这一夜，沈章依旧在祖父的书房苦读到月上中天，才带着满身墨香与疲惫回到小院。
推开房门，却见屋内灯火温暖，姐姐沈容正坐在窗下的小几旁，就着灯光，认真诵读着什么，母亲在一旁相陪。
这景象让沈章微微一怔，随即，喜悦涌上心头，冲散了所有的疲惫。
她来不及与母亲见礼，直接冲沈容扑了过去。
“阿姊！”她从后面抱住姐姐，声音雀跃，“你……你肯学了！”
沈容被吓了一跳，回过头，看到妹妹亮晶晶的眼睛，脸上泛起羞涩红晕。
沈章将下巴搁在姐姐肩头，语气轻快：
“我早就想劝你一同备考了！
可又怕你不喜欢，觉得我多事，把我的念头强加给你……
如今你自己愿意，真是再好不过了！
往后我们姊妹一同进退，互相考较，定能事半功倍！”
她越说越兴奋，拉起沈容的手就要往外走：
“走！我们现在就去求祖父！让祖父明日开始也一同教你！祖父他……”
“阿章！”沈容反手拉住了她，无奈地笑了笑，将她按回椅子上，“你且慢些。”
她看着激动不已的妹妹，无奈道：
“你已经在祖父门下受教两月有余，进度一日千里。
我如今连《论语》都还未读透，贸然去祖父面前，非但跟不上你的进度，
只怕还会扰了祖父教你，平白惹他老人家心烦。”
她双手搭在沈章肩头，“学问需得循序渐进。我先跟着阿母，将基础打牢，将经义初步理清。
待我有了些根基，不至于是个纯粹的拖累时，再……再去恳求祖父指点也不迟。”
沈章看着姐姐，这才冷静下来。
意识到自己确实有些操之过急，也佩服姐姐的沉稳和自知之明。
看来姐姐并非一时冲动，而是经过了深思熟虑，选择了最适合自己现状的道路。
“阿姊说得对。”沈章不好意思笑了笑，随即又挽住沈容的胳膊，亲昵说：
“那说好了，白日你跟阿母学，晚上回来，
我把我从祖父那儿学来的，觉得你能听懂的，再讲给你听！我们姐妹同心，其利断金！”
沈容随母进学的风声，到底还是传到了沈洵耳中。
他并未多言，只是在一个午后，独独将沈箐唤到了书房。
书房内茶香袅袅，沈洵屏退了左右，看着眼前沉静的女儿，缓缓开口，
“箐儿，章儿锐意进取，志在恩科。
如今容儿亦有心向学，你这做母亲的……有何想法？”
沈箐执壶的手微微一顿。
她听懂了父亲的弦外之音，这是在问她自己的打算。
她垂下眼帘，声音平静无波：“女儿会悉心教导容儿，也会尽力为章儿查漏补缺。”
沈洵看着她，目光如古井深潭，问道：“仅止于此吗？”
他不待沈箐回答，再次问道：“你当年能助陈淮押中州试题目，
那份见识与敏锐，这十七年来，可曾有一日放下？
如今门槛就在眼前。
章儿尚可一搏，你这做母亲的，就甘心永远只站在身后，‘悉心教导’、‘查漏补缺’？”
沈箐抬头，对上父亲浑浊期许的目光，有些愕然。
父亲……竟然是要她也去考？！
沈洵站起身，走到窗边，望着院中那株历经风雨的老树，声音沉郁：
“陈淮如今是福州刺史，官威日重。
他心胸狭隘，睚眦必报。
你以为，章儿若中了，他会坐视曾被他弃如敝履的沈家子，与他同朝为官，甚至……将来可能凌驾于他之上吗？”
他侧过脸，目光灼灼地钉在沈箐脸上：“届时，他若动用官场手段打压章儿，你待如何？
依旧只能用你那‘母亲’的身份去护着她吗？
还是指望为父这已致仕的老骨头？”
“箐儿！”沈洵声若洪钟，“唯有你自己也手握权柄，才能真正护住你想护的人，才能真正……清算旧账！
风骨不能只靠等待昭雪，更要靠自己去争！这口气，你忍了十七年，还不够吗？！”
“轰——！”
沈洵的话，如同惊雷，炸开了沈箐心中那座封闭了十七年的火山！
所有被压抑的才华。
所有被辜负的付出。
所有隐忍的屈辱和不甘。
在这一刻，混合着对女儿未来的担忧，以及对陈淮彻骨的恨意，轰然爆发！
她的身体微微颤抖，眼中燃起了比沈章更加炽烈的火焰！
她看着父亲，屈膝行了一个大礼，声音决绝：
“儿……明白了。谢阿父……点醒！”
沈洵捻须笑道：“这才是我沈洵的好儿，箐儿，你今岁也才不过三十七。
不必妄自菲薄，许多男子汲汲营营，蹉跎到知天命也还在求一个功名。”
“多谢阿父。”沈箐再次行礼。
从书房出来，沈箐没有回自己的小院，而是径直走向了女儿们的房间。
当沈章和沈容看到去而复返的母亲，以及她眼中那淬火重生的光芒时，都愣住了。
沈箐看着两个女儿，一字一句道：
“从明日起，我同你们一起温书。”
沈箐的话在小小的房间内炸开。
沈章脸上的血色瞬间褪去，又快速涌回。
她怔怔地看着母亲，清亮眸子有水汽弥漫上来，视线变得一片模糊。
她不是为自己即将多一个战友而激动，而是为了母亲。
是为了这十七年来，她看在眼里，却始终无法触及，无法化解的，萦绕在母亲眉宇间那挥之不去的郁郁。
她一直以为，那是陈淮留下的情伤，是爱极之后的恨与怨。
母亲从不提及，她便以为母亲是放下了，是将那份痛楚深埋，用平静的岁月去掩埋。
直到此时，听到母亲平静说出“一起温书”，看到母亲眼中不再掩饰光芒。
沈章才明白——
她错了。
母亲从未放下。
真心待过的人，倾尽才华辅佐过的人，最终却以那样不堪的方式背叛、折辱，如何能轻易放下？
那不是简单的怨怼，那是信念被践踏，才华被窃取，尊严被踩碎后的不甘！
这份不甘，在漫长的岁月里，没有化作怨天尤人的泪水，而是沉淀成了坚不可摧的恨意。
这恨，如今被祖父点燃，被她们姐妹的志向催发，终于铸成了剑！
不是为了快意恩仇，去寻陈淮拼个你死我活。
而是为了，当陈淮，或者这世道上其他如陈淮一般的明枪暗箭再次射来时，
她们母子，不必再只能依靠父兄家族的庇护，不必再只能被动承受！
她们要自己手握权柄，铸甲执兵，堂堂正正地立于世间，拥有反击的力量！
“阿母……”沈章哽咽着，泪水决堤。
她上前抱住母亲，“好……我们一同温书。”
沈容也湿了眼眶，走过来拥住母亲和妹妹。