江弘压下杂念，任由马儿缓步前行。
“嗯？”
左前方约一公里外，有一片幽静山谷，谷中影影绰绰，竟有群白猿嬉戏。
他心头一动，忽然想起一段尘封的记忆。
曾有一本古籍提及：昆仑深处某隐秘山谷中，栖居着一只白猿，其体内藏有《九阳真经》。
当初梳理这些机缘线索时，他直接将其归为荒诞不经。
谁会信？
昆仑何其辽阔，要在茫茫山野中，于无名山谷里寻得一只特定白猿？
简直是痴人说梦。
别说找到，光是定位就毫无头绪。
比起少林寺藏经阁里的《楞伽经》，这事靠谱程度恐怕还更低。
可如今亲眼见到这群白猿，他心底那点侥幸之心悄然复苏。
既然遇上了，不去探个究竟，未免太过可惜。
万一……真的呢？
通往山谷的小径怪石嶙峋，江弘将马系在道旁树干上，运起轻功掠身而入。
几个起落，已深入谷中。
这群白猿似乎从未见过外人，并不惧怕，反倒有些好奇。
胆大的几只围着他蹦跳吱叫，眼中满是灵动。
江弘随手抱起一只小猿，轻轻揉了揉它的脑袋。
那小家伙竟眯起眼，一脸享受地哼唧起来，模样滑稽。
他忍俊不禁，随即开始逐个查看每只猿猴的腹部，寻找是否有缝合痕迹。
小猿们活蹦乱跳，在枝杈间穿梭嬉闹，好不热闹。
一圈看罢，江弘脸色微沉，满心失望。
正欲转身离去，怀中那只小猿突然跳下地，拽住他的裤脚，抬起毛茸茸的手臂，指向远处密林深处，用力拉他前行。
江弘眼神一亮——有门！
见他领会了意思，小猿欢叫一声，纵身跃上树梢，如荡秋千般在枝叶间飞跃前进。
江弘立即提气追赶。
途中，小猿还不时回头确认他是否跟上，俨然一副引路者的模样。
穿谷越林，沿陡坡攀行片刻后，眼前豁然现出一个洞口。
小猿回身吱吱两声，率先钻入。
江弘毫不犹豫，紧随而入。
洞内天然而成，光线自洞口斜照进来，映得石壁泛光，并不昏暗。
最深处铺着厚厚一层干草，草垫上躺着一只体型硕大的老白猿，腹部袒露在外，赫然有一道清晰的人工缝合疤痕。
“轰！”
江弘脑中如惊雷炸响，整个人僵在原地。
世间竟有如此巧合？
莫非……我真是天命所归之人？
尚未查验那腹中是否真藏《九阳真经》，
但他心中已有七八分确信——
这场奇遇，恐怕不是偶然。
这世上哪有那么多猴子被开过肚子？
又不是什么珍禽异兽园。
这片山林，一年到头都难得见个人影，
谁会没事干去动这种手脚？
小猴拽着江弘的裤脚，一边叫唤，一边指着母猿肚子上的疤。
那道伤早已愈合结痂，可它眼神黯淡，气息微弱，显然体内仍有不适。
“你是想让我把你娘肚子里的东西取出来？”江弘轻声问道。
他蹲下身来，母猿躺在地上，一只手紧紧牵着小猴，另一只手轻轻抚着它的头。
小猴听不懂人言，只是固执地指向那处旧伤。
“行，你等一会儿。”
江弘从储物戒中取出一柄短刃，千面老魔本就精通医术，随身携带银针之类自是寻常。
真气流转，雷光缠绕刀锋，发出细微的噼啪声。
两只猿猴吓得缩成一团。
“别怕，我在给刀消毒。”江弘低声安抚。
母猿似是听懂了，抬手拍了拍小猴，示意安心。
“可能会有点疼，忍着点。”
江弘伸手探向母猿腹部，指尖触到一处硬物，果然有问题。
刀光一闪，皮肉应声而开，一道整齐的切口显露出来。
一块染血的羊皮卷边角缓缓露出。
他迅速将其抽出，收入戒指中。
紧接着，银针飞舞如织，眨眼之间伤口已被缝合得天衣无缝，连血都没渗出半滴。
“要是现代外科医生有我这速度，早成神医了！”江弘忍不住感慨。
武者对身体的掌控远超常人，哪怕初次动刀，手法也熟稔得像练过千百回。
他又取出一枚疗伤丹药，碾碎撒在创面上。
这点外伤，几小时就能痊愈。
“你先躺着，今天就好得差不多了。”
母猿明显感到腹中异物已除，激动地吱吱叫着，双手合拢作揖，像是在道谢。
小猴更是兴奋地跳上跳下，满地打转。
“罢了，帮人帮到底。”
江弘察觉到母猿元气受损，根基略有动摇。
他又从戒指里拿出一颗气血丹——此药能大幅增强体魄，补充精元，一粒便值千两白银。
递到母猿面前，母猿嗅了嗅，似乎明白其珍贵，却转头把药塞进了小猴嘴里，自己不好意思地挠了挠耳朵。
“算了，我不差这一颗。”
若非这小猴引路，他也得不到《九阳真经》，这份机缘，本该归它。
