张瘸子不知道自己跑了多久。
耳边似乎还回荡着守山人女人最后的喊声，身后隐约有孩童嬉笑的声音追赶。他跌跌撞撞地穿过一片密林，直到双腿再也抬不动，才靠着一棵老松树瘫坐下来。
灯笼早就在逃跑途中熄灭了。月光透过树叶缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。张瘸子大口喘着气，心脏跳得像是要冲出胸膛。他摸了摸腰间，幸好那把从李老汉家顺来的柴刀还在。
七个伥鬼......张瘸子喃喃自语。他想起那些孩童腐烂的猫脸和扭曲的四肢，胃里一阵翻腾。更让他不安的是，那些伥鬼中似乎有一张熟悉的面孔——三十年前和他一起乞讨的小哑巴，那个在大疫中失踪的孤儿。
沙沙声。
张瘸子猛地握紧柴刀。不远处的灌木丛在动，像是有什么东西正匍匐着接近。
他厉声喝道，声音在寂静的山林中格外刺耳。
灌木丛分开，露出守山人那张疤痕交错的脸。她的左臂不自然地扭曲着，衣服上满是血迹，但右手仍紧握着那把锈剪刀。
你还活着！张瘸子又惊又喜。
女人做了个噤声的手势，警惕地环顾四周，然后低声道：跟我来，这里不安全。
她带着张瘸子穿过一片荆棘丛，来到一个隐蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，若不是女人拨开，根本发现不了。
洞内空间不大，但干燥整洁。角落里铺着干草，显然是女人的栖身之所。洞壁上刻满了奇怪的符号，有些像是文字，有些则是简单的图画。最引人注目的是正中央一幅壁画——七个小人围着一块石碑跪拜，石碑上方画着一个三只眼的怪物。
这是......
七童祭碑。女人点燃一盏小油灯，昏黄的光线照亮了她疲惫的面容，我叫白姑，是最后一代守山人。
张瘸子注意到她右臂上密密麻麻的伤疤组成了某种符文图案，在灯光下泛着诡异的青色。
你的手......
白姑下意识地捂住右臂：守山人的标记。我们一族其实更应该叫守墓人——看守山魈之墓的人。她苦笑一声，三十年前那场屠杀后，我以为只剩我一个了。
张瘸子想起村长欲言又止的样子：村长似乎知道些什么。
他当然知道。白姑眼中闪过一丝恨意，当年就是他父亲带人杀了我全家。守山人世代以自身血脉加固封印，每三十年要在镇煞碑前滴血念咒。三十年前本该是我父亲主持仪式，但村民们等不及了，他们听信那个游方道士的话，认为用童子祭碑更有效......
她突然停住，盯着张瘸子的脸：等等，你叫什么名字？
张......张瘸子突然卡壳了。奇怪，他竟想不起自己的全名。三十年来，人人都叫他张瘸子，他几乎忘了自己原本叫什么。
白姑的独眼睁大了：张明远？你是张明远？那个道士的徒弟？
张瘸子如遭雷击，一段模糊的记忆突然浮现在脑海——一个年轻道士跪在暴雨中，面前是七个被绑住的孩子，他声嘶力竭地喊着：师父！不能这样做！这不是正道！
我......张瘸子头痛欲裂，我不记得......
白姑一把抓住他的左腿，掀开裤管。在原本残疾的位置，赫然有一道扭曲的疤痕，形状酷似道家符咒。
果然是记忆封印。白姑声音颤抖，你就是那个拒绝参与七童祭碑的小道士！你师父抹去了你的记忆，把你变成了乞丐！
张瘸子——不，张明远——感到天旋地转。零碎的记忆碎片如潮水般涌来：道观、经书、一个严厉的老道士......还有那个暴雨夜，他试图解救七个孩子，却被师父用桃木剑击中腿部......
为什么......他声音嘶哑，为什么要这样做？
白姑叹了口气：你师父走火入魔了。他算出山魈即将破封，认为常规方法已经无效，必须用极端手段。守山人一族反对，他就......她做了个抹脖子的动作，后来我们发现，他其实是被山魈的一缕分魂附体了。
洞外突然传来一声凄厉的猫叫，接着是孩童咯咯的笑声，由远及近。
伥鬼找来了。白姑脸色一变，迅速从干草堆下取出一个布包，没时间了，我们必须赶在子时前找到剩下的参与者。
布包里是一把古旧的青铜匕首和几张泛黄的符纸。
这是守山人的法器，能暂时抵挡伥鬼。白姑将匕首递给张明远，你知道村里还有谁参与了当年的仪式？
张明远努力回想：村长、李老汉已经死了，还有赵铁匠......
