接下来的日子，泾阳县衙后宅的小厨房便成了李承乾、房遗爱、罗通三人的“修行之地”。霍焌每日上午处理县务，批阅公文，巡查工地，到了下午，便雷打不动地化身“厨艺教习”。
罗通虽性子急躁，于武艺上是一把好手，但初握锅铲时，却显得颇为笨拙，不是火候过了便是盐放多了，闹出不少笑话。然而他有一股不服输的韧劲，将练习炒菜视作比练武更需专注的“新功夫”，日夜苦练，颠锅的手臂酸麻肿胀也毫不停歇。功夫不负有心人，十来天过去，他竟也炒得似模似样，至少能稳稳当当地做出一道能入口的炒时蔬了。
房遗爱则显露出惊人的天赋，他心思细腻，善于观察模仿，对霍焌讲解的“火候”、“调味顺序”等要领领悟极快。不过半月，他炒出的菜肴已是色香味初具雏形，颠锅挥铲间竟隐隐有了几分大厨的风范，连霍焌看了都暗自点头。
唯独年纪最小的李承乾，于此道上着实缺乏天赋。他那双握惯了笔杆、略显文弱的手，握住沉重的铁锅铲已是吃力，更别提精准控制火候与力道。接连炒糊了几锅菜，那焦黑炭块般、散发着诡异气味的“作品”，差点把前来视察进度的霍焌直接送走，呛得他连连咳嗽，眼泪都快出来了。
霍焌看着李承乾那满是油污、写满沮丧的小脸，又是好笑又是无奈，只得拍了拍他的肩膀，语重心长道：“高明啊，这灶台之事，讲究个天分。你于此道……嗯，志不在此。罢了，今后这锅铲你是坚决不能再碰了。饭店统筹、账目管理、人员调度，这些同样重要，便交由你负责，如何？”
李承乾虽有些失落，但也知自己确实不是这块料，能脱离烟熏火燎的厨房，转而管理事务，倒也符合他的性情与长处，便点头应下了。
见罗通渐渐熟练，霍焌便想了个法子进一步锻炼他。他大手一挥，下令道：“罗通！建设公司那边施工队每日的饭食，便交由你负责了！就用这炒菜之法，让他们也尝尝鲜！”
于是，泾阳建设公司的工地上，出现了一道奇景：昔日舞枪弄棒的小将军罗通，系着围裙，站在临时搭建的土灶前，挥动着特大号铁锅和锅铲，如同指挥千军万马般，为数百号工人烹制大锅炒菜。起初工人们还将信将疑，待尝过那油润喷香、滋味远胜水煮菜的炒菘菜、炒肉片后，无不交口称赞，干活都更卖力了几分。罗通听着众人的夸赞，看着被一扫而空的饭桶，心中那份满足感，竟是比在演武场上打赢了对手还要强烈。
时光荏苒，转眼又是十几日过去。这一日，罗通之父罗士信，与尉迟恭一同来到泾阳。两位老将军一是记挂儿子，二是觉得自家小子在霍焌这里定然没少添麻烦，心中过意不去，便特意带了些长安带来的好酒和上等肉食，前来答谢霍县令对子侄的照拂。
两人一路行来，但见泾阳道路平整，屋舍俨然，工地热火朝天，心中对霍焌的治政之能更是佩服。然而，当他们循着指引，找到建设公司工地，准备给儿子一个惊喜时，映入眼帘的景象却让罗士信瞬间血冲顶门，目眦欲裂！
只见他那寄予厚望、本该在军中历练、未来继承他衣钵的宝贝儿子罗通，此刻正穿着一身沾满油渍的粗布衣服，腰间系着一条可笑的围裙，满头大汗地站在一口巨大的铁锅前，奋力地挥舞着一把大铁铲，翻炒着锅里的菜肴！周围还围着一群等着开饭的工匠，指指点点，说说笑笑！
“逆子！！！”罗士信只觉一股无名火直冲天灵盖，气得浑身发抖，须发皆张！他罗家世代将门，何等荣耀？岂能出此等围着锅台转的“厨子”？这霍焌，竟敢如此糟践他的儿子！
“霍焌小儿！安敢如此辱我！”罗士信暴吼一声，也顾不得场合，反手就从马背上抽出了那杆伴随他征战多年的马槊，槊尖直指闻讯赶来的霍焌，就要冲上去跟他拼命！“今日某家定要与你分个死活！”
尉迟恭也被这景象惊得目瞪口呆，但他反应快，见罗士信动了真怒，连忙上前死死抱住：“老罗！老罗！息怒！息怒啊！有话好说！霍小子不是那样的人，其中必有缘故！”
