打火机熄灭的瞬间，黑暗像实体一样砸在陈永亮脸上。他喉咙里挤出半声呜咽，又被死死咬住，只剩下粗重、混乱的喘息在狭窄的甬道里撞击回荡。身后，铁门被拉开的“嘎吱”声悠长而刺耳，如同锈蚀的骨头在摩擦。脚步声不疾不徐，踏在湿滑的水泥地上，带着一种猫捉老鼠的戏谑，一步步逼近。
不是一个人！是好几个！
他什么都看不见，只能凭着记忆和求生的本能，手脚并用地朝着来时的方向，朝着那架通往“上面”世界的竖梯疯狂爬去。手掌被粗糙的水泥地面磨破，膝盖磕在不知名的障碍物上，剧痛钻心，但他不敢停。那腐败的腥甜气味此刻浓郁得化不开，紧紧缠绕着他，几乎令他窒息。
“跑什么呢？”刘医生的声音从后面传来，平静，甚至带着一丝笑意，在这地下空间里产生诡异的回音，“来了，就是缘分。我们这里，正缺你这样……新鲜的‘材料’。”
“材料”两个字像冰锥扎进陈永亮的脊椎。他想起了日记里的话，想起了那密密麻麻的“加餐”，想起了那些密封的、搏动的大瓮。
他摸到了！冰冷、锈蚀的铁梯！
他猛地向上窜去，手指死死扣住横杆，锈屑簌簌落下。下面的脚步声加快了，手电筒的光柱胡乱扫过，几次掠过他的脚踝。
“抓住他！”另一个粗哑的声音吼道，不再是刘医生那伪装的温和。
陈永亮拼命向上爬，肺部火辣辣地疼。上面的黑暗同样浓重，但那代表着可能的生路。他不敢低头，只能听着下面追赶者沉重的呼吸和衣物摩擦的声音越来越近。
突然，一只冰冷黏湿的手抓住了他的脚踝！力量大得惊人，猛地向下拉扯！
陈永亮惨叫一声，另一只脚胡乱蹬踹，踢中了什么软腻的东西，那只手稍微一松，他趁机又向上爬了几格。他感觉到有什么液体滴落在他的脸上，带着那股熟悉的、令人作呕的腥甜。
快到了！他记得下来时竖梯的长度！
就在他几乎耗尽力气，手指快要抓不住的时候，头顶出现了那个方形洞口的模糊轮廓，杂物间里更黑暗的影子投了下来。
他用尽最后力气，猛地向上一窜，半个身子探出了洞口，狼狈地滚落在杂物间满是灰尘的地面上。他来不及喘息，回身就去拖拽那块虚掩洞口的旧木板。
就在木板即将合拢的刹那，他向下瞥了一眼。
手电光柱中，刘医生站在竖梯底部，仰着头。金丝眼镜反射着冷光，看不清眼神，只有嘴角那抹诡异的笑容清晰可见。他并没有急切追赶的意思，只是抬着手，手里似乎……把玩着一小节白森森的东西，像是……指骨？
而更让陈永亮头皮炸裂的是，在刘医生身后，那些排列整齐的巨瓮中，有几个瓮口的灰白色密封膜破开了，几条苍白、浮肿、仿佛被长时间浸泡的手臂，正软绵绵地从破口处耷拉出来，手指无意识地微微蜷曲、颤动。
“哐当！”
木板终于被他死死盖上，隔绝了那地狱般的景象。他心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他连滚带爬地冲出杂物间，冲过昏暗的西侧走廊，奔向自己病房的方向。
不能回病房！那里是牢笼！
他得逃出去！立刻！马上！
他记得来时的路，记得大门的方向。他像没头苍蝇一样在迷宫般的走廊里狂奔，脚步声在寂静中格外响亮。
奇怪的是，一路上他没有遇到任何护工或者护士。整个病区死寂得可怕，只有他粗重的喘息和心跳声。走廊的灯光忽明忽灭，将他的影子拉长又缩短，扭曲变形。
终于，他看到了那扇通往主楼大厅的玻璃门，门外，就是自由的世界！
他扑到门前，用力推搡。
门纹丝不动。锁死了！
他疯狂地拍打着玻璃，嘶吼着：“开门！放我出去！救命！”
玻璃门外，是空旷寂静的大厅，前台没有人，只有惨白的灯光照着光洁的地面。
就在这时，一阵缓慢而清晰的鼓掌声，从他身后传来。
啪……啪……啪……
陈永亮浑身血液都冻住了。他僵硬地，一点一点地回过头。
刘医生就站在不远处的走廊阴影里，好整以暇地拍着手。他身边站着两个穿着污渍斑斑“白大褂”的壮硕男人，面无表情，眼神空洞。
“精彩，真是精彩。”刘医生停下鼓掌，微笑着推了推眼镜，“你的活力很充沛，是上好的‘材料’。比那些只会啃自己手指的废物强多了。”
他慢慢走上前，隔着玻璃门，看着里面绝望崩溃的陈永亮。
“你以为你看到了什么？地狱？”刘医生轻笑一声，“不，你看到的是‘升华’，是古老的智慧。血肉苦弱，但精华永存。我们只是在……帮助它们延续，以一种更高效的方式。”
他指了指陈永亮，对身后的人吩咐道：“带他去‘预处理室’。小心点，别损坏了……尤其是那副充满活力的脑子，那是‘引子’的关键。”
两个壮硕的男人上前，一左一右抓住了陈永亮的胳膊。他们的手像铁钳一样冰冷有力。
陈永亮挣扎着，嘶吼着，但无济于事。他被拖着，朝着与大厅相反的方向，朝着病区深处走去。经过护士站时，他看到白天那个递药给他的护士正坐在里面，低头写着什么，对他的挣扎和呼喊充耳不闻，仿佛一切都再正常不过。
他被拖进了一个他从未来过的房间。里面没有病床，只有一张类似于手术台的金属床，旁边摆放着各种奇形怪状的器皿和工具，墙壁上挂着皮带和锁链。空气里弥漫着浓烈的消毒水和另一种……草药与腐败物混合的古怪气味。
他被粗暴地按在了金属床上，皮带迅速捆缚住他的四肢和腰部。
刘医生走了进来，手里拿着一个古朴的、像是用某种骨头磨成的长针，针尖闪烁着幽绿的光。他俯视着陈永亮，眼神里充满了狂热的研究欲。
“别怕，孩子。”刘医生的声音异常温柔，却比任何威胁都令人毛骨悚然，“很快，你就会成为‘盛宴’的一部分……你的恐惧，你的活力，都将被完美地封存。你会以另一种形式……获得永生。”
那根骨针，缓缓朝着陈永亮的眉心靠近。
陈永亮瞳孔骤缩，极致的恐惧淹没了他。在他最后的意识里，只剩下那张血地图，那行写满的警告，以及刘医生那扭曲的笑容和越来越近的、散发着死亡与疯狂气息的幽绿针尖……
而在这间“预处理室”门外，走廊的阴影深处，那“咔吱……咔吱……”的细微咀嚼声，仿佛从未停止过，依旧在不知疲倦地、诡异地回荡着。