脱束缚。那十分钟漫长得像一个世纪，每一秒都伴随着他压抑的呜咽和铁丝摩擦皮肉的细微声响。浓雾中仿佛有无数双眼睛在窥视，带着冰冷的恶意。
十分钟后，束缚突然消失，妙手空重重摔在地上，蜷缩成一团，嘴角的铁丝仍在渗血。这时，一颗通体碧绿的药丸从雾中飘来，落在他面前的泥土上——地兰丸。妙手空颤抖着伸出手，用尽力气将药丸塞进嘴里。药丸入口即化，一股清凉的气息瞬间流遍全身，他嘴角的伤口以肉眼可见的速度愈合，连疤痕都没留下，只是脸色依旧惨白如纸，眼神涣散得像蒙了层灰。
“重新讲述。”神秘力量的声音毫无波澜，“剩余时间：两小时。”
妙手空趴在地上，剧烈地喘息着，指节因为用力而泛白。过了许久，他才缓缓撑起身，声音沙哑得像换了个人：“我……我重讲。”