“姿势要更帅？”
肖恩脑门上挂下一排黑线，看着自家公主殿下那双闪闪发亮、充满期待的金色大眼睛，一肚子“我们这是去玩命不是去拍写真”的吐槽硬生生给憋了回去。
他能怎么办？他也很绝望啊！
最终，这场地狱级副本的开团动员大会，就在伊格瑞丝“出发！为了我们爱的冒险！”这种热血少女漫主角才会喊的口号中，草草收场。
龙巢的传送大殿里，奥伯隆黑着一张脸，像是谁欠了他几百座金山。
他把一枚空间戒指粗暴地塞进肖恩手里，那力道大得像是想把肖恩的手指给掰断。
“小子，听好了！”龙王的嗓门震得整个大殿嗡嗡作响，“这里面装了够一千头龙吃一百年的食物和美酒！还有几百套最顶级的御寒装备！你要是敢饿着我女儿一顿，冻着她一根头发，我保证，你的骨灰都会被我拿来当地板蜡！”
肖恩咧了咧嘴，感受着那枚戒指里传来的沉甸甸的、几乎要撑爆空间的能量波动。
好家伙，这是把龙族的战略储备仓库给搬空了吧？
“放心吧，岳父大人。”他熟练地拍着胸脯，“保证把公主殿下养得白白胖胖的。”
“还有！”奥伯隆压低了声音，用一种“你懂的”眼神看着肖恩，“里面还有一张用星辰金丝和冰蚕丝织成的床，恒温的！你们年轻人……咳，路上注意身体！”
肖恩：“……”
他现在严重怀疑，龙王陛下担心的根本不是女儿的安全，而是怕恶劣环境耽误了他抱龙孙孙的进度。
相比之下，龙后希尔维娜就正常多了。
她温柔地为伊格瑞丝整理了一下火红色的长发，然后将一枚散发着柔和月光的龙鳞吊坠挂在了肖恩的脖子上。
“这是‘月影之鳞’，能安抚心神，也能在关键时刻为你们指引方向。”希尔维娜轻声说，“肖恩，伊格瑞丝就拜托你了。”
“岳母大人放心。”肖恩郑重地点了点头。
随着考尔德和三名磐岩卫士一步踏入早已准备好的传送法阵，整个空间开始扭曲。
“出发啦！肖恩，我们的蜜月旅行！”伊格瑞丝兴奋地欢呼一声，紧紧挽着肖恩的胳膊，一头扎进了那片炫目的光华之中。
肖恩只觉得眼前一花，下一秒，一股能把人灵魂都冻成冰渣的寒气，从四面八方席卷而来。
刚才在龙巢里还暖洋洋的身体，瞬间像是被扔进了冰库。
他猛地打了个哆嗦，睁开眼，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
这里没有龙巢的富丽堂皇，没有温暖的熔岩河，只有一片无尽的、被冰雪覆盖的灰白色荒原。
天空是铅灰色的，连太阳都像是一块被冻住的黄油，有气无力地挂着，散发不出半点热量。
狂风如同无数把锋利的小刀，呼啸着刮过大地，卷起地上的碎雪，狠狠地抽打在人脸上，生疼。
这里的空气稀薄而干冷，每一次呼吸，都感觉像是在吞咽冰碴子。
“阿……阿嚏！”
肖恩一个没忍住，结结实实地打了个喷嚏。
“肖恩！”
身边立刻传来伊格瑞丝紧张的呼喊。
下一秒，一个温暖柔软的身体就从背后贴了上来，将他整个抱住。
伊格瑞丝像只八爪鱼一样缠着他，还把自己的脸蛋贴在他的后颈上，一股带着淡淡硫磺味的暖意瞬间驱散了部分寒冷。
“你冷吗？你看，这样是不是就好多了？”女孩的声音带着几分得意，“我的身体可是恒温的哦！比父王送的那张床好用多啦！”
肖恩的身体僵住了。
他能清晰地感受到后背传来的惊人弹性，以及女孩平稳而有力的心跳。
而他们身后，考尔德和三名磐岩卫士，就像四座沉默的雕像，面无表情地看着前方，仿佛自家公主殿下抱着未来姑爷取暖这种事，跟路边长了一棵歪脖子树一样平常。
哥们，给点反应好不好！你们这样搞得我很尴尬啊！
肖恩心里疯狂吐槽，嘴上却只能干咳一声。
“咳，我没事，就是有点……不适应。”
“没关系！以后你就慢慢适应啦！”伊格瑞丝抱得更紧了，“在外面，我就是你的专属暖宝宝！”
考尔德终于有了反应，他转过头，用那双琥珀色的眼睛看了肖恩一眼，然后沉声开口。
“肖恩大人，我们现在位于北境的边缘，‘霜落高地’。根据地图，再向北三百里，就会进入真正的无人区。”
他的声音低沉有力，在狂风中也清晰可闻。
“安营。”
肖恩定了定神，下达了第一个命令。
他不能总靠着公主殿下当“暖宝宝”，这支队伍的指挥官是他，他必须尽快建立威信。
“是。”
考尔德没有丝毫犹豫，一挥手，四名龙族壮汉立刻行动起来。
