巫蛊风波如同一场剧烈的寒潮，席卷过后，留下的是被彻底清洗过的吴宫格局，以及一份沉甸甸的、建立在惊悸与反思之上的“信任”。东苑俨然成了宫中最特殊的所在，恩宠殊荣与铁壁般的护卫并存，郑旦安心养胎，深居简出，看似彻底远离了纷争，实则她的目光，已悄然投向了那更深邃、也更关键的领域——前朝。
经此生死大劫，郑旦比任何时候都更加清醒地认识到，仅靠后宫争宠、君王恩宠，如同沙上筑塔，风雨一来便可能倾覆。西施虽倒，但谁能保证不会出现下一个“西施”？范蠡的阴影始终笼罩，越国如同一头蛰伏的恶狼，随时可能扑上来撕咬。她需要更稳固的根基，需要能够在关键时刻，在朝堂之上发出声音、施加影响的盟友。
而遍观吴国朝堂，能称得上耿介忠直、且影响力巨大的，首推相国伍子胥。
伍子胥，此人性格刚烈，眼里揉不得沙子，对越国更是抱有根深蒂固的警惕和敌意。按理说，对于郑旦这样出身越国的妃嫔，他本该是最大的阻碍和敌视者。然而，正是这份近乎偏执的忠诚与刚直，若能巧妙引导，反而可能成为她最有力的屏障，尤其是在应对来自越国的潜在威胁时。
但如何接近这位以冷硬着称的老臣？直接示好无异于自取其辱，甚至会引来更大的猜忌。她需要一个契机，一个自然而不着痕迹的方式，在伍子胥心中种下一颗对她改观的种子。
机会，往往青睐有准备的人。
这日午后，夫差处理完一批紧急军务，颇感疲惫烦闷，便信步来到东苑，寻求片刻的宁静与放松。自巫蛊案后，他来越发习惯在郑旦这里放松心神，有时甚至会将一些不甚紧要的政事烦恼，当作闲谈说与她听。郑旦总是安静倾听，偶尔回应几句，或宽慰，或提供一些看似来自“妇人见识”、实则经过她深思熟虑的、不越矩的“建议”，每每能让夫差感觉豁然开朗，对她“智囊”的评价更是深信不疑。
此刻，夫差半倚在软榻上，由郑旦手法娴熟地为他按摩着因久坐而僵硬的肩颈，眉头却依旧紧锁，忍不住叹息道：“唉，朝中诸事繁杂，北伐在即，粮草、军械、民夫，千头万绪。伯嚭与伍子胥又争执不休，一个主和求稳，一个主战求快，整日在寡人耳边聒噪，真是令人心烦！”
他口中的伯嚭，贪婪圆滑，主张对越国保持压力即可，重心放在与齐晋争霸，实则可能暗中与越国有所勾连。而伍子胥，则坚决主张趁越国元气未复，彻底灭之以绝后患。两人政见相左，在朝堂上已是公开的矛盾。
郑旦手下动作未停，力度均匀，声音柔和如同春风拂过水面：“大王为国事操劳，妾身不能分忧，心中实在难安。这朝堂之争，妾身愚钝，不敢妄议。只是……妾身听闻，为人臣者，虽见解或有不同，但忠心为国的本心，才是最难得的。”
她的话似是而非，并未偏向任何一方。
夫差哼了一声，语气中带着一丝不耐：“忠心？伯嚭自是懂得察言观色，伍子胥嘛……忠心是忠心，就是太过耿直倔强，每每顶撞于寡人，言语激烈，丝毫不顾及寡人的颜面！若非念他年老功高，寡人……”他后面的话没说完，但不满之意已溢于言表。显然，伍子胥近日又因越国之事，与他发生了激烈冲突。
郑旦心中了然。夫差雄才大略，却也刚愎自用，喜好奉承，伍子胥那套死谏的方式，确实容易引发他的逆反心理。这正是她的机会！
她轻轻“嗯”了一声，仿佛在专心按摩，又仿佛在思索，过了一会儿，才用一种带着几分感慨和纯粹欣赏的语气，仿佛自言自语般轻声说道：
“伍相国……妾身虽深处后宫，也偶闻其名。听说他老人家为了吴国，可谓殚精竭虑，早年历经磨难，矢志不渝。虽然言语或许直接了些，冲撞了大王，但那一片为国为民的丹心赤诚，却是做不得假的。古语有云，‘良药苦口利于病，忠言逆耳利于行’。大王胸怀四海，自有容人之量。想想如今，能像伍相国这般，不惧天威，敢于直谏的忠臣，实在是……不多了。大王能有如此肱骨之臣，实乃是吴国之幸，大王之福啊。”
她的声音不高，语调平缓，没有丝毫的刻意奉承与为伍子胥辩解的意思，更像是一个置身事外的旁观者，发自内心地对一种稀缺品质的感叹和赞美。她没有指责夫差，也没有否定伯嚭，只是单纯地肯定了伍子胥的“忠心”和“敢于直谏”的价值，并将其提升到了“吴国之幸”、“大王之福”的高度。
这番话，如同涓涓细流，润物无声。既安抚了夫差因被顶撞而产生的不快，又巧妙地抬高了伍子胥，将其“耿直”包装成了难得的“忠臣”特质。
