晨光熹微，又是一日晨昏定省时。
邢悦依旧穿着那身低调的藕荷色衣裙，由王善保家的陪着，踏着被露水微微打湿的青石板路，走向荣庆堂。连日的“安静”与“本分”，似乎让她在东院的存在感变得更低，一路上遇见的仆役，行礼虽依旧恭敬，但那种最初的好奇与探究，已然淡去了不少。这正是邢悦所求。
踏入荣庆堂，暖香依旧，只是今日的气氛，似乎比前几次更添了几分家常的暖意。
贾母依旧端坐在正中的罗汉榻上，王夫人陪坐在下首。而今日，在贾母榻边不远处的厚厚波斯地毯上，一个穿着大红缂丝小袄、颈戴赤金盘螭璎珞圈的**小小身影**，正撅着屁股，专注地摆弄着一只色彩斑斓的布老虎。
正是贾琏。
三岁的孩童，正是玉雪可爱、一团孩气的时候。他生得极好，皮肤白皙，脸颊肉嘟嘟的，一双乌溜溜的大眼睛像黑葡萄似的，此刻正全神贯注地盯着手里的布老虎，嘴里发出含糊不清的“嗷呜”声，模仿着老虎的叫声，自得其乐。那憨态可掬的模样，任谁看了，心都要软上几分。
邢悦的脚步几不可查地顿了一下，随即恢复如常。她目不斜视，如同未曾看见那地上的小人儿一般，径直上前，规规矩矩地跪下磕头请安：“儿媳给老太太请安。”
“起来吧，坐。”贾母的声音带着笑意，目光却似有若无地在她和地上的贾琏之间扫了一个来回。
邢悦谢座，依旧在那个固定的、略显边缘的绣墩上坐下，双手交叠置于膝上，眼观鼻，鼻观心，姿态恭顺得毫无破绽。她能感觉到，王夫人的目光也落在了自己身上，带着一种惯常的、居高临下的审视。
贾琏似乎被请安的声音打扰，抬起小脑袋，茫然地看了看突然多出来的人。他的目光在邢悦身上停留了一瞬，那双清澈得不含一丝杂质的眼睛里，充满了孩童纯粹的好奇，但很快，他又被手里的布老虎吸引，低下头继续他的“狩猎”游戏，仿佛邢悦只是一个无关紧要的摆设。
负责照看他的奶嬷嬷张嬷嬷，就侍立在不远处，眼神如同护犊的母鸡，时刻关注着贾琏的动静，也分神留意着邢悦的举动，带着显而易见的防备。
这一切，邢悦都收入眼底，心中却是一片平静的荒漠。前世的她，看到这般可爱的孩子，又是名义上的继子，总会生出几分不切实际的渴望，试图靠近，结果却碰了一鼻子灰，不仅惹得贾母不悦，更让这奶嬷嬷和下人们愈发觉得她“居心叵测”。
这一世，她绝不会再犯同样的错误。
她就像一个最合格的旁观者，听着贾母与王夫人闲聊着府中琐事，偶尔问及珠哥儿的功课，元春的饮食，语气慈爱。那其乐融融的氛围，如同一个无形的罩子，将她和地毯上玩耍的贾琏，清晰地隔绝开来。她是外人，贾琏是贾母和王夫人精心呵护的珍宝。
“……珠儿近日功课进益不小，先生也夸他肯用功。”王夫人语气中带着掩饰不住的骄傲。
“嗯，哥儿肯读书是好事。”贾母点头，目光转向地上的贾琏，笑意更深了些，“琏儿虽还小，瞧这虎头虎脑的样子，将来也是个有造化的。”
这时，贾母像是忽然想起了什么，目光转向一直沉默不语的邢悦，脸上带着和煦的笑容，语气随意地问道：“老大家的，你瞧着琏儿如何？”
来了。
邢悦心中警铃微作，面上却不露分毫。她立刻站起身，微微垂首，姿态恭敬无比，声音依旧是那带着几分怯懦的木讷，却字句清晰：
“回老太太的话，琏哥儿活泼康健，模样又生得齐整，自然是极好的。”她顿了顿，仿佛在组织语言，然后说出了最关键的一句，“哥儿能养在老太太跟前，得老太太亲自教导抚育，这是天大的福气，旁人求都求不来的。一切……自然都听凭老太太做主。”
她的话，没有丝毫对贾琏的过分热络，也没有流露出任何想要亲近或者干预的意图，只有全然的、对贾母决定的顺从与认可。她将自己放在了最低的位置，将贾母捧到了最高处，完美地诠释了一个“懂事”、“本分”的继母该有的态度——不争不抢，不闻不问，尤其是在贾母明显将贾琏视为禁脔的情况下。
贾母闻言，脸上的笑容明显真切了几分，眼底那一丝若有若无的审视也彻底消散。她要的就是这个态度。一个安分守己、不试图挑战她权威、不妄想沾染她心爱孙子的儿媳妇。
