沈鋆也笑着附和：“是啊，大冷天有此暖锅，极好。”
沈箐看着眼前热气腾腾的景象，儿环绕，亲在侧，满眼温柔。
她夹起一片薄薄的羊肉，在翻滚的汤中轻轻一涮，
待肉色变白便捞出，蘸了点麻酱放入口中，鲜嫩爽滑，暖意瞬间从喉间蔓延至四肢百骸。
“容儿调的这麻酱，味道正好。”沈箐赞道。
沈容抿嘴一笑，“有嫂嫂帮忙试菜呢，嫂嫂口味是真好。”
沈章也学着母亲的样子，涮了片羊肉，吃得眉眼弯弯。
她平日里心思多沉浸在书本中，现下被这温暖质朴的烟火气包围，只觉得身心都松弛了下来。
她夹起一个肉丸，吹了吹气，小心咬了一口，汤汁在口中爆开，鲜美无比。
“阿姊，这肉丸弹牙，好吃！”她含糊地称赞道。
“慢点吃，小心烫着。”沈容忙给她递过一碗温热的屠苏酒，“喝口酒暖暖身子。”
一家人吃着暖锅，聊着闲话。
沈放说起年轻时的趣事，引得众人发笑。
沈鋆则说起在京中听闻的一些年节风俗。
沈箐偶尔插话，语气温和。
就连平日里最为沉静寡言的荀玥，也时不时补充几句关于食材处理的心得。
铜锅里的汤底不断沸腾，氤氲的热气模糊了窗棂，也将每个人的脸庞映照得柔和。
窗外是长安城的万家灯火与飘飞的细雪，窗内是小小的方寸天地，洋溢着食物的香气和家人的笑语。
沈章看着锅中翻滚的食材，听着家人的谈笑，心中柔软。
腊月廿九，雪后初霁，长安城银装素裹。
虽在客居，年节礼仪却不可废。
一大早，沈家小院便忙碌起来。
沈箐亲自带着荀玥，沈容、沈章，并丫鬟仆役，将正厅重新布置。
北面墙上悬挂起临时请来的沈氏先祖画像，下方设下长长的香案。
沈泰早已托人送来了三牲、时令水果、精致糕点、清酒香茶等祭品，
一一陈列于案上，虽不及在玉波隆重，却也尽力齐整，显得庄严肃穆。
沈放和沈鋆负责洒扫庭院，张贴桃符、春联，虽住处简陋，也尽力营造出新年气象。
待到吉时，由沈箐主祭，因沈洵未至，长兄沈泰亦不在，
原是由沈放主祭，沈放推辞道，“阿箐得中解元，合该亲口告慰祖先。”
于是沈放成了协助。
沈箐、沈放立于最前，沈鋆、荀玥，沈章、沈容依次立于后。
沈箐神情庄重，净手焚香，带领全家向先祖画像行三跪九叩大礼。
她口中低声祝祷，无非是禀告家族近况，自己得中解元，沈鋆得蒙圣恩，沈章、沈容得赴恩科，
祈求先祖保佑沈氏门楣光大，保佑子孙此番省试顺利，金榜题名，也保佑远在玉波的父命兄嫂身体康健。
香烟袅袅，弥漫在肃静的厅堂中。
沈章跪在母亲身后，看着先祖画像，面色虔诚肃穆。
她想起祖父祖母的教诲，想起家族的期望，想起自己一路走来的不易，更觉肩上责任重大。
她默默祈愿，愿能不负所学，光耀门楣。
祭祀仪式持续了近一个时辰，方才结束。
气氛庄重又略带感伤，毕竟这是第一次远离家乡，在没有沈洵主持的情况下过年。
祭祀之后，撤下祭品，屋内的气氛才渐渐活络起来。
年的味道也从庄重肃穆转向了温馨热闹。
“好了，祖宗们享用过了，现在该轮到咱们了！”
沈放搓着手，脸上带着跃跃欲试的笑容，
“今儿个年夜饭，谁都别闲着，都露一手！”
这话立刻得到了响应。
沈鋆也不甘落后，挽起袖子笑道：
“我在京中这半年，别的没学会，倒是跟同窗去西市胡商那里，学了一手炙羊肉的法子，今日正好献丑！”
他找来铁架、木炭，又拿出早就备好的胡人香料，在院中廊下寻了个通风处，便有模有样地生火准备起来。
沈放更是兴致高昂，他虽是个粗豪汉子，但常年在外，也练就了些许厨艺，尤其是一手炖肉的本事。
“看我的！”他嚷嚷着，将一大块早已焯好水的五花肉拿到厨房，加入酱料、黄酒、香料，大火烧开，又转为小火，慢慢地咕嘟着，诱人的肉香很快弥漫开来。
沈章被这气氛感染，自告奋勇道：“我……我来帮忙择菜，或者，我去把阿姊准备的糕点摆盘？”
她拿起一把翠绿的波棱菜，有些无从下手。
沈箐看着眼前这热火朝天的景象，一家人各展所能，笑声、话语声、锅碗瓢盆的碰撞声交织在一起，驱散了客居异乡的冷清，也冲淡了祭祀后的感伤。
她眼中带着温柔笑意，系上了围裙：
“你们都忙开了，我岂能袖手旁观？
容儿，我来帮你调暖锅的蘸料。。”
小小的厨房和院落里，人影穿梭，香气四溢。
荀玥的酒酿圆子，沈容的巧手点心和暖锅，沈鋆的新奇炙肉，沈放的拿手炖肉，
沈箐的精心调味，连沈章生疏的帮忙，都成了这顿年夜饭不可或缺的一部分。
当暮色降临，华灯初上，所有的菜肴终于准备停当，被一样样端上正厅的餐桌。
中央是那咕嘟冒泡的奶白暖锅，四周环绕着沈鋆烤得外焦里嫩，香气扑鼻的胡风炙羊肉，
沈放炖得色泽红亮，酥烂入味的红烧肉，
沈箐亲手拌制的几样清爽小菜，还有沈容一早蒸好的象征着“年年高”的花糕果盘。
一家人围坐，看着满桌倾注了各自心血的菜肴，脸上都洋溢着满足和喜悦。
沈放率先举杯，杯中是新烫的屠苏酒，“来来来，都动筷！祭祀已毕，祖宗们也看着我们好好过个年呢！”
他声音洪亮，“祭祀祖宗，不忘来处。亲手烹制，共享天伦！
愿我沈家，无论身在何方，心都在一处！愿来年，更好！”
众人齐声应道：“愿来年更好！”
沈放兴致上来，又道：“愿我沈家来年否极泰来，愿阿箐、鋆儿，章儿、容儿，都能高中！愿阿父阿母身体安康！”
众人被带得兴起，你一句“愿否极泰来！”
我一句“愿金榜题名！”的喊着。
厅堂里热闹不休，温情不止。