1937年1月7日午后，南京复兴社总部的保密室里，空气凝滞得几乎能拧出水来。
陈默站在戴笠面前，手里捏着一份刚被退回的《东北军动向分析报告》，封面上用红笔圈出的“中共代表团对东北军影响力评估”一栏，刺眼得让他心跳骤然加快——这是戴笠第三次单独召见他，每一次都比前一次更逼近那个他竭力隐瞒的核心：与中共的接触。
“你这份评估，太浅了。”
戴笠坐在沙发上，指尖夹着一支未点燃的香烟，目光像探照灯一样扫过陈默的脸，“中共代表团在西安待了十几天，周恩来与张学良见了不下五次，你只写‘影响力扩大’，具体怎么扩大的？他们谈了些什么？中共给了张学良哪些承诺？这些你都没写，是不知道，还是不想写？”
陈默垂在身侧的手悄然握紧，指甲深深嵌进掌心，脸上却维持着平静：“回戴老板，卑职确实只掌握了表面信息。中共与张学良的会谈都是秘密进行的，参会人员只有他们的核心亲信，卑职的潜伏人员和接触的东北军高层，都无法进入会场。这份评估，是卑职根据东北军后续动向推测的，比如他们撤销‘剿共’司令部、释放红军俘虏，这些确实能看出中共的影响力，但具体细节，卑职实在无法获取。”
他刻意强调“无法获取”，既符合情报工作的局限性，又能避开“是否接触中共”的核心疑问。
可戴笠显然不打算就此放过，他将香烟按在烟灰缸里，突然抛出一句：“12月17日晚上8点，你在西安饭店西侧的‘老茶馆’待了20分钟，同桌的那个穿灰色长衫的年轻人，是谁？”
陈默的心脏猛地一沉——戴笠竟然查到了茶馆的行踪！他
强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，回忆着那天的细节：茶馆里人多眼杂，他与中共代表团秘书的交谈都用暗号，且全程不超过10分钟，离开时也确认没有尾巴，戴笠能查到行踪，却查不清交谈内容，说明监控他的人只敢远距离跟踪，不敢靠近。
“老师说的是那个卖茶叶的吧？”
陈默故意露出恍然大悟的神色，语气自然，“卑职那天去茶馆，是想找个本地人问问西安的情况，刚好碰到他在推销茶叶，就坐下来聊了几句，买了半斤碧螺春。后来觉得他说话口音不像西安本地人，倒像南方人，怕他是日特探子，没敢多聊，就走了。”
他一边说，一边从口袋里掏出一个小纸包，里面装着少量碧螺春茶叶——这是他早有准备的“证据”，从南京街头的茶叶店买的，特意选了与西安茶馆相似的品种，“老师您看，就是这种茶叶，味道一般，还比南京贵不少。当时觉得上当了，后来想想，能从他嘴里套出几句西安的风土人情，也不算亏。”
戴笠接过纸包，打开看了看，又凑近闻了闻，眉头微蹙，却没再说什么。
陈默心里清楚，这个解释虽然不算完美，但也没有明显破绽——在西安那种混乱局势下，情报人员通过茶馆、集市等场所打探消息，本就是常规操作，只要没被抓到与中共人员直接接触的证据，戴笠就无法定罪。
“以后少去那种鱼龙混杂的地方。”
戴笠将纸包丢回给陈默，语气严厉了几分，“你的身份特殊，一举一动都可能被人盯上，万一被日特或中共探子缠上，不仅会暴露自己，还会影响总部的情报工作。西安的事已经过去了，但核查不会停，行动处的人会去西安复核你说的每一个细节，包括那个卖茶叶的年轻人，还有你接触过的东北军将领，都会逐一问话。”
陈默心里一凛——戴笠这是要动真格的！
行动处亲自去西安复核，意味着他在西安的每一个谎言，都可能被戳穿。
他躬身应道：“是，老师。学生记住了！以后一定注意，绝不擅自去陌生场所，所有行动都提前向您报备。老师您放心，学生在西安的每一句话、每一个行动，都经得起核查，绝没有半点对不起复兴社、对不起您的地方。”
这番表忠心的话，终于让戴笠的脸色缓和了些许。
他挥了挥手：“行了，下去吧。情报分析处那边，刘静庵对你的评价还不错，说你日文电报翻译得快，分析也到位。好好干，别让我失望。”
陈默躬身退下，走出保密室时，后背的冷汗已经浸透了衬衫。
