清月裹紧了棉袄，踩着冻硬的土路往镇上布店走。她揣着编竹篮赚的五块钱，想给招娣扯块花布——招娣上学后总穿旧衣服，上次还跟兰兰说“想要带小花的衬衫”。
布店柜台后的张师傅正拨着算盘，见清月进来，抬头笑了：“清月妹子，又来扯布？这次要啥花色？”
“张师傅，给我看看浅粉色的布，要三尺，给孩子做衬衫。”清月指着柜台里的布样，指尖冻得发红。
正挑着布，就听见门口有人说话。是供销社的李姐，穿着蓝色工装，正跟布店学徒嘀咕：“你知道不？咱们周主任累倒了，住进镇医院了，昨天盘点货物到半夜，今天一早就咳得直不起腰。”
清月手里的布差点掉在地上。周主任帮王磊凑学费的事还记在心里，他之前就总咳嗽，现在又累倒了，肯定难受得很。
“张师傅，布我先放这儿，我明天再来拿！”清月跟张师傅打了招呼，转身就往家跑，风灌进领口，她却没心思管。
到家时，兰兰正在院子里劈竹条，见清月气喘吁吁的，赶紧放下斧头：“嫂子，咋跑这么急？出啥事儿了？”
“兰兰，周主任病了，住进镇医院了，还在咳嗽。”清月一边往灶房走，一边翻米缸，“赵大娘说过，冰糖雪梨能治咳嗽，咱家还有冰糖不？”
兰兰跟着进了灶房，从碗柜最上面拿出个小布包：“这是娘上次走亲戚人家送的，她舍不得吃，让我收着呢。梨我去邻居家借两个，王婶家种了梨树。”
清月把冰糖倒进碗里，用温水化着：“你快去快回，咱们煮好糖水就去医院看周主任。他帮过王磊，咱们不能忘了情分。”
兰兰点点头，裹上围巾就往外跑。清月蹲在灶前烧火，心里琢磨着周主任的病——上次见他还好好的，怎么突然就倒了？肯定是供销社的活儿太多，累坏了。
半个钟头后，冰糖雪梨水熬好了。清月装在保温桶里，拎着桶，兰兰抱着个布包（里面放着清月给周主任带的薄棉袄），两人往村口走。正好晏廷从乡上回来，骑着旧自行车，见她们要去镇上，皱眉问：“这么冷的天，你们去镇上干啥？”
“晏廷，周主任病了，住进医院，我和兰兰去看看他，给他带了冰糖雪梨水。”清月把保温桶举了举。
晏廷停下车，语气软了些：“我送你们去，路上冷，你们走路太慢。”
三人骑着自行车往镇上赶，晏廷载着清月，兰兰坐在后座，风把棉袄吹得鼓鼓的。清月靠在晏廷背上，能感觉到他后背的温暖，心里踏实了不少——有晏廷在，干啥都放心。
到镇医院时，太阳已经偏西。清月问了护士站，找到周明的病房。推开门，就看见周明躺在病床上，脸色苍白得像纸，床头柜上放着个搪瓷缸，里面还有没喝完的药。他听见动静，转过头，看到清月和兰兰，眼睛里满是惊讶：“你们怎么来了？这么冷的天，还跑一趟。”
清月把保温桶放在床头柜上，倒出一碗冰糖雪梨水，递到周明手里：“周主任，您之前咳嗽就没好，这是冰糖雪梨水，赵大娘说能润嗓子，您趁热喝点。”
周明接过碗，指尖碰到温热的碗壁，心里一暖。他喝了一口，甜丝丝的梨汁滑进喉咙，咳嗽的痒意轻了不少：“谢谢你，清月，你还记着我的病。之前帮王磊凑学费，已经麻烦你了，现在又让你跑来看我。”
“周主任，您说啥麻烦呢。”兰兰站在旁边，小声补充，“您帮王磊哥凑学费，我们都记着您的好。您好好休息，供销社的事别操心，身体要紧。”
周明看着兰兰真诚的样子，笑了笑：“好，好，我听你们的，好好休息。王磊在学校还好不？有没有给家里写信？”
“写了，上周刚寄来，说考试得了第一名，还说想您呢。”清月坐在床沿，跟周明聊起王磊在学校的事，兰兰在旁边偶尔搭话，病房里的气氛暖融融的。
聊了约莫半个钟头，清月怕耽误周明休息，起身说：“周主任，您好好歇着，我们先回去了，下次再来看您。”
“路上慢点，天冷，注意安全。”周明挥了挥手，看着她们走出病房，心里满是感激——他无儿无女，没想到这些年轻人这么惦记他。
清月三人刚走出病房，就看见走廊拐角处站着个人——是供销社的李姐。她手里拿着个饭盒，显然是来给周明送晚饭的，却躲在那儿没进来。清月没在意，跟兰兰、晏廷往医院外走。可她们没看见，李姐看着她们的背影，眼神里闪过一丝异样，转身就往供销社走。