赵铁匠一家刚刚遇害。白姑打断道，剩下的是王婆子、周货郎和陈猎户。
又是一阵孩童笑声，这次离洞口更近了，还伴随着指甲刮擦岩石的刺耳声响。
白姑迅速画了两道符贴在洞口，那声音立刻远去了些。
我们分头行动。她语速飞快，我去找王婆子，你去找周货郎和陈猎户。记住，必须在子时前把他们带到镇煞碑前，只有用他们的血才能平息童子的怨气！
可是......
没有可是！白姑厉声道，山魈已经控制了那些被它标记的孩子，等它集齐七枚镇魂钱，就能彻底破封而出！到时候死的就不止一个村子了！
她掀开右臂的衣袖，露出那些符文伤疤：守山人的血能暂时镇压它，但只有当年的参与者自愿献祭，才能重新加固封印。
张明远还想说什么，洞口的符纸突然燃烧起来，瞬间化为灰烬。
白姑一把推开他，自己则冲向洞口，锈剪刀在掌心划出一道血痕，记住，子时前镇煞碑见！
张明远跌跌撞撞地冲出山洞，回头看见白姑站在洞口，右臂鲜血淋漓，在空中画出一个复杂的血符。七个猫脸孩童的伥鬼在树林边缘徘徊，发出不甘的嘶吼。
他咬咬牙，转身向村子方向跑去。
周货郎住在村东头，是个六十多岁的光棍。张明远赶到时，他家的油灯还亮着，门却大敞四开。
周老哥？张明远握紧青铜匕首，小心翼翼地跨过门槛。
堂屋里一片狼藉，桌椅翻倒，墙上溅满血迹。地上有一道拖行的血痕，一直延伸到里屋。
张明远顺着血痕走去，心跳如鼓。里屋门虚掩着，从门缝中渗出浓重的血腥味。
他深吸一口气，用刀尖推开门——
周货郎的尸体跪在床前，胸口被剖开，心脏不翼而飞。他的双手被自己的肠子绑住，摆成忏悔的姿势。最骇人的是他的脸——嘴角被人用刀割开，形成一个夸张的笑容，眼睛里插着两枚铜钱。
床板上用血画着一个简陋的七星图案，其中四颗星的位置各摆着一枚铜钱。
四枚......张明远浑身发冷，已经收集了四枚镇魂钱......
他想起白姑的话，急忙查看尸体。果然，在周货郎的舌头上，压着第五枚铜钱。
五个参与者死了三个......张明远掰着手指数着，李老汉、赵铁匠、周货郎，还剩下王婆子和陈猎户......
突然，尸体发出一声叹息。张明远惊得后退两步，只见周货郎被铜钱覆盖的眼睛竟然转动起来，直勾勾地向他。
逃......尸体的喉咙里发出气泡翻滚般的声音，守山人......骗......你......
张明远头皮发麻，正想上前问个清楚，远处传来一声女人的尖叫，方向正是王婆子家。
他顾不上多想，抓起那枚铜钱就往外跑。刚冲出院子，就看见王婆子家方向火光冲天。
等张明远赶到时，王婆子的茅草屋已经烧得只剩骨架。几个村民正手忙脚乱地泼水救火，但火势太大，根本无济于事。
王婆子呢？张明远抓住一个村民问。
没看见！村民满脸烟灰，火是从里面烧起来的，发现时已经晚了！
张明远心中一沉。七个童子，七个参与者，现在已经死了四个，还差陈猎户......
他转身就往村北头的猎户家跑，却在半路遇见了村长。
张老哥！村长满脸惊恐，出大事了！那些孩子......那些被山魈碰过的孩子全都不见了！
张明远心头一颤：什么时候？
就在刚才！村长声音发抖，他们本来被关在祠堂里，突然集体尖叫起来，然后......然后就像烟雾一样从门缝里飘出去了！
张明远抬头看天，月亮已经接近中天，距离子时不远了。
村长，你赶紧让所有村民去祠堂，无论听到什么声音都别出来！他匆匆交代一句，就继续往陈猎户家跑去。
陈猎户家门窗紧闭，但烟囱里冒着烟，显然有人在家。张明远刚要敲门，突然听见屋内传来孩子的笑声。
他心头一紧，绕到屋后，从窗户缝隙往里看。
陈猎户背对窗户坐在椅子上，一动不动。一个瘦小的身影站在他面前——是春妮，但她的样子完全变了：眼睛全黑，嘴角咧到耳根，双手长出了锋利的黑色指甲。她正用这些指甲轻轻划过陈猎户的胸口，嘴里哼着那首可怕的童谣：
老君山，高又高，山下压着个山魈姥......
