江弘扪心自问：若有人拿再多天材地宝来换阿萝，他也绝不会松口。
世间万物，再难寻出第二个如此独特的伙伴。
据阿萝所说，她自诞生起便未曾见过父母。
这般诡异而强大的种族，真的存在于这片天地之间吗？
江弘一时陷入沉思。
哪怕是传说中的龙族凤裔，纵然血脉尊贵、战力通天，
江弘敢说，就算有人拿一条活生生的真龙来换阿萝，他也不会答应。
他终于明白事情的严重性了。
之前阿萝会被当作寻常奇物在黑市流转，
只因那摊主根本不懂影妖真正的意义。
他知道的，不过是世人愿意透露的那一层皮毛。
而这一次不同。
影妖现身的消息一旦泄露，必将掀起腥风血雨。
真正的影妖，岂是一株能修复丹田的灵药所能比拟？
那些真正知晓其价值的老怪物，必定会闻风而动。
说不定此刻，已有强者正悄然赶赴杭州。
江弘神色肃然，闭目回溯黑市那一夜的每一个细节。
真正确认他拥有影妖的，唯有东方不败一人。
其余人皆不知他的身份。
依他对东方不败的了解，此人城府极深，应当不会轻易泄密。
但他仍不敢掉以轻心。
低声叮嘱道：“阿萝，你以后就藏在我影子里，没有我的命令，千万别现身。”
“明白啦，主人！我就安心在影子里养伤修行，哪儿也不去！”
阿萝清脆应声，语气乖巧。
眼下她最紧要的事，便是修复受损的妖丹。
江弘深知此事非同小可。
倘若被人得知影妖在他身边，
以他目前的实力，哪怕背靠江家，也未必守得住。
当利益足够大时，世家名头也不过是一张薄纸。
他默默脱下衣物，一把火烧了个干净，不留丝毫痕迹。
即便如此，仍觉不安。
这事必须再提醒东方不败一次。
万一他没意识到其中凶险，随意提及，后果不堪设想。
江弘曾闪过灭口的念头，
但很快便否定了。
那样做，只会引来更多怀疑，反而将自己推入险境。
尽管从未与东方不败真正交手，
江弘却在心底悄然生出一丝直觉：
即便能胜她一招半式，要想将她留下，恐怕也难如登天。
而一旦动手，便再无回旋余地。
更关键的是，他打心眼里不愿这么做。
想到此处，他转身便往百花楼而去。
两人方才分别不久，东方不败见他去而复返，眉梢微挑，轻声问道：“可是有什么要紧事？”
她刚沐浴完毕，身上披着一层薄纱，发丝微湿，脸颊尚带着水汽蒸腾后的绯红。
可江弘此刻全然无心欣赏眼前景致，神色凝重道：“此番前来，确有一事相托。”
东方不败见他神情肃然，未再多问缘由，只轻轻蹙了蹙眉，便应道：“但说无妨，只要我能办到，绝不推辞。”
江弘微微颔首，语气坚定：“请你切莫向任何人透露——我曾在黑市购得影妖一事。”
“任何人！”他加重了语气，目光如铁。
东方不败略显惊讶：“就只是这件事？”
“正是。”江弘点头。
她没再追问原委，神色认真起来：“你尽可放心，我既答应，便绝不会泄露半个字。”
江弘这才稍稍松了口气，拱手道：“多谢姑娘。
日后若有差遣，只要江某力所能及，定当全力以赴。”
事毕，他心头一块大石落地。
东方不败唇角轻扬，笑意微漾：“看来这次，倒是我在你这儿欠下一个人情了。”
像江弘这般人物，言出必行，骨子里自有傲气。
他许下的承诺，从不会敷衍了事。
正如她既然应承，就绝无反悔之理。
正说着，远处忽然传来一声震耳欲聋的轰响，仿佛天地撕裂。
二人几乎同时起身，望向声响来处。
“那是……黑市方向？”东方不败瞳孔微缩，声音里透着震惊。
江弘面色沉静，眼中却闪过一丝凛然。
那动静之大，显然出自一位近乎通神的强者之手。
东方不败若有所思地看了他一眼，江弘默默点头。
她心头一紧——难道，是冲着影妖来的？
这东西背后，竟还藏着连她都不知晓的秘密？
虽有疑虑，她终究没有开口询问。
江弘低声问道：“今晚知道你会去黑市的人，有多少？”
东方不败摇头：“除了你，无人知晓。”
江弘神色稍缓：“如此甚好。
记住，连你去过黑市这件事，也别对任何人提起。”
“还有，在杭州境内，不要把从黑市买的东西拿出来，等彻底消化之后再离开。”
