鉴查院外。
范闲走到门口的石碑前。
那块石碑依旧是初见的样子。
除了自己擦拭过的母亲名字，每一条裂痕里都爬满灰尘。
如同其上镌刻的理念，早就被打入尘埃，无人问津。
他蓦然想起。
那日流晶河上，昭昭向自己描述她站在石碑前的感想。
[这碑文像一面镜子，照出伟大理想的壮丽，也照出残酷现实的冰冷。
照出的是理想与现实之间那道深不见底的鸿沟。]
“王启年！我问你！这上面的话有人信吗？！”
王启年摇摇头，安慰他，“大人，事已至此，您已尽力。”
这时，靖王世子李弘成赶来为二皇子证明清白。
范闲顺势让李弘成帮自己一个忙——
从鉴查院把程巨树调出来，以国法斩之。
李弘成无奈告知范闲，皇室中人无权过问鉴查院事宜。
他提议重金赏赐于那护卫家人，给予足够补偿。
不提还好，一提这茬正好撞到范闲气头上。
“换做是你，你愿意用多少银子换你家人性命？昭昭昨天为我挡下程巨树一掌，重伤濒死，她受的伤又怎么算！”
李弘成连连拱手致歉道：
“范兄，殿下和我为表歉意，已命人登门送去上好的药材，希望范大小姐早日痊愈。”
范闲摆摆手，仰头逼回眼中的泪。
“罢了，我也不为难你，世子请回吧。”
回府的路上。
范闲问王启年京都还有哪方势力不畏惧鉴查院。
王启年逐一否决。
“禁军城卫要受鉴查院辖制，府衙畏院如虎，皇室子弟不得介入，满朝文武皆明哲保身。”
“鉴查院的势力竟如此之大？”
“正是。王某替大人前前后后想过一遍，实在是无力回天。”
范闲闻言，眼底闪过一丝坚决。
“帮我查清楚程巨树离开鉴查院的具体时辰。”
他掏出身上携带的所有银票。
“暂时只有这些，不够我回去再凑。”
王启年收下银票，隐约猜到他要做什么。
“请大人回府等我消息。”
“多谢。”
范闲朝王启年深深长揖一礼。
……
午后，一条震撼的消息引爆整个京都。
户部侍郎兼司南伯范建之子范闲，在鉴查院门口，于众目睽睽之下，当街搏杀北齐高手程巨树。
全城哗然。
鉴查院一处当场拿下范闲。
时隔半日，再次回到熟悉的一处签押房，这回范闲的心情倒是不错。
朱格看着范闲一脸无辜，口口声声自己是“替天行道”的惫懒模样，不由怒火中烧。
“无知小儿，你坏我大事！”
谁知范闲笑嘻嘻道，“朱大人火气这么旺，不如喝点苦瓜汤吧。”
“鉴查院内最忌讳的便是违抗上命！”
“我是提司，咱俩平级。”
“不再是了！”
朱格气得一把拽走范闲的提司腰牌，“押入地牢！”
前往地牢的路上，迎面走过来另一群鉴查院密探。
他们所穿制服正面的颜色区别于一处的白色，而是暗金色。
这套制服，范闲再熟悉不过。
十二岁那年，费介执行完鉴查院的任务，顺道来澹州看望自己时，身上的衣服正是如此。
范闲心下了然，这是三处的人。
“三处的师兄们，初次见面，大家好啊！”
“范小爷认识我们？”
来人齐声惊讶后，便是此起彼伏的“师弟好！”
以及七嘴八舌的“师弟果然相貌堂堂。”
“我和昭昭跟随老师学习期间，听过不少师兄们的事迹。”
虽然不是什么正面事迹。
范闲在心里憋着笑。
“既然小师弟叫我们一声师兄，那我们更得护着你，不能让你白叫不是？”
三处众人从身上掏出奇形怪状的药瓶，甚至有一位手臂上缠绕着条碧绿的竹叶青，“嘶嘶”吐着蛇信子凑近。
“够了！”
朱格被他们吊儿郎当、闲话家常，丝毫不把自己放在眼里的模样，气不打一处来。
“干什么呀，你们三处这是要造反啊！”
“哪儿敢啊，朱大人，只不过小师弟这错犯得再大，也不至于下地牢不是？”
“少给我打机锋！我现在告诉你们，我要亲自押范闲下地牢，阻拦者以谋逆论处！”
“吓唬谁呢？”
三处众师兄嗤之以鼻。
“朱大人！范大人对庆国有功啊！”
王启年狗狗祟祟猫进来，高声打断一处和三处间紧张的气氛。
他举着记载程巨树生平的存档，指出北齐将领无人与程巨树交好。
“看来，救程巨树是假，送你假情报是真啊。”