更可怕的是，屋内还有六个孩子，全都变成了同样的怪物模样。他们围成一圈，中间摆着五枚铜钱，组成一个残缺的七星图案。
还差两枚......春妮用非人的声音说道，陈爷爷一枚，王奶奶一枚......
张明远这才注意到，陈猎户的胸口已经被剖开，一枚铜钱正正地嵌在他的心脏上。而王婆子——或者说她的头颅——就摆在桌上，嘴里含着一枚铜钱。
七个孩子同时转向窗户，尽管张明远确信自己没发出任何声响。
张爷爷......春妮咧嘴一笑，来陪我们玩呀......
窗户猛地炸开，张明远被一股无形的力量掀翻在地。七个孩童形态的伥鬼从屋内飘出，悬浮在半空中，黑眼如墨。
守山人骗了你......春妮的声音变成了数十人重叠的腔调，她才是真正的......
话未说完，一道青光闪过，白姑不知从哪里冲出来，锈剪刀划出一道血线，逼退了伥鬼们。
快走！她拽起张明远，去镇煞碑！子时快到了！
两人拼命往山上跑，身后七个伥鬼紧追不舍。白姑右臂的伤口不断流血，她将血抹在沿途的树干上，形成一道道简易符咒，稍稍阻碍了伥鬼的速度。
陈猎户死了？她边跑边问。
张明远点头：七个伥鬼已经集齐了六枚镇魂钱，只差......
只差村长那一枚。白姑脸色阴沉，我赶到王婆子家时已经晚了，她把自己和一枚铜钱一起烧了。
村长？张明远震惊道，他也是参与者？
当然！白姑冷笑，当年他是村长的儿子，亲手绑了七个孩子！
两人冲到镇煞碑前，发现石碑已经倾斜，碑下的泥土被挖开一个大洞，露出七具小小的白骨。每具白骨胸口位置都有一个铜钱大小的洞，其中六个洞里已经重新嵌入了铜钱。
白姑推着张明远，把周货郎那枚铜钱放进去！
张明远刚要把铜钱放入第七具白骨的胸口，突然停住了：等等，你说守山人一族以血加固封印，为什么还需要七童祭碑？
白姑的独眼闪过一丝异样：没时间解释了！
不，这不对劲。张明远后退一步，周货郎的尸体说守山人骗你，那些伥鬼也想说同样的话......
白姑的表情突然扭曲起来：愚蠢！
她一把抢过铜钱，同时锈剪刀刺向张明远的腹部。张明远勉强闪避，仍被划出一道血口。
你不是白姑！他厉声道。
我是，也不是。白姑——或者说占据她身体的某种东西——咧嘴一笑，嘴角一直裂到耳根，露出满口尖牙，三十年前，那个蠢道士以为用七个童子的魂魄就能镇压我，却不知道这反而给了我七个最忠实的伥鬼！
张明远恍然大悟：山魈......你附在了白姑身上！
不完全是。山魈操控着白姑的身体，动作越发不像人类，守山人一族本就是我的看守者兼食物。他们的血确实能加固封印，但也能成为我最好的载体！
它举起第七枚铜钱：等这最后一枚镇魂钱归位，七个伥鬼就能彻底破坏石碑，我的本体就能——
话未说完，一支箭破空而来，正中白姑的右臂。铜钱脱手飞出，被一个敏捷的身影接住。
是真正的白姑！她衣衫破烂，满脸是血，但右臂上的符文正散发着微弱的青光。
两个白姑？张明远彻底糊涂了。
那是山魈的分身！后来的白姑喊道，我用守山人的秘法暂时困住了它，但它很快就会——
先前的发出一声非人的咆哮，身体开始扭曲变形，皮肤下有什么东西在蠕动：晚了！子时已到！
七个伥鬼同时出现在镇煞碑周围，手拉着手开始转圈，嘴里唱着那首诡异的童谣。石碑剧烈震动，裂缝中渗出黑血。
后来的白姑冲到张明远身边：听着，山魈骗了所有人。七童祭碑根本不是镇压它，而是帮它收集破封所需的怨气！真正的封印需要守山人的血和......她看了一眼张明远的腿，和一个有道缘的人自愿献祭。
张明远想起洞中的壁画，突然明白了什么：所以我是......