他沿着走廊快步走向情报分析处，脑子里反复推演着行动科可能查到的漏洞：孙铭九会不会记得他“打探中共代表团消息”的说法？赵镇藩会不会泄露他获取东北军谈判底线的事？那个被他虚构的“卖茶叶的年轻人”，会不会因查无此人而露馅？
越想越心惊，他快步回到办公桌前，假装整理文件，实则在纸上快速记录下需要“统一口径”的要点：
1.与孙铭九：只提“打探蒋介石安全”“传递南京主战派消息”，绝口不提“中共代表团”；
2.与赵镇藩：强调“获取东北军将领立场”“推动和平谈判”，隐瞒“传递谈判底线”；
3.关于“卖茶叶的年轻人”：一口咬定是“推销茶叶的南方商人”，细节模糊化，避免矛盾。
刚写完，杨锐凑过来，脸色紧张地小声说：“陈处长，刚才行动处的人来找我，问你在西安的情况，还问我你会不会日文，有没有翻译过中共相关的电报。我按你说的，说你日文是学校学的，只翻译过日特电报，没碰过中共的，应该没说错话吧？”
陈默心里一暖，拍了拍杨锐的肩膀：“说得很好，谢谢你。行动处的人还问了你什么？”
“还问你有没有跟西安的地下党接触过，”
杨锐压低声音，“我说你每天要么在绥靖公署，要么在旅馆，除了跟东北军的人接触，就是跟我通电话，没见过你跟陌生人来往。对了，他们还拿着你的照片，去问情报一二处的人，你在西安有没有单独行动过。”
陈默点点头，心里稍稍安定——杨锐的证词，能帮他掩盖不少破绽。
他叮嘱道：“以后行动科的人再问，你就按今天说的答，别多说，也别少说，越简单越好。记住，不管他们问什么，都别牵扯到中共或地下党，就说我一直在做东北军和日特的情报，其他的一概不知。”
杨锐重重地点头：“我知道了，你放心，我不会给你添麻烦的。”
接下来的几天，行动处的核查果然越来越严。
他们不仅去了西安，复核陈默接触过的每一个人，还在南京总部内部展开调查，调取了陈默在西安期间的电报记录、通话记录，甚至连他住过的旅馆、去过的茶馆，都派专人去核实。
1月10日，行动处向戴笠提交了初步核查报告，结论是“陈默在西安的行动基本属实，未发现与中共人员直接接触的证据，但部分细节存在模糊之处，需进一步核实。”
——这意味着，戴笠的疑窦并未完全消除，但暂时没有足够的证据对他采取行动。
戴笠再次召见陈默，语气比之前缓和了不少：“行动科的初步报告我看了，你在西安的工作，总体来说是没问题的。有些细节模糊，也能理解，毕竟当时局势混乱，情报工作难免有疏漏。但你要记住，复兴社容不得半点沙子，不管是谁，只要敢通共、敢背叛，我绝不会轻饶。”
“卑职明白！”
陈默躬身应道，心里悬着的石头终于落下——这场核查，他暂时过关了，但他知道，戴笠的怀疑就像一根刺，只要他还在复兴社，这根刺就不会消失，未来的潜伏之路，只会更加艰难。
离开戴笠办公室，陈默走到窗边，看着窗外的雪景。雪花纷纷扬扬，落在总部大楼的屋顶上，很快积起薄薄一层。
他想起沈兰在上海寄来的信，信里说她的腿恢复得很好，再过一个月就能回南京了。他心里默默说道：“沈兰，再等等我，等这场风波过去，我们就能在南京重新并肩作战了。”
回到住处，陈默打开加密笔记本，写下：
“1937年1月7日至10日，遭戴笠多次疑问及行动科核查，重点围绕‘是否与中共接触’展开。以‘打探蒋介石消息’‘偶遇茶叶商人’等理由搪塞，提交茶叶作为‘证据’，暂未暴露。杨锐协助提供证词，行动科初步核查结论为‘基本属实，细节需核’，戴笠疑窦未消，但未采取进一步行动。后续需更加谨慎，避免单独行动，所有情报传递均通过老周中转，与沈兰的联络暂不恢复，待核查风头过后再议。利用情报分析处职务，专注华东日特情报，减少东北军及中共相关内容的分析，降低戴笠关注度。”
写完，他合上笔记本，靠在椅背上，疲惫地闭上眼。他知道，这场核查只是戴笠对他的一次“考验”，未来还会有更多的怀疑和试探。但他无所畏惧——只要他坚守信仰，谨慎行事，就能在复兴社总部这个龙潭虎穴里，继续潜伏下去……