范闲悠哉悠哉地补刀。
谁知，朱格闻言更加咬牙切齿。
“你能查到的，我查不到？”
此话一出，在场众人顿时明白。
原来这一出是将计就计。
“范闲，你猜还有谁会出来救你？”
“押下去！”
三处领头师兄一抬手，“我看谁敢！备药！”
在这剑拔弩张的时刻，一个让朱格意想不到的人出现在众人眼前。
“且慢！”
四处主办言若海手持皇帝密旨缓步走来。
旨意很简单，要求一处放人。
范闲看着四周跪拜接旨的众密探，悄然松口气。
松绑过后，范闲谢过三处众人，拉着王启年便欲离开。
“小师弟！”
三处众人叫住范闲。
“各位师兄有事？”
打头的师兄递给他一个包裹。
“听说小师妹昨日在牛栏街身受重伤，这是我们做师兄们的一点心意，皆是可助伤口迅速恢复的药。”
范闲眼中的疑惑被动容取代，他拱手道：
“我替昭昭谢过诸位师兄。”
王启年一路小跑出来。
追问范闲当街诛杀程巨树，如此有恃无恐的理由。
当他听到那句“人言可畏，民心所向”，看向范闲的眼神里闪过一丝不同的神采。
……
范府。
昭华院。
范昭昭坐在轮椅上，眼帘低垂，不知在想什么。
一抹玄色身影长身玉立，抱着刀站在她身侧。
“醉仙居人去楼空，司理理花船已毁。”
昭昭指尖敲击着扶手边缘，“看来我猜的不错。”
敢在京都当街刺杀，背后指使者绝对手眼通天，能悄无声息地联系到北齐高手程巨树。
他们之间定然有个中间人。
现在看来，这位中间人便是那位刚在京都崭露头角的花魁司理理。
“那天我让你查的弩机呢？”
“是床弩，攻城之用。”
昭昭闻言一怔，一时间神色有些古怪。
这又是北齐八品高手，又是军械，幕后指使者是不是太狂妄了？
她若有所思，随即问起另一件事。
“小枫枫，他现在情况如何？”
“情况渐稳，但……”
云枫沉默片刻，给出一个不忍言的结论：“似有形神离决之象。”
昭昭心神一震。
她上午去看过滕梓荆。
双刀穿胸加上硬抗程巨树全力一击，这在现代都是死亡率极高的伤。
她毫无保留地用尽所有珍贵的药物甚至是云梦秘法，他总算再无性命之忧，可至今仍然昏迷不醒。
形神离决……
是植物人的意思。
昭昭揉了揉眉心，沉默许久，低声呢喃着：
“小枫枫，你说这世上，是一次性的悲剧更残忍，还是给予希望又让人失望更加残忍？”
加湿器的竹片正一下一下击打着池底，三人对坐的场景恍若昨日。
云枫明白她的意思，昭昭是在纠结，是否继续隐瞒滕梓荆还活着这件事。
他上前一步沉声道。
“他能否醒来是未知数，长痛不如短痛。”
昭昭揉捏眉心的手一顿，“长痛不如短痛……可……”
“没有小姐，他早已死在牛栏街。”
“罢了。”
昭昭明白云枫的言下之意。
她素来果断，其实心下已有决断。
“小枫枫，明日杏林堂有一趟去东夷城采购的车队，让云棋云书跟着车队，护送他去云梦泽外围休养吧。”
人事已尽，剩下的只能交给天命。
“好。”
“你也不质疑一下？”
“你做主。”
云枫眼帘低垂，目光落在她发间的金簪上，嘴唇轻抿。
“对了，小枫枫，我让你去的另一个地方可有发现？”
“有，这个。”
昭昭接过他递来的令牌，轻轻摩挲着上面的莲花纹路，鼻尖飘过一丝熟悉的气味。
“这上面的香？”
“是含光。”
“杏林堂出品的高奢熏香？怪不得闻着熟悉。”
“对了，我昨日便想问你，你怎么会出现在牛栏街？”
昭昭忽然想起什么，仰头看着云枫。
“有人传信。”
“什么？”
昭昭错愕不已，她怀疑自己听错了。
自从回到京都后，云枫除了偶尔出行护卫之外，他还负责管理京都杏林堂的经营事宜。
所以多数时候，他都待在杏林堂。
云枫递过来一张纸条。
上面只有五个字：
速去牛栏街。
电光火石间。
那日吉祥客栈前所见的奇怪木箱、郭保坤无端挨揍被自己发现、自己从皇家别院离去时一路上消失的京都防卫，再加上这张神秘纸条……
所有的一切都串联起来了。
昭昭冷笑一声。
“这年头流行把人当傻子吗？”
……