“真有这么严重？”她忍不住问。
“非常严重。”江弘语气不容置疑。
见他如此慎重，东方不败不再多言，只轻轻点头：“好，我听你的。”
江弘输不起。
刚才那一击所散发的气息，宛如天崩地裂，远非他如今所能抗衡。
黑市深处，一名身着黑袍、面覆银纹面具的男子负手而立。
在他面前，满地尸骸横陈，鲜血浸染青石。
数名武者跪伏于地，瑟瑟发抖。
“大人，影妖真的不在我们手中啊！”
一名须发皆白的老者颤声求告，气息浑厚，分明已是超越先天的宗师境高手。
可此刻却卑如奴仆，满脸惊惧，狼狈不堪。
紧接着，几道身影自夜空疾掠而来，踏风而行，稳稳落于场中。
宗师之境，方可凌空虚渡。
这几人齐至，足见黑市背后的势力之深。
为首之人抱拳行礼，语气恭敬却不失镇定：“不知前辈驾临，有何指教？”
“哼。”面具人仅冷哼一声。
那人顿觉胸口如遭雷击，猛地喷出一口鲜血，骇然跌退数步，满脸不可置信。
其余宗师见状，纷纷垂首，不敢抬头直视这神秘来客。
“可有记录今夜出入黑市之人？”面具人声音低沉，似寒冰压顶，令人窒息。
“大人，多数来者皆遮面易容，身份难以追查……”老者苦着脸答道，生怕触怒对方，连忙补充，“不过，或许可通过近期进出荒雾山脉的人员顺藤摸瓜，找出售卖影妖之人。”
面具人冷冷吐出一句：“半个时辰内，给我结果。”
“遵命！”老者急忙应下。
几位宗师立刻动用各自势力，调动所有暗线，全力追查那名出售影妖的男子。
世间之事，只要未曾刻意掩盖，总归会留下痕迹。
而这一次，他们必须在血雨落下之前，找到那个人。
更何况，当时贩卖影妖的那个摊贩，只是稍作乔装改扮罢了。
还不到半炷香的工夫，一个浑身狼狈、满脸血污的人便被一名宗师亲自押送到了那名戴面具之人的面前。
正是先前将影妖卖给江弘的摊主。
此人此刻面如土色，惊魂未定，甚至还不明白自己为何突然被抓来审问。
“那影妖，是从你手中售出的？”面具人声音低沉，语气中透着压迫。
摊主感受到对方周身散发出的凛冽威势，头都不敢抬，战战兢兢地答道：
“回大人……确是小人所卖。
那影妖妖丹有损，不值高价，只换了二十万两银票。”
顿了顿，他又赶紧补上一句：“若大人有意，这二十万两，小人愿尽数奉还！”
脸上堆着讨好的笑，心里却打着算盘——能用这点银子结识一位深不可测的高人，未必不是转祸为福的机会。
于是他将交易经过原原本本交代了一遍。
可惜江弘当日戴着黑巾覆面，身穿玄袍，连说话都刻意压低变调。
而进入黑市的十个人里，倒有九个是这般打扮，根本无从分辨。
“不过……依我感应，那人尚未踏入先天之境。”摊主忽然补充了一句，语气笃定。
这一句话，倒是让在场众人微微一震。
若真是先天武者，掏出二十万两银票尚不足为奇；可若是后天境界之人能一次性拿出如此巨款，那范围就大大缩小了。
“还有别的线索吗？”面具人冷冷追问。
“大人，该说的我都说了，再无隐瞒！”摊主低头垂手，态度恭顺至极。
“哼，蠢货！若非你有眼无珠，任其从眼皮底下溜走，何至于今日追查艰难！”
话音未落，一道凌厉劲风凭空卷起，直扑摊主而去。
没等他反应过来，整个人已被撕成一团血雾，洒落在地。
旁观者无不屏息噤声，连呼吸都放得极轻。
面具人缓缓扫视一圈，冷声道：“本座并非不通情理之人，给你们几大势力一个机会——立刻封锁全城，彻查所有能拿出二十万两以上银票的后天武者。”
稍作停顿，他又补充：“不，先天也查！”
江湖之中，藏匿修为的手段多如牛毛，不乏强者故意示弱，扮作凡俗以掩人耳目。
他深知此事不可轻忽。
“影妖重伤未愈，对人类充满敌意，绝不可能轻易与人缔结契约。”
“每座城门必须安排先天高手驻守，严防有人暗中将其带离杭州。”
“其余人则暗中排查，若三日内仍无踪迹……”
他袖袍一挥，杀机隐现。
白发老者颤巍巍应道：“是，属下定当竭尽全力，务必将此人揪出。”
心中却满是苦涩。