真定秋狝那震天的喊杀声与河北将领们毫不掩饰的拥戴之词，如同冬日里最凛冽的寒风，迅速席卷过黄河，狠狠刮进了南阳阴氏家族那看似依旧门庭若市、实则已感寒意渐生的府邸。阴识，这位阴丽华的长兄，阴氏家族如今实际上的掌舵人，在接到来自鄗城心腹密报的瞬间，脸色便阴沉得能滴出水来。
密报中详细描述了演武的盛况，将领们“只认河北皇后”的狂言，以及真定王刘扬那看似随意实则诛心的点拨。最后，信使更是带来了一个几乎让他心沉谷底的消息——陛下自真定返程后，虽未明发诏谕，但前往西宫椒房殿的次数明显增多，甚至数次留宿，与郭贵人所出之皇子刘强互动亲昵，其乐融融。反观北宫增成舍，虽赏赐依旧，但皇帝亲临的次数却寥寥无几。
“大势……去矣？”一个冰冷的声音在阴识心底响起，让他握着密报的手微微颤抖。他猛地将密报拍在紫檀木书案上，发出“砰”的一声闷响，惊得侍立一旁的管家噤若寒蝉。
“好一个真定王！好一个河北派系！竟以军势胁迫君王！”阴识咬牙切齿，额角青筋隐现。他深知，妹妹阴丽华最大的劣势，便是背后没有强大的、可直接转化为政治压力的军事力量支撑。南阳旧部中虽有臧宫、朱佑等将领，但其部曲数量和影响力，根本无法与盘踞河北多年的真定系相比。刘秀起于南阳，但其真正的根基和力量源泉，却是在河北扎下的。如今河北集团集体表态，其分量之重，足以让任何君王慎重权衡。
“兄长，情况真的如此不堪吗？”阴兴，阴丽华的次兄，闻讯匆匆赶来，脸上写满了焦虑与不甘，“丽华可是陛下的原配！当年陛下尚未发迹时便已聘娶，此情此义，天下皆知！难道陛下真要为了河北那些武夫，弃结发之情于不顾？”
“情义？”阴识冷笑一声，笑声中充满了苦涩与嘲讽，“在江山社稷、百万大军面前，情义能值几斤几两？陛下是君王，不是当年新野那个无所依仗的刘文叔了！他首先要考虑的，是坐稳他的龙椅！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，在书房中来回踱步。不能坐以待毙！绝对不能！一旦郭圣通正位中宫，凭借其子嫡长子的身份和河北派系的全力支持，阴丽华将永无出头之日，他们阴氏家族，也将彻底被边缘化，甚至可能逐步被清洗出权力核心。这是他们无法接受的结局。
“河北派有兵力，我们南阳，难道就没有根基了吗？”阴识停下脚步，眼中重新燃起斗争的火光，“陛下起于南阳，麾下元从旧臣，半数出自南阳或荆州！这份香火情，便是我们最大的资本！”
他迅速做出了决断，对阴兴吩咐道：“立刻派人，以最隐秘的方式，联络所有在鄗城及周边任职的南阳籍官员，尤其是那些与陛下有旧、或在朝中有一定影响力的！记住，要快，要隐秘！”
“是，兄长！”阴兴精神一振，立刻领命而去。
接下来的几日，南阳阴氏在鄗城的别府，以及一些看似不起眼的茶舍、酒肆，悄然成为了南阳派系官员密会串联的据点。一股不同于河北派强硬姿态的暗流，开始在鄗城涌动。
深夜，阴府密室。烛火摇曳，映照着几张或凝重或激愤的面孔。除了阴识、阴兴兄弟，在座的有臧宫、朱佑，还有几位资历较老、以清流自居的南阳籍文官。
“情况诸位都已知晓，”阴识开门见山，声音低沉而有力，“真定王挟军势以迫君上，河北派气焰嚣张，若我等再不合力，则皇后之位必落郭氏之手，届时，莫说丽华前程堪忧，便是吾等南阳旧人，恐怕也要被排挤出朝堂，再无立足之地！”
臧宫猛地一拍桌子，怒道：“岂有此理！陛下岂能如此忘本？若无我等南阳子弟舍生忘死，何来他今日君临天下？如今竟要受河北武夫胁迫，废黜原配？我臧宫第一个不答应！”
朱佑相对沉稳，但眉头也紧锁着：“臧都尉稍安勿躁。河北派势大，乃是事实。我等强行对抗，恐非上策。当务之急，是需让陛下回忆起与阴贵人的旧日情分，忆起我等南阳旧部的功劳苦劳。需让陛下明白，立后，不仅要考虑军心，亦需顾及天下士人之心，伦常纲纪之正！”
