离开邺城的官道上，元玄曜赶着马车，不疾不徐。
车轮碾过碎石，发出 “咯吱咯吱” 的声响，在寂静的夜色中格外清晰，一首单调的催眠曲。
王肃…… 这条老狐狸，是在自己身上下注吗？
还是想用自己这把刀，去试探北方六镇的深浅？
他的目的，是搅乱天下，还是另有所图？
元玄曜想不明白，那份困惑，一团乱麻，缠绕在他心头，烦躁阵阵。
索性不再去想。
棋子也好，鲶鱼也罢。
一旦脱离棋盘，是掀翻棋盘还是搅动风云，就由不得那些下棋的人了。
他要做的，就是成为那把最锋利的刀，斩断所有束缚。
然后，选择一个自己想要握住的手。
他回头望了一眼那座雄城。
夜色中，它如一头史前巨兽，匍匐着，散发腐朽与权力的气息。
那气息，沉重得几乎能压垮一切，肺腑间传来一阵滞涩，令人窒息。
他知道自己还会回来的。
下一次，他将不再需要任何人的庇护。
他要让这座城，为他而颤抖！
他收回目光，眼神再次变得冰冷而坚定。
那份坚定，淬火刀锋，闪烁嗜血寒光，一场血腥的清算。
一扬马鞭，马车瞬间提速，一支离弦之箭，朝着那无尽的黑暗疾驰而去。
马蹄声在清冷的夜色中，显得格外急促，敲击着他破碎的心弦，带着一股不祥的预兆。
他能清晰感觉到，身后至少有两拨人缀了上来。
那份被跟踪的警觉，冰锥般刺入他脊背，浑身汗毛倒竖。
一拨，气息驳杂，脚步虚浮，元详府上的探子，一群养尊处优的看门狗。
他们的呼吸声，在夜风中格外粗重，夹杂着一丝不安。
另一拨，则如潜伏草丛的毒蛇，呼吸悠长，杀意内敛。
两道无形的影子，紧紧咬在他身后，伺机而动，等待致命一击。
一场真正的猎杀，从他出城的那一刻，已无声无息展开。
他，便是那块移动的 “肥肉”，被无数双眼睛盯上。
北风呼啸，卷起官道两旁的枯草，呜咽声，无数冤魂在低泣。
又像是在为即将到来的杀戮奏响序曲，空气中，带着枯草的腥臊和远方马粪的臭味，令人心生烦躁。
离开邺城百里之后，元玄曜在一个偏僻的岔路口，舍弃了那辆过于显眼的马车。
他将车上的药材连同过所文牒，一同交给了一个早已等候在此的接头人。
那人装扮成农夫，帽檐压得很低，露出一双饱经风霜的眼睛。
眼底深处，藏着一丝不易察觉的精悍，一把藏在鞘中的刀，那是皇帝的人。
从这一刻起，他便不再是药材商，而是一名独行的游侠。
他换上一身便于行动的灰色劲装，将那柄从兄长处得来的古刀，用粗糙的麻布层层包裹，负于身后。
刀身冰冷的触感，透过麻布，传递着沉重的力量，提醒他肩负的使命。
胯下是一匹神骏非凡的北地战马，踏着夜色，蹄声如鼓，朝着北方疾驰而去，一道离弦的箭。
他没有再走平坦的官道，而是选择了一条更为崎岖也更为隐蔽的古商路。
这条路蜿蜒如蛇，直通北方，路面坑洼不平，碎石遍布，每一步都踏在未知的危险之上。
两天后，朔风卷着沙砾在荒原上刮出呜咽般的声响。
元玄曜牵着那匹北地战马，终于在暮色四合时望见了前方岔路口那座歪斜的驿站。
“三岔口” 三个褪色的木字钉在发黑的招牌上，被夜风扯得 “吱呀” 作响。
像个垂暮老人在诉说未尽的沧桑。
这里是南北商道的咽喉，南来的绸缎商、北往的皮毛贩、甚至游走于边境的探子都在此歇脚。
空气中混杂着旅途的疲惫与隐藏的杀机，是打探消息的绝佳之地，也是随时可能爆发血光的修罗场。
他勒住马缰，指尖在马鬃上轻轻摩挲。
这匹战马已跟了他三日，马蹄上还沾着邺城城外的泥土。
驿站门口，几匹驮马耷拉着脑袋。
马粪的酸臭味混着劣质马奶酒的辛辣顺着风钻进鼻腔。
元玄曜深吸一口气，压下心头翻涌的思绪，牵着马缓步走入驿站。
驿站内光线昏暗，只有几盏油灯悬在房梁上。
火苗被穿堂风晃得忽明忽暗，将每个人的影子拉得扭曲变形。
他刻意选了个最靠角落的位置，这里既能看清整个驿站的动静，又不易被人注意。
木桌表面布满划痕，沾着干涸的酒渍与油污，仿佛能嗅到过往旅人留下的烟火气与血腥味。
他招手叫来伙计，只点了一壶最便宜的马奶酒 —— 酒液浑浊，还带着一丝发酵的酸味。
以及一盘干硬的肉脯，咬下去能硌得牙床生疼。
他慢条斯理地撕着肉脯，眼角的余光却如鹰隼般扫过每一个人。
两天来，那些 “尾巴” 从未消失，像附骨之疽般黏在身后。
此刻，他们果然也跟着进了驿站。
离他三丈远的桌边，坐着三个看似粗犷的行商。
他们敞着衣襟，露出里面粗糙的麻布内衣，大声吆喝着喝酒，碗盏碰撞的声响在驿站里格外刺耳。
但元玄曜一眼便看出了破绽：他们坐姿沉稳，双腿分开与肩同宽，是常年习武之人的标准架势。
腰间鼓鼓囊囊，明显藏着短刀或匕首，布料被兵器顶出细微的弧度。
更重要的是他们的眼神 —— 看似随意地扫过驿站，却总会在他身上多停留半瞬。
那目光里藏着京城勋贵特有的傲慢，以及毫不掩饰的杀意，像三柄冰冷的刀随时准备刺过来。
是北海王元详的人。
元玄曜心中冷笑，这些人连伪装都做不彻底，只配当些上不了台面的看门狗。