木门“砰”地锁死时，江安已将竹箫横在胸前，指尖触到箫身冰凉的竹纹，心里反倒静了几分。油灯骤然亮起的瞬间，他看清那些“戏子”的模样——旦角的水袖边缘泛着青黑，像是泡过尸水；小生的靴底磨得发亮，却没沾半点尘土；净角脸上的油彩厚得像面具，一笑就裂开细缝，露出底下灰败的皮肤。最吓人的是那个老丑，佝偻着背，手里拄着的拐杖竟是段枯骨，骨头上还缠着几缕花白的头发。
“客官既来之，则安之嘛。”旦角迈着碎步飘过来，水袖扫过江安手腕，留下一片湿冷的黏腻，“我们忠义班好久没添新角了，刚才看这位公子身形挺拔，扮个‘送亲郎’正合适，那位姑娘眉清目秀，做‘陪嫁丫鬟’再好不过——”
“别跟他们搭话！”林渡猛地将江安往后一拽，自己往前踏出半步，掌心符纸已经燃起金火，“这些东西靠戏文勾魂，应了他们的角色，魂魄就会被钉在戏班里，永世做他们的‘搭子’！”
话音刚落，那净角突然暴喝一声，声音震得油灯火苗直晃：“放肆！忠义班唱戏，岂容外人插嘴！”他手里的长枪“哐当”砸在地上，枪杆裂开的缝隙里滚出几粒牙齿，白森森的，还沾着暗红的血渍。
江安趁机扫了眼四周，发现化妆台的抽屉半开着，里面露出半截泛黄的戏班名册，封皮上“忠义班”三个字被虫蛀得斑驳，隐约能看清底下写着“光绪二十三年立”——这戏班竟有上百年历史了。抽屉深处还压着张黑白照片，一群戏子穿着戏服站在戏台前，最中间的旦角眉眼竟和眼前这“旦角”有七分像，只是照片里的人眼神清亮，嘴角带着真切的笑意。
“姑娘可知‘画皮’的由来？”老丑突然开口，拐杖在地上顿了顿，发出“笃笃”的闷响，“我们这戏服，都是用生人皮硝制的，油彩里混着狗血和尸油，才能画出这么鲜亮的颜色——”他指着旦角的脸，“你看她眼角这抹胭脂，是不是像极了新鲜的人血？”
旦角闻言，突然捂着脸尖笑起来，笑声尖利得像指甲刮过玻璃：“是呀是呀，昨天刚从城南乱葬岗捡的姑娘，皮肤嫩得很，硝制的时候还在哼哼呢。”她突然凑近林渡，鼻尖几乎要碰到林渡脸颊，“姑娘的皮肤更嫩，做成旦角的戏服，定能唱红整个镇子呢……”
林渡手里的符火“腾”地窜起半尺高，逼得旦角后退半步，脸上的油彩被火光照得发亮，隐约能看见底下皮肤皲裂的纹路，像晒干的树皮。“别装神弄鬼了！”林渡将符纸往前一送，金火瞬间舔上旦角的水袖，那水袖立刻冒出黑烟，散发出烧头发的焦臭味，“你们根本不是什么戏班，是百年前被大火烧死的戏子冤魂，靠着吸食活人的精气维持形魄，用戏文设套抓人来当替身！”
江安此时已摸到化妆台后的木柱，柱身上刻着密密麻麻的小字，都是些名字，后面跟着“光绪二十五年入班”“宣统元年替换”的字样，显然是之前被拖进戏班的受害者。他突然想起刚才铜镜里的人影，脖颈处的勒痕和名册上“李旦角”的死因备注“自缢”完全对得上。
“既然被识破了，就别白费力气了。”净角突然弃了长枪，扯下脸上的油彩，露出烧得焦黑的脸颊，“百年前那场大火，把我们困在这戏台底下，骨头都烧成了灰，偏生有人不肯让我们安息，用符咒锁着我们的魂，逼着我们勾人填命才能换片刻自在——”
“闭嘴！”老丑突然用拐杖指向江安，“那小子在看柱上的名字！”
旦角瞬间飘到江安身后，冰凉的手指已经搭上他的后颈：“公子看得这么入神，不如把名字刻上去，以后咱们就能永远在一处唱戏啦……”
“就是现在！”林渡突然将符火抛向屋顶的横梁，横梁上立刻腾起熊熊火光——那是她刚才偷偷撒的火硝，遇火就燃。“他们怕阳气和烈火！”她大喊着拽起江安就往门口冲，“这些冤魂被符咒锁着，离不开戏台范围，烧了横梁上的符咒，他们就困不住我们了！”
火光中，旦角的戏服迅速燃烧起来，露出底下焦黑的骨架，她尖啸着伸出骨爪抓向江安脚踝，却在触到江安裤脚的瞬间缩回手——江安刚才趁乱摸了把化妆台上的胭脂（实则是混合了朱砂的血膏），此刻沾在裤脚，竟像烙铁般烫得那骨爪冒起白烟。
净角和小生想拦，却被蹿起的火苗逼得连连后退，那些用生人皮做的戏服遇火就燃，很快将他们裹在火里，只听见阵阵凄厉的惨叫，却没半点烧焦的气味，反倒有股淡淡的纸灰味——原来这些“戏子”早就成了灰烬，全靠符咒和生人精气撑着形魄，一旦符咒被烧，便只能化作飞灰。
江安被林渡拽着冲出木门时，身后传来老丑最后的嘶吼：“百年了……就差一个……就差一个就能解咒了……”
门外的月光格外清亮，江安回头望了眼，戏台屋顶正冒着黑烟，那些油灯的火苗一个个熄灭，就像被风吹散的萤火。他低头看向自己的裤脚，那点朱砂血膏还在发亮，再抬头时，林渡正弯腰捡着什么，是片烧焦的戏服碎片，上面绣着半个“留”字，触到指尖却化作了灰烬。
“刚才柱上的名字，最后一个是民国三十八年的，”林渡拍了拍手上的灰，声音还有点发颤，“算下来，我们是第一百零三个被他们缠上的……幸好你刚才摸了那胭脂，朱砂克邪，真是歪打正着。”
江安望着戏台渐渐隐入晨雾的轮廓，突然想起那张老照片，照片里的旦角笑起来眼睛弯弯的，不像刚才那般阴恻。或许百年前，他们也曾是鲜活的人，只是被困得太久，才成了这副模样。他将竹箫横在唇边，吹起一段简单的调子，算不上哀伤，却带着几分释然——就当是送那些被困太久的魂灵，终于能随着晨雾散了去。