霍焌面对那寒光闪闪的槊尖，倒是颇为镇定，他示意周围惊慌的众人退下，对着怒发冲冠的罗士信拱了拱手，不卑不亢道：“罗将军暂息雷霆之怒。其中缘由，非三言两语可说清。不若由下官做东，今夜在县衙设宴，备下薄酒粗肴，请将军与鄂国公赏光，容下官细细禀告，如何？若届时将军仍觉得下官有辱门风，再行处置，下官绝无怨言。”
罗士信胸膛剧烈起伏，死死瞪着霍焌，又看了一眼那边吓得丢掉锅铲、手足无措的儿子，重重哼了一声，终究是压下了立刻动手的冲动，咬着牙道：“好！某家倒要看看，你今夜能说出什么花样来！”
是夜，县衙后堂灯火通明，宴席设下。只有霍焌、罗士信、尉迟恭三人同席。气氛颇为凝重，罗士信板着脸，尉迟恭则左右打量着，试图缓和气氛。
酒过三巡，霍焌见时机已到，便放下酒杯，看向余怒未消的罗士信，缓缓开口：“罗将军，今日见通郎执铲，可是觉得有辱门庭，堕了将门威风？”
罗士信冷哼一声：“难道不是？我罗家儿郎，当持马槊纵横沙场，岂能持锅铲混迹于庖厨之间？成何体统！”
霍焌微微一笑，摇了摇头，开始了他那套“歪理邪说”：“将军差矣。下官请问将军，欲在战场上克敌制胜，靠的是什么？”
“自然是勇力、兵法、将士用命！”罗士信不假思索。
“那将士为何用命？仅凭军令严苛，赏罚分明吗？”霍焌追问，不等罗士信回答，他便自问自答，“非也！更因主帅能体恤士卒，能与士卒同甘共苦！古之名将吴起，为何能得士卒死力？因其能为士卒吮疽！同理，若一军主帅，不仅能与士卒同寝食，更能让士卒吃上热乎、可口、远超寻常的饭食，将军以为，士卒会如何想？士气又会如何？”
他目光灼灼地盯着罗士信：“这，便是‘抓住一个人的心，首先要抓住他的胃’！通郎如今所学，看似是庖厨小技，实则是未来为将之道中，凝聚军心、提振士气的不二法门！试想，将来通郎领兵在外，粮草不济之时，他能用最简单的食材，为麾下将士烹出足以果腹、甚至堪称美味的食物，这比空喊几句口号，更能让士卒归心，誓死效命！”
罗士信听得一愣，下意识地觉得哪里不对，但一时又找不到话来反驳。好像……有那么点道理？
尉迟恭在一旁听得眼睛发亮，拍案叫绝：“妙啊！霍小子！你这张嘴，真是能把死人说话了！老罗，你听听！咱以前打仗，要是有这么一手，那些崽子们还不嗷嗷叫地往前冲？”
霍焌趁热打铁，又举杯敬罗士信：“再者，将军岂不闻‘治大国如烹小鲜’？这掌控火候、调和五味、把握时机，与运筹帷幄、调度兵马、临阵决机，何其相似？让通郎于此道磨练心性，学会细致、耐心与统筹，岂不胜过让他一味莽撞习武？下官此举，实是为通郎未来计，为罗家将门长远计啊！”
一番话，连消带打，偷换概念，硬生生将“当厨子”拔高到了“修炼为将之道”的层面。罗士信本就性子直率，被霍焌这番看似逻辑严密、实则经不起细敲的“高论”绕得晕头转向，再加上尉迟恭在一旁敲边鼓，那满腔的怒火不知不觉间竟消散了大半，反而觉得霍焌……似乎真有几分道理？是为了他儿子好？
他皱着眉，闷头喝了一杯酒，嘟囔道：“可……可这终究是庖厨之事，传扬出去，总归不好听……”
霍焌笑道：“将军多虑了。此乃我泾阳‘人民饭店’之核心技艺，通郎乃是在研习利国利民之新法，何来不好听之说？待饭店开业，名声大噪，世人只会赞将军教子有方，通郎文武……嗯，文武兼修，别具一格！”
罗士信被彻底忽悠瘸了，虽然总觉得哪里还是有点别扭，但已然提不起兴师问罪的心思了，反而开始琢磨霍焌话里的“深意”。这一场鸿门宴，最终竟在推杯换盏、称兄道弟中，和谐收场。
次日，罗士信离开泾阳时，非但没有再责怪罗通，反而拍了拍儿子的肩膀，含糊地勉励了一句：“嗯……好好跟你霍叔叔学……那个……为将之道！”弄得罗通一头雾水，不明所以。
霍焌站在县衙门口，望着罗士信远去的背影，长长舒了一口气，擦了擦额角并不存在的冷汗。这关，总算是过去了。