三十年前你师父选中的祭品本就是你。白姑快速说道，你是纯阳之体，天生道骨，你的魂魄本该是封印的核心。但你逃了，他只能用七个童子代替，结果反而帮了山魈。
山魈分身已经完全变形，现出原形——一个三只眼的猫脸怪物，正疯狂地扑向第七枚铜钱。
白姑将铜钱塞给张明远：没时间了！你必须做出选择：要么让山魈集齐七枚铜钱破封而出，要么......
要么我自愿献祭，完成封印。张明远平静地接话。
白姑点头，眼中含泪：守山人一族会记住你的牺牲。
张明远看向正在崩塌的石碑，又看看七个唱着童谣的伥鬼，突然笑了：三十年前我逃了，这次不会了。
他一把扯开左腿的裤管，露出那个符咒疤痕：告诉我该怎么做。
白姑用青铜匕首在自己掌心划了一道，然后将匕首递给他：将你的血涂在石碑上，念《道德经》第一章。当山魈扑向你时，把铜钱塞进它第三只眼里！
张明远接过匕首，毫不犹豫地在掌心划开一道口子。鲜血涌出，奇怪的是并不觉得疼，反而有种温热的力量从伤口流向全身。
他大步走向剧烈震动的石碑，将血手按在碑文上，开始诵念：道可道，非常道......
石碑上的黑血遇到他的血，竟然发出的响声，冒出白烟。七个伥鬼的歌声变成了惨叫，他们松开手，痛苦地在地上打滚。
山魈分身发出震耳欲聋的咆哮，猛地扑向张明远。就在它即将触及的瞬间，张明远将第七枚铜钱精准地按在它额头的第三只眼上。
名可名，非常名......
铜钱嵌入山魈分身的眼睛，发出耀眼的金光。怪物发出凄厉的惨叫，身体像蜡一样融化。七个伥鬼同时飘起，被吸入铜钱中。
白姑趁机冲到石碑前，用血在碑上画出一个复杂的符文：快！完成经文！
张明远继续诵念：无名天地之始，有名万物之母......
随着每一句经文，石碑的裂缝开始愈合，渗出的黑血倒流回去。七个伥鬼化作七道白光，分别注入七具小骷髅的胸口。
当张明远念到玄之又玄，众妙之门时，七具小骷髅同时发出叹息般的声音，然后化作尘埃消散了。七枚铜钱悬浮在空中，排成北斗七星形状。
白姑大喊：现在！把铜钱按在你腿上的符咒处！
张明远照做，将七枚铜钱按在左腿的疤痕上。一股剧痛袭来，他感觉自己的灵魂似乎被撕成了两半，一半留在体内，另一半则随着铜钱一起，沉入了石碑下的土地中。
恍惚中，他看见一个道袍老者的虚影出现在石碑上方，对他微微颔首。老者的面容依稀是三十年前那个游方道士，但眼神清明，再无邪气。
师......父......张明远喃喃道，然后失去了知觉。
当他再次醒来时，天已微亮。白姑守在他身边，右臂上的符文已经消失，变回了普通伤疤。
结束了？他虚弱地问。
白姑点点头：山魈被重新封印，七个童子的魂魄也得以超度。她顿了顿，不过......
不过什么？
白姑扶他坐起来：你的一部分魂魄永远留在了封印里。从今以后，你就是新的守山人。
张明远——现在或许该叫他张守山了——看向自己的左腿。七枚铜钱的印记清晰地烙在曾经的疤痕上，形成一个北斗七星的图案。
他抬头望向远处渐渐苏醒的村庄，轻声道：值得。
白姑站起身，向他伸出手：走吧，守山人。还有很多事情要处理——那些孩子，那些村民，还有......
还有每三十年一次的加固封印。张明远接话，握住了她的手。
两人身后，老君镇煞碑静静地矗立在晨光中，碑上的老君镇煞四字闪烁着淡淡的金光，仿佛在见证着一个新的轮回的开始。