一位白发苍苍的老臣颤巍巍地道：“朱大人所言甚是。《礼》曰：‘聘则为妻，奔则为妾’。阴贵人乃陛下明媒正聘，天下共知。若弃原配而立后来者，则礼法何存？纲常何在？此风一开，天下效仿，则人伦崩坏矣！老夫明日便上奏，以性命担保，恳请陛下以礼法为重，以原配为尊！”
“对！上奏！”
“联络所有重视礼法的官员，共同进言！”
“不仅要提原配，更要强调阴贵人性情温婉，宽仁大度，足可母仪天下！”
密室内，众人你一言我一语，迅速定下了策略核心：**主打“原配情分”与“礼法纲常”，辅以阴丽华“个人品德”，并尽可能联合朝中所有重视儒家礼法、或对河北派坐大心存疑虑的官员，形成一股强大的舆论压力。**
他们很清楚，在硬实力上无法与河北派抗衡，便要在“大义名分”和“人心向背”上做文章，试图从道德制高点和士林清议上影响刘秀的决策。
次日开始，一道道奏疏便开始如同雪片般飞向刘秀的御案。内容大同小异，却引经据典，言辞恳切，甚至不乏以死相谏的激烈之语。
有老臣痛哭流涕，回忆刘秀当年在南阳时的窘迫与阴家的扶持，言道“陛下岂可富贵而忘贫贱之交？”
有儒生引述《春秋》、《礼记》，大谈“夫妇之道，王化之基”，“废嫡立庶，取祸之道”，虽未明指，但矛头直指郭圣通后来者的身份和刘强的“嫡子”名分是否完全正统。
有人极力赞扬阴丽华“性婉顺，有母仪之德”，“安贫乐道，不争不妒”，暗示郭圣通背后势力庞大，恐非后宫之福。
更有人隐晦地提醒刘秀，“南阳子弟，心系故主，若处理不当，恐伤元从之心”。
这些奏疏，单看每一封似乎都言之成理，情真意切，但汇聚在一起，便形成了一股强大的舆论浪潮，不断冲击着刘秀的神经。它们不像河北将领那般直白强硬，却更善于攻心，不断唤起刘秀对往事的记忆，挑动他内心关于情义与道德的纠结。
北宫增成舍内，阴丽华也并未完全被动等待。在阴识的授意和帮助下，她更加频繁地前往几位随驾的、德高望重的太妃（刘秀族中长辈）宫中问安，姿态放得极低，言语间不经意流露出对家族处境的担忧和对“原配”名分可能不保的哀婉。她本就气质柔弱，这般姿态更是引得一些同情弱者的太妃为之叹息，虽不敢直接干预朝政，但在与刘秀偶尔的闲谈中，难免会流露出“丽华这孩子着实不易”、“结发之情总归是不同的”这类话语。
一时间，鄗城之内，立后之争仿佛形成了两个鲜明的阵营：一边是河北派凭借强大的军事实力，咄咄逼人；另一边是南阳派借助礼法旧情，哀兵之势，暗流涌动。
刘秀再次陷入了巨大的压力之中。他刚刚被河北的军势所震撼，倾向于立郭圣通以稳定大局，但南阳派这波以“情”和“礼”为武器的攻势，又让他难以完全狠下心肠。那些奏疏中提及的往事，阴丽华那哀婉的眼神，太妃们隐晦的提醒，都像一根根细丝，缠绕着他的心。
他再一次选择了“拖”。对于雪片般的奏疏，他既不明确反驳，也不采纳，只是留中不发，或者以“朕知道了”、“容朕思之”等话语搪塞过去。他依旧会去西宫，也会偶尔踏入北宫，试图维持着那脆弱的平衡。
然而，这种平衡，在双方都已亮明底牌、势同水火的情况下，又能维持多久呢？
阴识站在书房的窗前，望着鄗城方向，目光深邃。他知道，这第一轮舆论反击，只是延缓了郭圣通立后的进程，并未能从根本上扭转局势。陛下仍在犹豫。
“还需要……更重的筹码……”他喃喃自语，眼中闪过一丝决绝。仅仅依靠情分和礼法，恐怕还不足以打动一个铁了心的帝王。他们必须让刘秀看到，立阴丽华，或者说，不立郭圣通，对他同样有着不可忽视的“好处”，或者……避免某种“坏处”。
一场更加隐秘、也更加凶险的博弈，正在阴氏家族的策划下，悄然酝酿。而这一次，他们瞄准的，或许是刘秀心中那根对“外戚势大”最为敏感的神经。