第二天一早，村里就传起了闲话。刘婶坐在村口老槐树下，拍着大腿跟几个妇女说：“你们知道不？清月昨天去医院看周主任，就她和兰兰去的，两人跟周主任聊了好久，清月还特意煮了糖水，啧啧，关系不一般啊。”
“真的假的？周主任不是都四十多了吗？”有人凑过来问。
“咋不是真的？供销社的李姐都看见了，说清月看周主任的眼神不一样。”刘婶说得有模有样。
兰兰去挑水时正好听见，手里的水桶“哐当”砸在地上。她眼圈一下子红了——清月嫂子明明是真心感激周主任，怎么就成了别人嘴里的“关系不一般”？她怕清月听见伤心，赶紧拎着桶跑回家，躲在房间里抹眼泪。
清月是从赵大娘那儿听说的。赵大娘拿着针线筐来顾家，压低声音说：“清月啊，刘婶她们在背后说你闲话，说你跟周主任不清不楚，你可得跟晏廷说说，别让人毁了名声。”
清月手里的竹条顿了顿，心里又气又委屈。她明明是出于感激去看周主任，怎么就被传成这样？可她没哭，只是攥紧了竹条——哭解决不了问题，得把话说清楚。
正想着，晏廷从外面回来。他刚去乡上开会，路过村口听见刘婶的话，脸色沉得能滴出水。
“晏廷，你听说了？”清月抬头看他，声音有点发颤。
晏廷走过来，把她手里的竹条放在桌上，语气坚定：“别担心，我去供销社一趟，这事我来解决。”
清月拉住他的手：“你别跟人吵架，好好说就行。”
“我知道。”晏廷拍了拍她的手，转身就往镇上走。
供销社里，李姐正跟几个员工聊天，还在说清月的事。晏廷推开门走进来，声音清亮：“李姐，各位师傅，我有话跟你们说。”
员工们都停下了话头，李姐看见晏廷，脸色一下子白了——她知道晏廷是清月的丈夫，肯定是来兴师问罪的。
晏廷看着李姐，语气平静却有力：“李姐，你说清月跟周主任关系不一般，请问你看见什么了？”
李姐捏着衣角，小声说：“我……我就看见清月给周主任送糖水，两人聊了一会儿。”
“就这些？”晏廷追问，“你没看见兰兰也跟着去了？没听见清月说，是因为周主任帮王磊凑学费，才去感谢的？”
李姐低下头，不敢说话。旁边的张师傅赶紧打圆场：“晏廷同志，可能是误会，李姐也是随口说说。”
“随口说说？”晏廷看着他们，“清月是真心感激周主任，才去医院探望，兰兰全程都在。你们这么造谣，要是影响了周主任的名声，影响了清月的名声，谁来负责？周主任还在医院躺着，你们就这么背后嚼舌根，良心过得去吗？”
李姐的脸涨得通红，眼泪都快掉下来了：“晏廷同志，是我不对，我不该瞎猜，不该跟别人说。我这就去跟刘婶她们澄清，再也不传闲话了。”
“不止要澄清，”晏廷说，“还要跟周主任道歉——你乱传他的闲话，也得让他知道你错了。”
“我去，我这就去医院给周主任道歉。”李姐说着，拿起包就往外跑。
其他员工也赶紧说：“晏廷同志，我们以后再也不瞎传闲话了，保证不会再让清月同志受委屈。”
晏廷从供销社出来，心里的气消了些。他往医院走，想跟周主任说一声，免得周主任听见谣言生气。到了病房，正好看见李姐在跟周明道歉，周明摆了摆手：“没事，误会解开就好，以后别再乱猜了。”
晏廷走进来，周明笑着说：“晏廷，多亏你了，不然这谣言还不知道要传多久。清月是个好姑娘，不能让她受委屈。”
“应该的，周主任。”晏廷坐在床边，“您好好休息，家里的事不用操心，清月和兰兰会常来看您的。”
从医院回来，晏廷把事情跟清月说了。清月心里的石头终于落了地，靠在晏廷怀里：“还好有你，不然我都不知道该怎么办。”
“以后有我在，没人能欺负你。”晏廷抱着她，下巴抵在她的发顶，“别往心里去，那些闲话就当没听见。”
兰兰从外面进来，手里拿着刚煮好的红薯：“嫂子，哥，吃红薯吧，甜着呢。刚才刘婶来跟我道歉了，说不该瞎传闲话。”
清月接过红薯，咬了一口，甜丝丝的暖意从喉咙滑到心里。她看着晏廷，看着兰兰，心里满是安稳——不管遇到什么事，只要一家人在一起，有互相帮衬的邻居，就没有过不去的坎。
窗外的太阳慢慢升起来，照在院里的竹篮上，竹条泛着淡淡的光。清月知道，往后的日子会像这竹篮一样，虽然要经历劈条、编织的辛苦，却能慢慢织出安稳红火的好日子。