神社的议事厅内，檀香袅袅，驱散了连日来筹备终劫的紧张气息。符一坐在首位，指尖摩挲着神之灵液的玉瓶，瓶中剩余的金色液体正散发着柔和的光晕，滋养着他神格中流转的力量。烛龙盘旋在梁上，黑白双色的鳞片偶尔反射出窗外的阳光，为肃穆的大厅添了几分灵动。
“首领，关于式神阵列，老夫有件事需禀报。”藤原道佑拄着桃木杖，缓步从屏风后走出，脸上带着一种混合着凝重与期许的神色。他将一卷泛黄的古籍放在案上，封面上的“藤原氏秘录”五个篆字已有些模糊，显然是年代久远的珍品。
符一抬眸，示意他继续。这些时日，藤原道佑一直在整理家族传承的古籍，希望能从中找到应对终劫的线索，此刻他特意提及，想必是有了重要发现。
“您还记得14号式神烛龙解锁时，系统提示中提到的‘仅次于15号式神’吗？”藤原道佑翻开古籍，指尖落在一幅残缺的插画上——画中是一只遮天蔽日的巨鸟，鸟首似鹏，身躯却如鱼，正盘旋在波涛汹涌的海面之上，“老夫在祖爷爷的手札里找到了关于15号式神的记载，它是一只真正的大妖王，名为‘鲲鹏’。”
“鲲鹏？”符一心中微动。这个名字在古籍中偶有提及，传说中是能化鹏击水三千里、化鲲潜海万丈深的上古神兽，没想到竟是未解锁的式神。
“正是。”藤原道佑点了点头，眼神变得悠远，“手札中说，鲲鹏与我藤原氏的先祖有过约定。三百年前，先祖助它渡过一次生死劫，它则承诺，若后世有能引动神格圆满者，愿以式神之身相护。只是……”
他顿了顿，语气沉重了几分：“鲲鹏虽为大妖王，寿元却早已透支。三百年前的劫难让它本源受损，这些年全靠深海的灵脉吊着一口气，如今怕是已到了油尽灯枯的地步。手札中特别注明，若要与它签订契约，需以神格之力为其延续寿元，否则即便找到它，也只能见到一具残骸。”
符一拿起那卷古籍，仔细端详着插画。画中的鲲鹏虽笔触简略，却透着一股睥睨天下的气势，双翼展开时，连日月都显得黯淡。他能感觉到，神格中与式神相关的印记在微微震颤，显然是对“鲲鹏”这个名字产生了共鸣。
“以神格之力延续寿元……”符一沉吟道。神格之力源于天地法则，精纯无比，确实能滋养生灵本源，但直接用来为大妖王续命，无疑会消耗自身的神格根基，甚至可能影响后续的终劫。
“这代价……值得吗？”源紫姬轻声问道，眼中带着担忧。她知道神格对符一的重要性，若是为了一只尚未谋面的式神损伤根基，未免太过冒险。
“值得。”藤原道佑的语气异常坚定，“手札中说，鲲鹏的实力远超烛龙，甚至能硬撼渡劫中期的大神。它掌控的‘吞噬’与‘演化’两道法则，恰好能弥补我们在终劫中可能遇到的法则反噬。更重要的是，极东深海的鲲鹏巢穴是天然的阵法节点，若能得到它的认可，那里可作为终劫的备选之地，比神社更能借助天地之力。”
幸子翻开随身携带的情报手册，指尖在极东深海的地图上划过：“我们的情报组曾探测过那片海域，那里的水压足以碾碎合体期修士的神躯，海水中还弥漫着能腐蚀元神的‘幽冥瘴气’，被称为大妖王级别的禁地，从未有人能活着深入巢穴。”
“普通修士自然不行，但我们有烛龙。”符一抬头看向梁上的烛龙，黑白双瞳中的火焰与光球同时亮起，“它的明暗域能净化瘴气，金翅大鹏的速度可抵御水压，麒麟圣主的五行之力能稳固神躯……式神们联手，足以护我抵达巢穴。”
烛龙发出一声低沉的龙吟，表示认可。金翅大鹏则从窗外飞掠而入，落在符一肩头，用喙蹭了蹭他的脸颊，显然也跃跃欲试。
“只是神格之力……”源紫姬仍有些顾虑，“终劫在即，你的神格需保持圆满状态，若是消耗过度……”
“无妨。”符一打断她的话，语气带着不容置疑的自信，“神之灵液还有剩余，加上这些时日的静养，神格的恢复速度远超预期。况且，手札中只说‘延续寿元’，并未说要耗尽神格之力，想必只需一缕本源即可。”
他将古籍合上，目光变得锐利：“15号式神鲲鹏，必须得到。终劫的凶险远超想象，多一份力量，便多一分胜算。更何况，它与藤原氏有约定，于情于理，我都该去一趟。”
藤原道佑眼中闪过感激：“多谢首领。先祖的遗愿能在我这一代了结，老夫死也瞑目了。”他从怀中取出一枚青铜令牌，令牌上刻着与插画中相似的鲲鹏图案，“这是先祖留下的信物，据说能指引鲲鹏巢穴的准确位置，还能让它暂时放下戒备。”
符一接过令牌，入手冰凉，令牌上的鲲鹏图案竟在接触到他神格之力的瞬间亮起，散发出淡淡的蓝光。他能感觉到，一股微弱的联系跨越了时空与距离，似乎正与某个遥远的存在产生共鸣。
“准备一下，三日后出发。”符一将令牌收好，看向众人，“源副首领留下主持终劫筹备，幸子随我同行，负责破解巢穴的禁制，藤原先生也一同前往，有你在，或许能更快取得鲲鹏的信任。”
“是！”众人齐声应道。
议事厅外，式神们似乎也听到了消息，雪女凝聚出一面冰镜，映照出极东深海的景象；凤凰的尾羽燃烧得更加炽烈，显然在为深海的寒冷做准备；麒麟圣主则踏在地上，将五行之力注入神社的灵脉，确保他们离开期间，防御阵法能正常运转。
符一站在窗前，望着远处翻涌的云海，手中的青铜令牌微微发烫。他知道，极东深海的禁地之行必然凶险，为鲲鹏续命更是一场豪赌，但他没有丝毫犹豫。从融合第一枚神格碎片开始，他的路便与守护二字紧密相连，而强大的力量，正是守护的底气。
“鲲鹏……”符一轻声自语，眼中闪过一丝期待，“三日后，我便来赴这场跨越三百年的寿元之约。”
三日后的清晨，一支由符一、幸子、藤原道佑与六大神式组成的小队，悄然离开了东京神社，朝着极东深海的方向疾驰而去。金翅大鹏的金色身影划破长空，烛龙的明暗域笼罩着众人，将气息完美隐藏。
海平线在视野中渐渐清晰，那里，将是他们寻找15号式神的第一站，也是通往终劫前最后一场试炼的起点。而那片被称为禁地的深海之下，一只濒死的大妖王，似乎也感应到了来自远方的呼唤，缓缓睁开了浑浊的双眼。