夫差原本烦躁的心情，在郑旦温柔的按摩和这番通情达理的话语中，渐渐平复下来。他仔细品味着郑旦的话，觉得颇有道理。是啊，伍子胥虽然讨厌，但其忠心确实毋庸置疑。如今朝中，阿谀奉承者众，像他这样敢说真话的，确实没几个了。自己身为一国之君，若连这点逆耳忠言都容不下，岂非成了昏君？
他脸上的愠怒之色渐渐消散，取而代之的是一丝深思和释然。他拍了拍郑旦的手，叹道：“爱妃所言极是。是寡人一时气恼了。伍相国……确是忠臣。”
就在夫差话音刚落的瞬间，殿外值守的内侍提高了声音通传：“启禀大王，伍相国求见！”
真是说曹操，曹操到！
夫差正了正神色，道：“宣。”
而郑旦，在听到通传声时，便已悄然停下了按摩的动作，垂首退至一旁，准备回避。她的位置，恰好在一个视觉的死角，若不刻意寻找，不易被立刻注意到，但又恰好能隐约听到殿门口的动静。
殿门被轻轻推开，身着朝服、面容清癯、脊背却挺得笔直的伍子胥，迈着沉稳的步伐走了进来。他正准备向夫差行礼禀事，然而，就在他抬眼的刹那，夫差那尚未完全消散的、带着感慨语气的话语，清晰地飘入了他的耳中：
“……爱妃所言极是。是寡人一时气恼了。伍相国……确是忠臣。”
这话如同平地惊雷，在伍子胥耳畔炸响！
他整个人猛地一怔，脚步都下意识地顿住了！大王……竟然在称赞他是忠臣？而且是在……是在对那位郑夫人说？听那语气，竟是郑夫人在为他说话？！
这怎么可能？！
伍子胥简直不敢相信自己的耳朵！他深知自己方才在前殿因为坚持要彻底灭越，又与大王争执了一番，言辞颇为激烈，依大王的性子，此刻正该是余怒未消之时，怎会……怎会反而在背后称赞他？还是通过那位他一直以来都心存警惕、视为“越国祸水”的郑夫人之口？
他锐利如鹰隼的目光，不由自主地、极快地扫向殿内一侧，恰好捕捉到了那抹素净的、微微垂首的窈窕身影。是她！真的是她在为自己说话！而且，听大王那话里的意思，她并非简单劝和，竟是理解并肯定了他那“逆耳”的忠言价值？！
一时间，伍子胥心中掀起了惊涛骇浪。他对于郑旦的印象，还停留在“越女”、“宠妃”、“有些小聪明或许还懂点医术”的层面，虽因苎萝郡赈灾之事对她观感略有缓和，不再视其为纯粹祸水，但也绝谈不上好感。他万万没想到，这个看似柔弱的女子，竟有如此心胸和见识，能在君王盛怒之时，不为己利，反而出言维护他这个屡屡顶撞君王、且对她出身抱有偏见的老臣！
这份不偏不倚、就事论事的公允，这份对“忠言”价值的深刻理解，与他想象中那些只知道争宠夺利、吹枕头风的后宫妃嫔，简直有着云泥之别！
夫差见伍子胥进来后愣在原地，神色变幻，还以为他仍在为刚才的争执不快，便主动开口，语气比之前缓和了许多：“相国来了。有何事禀奏？”他甚至难得地没有计较伍子胥那片刻的失仪。
伍子胥这才回过神来，连忙收敛心神，上前躬身行礼，开始禀报政务。只是，他的眼角余光，却忍不住再次瞥向那个安静站在角落的身影，心中充满了难以言喻的复杂情绪。有惊愕，有诧异，有探究，还有一丝……连他自己都未曾察觉的、极其细微的、被打动了的暖意。
郑旦始终低眉顺眼，仿佛对这一切毫无所觉。直到伍子胥禀事完毕，躬身退出殿外，她都未曾抬头，保持着恭谨的姿态。
然而，在伍子胥转身离开，殿门即将合拢的那一刹那，她敏锐地感觉到，那道原本总是带着审视与冷厉的目光，在掠过她时，似乎有了一瞬间极其短暂的停顿，那其中的寒意，似乎消散了些许，取而代之的是一种深沉的、带着重量感的审视。
她知道，她精心投下的石子，已经成功地在这位耿直老臣的心湖中，漾开了一圈涟漪。
夫差看着伍子胥离去的身影，又看看身旁温婉安静的郑旦，心中愈发觉得此女真是自己的解语花、贤内助。他拉着郑旦的手，感叹道：“爱妃今日一言，让寡人豁然开朗。日后，寡人定当对伍相国多些耐心。”
郑旦温顺地依偎着他，轻声道：“大王英明。”
心中却已明了，联盟伍员的第一步，已经悄无声息地迈了出去。这颗种子已然种下，接下来，只需耐心等待，适时浇灌，它终有破土而出、长为参天大树的一日。
而这棵大树，将为她，也为她腹中的孩儿，在未来可能到来的、更猛烈的风暴中，撑起一片至关重要的荫蔽。