“你能这么想，很好。”贾母满意地点了点头，语气温和，“孩子还小，养在我跟前，我也放心。你是个懂事的。”
王夫人坐在一旁，端着茶杯，嘴角也勾起一丝几不可查的弧度。一个如此“懂事”不争的大嫂，对她而言，自然是再好不过。她乐见其成。
“老太太过奖了，这都是儿媳的本分。”邢悦依旧低着头，声音细弱。
试探结束，危机解除。贾母不再将注意力放在她身上，转而继续逗弄地上的贾琏：“琏儿，来，到祖母这儿来……”
贾琏像发现了什么新奇的玩具一样，兴奋地把布老虎丢到一边，然后发出一阵清脆的咯咯笑声。他那还不太稳当的小短腿迈着有些踉跄的步伐，像只小鸭子似的摇摇摆摆地朝贾母扑去。
贾母看到贾琏这可爱的模样，满心欢喜，脸上的笑容像绽放的花朵一般灿烂。她张开双臂，迎接着这个可爱的小宝贝。
当贾琏终于扑进贾母的怀抱时，祖孙俩的笑声交织在一起，仿佛整个房间都被这欢乐的气氛所填满。那笑声是如此的纯粹和开心，让人不禁也跟着微笑起来。
然而，这温馨的画面却又显得有些刺眼。因为在这欢乐的背后，或许隐藏着家族中的种种复杂关系和利益纠葛。但在这一刻，这些都被暂时抛诸脑后，只剩下祖孙之间真挚的情感交流。
邢悦重新坐下，依旧是那副低眉顺眼的模样，心中却如同被冰雪浸过，一片冷然。
贾琏此刻的活泼可爱，与她记忆中未来那个油嘴滑舌、风流成性的琏二爷，几乎无法重叠。但这就是命运的开端，被宠溺的幼年，注定了他未来的轨迹。
此子目前，与她何干？
她没有任何能力与贾母争夺抚养权，也没有必要在此时投入不必要的感情，惹来一身骚。她的首要任务是活下去，是站稳脚跟。贾琏的未来，是贾母、是贾赦、甚至是他自己未来选择的结果，至少在目前，她这个尴尬的继母，无力改变，也无意插手。
她就像一个冷静的棋手，清楚地知道哪颗棋子能动，哪颗棋子暂时碰不得。贾琏，就是那颗被重重保护、也被无数双眼睛盯着的“要子”，远观，才是明智之举。
就在邢悦暗自思索时，突然，贾琏一个不小心从贾母怀里滑了下来，眼看就要摔在地上。邢悦几乎是下意识地起身，想要伸手去扶。可刚迈出一步，她便停住了。张嬷嬷眼疾手快，一把将贾琏抱了起来。贾母心疼地将贾琏重新搂入怀中，嗔怪道：“瞧这冒失的，可摔着咱们琏儿了。”王夫人也赶忙凑过去查看。众人的注意力都在贾琏身上，并未注意到邢悦那一瞬间的举动。邢悦缓缓坐下，暗自庆幸自己及时刹住了脚。她明白，若是自己真的去扶了，又会被人看作是“别有用心”。她继续低垂着头，像是什么都没发生过一样，安静地听着众人对贾琏的安抚与逗弄。此时的她，更加坚定了自己的想法，在这复杂的贾府中，唯有步步谨慎，才能在这暗流涌动的宅院里生存下去，至于贾琏，她还是保持距离为好。
在荣庆堂又坐了片刻，直到贾母露出倦色，邢悦才随着王夫人一同起身告退。
走出荣庆堂，阳光洒满庭院。王夫人难得地对邢悦露出了一个算得上温和的笑容：“大嫂子慢走。”
邢悦依旧是那副怯生生的样子，福了福身，带着王善保家的，转身走向东院的方向。
回到那个依旧冷清的院子，屏退左右，邢悦独自坐在窗前。
窗外，几只麻雀在枯枝上跳跃，叽叽喳喳，充满了生机。而屋内，只有她自己的呼吸声。
她想起贾琏那纯真无邪的眼神，想起他扑向贾母时那毫无保留的依赖。心中不是没有一丝触动，但那触动很快便被更深的理智压了下去。
她现在自身难保，如同泥菩萨过江，又哪里有资格，有能力去顾及一个被贾母牢牢掌控的孩子？所谓的“慈母心”，在生存面前，显得如此苍白无力。
“一切，都还早……”邢悦低声自语，仿佛在说服自己。
她重生的目标，是寿终正寝。这条路，注定孤独。她不能，也不该，过早地将情感寄托在一个目前与她命运毫无交集的孩子身上。
远观，不沾因果。这才是她现阶段对贾琏，最正确，也最无奈的态度。
只是，在这漫长的、仿佛看不到尽头的余生里，除了这般冷静地算计和疏离地观望，她还能做些什么，来填补这日益浓重的空虚与寂寥呢？这个念头，如同窗外缝隙里钻进来的冷风，悄然盘踞在她的心头。