寒髓城的扩建在冰崩季前便已完成，新筑的城墙如盘踞雪原的冰龙，城头增设的三十六座“凝霜塔”昼夜不息地抽取寒气，转化为纯净的冰灵力灌注全城。
城内格局井然，坊市间人流如织，来自南界的商队带来灵谷丹药，换走成箱的寒晶与深海玄铁。
城中央广场矗立起一座巨大的寒玉雕像——正是林寒按剑远眺的姿态，底座以云纹铭刻“冰宫永镇”四字。雕像不远处，一座结构复杂的传送大殿终日灵光闪烁。
这里是苔原传送网络的枢纽，十二条稳定的传送通道如同无形的血脉，将寒髓城与北海无畏先锋港、东部暖流回廊重建的“霜融城”、东部最大的寒晶矿场“星泪谷”，以及几处重要的原住民大型部落紧密相连。
“嗡——”
传送阵又一次亮起，数十名身着云隐宗服饰的弟子鱼贯而出，领头的是云隐宗的白芷。她身后弟子们推着装满南界特产灵材的悬浮货架，动作迅捷有序。
“第七批‘沉星木’和‘地火精金’到了，立刻送去甲字三号船坞！”雪漓声音清脆，指挥若定。立即有冰宫修士上前交接。这五年，这条由她一手建立的“云苔商道”，已成为连接云隐宗与北境的生命线。
北境的寒晶、玉髓、万年寒玉芯，南界的灵木、精金、丹药符文，在这条通道上昼夜流转，滋养着两地。
北海新港·“破浪城”
无畏先锋港以东六百里，一座全新的港口城市如同钢铁巨兽匍匐在冰海之畔。这里是苔原真正的海上门户——破浪城。
港口内，三座巨大的弧形船坞如同张开的巨口。此刻，最大的“甲字一号”船坞内，一艘长达百丈、通体覆盖着幽蓝鳞甲般的寒铁装甲的巨舰正进行最后的舾装。龙骨用的是雪漓从云隐宗换来的千年沉星木，坚韧无比；装甲内层嵌入了胡有志亲手绘制的“玄龟卸力符阵”；船首像则是一只狰狞的独角冰豚，其双目镶嵌着来自深海矿脉的“潮汐之眼”，能洞察风暴与暗流——这是寒戟亲自督造，并贡献了一小截本命独角气息灌注其中。
船坞外，新建的码头上停泊着大小数十艘舰船。除了冰宫新建的“霜矛级”巡逻炮艇，最引人注目的是一支悬挂着黑色獠牙骷髅旗、却规规矩矩停靠在指定区域的船队——正是被收编的黑齿海盗团。
洪鲨站在他那艘经过魔改、加装了寒晶炮的“新·黑齿号”船头，脸色复杂地看着港口内忙碌的景象和远处那艘即将下水的庞然巨舰（寒渊号）。虽然失去了“自由”，但冰宫提供的丰厚资源、稳定的庇护，让他不得不承认，这买卖似乎……也不亏？
寒渊学院·启智之地
冰宫外围，一片由暖流地热烘托出的巨大谷地中，寒渊学院的琉璃穹顶在极光下流淌着梦幻般的光泽。这是林寒耗费巨资建造的基石工程。
今日正是学院弟子的开学大典。
宽阔的“砺锋广场”上，数百名年龄各异的弟子身着统一的冰蓝色学院服肃立。他们中有雪狼族、海象族、雪族、雪貂族、鹿角族......甚至还有霜巨人族的少年，也有通过严格选拔、来自南界乃至其他地域的寒门子弟。
广场中央一块高达十丈的万年玄冰碑，八个龙飞凤舞、蕴含无尽剑意的大字深深镌刻于冰碑之上：
“冰魄为骨，寒渊铸魂！”
无需更多激励，这八个字已道尽学院精神——以苔原的坚韧为骨，以知识与智慧的深渊铸就灵魂！
学院内部分区明确：百工院传授采矿冶炼、符文阵法、灵植培育；战武院锤炼体魄战技、协同作战；万法阁则收藏典籍、研究功法、推演术法。
十几位从南界“交流”过来的金丹长老，连同冰宫共同执教。胡有志更是兴致勃勃地在学院主厅穹顶绘制了一幅巨大的《北境山河万象图》，将苔原地理、矿脉、暖流、海族分布乃至风暴轨迹尽纳其中，成了最直观生动的教材。
苔原之心
冰宫最高处观星台上。
林寒与吴亿并肩而立，感受着来自寒渊学院方向那股蓬勃向上的朝气。
“五年。”林寒的声音带着一丝不易察觉的感慨，“比我想象的更快。”
吴亿闻言笑了笑：“有钱，有人，还有一个明确的目标，自然快。”
林寒侧目看向吴亿，眼中闪过一丝笑意：“筑基后期了？你这混沌道体，还真是个‘吞金兽’。”
吴亿摊手，无奈一笑：“师兄说得对，若无这五年苔原的资源堆积，我怕是还在筑基中期打转。”
混沌道体完美平衡的五行灵根，修行速度慢的远超常人。——它需要海量的资源支撑。寻常修士筑基后期所需的灵力，或许只需十年苦修，但对吴亿而言，若无足够的天材地宝填补消耗，他的修行速度反而会因体质特性而滞缓。
好在，如今的苔原已不再是当初那个贫瘠之地。
寒晶矿脉日夜开采，深海玄铁源源不断，万年寒玉芯更是被吴亿直接炼化，再加上贸易换来的各地灵材，以及云炼大法的加持之下，吴亿的修为终于在这五年内稳步攀升，顺利踏入筑基后期。
林寒微微点头：“不过，筑基后期对你而言，恐怕也只是个开始。”
吴亿挑眉：“师兄的意思是？”
林寒目光投向远方，淡淡道：“混沌道体，真正的优势在于金丹之后。”
“寻常修士结丹，需凝练自身道基，化气为液，再凝液成丹。而你不同——混沌道体天生与天地共鸣，一旦结丹，便可直接引动混沌之力，演化万千变化。”
吴亿若有所思：“所以，我结丹的难度……”
“会比别人高几倍。”林寒直言不讳，“但一旦成功，你的金丹，也会比别人的强几倍。”
吴亿笑了：“听起来，很公平。”
林寒瞥了他一眼：“资源的事你不必担心，苔原现在养得起你。不过——”
他话锋一转，语气微沉：“结丹之前，你需要一场真正的‘磨砺’。”
吴亿眸光一闪：“师兄是指……藏宝海湾？”
林寒颔首：“幽煌战舰的部件，我们必须尽快集齐。而冰地精的‘冰牙要塞’，不会轻易交出他们的百年积累。”
“所以，这既是一场争夺资源的战争，也是你突破自身极限的契机。”
吴亿嘴角微扬：“正合我意。”