于是又取出一粒，亲自送到母猿手中。
这次它才肯服下。
药力瞬间化开，两只猿猴的脸颊涨得通红，头顶冒出缕缕白气，骨骼关节噼啪作响，仿佛在重塑筋骨。
约莫一盏茶功夫，它们吸收了部分药效，其余则缓缓蕴藏于体内，待日后慢慢炼化。
两猿心知这是天大机缘，连连朝江弘拱手致意，感激不已。
“好了，我该走了。”
江弘摆摆手，心情畅快。
他隐隐觉得，一旦参悟《九阳真经》，自身功法或将迎来一次质的飞跃。
谁知母猿精神恢复后，竟拉住他的衣袖，示意他跟上。
江弘一怔：莫非还有奇遇？
……
出了洞口，白猿带着他沿陡坡向上攀行。
肚子刚缝合，走得很慢，江弘索性将它抱起：“你指路就行。”
越往上，寒气越重，山路两侧积雪厚厚一层，荒寂无人。
登上峰顶时，眼前一片银白，寸草不生，宛如冻结的世界。
“这儿也不像藏着宝物的样子啊。”
白猿跳出他怀里，跑到崖边，朝着对面山壁的一处绝壁指去。
江弘顺眼看去——
只见岩缝深处，生长着一株脸盆大的莲花。
通体晶莹如玉，在阳光下泛着温润光泽。
“千年雪莲！”他脱口而出。
千年以上的雪莲会逐渐玉化，极易辨认。
眼前这株，正是天地孕育的稀世灵药。
“你真是我的贵人！”江弘笑着揉了揉白猿脑袋。
白猿乐得直叫，手舞足蹈。
“难怪能留存至今——长在这种险地，谁敢来摘？”
野生千年灵药本就万中无一。
历经风霜雨雪，躲过猛兽啃食，熬过无数劫难，方能成就一株。
江弘纵身跃下悬崖，直扑石缝。
身后传来白猿惊慌的叫声，抓耳挠腮，急得团团转。
“铮！”——
剑尖插入岩壁，稳住身形。
长剑深深刺入雪莲旁的岩壁，
那石壁竟如朽木般松软。
江弘轻巧地立于剑柄之上，俯身拨开雪莲四周的碎石。
动作极尽谨慎，一点一滴地清理着泥土与砾石。
这株千年灵药，稍有损伤便会灵气溃散，药力大减。
足足耗费了半个多时辰，他才将整株雪莲连根带土完整取出。
随即从储物戒中取出千面老魔事先备好的玉匣，轻轻托起雪莲，稳妥放入其中，这才长舒一口气。
抽出长剑，身形一掠，腾空而返，落回山顶。
“你们母子俩真是我的贵人！”
江弘带着白猿回到洞中。
小白猿察觉到他即将离去，紧紧依偎在母亲怀中，眼神流露出不舍。
“得了你们这般厚助，岂能空手而去？”
他取出一瓶气血丹，瓶中共有十粒。
伸手揉了揉白猿的脑袋，把丹药放进它掌心。
“等体内药效化尽，便继续服用。”
这几颗丹药若能尽数吸收，足以让它们力敌山中猛虎，无惧野兽侵袭。
离开洞穴时，两只白猿一路相随，直到崖边，仍驻足凝望，目送他的身影渐行渐远。
江弘未曾想到，今日这一念善举，竟为日后一位妖族王者埋下了命运的种子。
《九阳真经》是他继《混元经》之后，获得的第二门大宗师级功法，
且属天阶层次，极为罕见。
相较之下，《千面毒经》偏重诡道与辅助，正面战力远逊于《九阳真经》。
加之此功法修行门槛极高，并非人人可修，作为家族传承略显局限。
而《九阳真经》则不同——内息生生不息，近乎取之不尽；
寻常拳脚皆可爆发出惊人威力，防御更是坚不可摧，不输专修体魄的炼体功法。
真气自发护体，遇击则反震其力，久练可成金刚不坏之躯。
既是疗伤圣典，亦可驱百毒，对寒劲、阴气具有天然克制之效。
更难得的是，其武理圆融贯通，一旦大成，天下武学皆可信手拈来。
其中还蕴含缩骨易形、飞檐走壁等秘术，实用非常。
攻防兼备，内外双修，堪称完美传承之选。
江弘并非没有考虑过以《混元经》为家传根本。
当初他曾通过系统将其传授给父母。
可惜二人资质与此经不合，纵然理解透彻，修炼进度依旧缓慢如龟爬。
所成内力，比起江家原有的《玄海经》也强不了多少。
无奈之下，只得作罢。
阿萝能修成此经，纯属特例。
此刻，江弘调出面板查看：
宿主：江弘
修为：先天初期
寿命：240年
功法：混元经（后天·神、先天·神、宗师·神、大宗师·天）
武技：混元剑法（天）、混元刀法（天）、混元步（天）、混元掌（天）……
辅助职业：炼（毒）丹师（四级）
果不出所料，宗师境界一突破，功法直接跃升至“神”品。
《九阳真经》虽为天级，但即便与《混元经》合并，整体仍维持天阶。
不过融合之后，已隐隐凌驾于《九阳真经》之上。