他们甚至没有拿出帐篷，考尔德直接一拳砸在冻得比钢铁还硬的地面上。
“轰！”
一声闷响，地面龟裂开来，他双手插进裂缝，硬生生从地底掀起一块巨大的岩石，然后三拳两脚，就在岩石上开凿出了一个简易的避风石屋。
另外三名卫士则分工明确，一个用龙息点燃了一堆不会熄灭的篝火，一个在周围布置警戒符文，另一个则拿出各种炊具，开始处理奥伯隆塞过来的顶级魔兽肉。
整个过程行云流水，不到十分钟，一个功能齐全的临时营地就搭建完毕。
肖恩看得眼皮直跳。
这他妈哪里是护卫队，这简直是人形的工程队加野外生存大师组合啊！
夜幕降临得很快。
北境的夜晚，寒冷加倍，黑暗也仿佛有了实体，粘稠得化不开。
篝火噼啪作响，烤肉的香气弥漫在小小的石屋里。
伊格瑞丝像个没骨头的小猫，挨着肖恩坐着，手里拿着一串烤得金黄流油的肉串，幸福地眯着眼睛。
“肖恩，你看，天上有好多星星呀！”她指着石屋的入口外。
肖恩抬头望去，铅灰色的云层不知何时散去，露出了后面的夜空。
北境的星空格外清澈，但也格外死寂。
那些星星就像是镶嵌在黑丝绒上的碎钻，亮得有些不真实，却没有一丝暖意。
“这里连风的声音都感觉不对劲。”
一直沉默的考尔德，突然开口。
他擦拭着自己那柄巨大的战斧，斧刃在火光下反射着森然的寒芒。
“太安静了，连野兽的嚎叫都没有。”
肖恩也察觉到了。
这片荒原，安静得过分了。
除了风声，听不到任何生命活动的迹象，仿佛整个世界都被冻结在了此刻。
“明天我们加快速度。”肖恩做出了决定，“争取在天黑前，找到一处可以长期驻扎的据点。”
旅途比想象中更加枯燥和艰苦。
他们一路向北，地势越来越平坦，植被也彻底消失，入目所及，只剩下单调的灰白二色。
第三天傍晚，就在所有人都有些麻木的时候，走在最前方的考尔德突然停下了脚步，举起了手。
“前面有东西。”
肖恩顺着他指的方向望去，在地平线的尽头，隐约能看到一个模糊的黑点。
随着他们不断靠近，那黑点的轮廓也逐渐清晰起来。
那是一座孤零零的哨塔。
用黑色的岩石砌成，看起来饱经风霜，像是人类王国的建筑风格。
但它不该出现在这里。
这里早已深入无人区，距离人类最后的边境要塞，也至少有上千里。
“过去看看。”肖恩压低了声音，一种不祥的预感在他心头升起。
五人小心翼翼地靠近了哨塔。
哨塔的大门虚掩着，上面结了厚厚的冰层。
考尔德上前，只是轻轻一推，那扇看起来沉重无比的石门，就带着一阵令人牙酸的“嘎吱”声，向内打开了。
一股混合着尘土与腐朽味道的冷气，从门内涌出。
哨塔内部空无一人，桌椅倾倒，积满了厚厚的灰尘。
他们登上二楼，在指挥官的房间里，发现了一具被冻成冰雕的尸体。
那是一名人类军官，他还维持着坐在桌前的姿势，一只手按在一本摊开的日志上，脸上凝固着极度惊恐的表情。
肖恩走上前，目光落在了那本日志上。
日志上的字迹是用人类通用语写的，一开始还很工整，记录着日常的巡逻和天气。
但越到后面，字迹就越发潦草、疯狂。
“……第十七天，雪没有停。风里开始出现奇怪的声音，像是有无数人在我耳边窃窃私语。”
“……第二十三天，哨兵瓦伦疯了，他对着墙壁又哭又笑，说他看到了天上的星星在对他眨眼睛。”
“……第三十天，我好像也病了。我总感觉有什么东西在看着我。不是从外面，是从墙壁里，从地底下，从……我的影子里。”
日志的最后一页，只有短短的一句话，是用指甲蘸着血写上去的，字迹扭曲得几乎无法辨认。
“沙子……会唱歌……”
肖恩的心猛地一沉。
他抬起头，环视着这个房间。
借着伊格瑞丝手中火球术的光芒，他终于发现了不对劲的地方。
房间的墙角、桌面上、甚至那具尸体的盔甲缝隙里，都覆盖着一层薄薄的、极其细微的黑色尘埃。
那种尘埃在火光下，反射着点点微光。
就和他之前在那份国书上看到的，一模一样！
他下意识地伸出手，想要去触碰桌上的那层黑沙。
“别碰！”
伊格瑞丝的尖叫声在他耳边炸响，声音里充满了前所未有的痛苦和恐惧。
肖恩猛地缩回手，扭头看去。
只见伊格瑞丝正死死地盯着墙壁，她那只没有拿火球的白皙小手上，皮肤正以肉眼可见的速度变得暗淡、灰败，甚至有几道细微的黑色裂纹，正在向上蔓延。
“它……它在吃我的力量！”